Động động… Đó là tiếng những chiếc đinh kim loại trên giày va vào gạch lát nền. Vừa kịp vui mừng vì đã tìm thấy con gái, Phùng Ngọc Thục bỗng nhìn thấy một người đàn ông trẻ mặc áo sơ mi cổ cao và quần công nhân, chân anh ta đi đôi ủng leo núi chắc chắn; những chiếc đinh chống trơn được gắn ở đế giày va vào mặt đất, tạo ra tiếng động rõ ràng.

Bình thường khi đi bộ, không thể tạo ra âm thanh vang dội như vậy; nhưng anh ta đang nhảy.

Giống hệt những con ma trong các bộ phim kinh dị Hồng Kông, người đàn ông này đứng thẳng hai chân, nhảy từng bước lên lầu, qua hành lang, và tiến về phía Phùng Ngọc Thục.

Cảnh tượng này có vẻ nực cười, nhưng đối với cô, nó lại cực kỳ đáng sợ, khiến cô run rẩy.

Bởi vì cô vừa mới gặp người đàn ông này.

Đó là lúc cô cùng Ninh Triết đi qua hành lang; cô cẩn thận tránh những xác chết lăn lộn trên nền nhà để đi lên cầu thang. Những xác chết đó có những biểu cảm khác nhau: có người ngây ngốc, có người hoang mang, và cũng có người kinh hoàng tột độ. Trong số đó có một người công nhân điện lực đang kiểm tra an toàn hệ thống điện và các đường dây bên trong tường; anh ta tỏ ra rất nghiêm túc, tập trung cao độ, hoàn toàn không nhận ra rằng cái chết đang đến gần… Cho đến khi khuôn mặt nghiêm túc đó bị đóng băng trên thi thể của anh ta.

Động…

Người đàn ông lại nhảy lên một bước nữa; hai tay anh ta buông thõng xuôi theo thân người, thẳng đứng hai bên xương chậu, trông giống như một cây lao, đâm mạnh xuống mặt đất.

Ánh mắt anh ta vẫn kiên định, biểu cảm nghiêm túc ấy vẫn giữ nguyên như lúc anh ta đang kiểm tra đường dây trước khi chết.

Động động…

Anh ta nhảy liên tục hai bước, nhanh chóng thu hẹp khoảng cách; giờ đây, chỉ còn hai căn phòng ngăn cách anh ta và Phùng Ngọc Thục.

Những chiếc đèn pha lê lấp lánh trên trần hành lang chiếu xuống nền nhà những tia sáng lung linh, làm cho bóng dáng của người đàn ông đó trở nên dài lê thê; sự đe dọa của cái chết lạnh lẽo tràn ngập lồng ngực Phùng Ngọc Thục, khiến cô căng thẳng đến cực điểm.

Lý do cô không chạy trốn ngay lập tức là vì Ninh Triết và con gái cô vẫn còn ở trong phòng.

“Ninh Triết… Ma… ma đang lên lầu…” Giọng Phùng Ngọc Thục run rẩy, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng.

Gần như ngay lập tức, một giọng nói nhẹ nhàng của một cô gái vang lên từ bên trong phòng… Đó là giọng Bạch Chỉ:

“Nhanh tắt đèn đi.”

Phùng Ngọc Thục ngạc nhiên: “A Chỉ?”

“Tắt đèn đi.” Giọng nói của Ninh Triết cũng vang lên.

Phùng Ngọc Thục lập tức hiểu ý anh ấy muốn gì, nhưng bây giờ đã không kịp tìm công tắc đèn nữa. Cô vội vàng lấy chiếc iPad Mini ra khỏi túi xách, ném thẳng chiếc máy tính bảng đó lên phía trần nhà, nhắm thẳng vào chiếc đèn pha lê treo ở đó.

Tiếng các tấm kính pha lê vỡ rơi vang lên, chiếc đèn pha lê đó lập tức tắt đi, và ánh sáng trong phòng Phùng Ngọc Thục lập tức tối lại.

Trên hành lang, không chỉ có một chiếc đèn pha lê như vậy. Mặc dù một chiếc đã tắt, những chiếc đèn khác vẫn sáng rực. Ánh sáng trắng từ các cửa sổ của các căn phòng len lỏi ra ngoài, khiến toàn bộ lâu đài sáng ngợi. Chỉ có phía trước cửa phòng của Phùng Ngọc Thục là tương đối tối tăm.

Đùng…

Người đàn ông mặc đồ công nhân đứng yên bất động tại chỗ, với vẻ mặt nghiêm túc, như thể đang quan sát điều gì đó… hoặc có lẽ chỉ đơn giản là giữ nguyên tư thế như lúc chết.

Quái vật đó đã không cử động nữa à?

Phùng Ngọc Thục đứng trước cửa phòng của Bạch Chỉ, lo lắng nhìn người đàn ông đó đứng thẳng dưới ánh đèn, không dám thở mạnh. Cô có thể cảm nhận được trái tim mình đang đập thình thịch, như thể một con ngựa hoang đang cố gắng thoát ra khỏi cổ họng mình.

Lúc này, một con chim màu đen trắng bay ra từ cửa sổ – đó là một con én.

Ninh Triết nhảy lên vai Phùng Ngọc Thục, cùng cô quan sát người đàn ông đó đứng thẳng dưới ánh đèn, suy nghĩ rối bời trong đầu.

“Sau khi tắt đèn, quái vật đó sẽ không cử động nữa,” Ninh Triết nhìn quanh và nói nhẹ: “Chính xác hơn, là sau khi bạn trốn vào bóng tối, quái vật đó mới không cử động.”

Phùng Ngọc Thục nhìn quanh và thấy đúng vậy. Trong lâu đài rộng lớn và sáng sủa này, hầu như không có góc nào không được ánh sáng chiếu đến, ngoại trừ nơi cô đang đứng.

Điều này khiến cô nhớ đến những lời mà Bạch Chỉ đã nói trước đây: “Trong phạm vi hoạt động của con quái vật này, ánh sáng đồng nghĩa với nguy hiểm, còn bóng tối thì đại diện cho sự an toàn. Chỉ cần bạn trốn vào bóng tối, thì con quái vật đó sẽ không tìm thấy và giết bạn được.” Quái vật này hoàn toàn phù hợp với mô tả của Bạch Chỉ; nó vẫn đứng yên bất động dưới ánh đèn pha lê, với vẻ mặt nghiêm túc, như thể đang tìm kiếm điều gì đó… nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy.

Bỗng nhiên, từ tầng dưới vang lên một tiếng động rõ ràng, giống như tiếng bàn ghế đổ xuống đất.

“Hả?” Ninh Triết chú ý thấy rằng, ngay lúc tiếng đó

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, xác người đàn ông mặc đồ công nhân đã nằm gục trên mặt đất.

Thân thể anh ta không còn thẳng tắp nữa, mặt hướng xuống đất, máu tươi bắn tung tóe, các chi tán rộng ra một cách không đều, giống hệt như tất cả những xác chết mà Phùng Ngọc Thục đã gặp trên đường đi.

“Con quái vật đã đi mất rồi.” Ninh Triệt Khinh nói nhỏ: “Nó không tìm thấy em ẩn náu trong bóng tối, có lẽ nó đã quay lại tìm người đang phát ra tiếng động trong hành lang.”

Phùng Ngọc Thục thở dài nhẹ nhõm; trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy toàn thân mình như muốn suy sụp, đôi chân run rẩy không thể kiểm soát được.

“Ninh Triệt, lần này em lại cứu em….” Phùng Ngọc Thục đặt tay lên ngực mình, lòng vẫn còn hoảng sợ: “Em không biết phải cảm ơn anh như thế nào cho đủ.”

“Người cứu em là con gái em, không liên quan gì đến anh cả.” Ninh Triệt nói một cách thoải mái: “Hãy tìm cách mở cửa đi.”

Sau khi xác định rằng “nơi ẩn náu trong bóng tối = nơi an toàn”, Ninh Triệt cũng bắt đầu thư giãn hơn. Sau một thời gian, anh và Bạch Chỉ phối hợp với nhau để mở cánh cửa bị kẹt đó.

Vừa mở cửa ra, Phùng Ngọc Thục lập tức lao vào, ôm lấy cô gái mặc chiếc áo ngủ rộng thùng thình vào lòng, giọng nói của cô đầy xúc động và nức nở: “Tốt quá, con không sao cả, thật tuyệt vời…”

Bạch Chỉ có vẻ không quen với cái ôm của mẹ mình, nhưng cô cũng không cố gắng thoát ra. Cô vuốt ve những sợi tóc rối bù ra sau tai, lộ ra khuôn mặt phech tái, mệt mỏi, rồi nhìn về phía Ninh Triệt đứng bên cạnh: “Anh là ai?”

“Tên tôi là Ninh Triệt.”

Bạch Chỉ lắc đầu: “Tôi biết tên anh, nhưng tôi muốn hỏi về danh tính của anh. Anh là ai? Tại sao anh lại biết về sự tồn tại của con quái vật đó? Mối quan hệ giữa anh và mẹ tôi là gì?”

Ninh Triệt giơ tay lên: “Có thể hiểu là, tôi và mẹ bạn đã cùng nhau đi vào giấc mơ của bạn một chút.”

“À?” Bạch Chỉ ngạc nhiên.

“Chúng ta vào trong phòng nói đi, bên trong tối lắm.” Ninh Triệt nói xong, bước vào cùng hai mẹ con.

Khi ba người bước vào phòng và đóng cửa lại, Phùng Ngọc Thục kể cho Bạch Chỉ nghe về việc mình tình cờ lạc vào Hà Gia Thôn và nhờ sự giúp đỡ của Ninh Triệt mà may mắn sống sót trở về. Ninh Triệt chỉ đứng nghe mà thôi. Trong bóng tối, không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của cô gái, nhưng có thể cảm nhận được hơi thở của cô ngày càng trở nên nặng nề và gấp gáp theo từng câu chuyện được kể.

“Thật không thể tin được…” Giọng nói của Bạch Chỉ đầy ngạc nhi