Ninh Trí đứng dưới bệ hoa sen của bốn tượng Phật, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó xảy ra trong lòng mình – một bóng dáng lạ lẫm xuất hiện ở ngã vào làng Zan Ju, và bị sự cảm nhận đặc biệt của Thái Nhượng phát hiện ra.

Bóng dáng đó có thân hình mảnh mai, bước chân nhẹ nhàng, mặc chiếc váy xòe ôm sát cơ thể; không nghi ngờ gì nữa, đó chắc chắn là Tiểu Đào, người hầu gái của gia đình Hạ Dược Băng.

Tuy nhiên, suy nghĩ này chỉ xuất hiện trong đầu Ninh Trí trong chốc lát rồi lại bị gạt bỏ hoàn toàn. Hiện tại, anh ta không tin vào bất kỳ điều gì mơ hồ hay không rõ ràng; thành thật mà nói, ngay cả bản thân ký ức của mình, Ninh Trí cũng không dám tin lắm.

Lúc này, điều duy nhất mà anh ta có thể chắc chắn là:

— Càng nhiều người phản đối tôi, thì càng chứng tỏ rằng tôi đã làm đúng.

Ninh Trí lùi lại vài bước, để bản thân hoàn toàn nằm trong tầm nhìn của bốn tượng Phật. Một làn gió nhẹ thổi qua, làm bay lên những sợi tóc rơi trên vai anh, lộ ra khuôn mặt bình thường không có điểm nổi bật nào, cùng đôi mắt lạnh lùng, vô cảm, đối diện trực tiếp với ánh mắt từ bi của các tượng Phật.

Bỗng nhiên, ánh mắt của các tượng Phật thay đổi.

Trên khuôn mặt được khắc tạc công phu ấy, ánh mắt từ bi bị thay thế bằng vẻ ngạc nhiên; sau một lúc, sự ngạc nhiên lại chuyển thành sự mơ hồ, như thể vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ lớn, tâm hồn bị bụi bặm phủ kín giờ đây đã trở nên trong sáng trở lại.

Bốn tượng Phật yên lặng ngồi giữa thế giới, khuôn mặt được điêu khắc bằng đá vẫn hiền từ, nhưng đôi mắt sắc bén ấy vẫn dán chặt vào Ninh Trí.

Chúng đã nhớ ra.

Giống như Kỳ Bá Thường nhớ ra rằng mình chưa bao giờ rửa cốc trà, giống như Điền Tải Hứa nhớ ra tên Bạch Phục Quy, bốn tượng Phật cũng nhớ ra người đó – người đã bị lãng quên sâu thẳm trong ký ức của Chúng. Và ngay khoảnh khắc Chúng nhớ ra anh ta, những quy tắc của Thái Tử đã mất hiệu lực; tất cả những ký ức đã bị sửa đổi trong đầu Thái Nhất đều trở lại trạng thái ban đầu.

“Tách tách tách…”, tiếng bước chân vội vã dừng lại phía sau lưng Ninh Trí. Anh quay đầu nhìn lại và thấy một cô gái mặc chiếc váy xòe của người hầu gái đang đứng ở mép quảng trường trung tâm làng, nhìn về phía này từ xa.

“Cậu có biết mình đã làm gì không?” Tiểu Đào hỏi một cách lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc nào trên khuôn mặt.

“Tất nhiên là tôi biết,” Ninh Trí trả lời bình tĩnh: “Tôi đã khiến Thái Nhất nhớ lại về cậu; vì

Khi bốn vị Phật Bát Diện nhầm lẫn anh ta với Fen Wu, Ninh Triết đã có được danh tính “Fen Wu trong nhận thức của Thái Nhất”. Một lượng lớn ký ức liên quan đến danh tính này tràn vào tâm trí Ninh Triết, giúp anh hiểu rõ những gì Fen Wu đã làm cho Thái Nhất và cho cả thế giới này trong suốt những năm qua.

“…Không ngờ bạn lại là một người tốt.” Ninh Triết nói một cách ngạc nhiên.

“Tôi luôn là một người tốt.” Tiểu Đào vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm.

“Đúng đúng, bạn là người tốt.” Ninh Triết ngước nhìn khuôn mặt u ám và yên bình của bốn vị Phật Bát Diện, rồi thở dài: “Còn tôi thì lại trở thành kẻ xấu.”

Nhìn vào thời gian, bên ngoài chắc hẳn đã bắt đầu sự kiện [Bách Quỷ Dạ Hành] rồi phải không?

Đây cũng là hệ quả tất yếu, bởi vì những rào cản nhận thức mà Fen Wu đã tạo ra trong thế giới này nhờ vào sức mạnh của Thái Nhất đã bị phá bỏ.

“Có lẽ vì những lần tiếp xúc đầu tiên không mấy thuận lợi, nên bạn luôn mang trong mình những định kiến lớn về tôi.”

Tiểu Đào tiến lại gần Ninh Triết, rồi lấy ra một con dao bạc sáng loáng từ trong váy mình và nói:

“Định kiến khiến con người mù quáng, nhưng bây giờ bạn đã biết rằng, việc sửa đổi ký ức của người khác trên diện rộng, hoặc điều khiển Thái Nhất một cách gián tiếp, đều không chỉ vì những ý đồ cá nhân của tôi. Tôi thừa nhận mình có ích kỷ, nhưng phần lớn, tôi làm những điều đó để bảo vệ sự ổn định của thế giới và xã hội, phải không?”

Ninh Triết không nói gì, dường như đang đồng ý.

Anh ta chắc chắn không tin lời nói của Fen Wu, nhưng danh tính “Fen Wu trong nhận thức của Thái Nhất” thì không thể giả mạo được.

Kể từ khi sử dụng các quy luật về ký ức để điều khiển Thái Nhất một cách gián tiếp, Fen Wu đã dùng “sự quan sát” của bốn vị Phật Bát Diện để theo dõi toàn bộ khu vực Chín Châu trong suốt những năm qua.

Mỗi khi có những sự kiện kỳ lạ xảy ra, những ảnh hưởng kỳ lạ lan truyền khắp xã hội và mạng internet, Fen Wu sẽ sử dụng sức mạnh của Thái Nhất để can thiệp vào thực tại, xóa bỏ dấu vết của những sự kiện đó trên thế giới này, cũng như tất cả những ký ức liên quan đến chúng trong tâm trí của mọi người.

Giống như việc xóa bỏ những hậu quả sau sự kiện tại biệt thự Bích Thủy Vân vậy.

“Trong một khu vực, càng nhiều người biết đến sự tồn tại của những hiện tượng kỳ lạ, thì khả năng xảy ra những sự kiện đó ở khu vực đó càng cao, và cường độ của những sự kiện đó cũng sẽ mạnh hơn.” Ninh Triết thì thầm một mình.

Đây là một quan điểm chung được lưu truyền giữa những người có c

Bằng cách kết hợp các quy tắc của Thái Tà và Thái Nhất, Phẫn Vũ đã có thể kiểm soát tác động của những sự kiện kỳ lạ trên phạm vi toàn quốc, hạn chế số lượng người biết về sự tồn tại của những thứ kỳ lạ đó, từ đó làm giảm khả năng xảy ra những sự kiện kỳ lạ trong nước Châu Cửu và duy trì sự ổn định chung của xã hội.

Nhưng bây giờ, những thiết lập của Phẫn Vũ đã bị phá hủy; những dấu vết kỳ lạ từng bị Thái Nhất xóa đi đã được khôi phục lại khi Bốn Phật Đài tỉnh táo trở lại, và những người liên quan – những người đã bị xóa bỏ ký ức về những sự kiện đó – bắt đầu nhớ lại quá khứ bị che giấu. Khi số lượng người biết về sự tồn tại của những thứ kỳ lạ tăng vọt, khả năng xảy ra những sự kiện kỳ lạ ở các thành phố lớn trong nước Châu Cửu đang tăng lên với tốc độ chóng mặt.

Và thế là, thế giới rơi vào hỗn loạn; lúc này, hàng trăm ma quỷ đang lang thang vào ban đêm.

“Không hay rồi… Giờ thì tôi trở thành kẻ xấu rồi.” Ninh Triệt nhìn cô Tiểu Đào đang mặc bộ đồ phục vụ nữ trước mặt mình, không biết nên cười hay không.

Tiểu Đào đưa con dao trong tay cho Ninh Triệt và nói một cách bình thản: “Giết chết Lâm Thị Văn, mọi chuyện vẫn còn cơ hội được cứu vãn.”

Ninh Triệt không nhận con dao đó, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

“Cậu có thể ghi lại những gì đang xảy ra ở đây, để Lâm Thị Văn mang chúng trở về quá khứ. Sau khi tôi ở quá khứ biết được điều đó, tôi sẽ ngừng truy đuổi cậu; và cậu ở quá khứ cũng sẽ hiểu được vai trò của tôi trong thế giới này. Lúc đó, chúng ta có thể bắt tay làm hòa.” Tiểu Đào tiếp tục nói.

Lời nói của cô rất bình thường, không hề có biểu hiện cảm xúc nào, nhưng bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được sự chân thành trong đó.

Phẫn Vũ thực sự đã truy đuổi Ninh Triệt để hoàn thiện các quy tắc của mình. Phẫn Vũ cũng thực sự đã sử dụng Thái Nhất và Thái Tà để duy trì sự ổn định chung của xã hội. Nhưng bây giờ, Phẫn Vũ sẵn lòng lùi bước; cô đã đặt quyền lựa chọn vào tay Ninh Triệt: “Cậu là một người thông minh, chắc chắn sẽ đưa ra quyết định đúng đắn.”

“Cô nói rằng mọi chuyện vẫn còn cơ hội được cứu vãn?” Ninh Triệt bất ngờ hỏi.

“Chỉ cần Lâm Thị Văn còn ở đây, thì không có gì là không thể cứu vãn được.” Tiểu Đào nói nhẹ nhàng.

Ninh Triệt lắc đầu: “Có một thứ là không thể cứu vãn được, đó chính là tâm trạng con người.”

Tiểu Đào nhíu mày, mời anh tiếp tục

Xiao Tao suy nghĩ một lúc rồi nói: “Khi có một kẻ thù chung…”

“Đúng vậy, kẻ thù đó chính là em.” Ninh Triết nói một cách bình thản: “Em đã trở thành kẻ thù của cả chín châu này từ lâu rồi.”

“Anh có thể nói rõ hơn được không?” Xiao Tao lại hỏi.

“Ý tôi là, tất cả các tầng lớp quyền quý ở chín châu đều không thể chấp nhận sự tồn tại của em.” Ninh Triết ngẩng đầu nhìn vào khuôn mặt của Tứ Diện Phật và tiếp tục nói:

“Từ khi loài người xuất hiện, dù ở thời đại nào, ở đâu trên thế giới này, mục tiêu cuối cùng của tất cả những người nắm quyền chỉ có bốn từ: sống mãi không già. Qua bao thời đại, vô số vua chúa đã điên cuồng theo đuổi điều này, dù phải đánh đổi bằng việc hủy hoại đất nước hay làm sụp đổ chính quyền cũng không ngần ngại.”

“Và trong thế giới này, những thứ kỳ lạ ấy đã biến việc sống mãi không già thành điều khá dễ dàng để đạt được. Dù là tiền chuộc sự sống của Ngũ Thông hay là sức mạnh gây bệnh tật của Thần Dịch Bệnh, tất cả đều có thể kéo dài tuổi thọ con người đến mức không thể tin được.”

Xiao Tao lắng nghe một cách yên lặng, không hề ngắt lời.

Ninh Triết tiếp tục nói:

“Nhưng tiền chuộc sự sống chỉ có thể mang lại việc sống mãi, chứ không thể giúp con người tránh khỏi cái chết. Sự sống kéo dài do Thần Dịch Bệnh mang lại lại là một trạng thái bất thường, méo mó. Trong tất cả các phương pháp kéo dài tuổi thọ mà chúng ta biết ở chín châu, chỉ có Tứ Diện Phật Thái Nhất mới là phương pháp hoàn hảo nhất và đòi hỏi chi phí thấp nhất.”

“Bất kỳ ai nhận được sự ban phước từ Thái Nhất, thân thể họ sẽ được đóng băng ngay từ khoảnh khắc họ rời khỏi thị trấn đó; từ đó trở đi, họ sẽ không bao giờ già đi, không bao giờ bị thương, không bao giờ bị bệnh hay tăng cân. Ngay cả khi bị giết bằng những phương pháp thông thường, họ cũng sẽ được hồi sinh ngay tại chỗ nhờ vào sức mạnh vĩ đại của Thái Nhất. Có thể nói, đây chính là hình thức sống mãi không già hoàn hảo nhất.”

“Và để có được sự sống mãi không già hoàn hảo như vậy, chỉ cần mỗi hai tháng một lần, vào ngày Geng Shen, phải hối lộ ba vị thần Tam Thể một lần thôi.”

“Thượng Thể tham lam đồ quý,

Trung Thể thèm thuồng món ngon,

Hạ Thể ham muốn dục vọng.”

“So với những lợi ích mà nó mang lại, cái giá phải trả thực sự rất nhỏ bé.”

“Đối với người bình thường, những thứ kỳ lạ này chỉ là bí mật, là những ký ức bị xóa bỏ… Nhưng đối với những người nắm giữ nhiều nguồn lực xã hội, chúng lại trở nên dễ dàng tiếp cận. Không ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ của sự bất tử. Bất k

“Sự sống và tài sản của những kẻ được ban quyền lực hoàn toàn phụ thuộc vào sự nhận thức của Thái Nhất; còn ngươi, vì có khả năng kiểm soát Thái Nhất một cách gián tiếp, có thể bất cứ lúc nào cũng sửa đổi trí nhớ của Thái Nhất, làm sai lệch những gì Thái Nhất nhận thức được. Điều này chắc chắn là điều mà nhóm những kẻ được ban quyền lực ấy không thể chấp nhận được… Bởi vì ai cũng không thể chịu đựng việc mạng sống của mình phải phụ thuộc hoàn toàn vào ý muốn của người khác.”

Chính vì lý do này mà sau khi Ninh Triết tấn công Phẫn Vũ, toàn bộ hệ thống chính quyền của Chín Châu mới phản ứng một cách hiệu quả và nhanh chóng đến vậy, phối hợp hoàn hảo với kế hoạch của anh ta… Bởi vì họ có chung lợi ích và chung kẻ thù.

Cái chết của Lan Thị Văn chỉ mang tính tạm thời; trừ khi anh ta có thể quay ngược lại thời điểm trước khi Phẫn Vũ kiểm soát Thái Nhất, nếu không tình hình này sẽ không bao giờ thay đổi… Phẫn Vũ mãi mãi là kẻ thù chung của những kẻ được ban quyền lực ở Chín Châu.

Ngay cả khi không có Ninh Triết, cũng sẽ có người khác thay thế… Dù không phải hôm nay thì cũng sẽ là ngày mai… Những kế hoạch của Phẫn Vũ rồi cũng sẽ bị phá vỡ… Thế giới đầy rẫng ác độc cuối cùng cũng sẽ đến… Sự xuất hiện của hàng loạt ma quỷ vào ban đêm là điều không thể tránh khỏi… Và cái chết cũng không thể thay đổi được tất cả những điều đó…

“Hahaha…” Phẫn Vũ bỗng nhiên cười lên.

“Ngươi cười gì vậy?” Ninh Triết hỏi.

“Tôi cười vì ngươi dù có nhiều khả năng, nhưng suy nghĩ của ngươi lại bị giam cầm trong chiếc lồng.” Phẫn Vũ ngừng cười, nói một cách nhẹ nhàng: “Những kẻ được ban quyền lực ấy có phải là những vị thần cao cả gì đâu?”

“Nếu con người không thể thay đổi được, thì cứ để mọi thứ như vậy đi… Giết hết tất cả họ đi là xong mà.”