Có những khách du lịch nước ngoài đến đây chỉ để tham gia buổi trình diễn đồ bơi cuối cùng tại cảng Vĩ Vĩ An; trong số họ, người dân từ châu Kyushu chiếm đa số và rất thích tham gia vào những hoạt động ồn ào này. Cũng có những người bán hàng nhỏ đi xe ba bánh, bán các sản phẩm đặc sản và đồ thủ công tại khu vực du lịch; hai nghìn năm trước, họ đã sử dụng lừa và lạc đà để di chuyển.

Những biểu ngữ quảng cáo với những cô gái mặc bikini được đặt cao trên những bức tường thành cổ xưa có từ thời đế chế Ottoman; những tấm màn màu hồng được treo cao, sân khấu trung tâm của trung tâm mua sắm đã được dọn sẵn sàng, vài công nhân đang kiểm tra lại thiết bị âm thanh và các vật dụng cần thiết cho sự kiện. Tuy nhiên, số lượng cảnh sát giao thông điều tiết giao thông trên đường phố không hề tăng so với mọi khi.

“Thật kỳ lạ,” Hạ Dược Băng hạ cửa xe xuống, tựa người ra ngoài và nhìn người qua kẻ lại ồn ào cùng với những cảnh sát đang điều tiết giao thông, cô tự hỏi: “Năm ngoái, vào dịp Lễ Đoan Ngọ, hai bên sông Qín Chuan cũng có hàng vạn người tụ tập; cảnh sát địa phương đã điều động toàn bộ lực lượng để duy trì trật tự, thậm chí còn mượn thêm cảnh sát từ các thành phố lân cận.”

Mặc dù số lượng người tụ tập tại cảng Vĩ Vĩ An hôm nay không nhiều bằng lần ở Qín Chuan, nhưng do quy mô thành phố nhỏ hơn, mật độ dân số lại cao hơn.

“Với lượng người đông đúc và mật độ dân số cao như vậy, số lượng cảnh sát điều tiết giao thông trên đường phố chỉ tăng lên một chút so với mọi khi thôi,” Hạ Dược Băng nhìn về phía trung tâm mua sắm và hỏi: “Họ không sợ xảy ra tai nạn hay các vấn đề an ninh sao? Ý tôi là những sự cố như giẫm đạp lẫn nhau chẳng hạn.”

“Tất nhiên là không lo,” Ninh Triết trả lời một cách nhẹ nhàng: “Dân cư tại cảng Vĩ Vĩ An có trình độ đạo đức khá cao; không hề có người lang thang hay kẻ xấu, nên các cô gái hoàn toàn có thể yên tâm đi lại vào ban đêm.”

“Thật vậy sao?” Hạ Dược Băng nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên: “Thật sự giống như những gì những bài viết quảng cáo ở trong nước viết, ‘đồ đạc bị bỏ quên trên đường cũng không ai lấy, nhà cửa vào ban đêm cũng không cần phải đóng cửa’?”

Chẳng lẽ ở Europa này, mọi người đều sống trong một xã hội hòa bình và văn minh như vậy sao?

“Không hẳn vậy đâu,” Ninh Triết lắc đầu: “Việc không có người lang thang hay kẻ xấu không phải vì người nước ngoài có đạo đức cao, mà là bởi vì cảnh sát và các lực lượng chức năng ở đây hoạt động rất hiệu quả trong việc bắt giữ những kẻ xấu.”

“Tại sao lại như vậy

Tại Liên bang châu Âu thì tình hình ngược lại. Ở đây, dù là những kẻ cướp bóc trên đường phố, những băng đảng thu tiền bảo vệ, hay thậm chí là những tên trộm nhỏ lẻ, tất cả đều sẽ bị cảnh sát bắt giữ ngay lập tức. Sau khi được giáo dục một số kiến thức cơ bản, họ lại bị đưa vào các vụ án kỳ lạ để trở thành “thí nghiệm chuột” cho việc tìm hiểu quy luật của những sự việc này. Trong số 100 người bị đưa vào, khó có ai sống sót trở ra được. Ngay cả những người may mắn sống sót, cũng sẽ bị những gia tộc quý tộc giàu có và có quyền lực bắt giữ và sử dụng họ cho mục đích riêng.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, số vụ án kỳ lạ xảy ra ngày càng thường xuyên, và lượng tội phạm không đủ để đáp ứng nhu cầu điều tra. Nhiều thành phố, như Cảng Vĩ Vĩ An, đã bắt đầu bắt những người lang thang trên đường phố để đạt chỉ tiêu công việc. Như vậy, dần dần, hầu hết những người lang thang trong thành phố đều bị bắt giữ, nhưng vẫn không đủ người để đáp ứng nhu cầu điều tra.

Hàng triệu cảnh sát, binh sĩ và đặc vụ hàng ngày đều theo dõi từng người dân trong thành phố, mong chờ có ai phạm tội để họ có cơ hội hoàn thành chỉ tiêu công việc. Trong hai năm gần đây, họ thậm chí đã bắt đầu giết người vô tội để đạt thành tích. Mỗi tháng, đều có những công dân hiền lành bị “bị buộc tội” một cách vô lý. Thậm chí, có hai sở cảnh sát ở hai thành phố khác nhau còn xảy ra xung đột vì một bên đã bắt giữ tội phạm thuộc phạm vi quản lý của bên kia…

Cũng là việc bắt người để đối phó với các vụ án kỳ lạ, nhưng ở Châu Kyū, họ thường sử dụng những người thuộc tầng lớp tốt đẹp để đáp ứng yêu cầu, trong khi ở Liên bang châu Âu, họ lại sử dụng những kẻ xấu xa trong xã hội. Ninh Triết không biết và cũng không quan tâm đến việc phương pháp nào tốt hơn. Anh ta chỉ đơn giản là lái xe và từ từ kể cho Hạ Dược Băng nghe về những tình hình này.

“…Đó chính là tình hình hiện tại. Vì vậy, bây giờ bạn đã hiểu tại sao ở Cảng Vĩ Vĩ An lại có rất ít cảnh sát duy trì trật tự chưa?”

Hạ Dược Băng mở miệng thành hình chữ O và thốt lên một tiếng “Ồ…” dài.

Ninh Triết lái xe qua khu trung tâm đông đúc người qua kẻ lại, để lại sau lưng siêu thị đang phát nhạc nóng lòng, rồi rời khỏi khu vực đô thị, đi dọc theo đê chắn sóng đến bờ biển, và cuối cùng dừng xe dưới chân một cao đài hình trụ được xây dựng từ một tháp nước cũ.

Cao đài này là tài sản của Frisos Milicato. Sau khi mua lại tháp nước, ông ta mất 3 năm mới có được giấy phép cải tạo, và

“Chào mừng quý khách.” Nữ nhân viên thang máy cúi người nhẹ nhàng với Ninh Triết, người đang giả danh là Van Đài Kế, và nói với giọng nhẹ nhàng: “Các vị khách đã đang chờ ở tầng cao nhất rồi, quý ông muốn đi ngay bây giờ không? Hay muốn lên tầng 5 lấy một ly đồ uống trước?”

“Tầng cao nhất.” Ninh Triết đáp.

“Được thôi.” Nữ nhân viên thang máy không hỏi thêm gì nữa, và nhấn nút tầng cao nhất.

Thang máy ở Đài Đồng Quạ không được thiết kế bên trong nhà mà là một ống kính thủy tinh ngoài trời, được xây dựng sát vào bức tường ngoài của tháp nước. Đứng bên trong, người ta có thể nhìn thấy trực tiếp con đê chắn sóng uốn lượn và mặt biển xanh biếc như viên ngọc.

Khi ra khỏi thang máy, hai người đến khu vực ngắm cảnh ngoài trời trên đỉnh tháp nước. Nơi đây không có một người hầu nào cả; phía dưới mái vòm kính hình vòm là một thảm cỏ xanh mướt, hai bên lối đi bằng đá cuội trồng đầy những loại hoa không rõ tên, và ở giữa khu vực ngắm cảnh là một cây quế um tùm lá xanh. Từ xa, có vẻ như có vài người đang ngồi trên những chiếc bàn ghế dưới gốc cây quế.

Hạ Dược Băng đi sau lưng Ninh Triết và nhẹ nhàng đâm vào lưng anh: “Ánh mắt của nữ nhân viên thang máy lúc nãy nhìn anh có vẻ hơi kỳ lạ… Chỗ này có gì đáng ngờ không nhỉ?”

“Có ý thức cảnh giác là điều tốt, nhưng lần này em đang suy nghĩ quá nhiều rồi.” Ninh Triết nói một cách bình thản: “Nữ nhân viên thang máy đó đã từng gặp Van Đài Kế trước đây.”

“À… thế à…” Hạ Dược Băng vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng những người đang ngồi dưới gốc cây quế đã nhận thấy sự xuất hiện của họ và đang tiến về phía họ từ xa.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung… Tất cả đều ở đây!

“Lâu lắm rồi mới gặp lại! Kính gửi ông Đài Kế.” Một người đàn ông tóc dài, ăn mặc chỉnh tề, đến gần họ với vẻ nhiệt tình; đó chính là Lưu Hoàng Văn, người mà Hạ Dược Băng đã từng thấy trong tài liệu trước đây.

Ninh Triết chào hỏi ông một cách lịch sự rồi liếc nhìn người đàn ông bên cạnh ông ấy.

Người đàn ông đó mặc vest, bụng phệ, khuôn mặt tái nhợt, trông rất yếu ớt.

“Sức khỏe của ông thế nào rồi, ông Trưởng ban Shen?” Ninh Triết mỉm cười hỏi.

“Nhờ có ông, tôi vẫn ổn.” Shen Trường Giang nở một nụ cười gượng gạo, nheo mắt nói: “Nếu có thể mời được ‘Vị Thần Tài’ đến Europa sớm hơn nữa thì tốt biết mấy… À, người này là ai vậy?”

Shen Trường Giang nhìn về phía người phụ nữ cao ráo bên c