Phùng Ngọc Thục đến bên cạnh tủ đầu giường, thay những bông hoa mẫu đơn đã héo úa trong lọ bằng một bó hoa nguyệt quế vàng óng.

Cuối thu tháng Chín, chính là mùa hoa nguyệt quế nở rộ. Người dân thành phố Yún Đô thích trồng cây nguyệt quế làm cây xanh hai bên đường. Mỗi năm vào thời điểm này, hương thơm ngào ngạt của hoa nguyệt quế len lỏi khắp mọi con phố, ngõ hẻm của thành phố cổ kính này; những nụ hoa vàng rực nở rộ trong các khu vườn xanh.

Hương thơm ngát ngào lan tỏa khắp Chang An, cả thành phố như được phủ một lớp áo vàng óng.

Phùng Ngọc Thục cúi xuống nhìn những bông hoa trong lọ, ánh mắt có phần mơ hồ.

Cô vẫn nhớ vào thời điểm này năm ngoái, A Chỉ lần đầu tiên rời quê hương đến Yún Đô để học đại học. Lo lắng cho con gái, cô cũng theo đến đây và mua một căn nhà ở khu dân cư gần trường đại học để ở cùng và chăm sóc con.

Lúc đó cũng là mùa thu, dưới ban công các căn hộ, người ta treo đầy những khay tre để phơi hoa nguyệt quế vừa hái xuống.

Một buổi chiều, bác gái sống dưới lầu vừa đón con trai tan học về nhà, có lẽ vì thấy A Chỉ đứng bên đường đợi mẹ, dung mạo xinh đẹp, bác ấy đã năn nỉ và đưa cho cô gái nhút nhát này hai miếng bánh nguyệt quế.

“Đúng rồi, A Chỉ rất thích ăn bánh nguyệt quế…” Phùng Ngọc Thục tỉnh táo lại từ ký ức, cúi xuống vứt những bông hoa mẫu đơn đã héo úa vào thùng rác.

Đứng dậy, cô nhìn lại con gái đang nằm liệt trên giường bệnh, nói với giọng đau lòng: “A Chỉ, mẹ sẽ đi mua bánh nguyệt quế, con hãy đợi mẹ ở đây nhé? Con phải ngoan nghênh nhé…”

Những giọt nước mắt lớn rơi dài down má cô, làm mờ đi tầm nhìn của cô khi nhìn con gái, cũng nuốt chửng những lời cô muốn nói nhưng chưa kịp thốt ra.

Phùng Ngọc Thục lau đi nước mắt, chuẩn bị bước đi thì bỗng ngước lên và nhìn thấy đôi mắt trong veo, dịu dàng như nước mùa thu.

“A Chỉ?” Trí óc Phùng Ngọc Thục trống rỗng, những giọt nước mắt vừa mới lau đi lại bắt đầu trào ra, cô không thể kiềm chế nổi nước mắt: “Con… con đã tỉnh rồi à?”

Vừa tỉnh dậy đã thấy mẹ đang đứng bên cửa sổ khóc, A Chỉ hơi bối rối và hỏi: “Mẹ ơi? Con… con đã ngủ bao lâu rồi?”

Phùng Ngọc Thục vội vàng đến bên giường bệnh, quỳ xuống và nắm lấy tay con gái: “Gần 4 ngày rồi, con cứ nằm liệt trên giường, không ai có thể đánh thức con được… Các bác sĩ cũng không tìm ra nguyên nhân, chỉ biết truyền dinh dưỡng cho con…”

Bốn ngày à?

A Chỉ cảm thấy cơ thể m

Bây giờ, cô ấy không còn là người mẹ bất lực, chẳng biết gì nữa như trước đây. Cô ấy hiểu về những thứ kỳ lạ, biết nhiều điều bí mật mà người bình thường không thể tiếp cận được; thậm chí, cô ấy còn là một người đã nâng cấp, có khả năng kiểm soát hai con quỷ dữ khác nhau. Giờ đây, cô ấy có thể hiểu rõ ý nghĩa của những “cơn ác mộng” được ghi lại trong nhật ký của Bạch Chỉ.

Bạch Chỉ suy nghĩ một lúc rồi kể cho mẹ mình nghe về những trải nghiệm trong giấc mơ: “Con mơ thấy mình ở trong một tòa lâu đài, nơi có những con quỷ lang thang từ thế giới khác, và cũng có những ngọn đèn có thể chiếu sáng cả hai thế giới…”

Phùng Ngọc Thục lắng nghe một cách kiên nhẫn, rồi đột nhiên biến sắc: “Con muốn nói là, con mơ thấy Ninh Triết?”

“Đúng vậy...” Bạch Chỉ mím môi cười nhẹ, nói: “Nhưng không phải là ‘mơ thấy Ninh Triết’, mà là ‘gặp Ninh Triết trong giấc mơ’. Có vẻ như anh ấy cũng đang gặp phải những cơn ác mộng giống như con, và cũng bị cuốn vào thế giới đó trong giấc mơ… Chúng ta đang chia sẻ cùng một giấc mơ, mẹ ạ.”

“À?” Phùng Ngọc Thục sững sờ, đến nỗi quên cả việc chớp mắt.

Là một trong hai người sống sót duy nhất trong những sự kiện kỳ lạ ở Hà Gia Thôn, cô ấy hiểu rõ về quy luật “Thái Dễ” – một loại quy luật kỳ lạ có thể đánh cắp danh tính của người khác, không chỉ danh tính mà còn ký ức, khả năng, thậm chí cả những quyền năng thần thánh mà những người đã nâng cấp sử dụng để kiểm soát các con quỷ dữ. Vậy là Ninh Triết đã đánh cắp danh tính của con gái mình?

Tại sao anh ấy lại làm như vậy? Là để có được khả năng khiến Bạch Chỉ xuất hiện trong giấc mơ của mình sao? Đó cũng là một loại khả năng nâng cấp à?

Trong chốc lát, Phùng Ngọc Thục nghĩ đến rất nhiều điều. Cô ấy coi con gái mình như sinh mạng của mình; bất kỳ ai dám làm hại đến Bạch Chỉ, cô ấy đều sẽ tự vệ bằng mọi giá, không ngần ngại sử dụng bất kỳ biện pháp nào để trả thù.

Nhưng Ninh Triết… Chỉ có Ninh Triết thôi. Dù biết rằng Ninh Triết có thể đã làm điều gì đó nguy hiểm với con gái mình, nhưng trong lòng cô ấy lại không thể nào cảm thấy ghét bỏ anh ấy được.

“Sao lại như này… Tôi…” Phùng Ngọc Thục nắm chặt lấy cổ tay mảnh mai của Bạch Chỉ, hoàn toàn mất phương hướng: “Tôi đã xảy ra chuyện gì vậy…?”

“Có lẽ cũng nhờ Ninh Triết mà thôi… Nếu không, có lẽ con sẽ phải mất rất lâu mới tỉnh lại được.” Bạch Chỉ tiếp tục nói: “Ninh Triết đã tìm thấy tòa lâu đài mà chúng ta mơ

Bạch Chỉ gật đầu: “Vào cuối cơn ác mộng ấy, tôi như thấy một căn phòng nhỏ được khép kín; không gian hẹp hòi ấy chứa đầy đồ nội thất giản dị. Một bóng người gầy guộc, cúi cong đang co ro ở góc tường, làn da khô cằn dính sát vào xương cốt, trông giống như một bộ xương… Nó đang ngủ ở góc tường ấy…”

“Trên ngực con quái vật ấy có một chuỗi hạt, những sợi dây rơm thô ráp buộc chặt hàng loạt ngón tay uốn éo lại với nhau, giống như chuỗi hạt Phật của các nhà sư đeo trên cổ… Đó là một con quỷ đeo ‘chuỗi hạt Phật’, và nó đang ngủ ở góc tường ấy…”

“Nó ngủ rồi… Và tôi cũng tỉnh dậy.”

Không sai một chút nào – từng câu, từng chi tiết đều rõ ràng, đều chính xác… Quả thật là một cuốn sách tuyệt vời!

Bạch Chỉ nói, khuôn mặt tái nhợt nhưng đôi mắt lại rạng rỡ như hoa nở: “Ninh Triết không lừa tôi đâu… Anh ấy thực sự đã giải mã được những bí ẩn trong lâu đài và bắt được con quỷ ở đó…”

“Đúng vậy… Nhờ anh ấy mà mọi chuyện mới ổn thôi.” Nghe giọng con gái mình, Phùng Ngọc Thục dần cảm thấy bình tĩnh trở lại.

Đúng rồi… Chắc chắn Ninh Triết chỉ muốn giúp đỡ Bạch Chỉ nên mới lấy danh tính của cô ấy… Làm sao anh ấy có thể làm điều gì đó xấu xa chứ? Chắc chắn tôi đã hiểu lầm anh ấy mà thôi… Ninh Triết chỉ đang cố gắng giúp Bạch Chỉ theo cách của riêng mình mà thôi… Làm sao tôi có thể nghi ngờ anh ấy như vậy chứ?

Đúng rồi… Chắc chắn là như vậy…

Phùng Ngọc Thục liên tục lặp đi lặp lại những suy nghĩ ấy trong đầu, cho đến khi nỗi sợ hãi dữ dội ấy dần tan biến.

“Mẹ ơi.”

“Ừ?” Phùng Ngọc Thục ngước nhìn đôi mắt con gái mình.

“Con muốn ăn bánh quế hoa nguyệt quế.”

“Được thôi, mẹ sẽ đi mua cho con ngay.” Phùng Ngọc Thục đứng dậy, nhẹ nhàng vuốt ve trán Bạch Chỉ rồi rời khỏi phòng bệnh: “Đợi mẹ ở đây nhé.”

Bạch Chỉ nằm trên giường, nhìn theo bóng dáng mẹ mình khuất sau cửa, thì thầm: “Lần tới khi gặp ác mộng, liệu con có còn gặp lại mẹ trong giấc mơ không nhỉ?”

Nghĩ đến khả năng đó, lần đầu tiên trong đời, Bạch Chỉ lại cảm thấy mong chờ cái “lần tới” ấy sẽ đến…