Chỉ vài câu chào hỏi đơn giản, năm người ngồi xuống dưới gốc cây quế. “Uống một ly không?” Lưu Hoàng Văn đẩy chiếc cốc thủy tinh về phía Ninh Triệt, tỏ ý muốn lấy chai rượu champagne trên bàn.

“Bắt đầu kinh doanh chưa được nửa chặng đường mà đã mở chai champagne thì không phải là điềm may mắn đâu.” Ninh Triệt lắc đầu, đẩy chiếc cốc trả lại.

Shen Changjiang cười ha hả: “Ông Đài Kế ở Vân Châu lâu như vậy, thật sự học được khá nhiều phong tục của vùng này.”

Ninh Triệt mỉm cười không nói gì: “Chúng ta hãy nói về việc quan trọng đi.”

Fan Đài Kế, kẻ không may ấy, vừa đến Vân Châu đã bị Lan Shiwén giết chết, nên hoàn toàn không có cơ hội học bất kỳ phong tục nào của vùng này cả. Lời đùa vừa rồi chỉ là Ninh Triệt nói ra mà thôi.

Đúng vậy, bởi vì tôi là Ninh Triệt, tôi tin chắc rằng mình chính là Ninh Triệt, và tôi sẽ không hề dao động chút nào... Quy tắc của Giác Nguyên như những xiềng xích đẫm máu, kiềm chế chặt chẽ Tài Dễ, giúp Ninh Triệt bảo vệ bản thân, nhưng cũng lấy đi điều duy nhất mà chỉ có Tài Dễ khi chưa bị kiềm chế mới có thể làm được: sau khi kiểm soát được Giác Nguyên, Ninh Triệt không còn thể trở thành một người khác một cách chân thực như trước đây nữa.

Sự thành thạo cao nhất trong nghệ thuật diễn xuất chính là lừa dối chính mình, nhưng Ninh Triệt mãi mãi không thể lừa dối bản thân mình. Anh ấy tin từ tận đáy lòng rằng mình chính là Ninh Triệt, vì vậy mỗi lần diễn xuất của anh ấy chỉ là “diễn xuất”, chứ không phải “trở thành”.

“May mà tôi hiểu rõ về Fan Đài Kế đủ để không bị phát hiện ở đây...” Ninh Triệt thở dài một hơi, nói một cách nghiêm túc: “Các đại diện của các gia tộc khác đã đến Cảng Vivian theo lời mời của tôi, bây giờ là lúc các bạn thể hiện sự thành thật của mình.”

Nụ cười trên khuôn mặt Lưu Hoàng Văn dần biến mất, tay anh ta rời khỏi chai champagne và nhẹ nhàng đặt xuống mặt bàn.

Anh ta liếc nhìn Hạ Dược Băng ngồi bên cạnh Ninh Triệt, và nói chậm rãi: “Mối thù giữa cha mẹ và con cái không thể dung thứ được. Lan Shiwén đã giết hết cả gia tộc tôi, cho đến khi báo thù được, tôi sẽ không thể yên lòng.”

Shen Changjiang lặng lẽ xoay quả bồ đề trong tay trái, Ninh Triệt gật đầu, bảo anh ta tiếp tục nói.

“Kể từ khi rời khỏi vùngCửu Châu, tôi luôn suy nghĩ về cách trả thù hắn. Nhưng Lan Shiwén là kẻ độc ác và xảo quyệt hiếm có trên đời này, hơn nữa còn sở hữu quy tắc có thể dự đoán tương lai. Nếu muốn hành động chống lại hắn, chúng ta phải làm mọi thứ một cách hoàn

Một chiếc lá xanh rời khỏi tán cây và nhẹ nhàng rơi xuống bàn. Hạ Dược Băng nhặt lên, đưa nó giữa các ngón tay và từ từ nói: “Không cần phải quá cảnh giác đâu, ông Lưu ạ, chúng ta tập trung lại đây vì cùng một lý do, phải không?”

Lưu Hoàng Văn nhíu mắt lại: “Ồ? Thật sao?”

Trước khi lên đường vào sáng hôm nay, Ninh Triết đã giải thích cho cô ấy ngắn gọn về tình huống mà họ sắp phải đối mặt.

Hạ Dược Băng đưa chiếc ly thủy tinh mà Ninh Triết vừa đẩy đi về phía mình, tự rót cho mình một ly rượu champagne và nói: “Đài Kế, Lým Mễ Sâm Lai, Miliqato… và cả anh với em, tất cả chúng ta đến đây hôm nay đều vì một người.”

“—Lan Shiwen.” Hạ Dược Băng nói, rồi nhấp một ngụm rượu vàng óng. “Hehe…” Khuôn mặt vàng nhợt của Shen Changjiang hiện lên nụ cười ngượng ngùng; Lưu Hoàng Văn không nói gì, chỉ có vẻ mặt càng trở nên nghiêm túc hơn.

Hạ Dược Băng đặt ly xuống, má cô ửng hồng. Cô nhìn thẳng vào hai người đối diện và nói:

“Gia đình họ Lưu ở Vân Châu có tổng cộng 3.527 người, trong đó 3.526 người đều đã bị Lan Shiwen giết chết hết, chỉ còn lại một mình anh sống sót… Lưu Hoàng Văn, anh đã để Lan Shiwen giết hại cả gia đình mình; mối thù này không thể dung thứ được. Để trả thù, anh sẵn sàng hy sinh tất cả.”

“Shen Changjiang, anh mắc bệnh nan y, nhiều năm trước đã là khách hàng của ‘Ngũ Thông’, vị thần tài sản kia. Anh đã sử dụng những quy tắc của ông ta để kéo dài cuộc sống của mình nhiều lần, nhưng do việc mua sự sống quá nhiều lần, những phương pháp kéo dài tuổi thọ mang tính kỳ lạ khác đã không còn hiệu quả với anh nữa.”

Dù sao thì ‘Thái Nhất’ cũng không phải là thứ dễ tìm đâu.

“Sau khi Ngũ Thông qua đời, kẻ bị loại bỏ khỏi danh sách những người sử dụng những quy tắc kỳ lạ này có lẽ đã bị Lan Shiwen thu nhận. Và giờ đây, anh chỉ còn có rất ít thời gian sống nữa; anh rất cần Ngũ Thông để tiếp tục duy trì sự sống của mình, vì vậy anh sẵn sàng trả bất kỳ cái giá nào, chẳng hạn như bỏ trốn ra nước ngoài với thông tin mật, phản bội Vân Châu, hoặc trở thành tay sai của gia đình Đài Kế.”

Hai người bị nói đến đều có vẻ ngạc nhiên; khuôn mặt Shen Changjiang càng trở nên ngượng ngùng hơn. Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị mở miệng nói gì đó, Hạ Dược Băng tiếp tục nói:

“Những quý tộc châu Âu như Đài Kế và Lým Mễ Sâm Lai thì không thiếu những phương pháp để kéo dài tuổi thọ, họ cũng không quá mong muốn sự giúp đỡ của Ngũ Thông, nhưng họ rất quan tâm đến quy tắc ‘dự đo

Hạ Dược Băng cầm lên ly rượu, uống hết chai champagne bên trong, rồi đặt nó xuống bàn một cách mạnh mẽ: “Tôi cũng vậy.”

Lưu Hoàng Văn và Thẩm Trường Giang nhìn nhau, sau đó đồng loạt quay ánh mắt về phía ông Đài Kế – người vẫn chưa nói gì cả.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một âm thanh, một nội dung, tất cả đều ở đây!

Ninh Triết cười nói: “Dù gia tộc của cô gái này ở xa xôi tại Châm Châu, nhưng kẻ tên Lan Thị Văn ấy thật là ngạo mạn và hung hãn. Dù ở bất cứ nơi đâu trên thế giới, chỉ cần có sự mâu thuẫn với quan điểm của hắn, người ta sẽ phải chịu những hành động tàn bạo từ hắn.”

Lưu Hoàng Văn gật đầu đồng tình: “Quả thực đó là việc mà Lan Thị Văn có thể làm được. Kẻ đó thật là tồi tệ, hành xử cực kỳ điên rồ.”

“Khi ông nội tôi đang hấp hối trên giường bệnh, cha tôi đã van nài hắn để cho ‘thần dịch’ ở lại bên cạnh ông nội thêm một thời gian, chờ đợi đội ngũ y tế đến rồi mới đưa nó đi. Nhưng ngay cả yêu cầu khiêm tốn như vậy, hắn cũng đã đặt ra những cáo buộc vô căn cứ! Chính vì thế mà gia đình Lưu chúng tôi đã bị tiêu diệt hoàn toàn; 3.527 người trong gia đình tôi đã bị giết chết trong một đêm! Hận thù sâu đậm, không thể khoan dung!”

Lưu Hoàng Văn đập mạnh vào bàn, đau khổ tột độ. Anh ngẩng đầu nhìn Hạ Dược Băng bên kia bàn; đôi mắt cô cũng đỏ hoe, biểu hiện đầy đau khổ và phẫn nộ. Chắc hẳn gia tộc cô cũng đã phải chịu những hành động tàn ác của kẻ đồng loại đó. Cô gái xinh đẹp ngày nào giờ đây phải sống cô đơn ở nước ngoài, thật là đáng thương.

Nghĩ đến đây, Lưu Hoàng Văn không khỏi cảm thấy thương hại cho Hạ Dược Băng. Nhưng khi nhớ lại chiều cao chênh lệch giữa cô và ông Đài Kế khi họ đi cùng nhau, anh lại nghĩ rằng mình nên tự thương hại bản thân mình thôi… Ông Đài Kế cao tới 1m85, đã là người rất cao rồi; vậy mà Hạ Dược Băng còn cao hơn anh gần một cái đầu nữa.

“Đủ rồi, hãy bắt đầu nói về chuyện quan trọng.”

Thẩm Trường Giang gác lại nụ cười trên mặt, đặt chuỗi hạt bồ đề lên bàn và nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ, chúng ta sẽ sử dụng phương pháp nào để giết chết Lan Thị Văn?”