Bạch Chỉ là cô gái khá chân thật; khi nói sẽ chuẩn bị một mã hiệu bí mật, cô ấy thực sự đã dùng cuốn “Mã Hiệu Bí Mật” đó làm mã hiệu thật sự. “Cậu không sao chứ? Tại sao lại bị thương vậy?” Bạch Chỉ tiến lại gần hơn và nhìn kỹ những vết máu trên người Ninh Triết, với vẻ lo lắng: “Hơn nữa, lúc nãy cậu không phải đã đi xuống tầng hầm của tháp chuông thông qua đường ống sưởi ấm sao? Tại sao lại quay trở lại con đường mà chúng ta đã đi từ trước?”

“Đừng đến quá gần tôi.” Ninh Triết lùi lại hai bước, giữ cho Bạch Chỉ ở khoảng cách an toàn so với ánh sáng của chiếc đèn dầu, rồi tiếp tục nói: “Bây giờ trong tháp chuông có rất nhiều ma quỷ đang lang thang; hãy cẩn thận đừng để chúng kéo theo chúng ta.”

Bạch Chỉ có vẻ bối rối: “Vậy còn cậu thì sao?”

Nói xong, cô ấy chỉ vào chiếc đèn mà Ninh Triết đang cầm: “Bây giờ cậu cũng đang được chiếu sáng bởi đèn này; việc này sẽ không thu hút ma quỷ chứ?”

“Chính việc không được chiếu sáng mới là điều khiến ma quỷ thu hút tôi.” Ninh Triết nói, đồng thời hơi nghiêng người để xoay chiếc đèn; dưới ánh sáng, một chàng trai trẻ với khuôn mặt tái nhợt dần hiện ra – đó chính là Spencer, người đã chết từ lâu.

“Tình trạng của tôi bây giờ cũng giống như anh ấy,” Ninh Triết tiếp tục nói: “Hiện tại, tôi và Spencer đều đang ở trong Lâu đài Vanessa của một thế giới khác, nơi mà những ma quỷ hung dữ đang lang thang khắp nơi.”

Tuy nhiên, có một điểm khác biệt: Spencer đã bị những “ma quỷ” trong lâu đài giết chết và sau đó bị kéo đến Lâu đài Vanessa cũ; còn Ninh Triết thì đã đi xuống tầng hầm sâu thẳm của tháp chuông, và trong quá trình di chuyển đến căn phòng bí mật, anh đã rơi xuống đỉnh tháp chuông của Lâu đài Vanessa cũ.

Cách thức vượt qua các thế giới khác nhau đã khiến cho tình trạng của Ninh Triết và Spencer hiện tại khác nhau. Ninh Triết vẫn giữ được suy nghĩ hoàn chỉnh và ý thức minh mẫn, chỉ là cơ thể bị một số chấn thương do va đập. Còn Spencer thì đã mất hoàn toàn ý thức cá nhân; giống như những ma quỷ khác trong tháp chuông, anh đã trở thành một “cỗ máy” được điều khiển bởi những lệnh cụ thể; mỗi khi cảm nhận thấy sự hiện diện của người sống trong lâu đài, anh sẽ tấn công họ một cách vô thiên lý.

Nhưng điều khác biệt so với những ma quỷ khác là, những “lệnh” điều khiển Spencer thực chất bao gồm hai điều: Thứ nhất, là lòng thù hận cực độ và mong muốn giết chóc đối với tất cả mọi người sống. Thứ hai, là “Dấu ấn tư tưởng” mà anh đã được in sâu trong tâm trí trước khi chết – đó là ý định “Tôi phải bảo v

Ninh Triết cầm chiếc đèn dầu xác chết, hướng ánh mắt về phía Spencer – người đang đứng yên bất động không xa Bạch Chỉ, và trong lòng anh có một suy nghĩ nhất định.

“Giả sử rằng tình trạng hiện tại của những ‘con quỷ’ này trong lâu đài, cùng với lòng thù hận chúng dành cho con người, đều là do một quy tắc kỳ lạ nào đó gây ra; chúng đều được điều khiển bởi một con quỷ đặc biệt nào đó.”

Nếu giả thuyết này đúng…

Ninh Triết hít một hơi thật sâu, rồi rời ánh mắt khỏi Spencer, nhìn vào Bạch Chỉ – người đang nhìn chăm chú vào vũng máu trên vai anh – và nói:

“Bạch Chỉ.”

“Ừ?” Cô gái ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt bình thản của Ninh Triết: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi cần em giúp tôi một việc…”

“Được thôi.” Trước khi Ninh Triết kịp nói hết, Bạch Chỉ đã gật đầu đồng ý: “Em cần phải làm gì?”

“Hãy để tôi nói hết trước đã.” Ninh Triết lắc đầu: “Việc này có rủi ro đấy.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Hiện tại, tôi đã hiểu rõ một số thông tin cơ bản về lâu đài này. Ngoài sự rối loạn của thời gian và không gian, ở đây còn tồn tại một quy tắc đặc biệt nữa, và tôi đã có một số đoán đoán về quy tắc đó.”

Để kiểm chứng những đoán đoán này, tôi cần em sẵn sàng đối mặt với rủi ro, bằng cách để bản thân mình hoàn toàn nằm trong phạm vi ánh sáng của chiếc đèn dầu xác chết.”

Bạch Chỉ chớp mắt, trông có vẻ bối rối: “Nhưng làm vậy sẽ thu hút các con quỷ đến chứ?”

“Đúng vậy, sẽ thu hút chúng đến.” Ninh Triết gật đầu: “Nhưng con quỷ gần chúng ta nhất là ai?”

“Spencer…” Bạch Chỉ suy nghĩ một chút, rồi hiểu ý của anh: “Anh muốn thử xem liệu Spencer có giết em không?”

“Đúng vậy.” Ninh Triết không phủ nhận.

“‘Giết hết tất cả mọi người sống’ là lệnh mà con quỹ không rõ danh tính trong Lâu đài Vanessa đã đưa ra cho tất cả những người chết.”

“‘Phải bảo vệ Ka Qiuya’ là Dấu ấn tư tưởng mà Giác Nguyên đã gắn vào Spencer.”

Khi hai mệnh lệnh hoàn toàn trái ngược nhau đối đầu với nhau, cuộc đối đầu trực tiếp giữa Giác Nguyên và con quỷ trong Lâu đài Vanessa sẽ mang lại kết quả gì? Điều Ninh Triết muốn biết chính là điều đó.

Muốn tìm ra câu trả lời, anh cần phải chấp nhận rủi ro tương ứng, và người phải gánh chịu rủi ro đó chính là Bạch Chỉ.

“Em có thể suy nghĩ kỹ trước đã.” Ninh Triết nói một cách bình thản: “Tôi là một người được nâng cấp; những người được nâng cấp luôn tự tin vào khả năng kiểm soát những con quỷ được tạo ra từ quy tắc mà họ sử dụng. Tôi tin rằng mình

Bạch Chỉ chớp mắt, nhìn Ninh Triết với ánh mắt đầy bối rối.

“Chắc chắn là phiên bản không sai sót nào cả!”

Ninh Triết đứng yên bất động, nhìn thẳng vào mắt Bạch Chỉ, chỉ chờ đợi khi ý nghĩ của cô bắt đầu lung lay… Khi có dấu hiệu nào cho thấy cô nghĩ “có lẽ nên thử một lần”, anh sẽ ngay lập tức sử dụng “Dấu ấn tư tưởng” để khắc sâu suy nghĩ đó vào tâm trí cô.

“Ninh Triết, lúc nãy anh nói rằng anh tin mình sẽ không thua trước những con quỷ ở Lâu đài Vanessa, phải không?” Bạch Chỉ hỏi nhẹ, đôi mắt nhìn xuống.

Ninh Triết không biết phải trả lời thế nào: “Đúng vậy, thì sao?”

“Vì vậy, em cũng tin anh.” Bạch Chỉ ngẩng đầu lên, cắn nhẹ môi dưới, và trước khi Ninh Triết kịp sử dụng “Dấu ấn tư tưởng”, cô đã bước lại gần anh trong ba bước thành hai bước. Ánh đèn mờ ảo chiếu rõ dáng vẻ nhỏ nhắn, thanh tú của cô.

Cùng lúc đó, Spence đang đứng ở góc tường bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt tái nhợt của anh ta co giật liên hồi; Ninh Triết cầm chiếc đèn dầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào con quỷ đang đứng ở góc tường đó.

Bạch Chỉ lo lắng đến mức nhắm mắt lại, úp mặt vào ngực Ninh Triết, sợ hãi đến mức không dám ngẩng đầu lên… Tâm hồn nhỏ bé của cô đã kiệt sức sau những bước chạy trốn vừa rồi.

Dưới ánh đèn, hơi ấm của cơ thể cô gái ấy gần như chạm vào người Ninh Triết; anh ngửi thấy mùi hương cay nồng của dầu đèn đang cháy… Spence vẫn đứng yên bất động, khuôn mặt anh ta co giật đau đớn, miệng mở ra lại đóng lại, như thể đang rên rỉ một cách không tiếng động.

Ninh Triết đưa chiếc đèn dầu sát vào má mình, chăm chú nhìn Spence đang run rẩy như lá cây trong gió lạnh… Anh sẵn sàng tắt đèn bất cứ lúc nào nếu tình hình trở nên nguy hiểm.

Trong hành lang yên tĩnh và u ám này, thời gian trôi qua từng giây từng phút một…

Thân thể Spence run rẩy dữ dội, giống như một chiếc răng cưa gỉ sét bị kẹt trong cái máy cũ kỹ.