“Mực đầu” là một vật dụng được sử dụng trong nhà họ Lâu ở Thanh Châu, và công dụng của nó rất đơn giản: chỉ cần vẽ một đường thẳng cho hai chữ hoặc ba đường thẳng cho ba chữ, thì hai khu vực đó sẽ bị “tách ra” thành hai thế giới hoàn toàn tách biệt với nhau. Khi Frisos mượn chiếc mực đầu và vẽ một hàng rào xung quanh bức tường ngoài của Nhà hát opera, phía trong và phía ngoài nhà hát đã bị “chia cắt” bởi chiếc mực đầu, không ai có thể đi qua ranh giới đó được nữa. Những con ma bên trong nhà hát không thể thoát ra ngoài, còn người bên ngoài cũng không thể vào bên trong.

“Nhưng có vẻ như Thần Tài lại không hề coi trọng quy tắc ‘phân chia’ này; chỉ cần tiếng tiền vang lên, Ngài đã có thể bước vào bên trong.”

Ninh Triết suy nghĩ mãi và đưa ra hai giả thuyết: “Liệu đó có phải vì Vũ Thông, với tư cách là một con ma thực thụ, quy tắc của Ngài cao hơn cả chiếc mực đầu này? Hay là Vũ Thông từ đầu đã ở bên trong nhà hát này, và thực sự không cần phải ‘bước vào’ đâu?”

Nếu là trường hợp đầu tiên thì còn dễ hiểu hơn.

Còn nếu là trường hợp thứ hai, thì có nghĩa là lúc này, Lan Thị Văn có thể đang ẩn náu bên trong nhà hát này.

“Lúc nãy, tôi thấy có một người đang đi về phía tôi từ đầu hành lang bên kia…”

Tiếng nói từ ghế sofa đã ngắt quãng suy nghĩ vô ích của Ninh Triết. Anh thu hồi tâm trí và cùng Hạ Dược Băng lắng nghe Ber kể về những gì đã xảy ra trong khoảng thời gian anh mất tích:

“Khi ông Đài Kế và ông Milicato cùng nhau vào khán đài số 6 để kiểm tra thi thể của ông chủ, tôi cũng muốn đi theo để xem tình hình, nhưng người hầu ở cửa đã ngăn tôi lại, bảo tôi đừng làm phiền họ.”

Ninh Triết liếc nhìn Hạ Dược Băng và thấy cô gật đầu với mình, vì vậy anh gật đầu để Ber tiếp tục kể.

“Sau khi bị người hầu ngăn lại, tôi cảm thấy rất lo lắng. Thực ra, tôi mới chỉ bắt đầu lái xe cho ông chủ không lâu; người lái xe trước đây của ông chủ là cha tôi, và tôi mới tiếp quản công việc này chưa đầy nửa tháng thì ông chủ đã gặp phải chuyện này… Tôi thực sự không biết phải giải thích thế nào với gia đình…”

“Nói trực tiếp vào vấn đề chính đi.” Ninh Triết ngắt lời anh ta.

“Được, được.” Ber vội vàng gật đầu: “Tôi cảm thấy buồn bã, nên tôi tựa vào tường và lấy thuốc ra để hút, nhưng khi đang tìm bật lửa, tôi bỗng nhớ ra rằng việc hút thuốc là bị nghiêm cấm trong nhà hát, và còn có các quý bà ở đó nữa… Tôi vội vàng cất thuốc lại và định xin lỗi cô Hạ, nhưng khi ngẩng đầu lên, tôi nhận ra rằng mọi người đều đã biến mất…”

“Biến mất?”

“Đúng vậy.” Ber gật đầu

Tôi nhìn về hướng phát ra tiếng đó và thấy một người đàn ông cao gầy, ăn mặc rách rưới đang đi về phía tôi từ đầu hành lang bên kia. Mùi hôi thối của thịt thối nát bay theo từng bước chân anh ta. Làn da anh ta trắng xám, không hề có chút máu nào; chỉ có một chiếc giày được mang trên chân trái, đầu thì đội một cái túi rơm bẩn thỉu. Toàn bộ dáng vẻ của anh ta giống như một xác chết đang di chuyển.

Tôi sợ hãi đến mức vội vàng rút súng ra và hét lớn bảo anh ta đừng lại gần, nhưng anh ta không nghe mà cứ tiếp tục bước về phía tôi. Tôi muốn bắn, nhưng trong súng không còn đạn nữa — chủ nhân rất coi trọng vấn đề an toàn, nên những khẩu súng của người hầu không được tích đạn. Tôi muốn bỏ chạy, nhưng khi nghĩ đến cảnh chủ nhân đã chết như thế nào, đôi chân tôi lại yếu đến mức không thể đi nổi...

Người đàn ông đó nhanh chóng đến trước mặt tôi. Mùi hôi thối của thịt thối nát quá nồng đậm đến nỗi tôi không thể thở nổi. Tôi hoảng sợ đến cực điểm và tuyệt vọng đánh vào anh ta bằng nắm đấm, nhưng những cú đấm đó lại dễ dàng bị anh ta nắm chặt…

Môi của Baier tái nhợt, đôi mắt đầy sự hoảng loạn.

Ninh Triết nhíu mày và hỏi tiếp: “Anh ta nắm lấy tay bạn, sau đó thì sao?”

“Sau đó…?” Baier bị hỏi đến mức sững sờ một lúc, sau vài giây mới lắc đầu và nói: “Sau đó tôi thấy mọi thứ tối đen lại, và không biết gì nữa cả. Khi tỉnh dậy, tôi đã nằm ở đây…”

Baier đã chết và tỉnh dậy trên ghế sofa. Khi mở mắt, điều đầu tiên anh ta nhìn thấy chính là xác chết mặc áo khoác truyền thống không đầu.

“Vậy à…” Hạ Dược Băng nhìn qua bàn vào vẻ mặt hoảng sợ của tài xế Baier và nghĩ trong lòng: “Theo lời mô tả của anh ta, vào khoảnh khắc những cú đấm của Baier bị xác chết đó nắm chặt… anh ta đã chết rồi.”

Cách mà ma quỷ giết người là bằng cách nắm lấy tay nạn nhân? Hay thông qua việc tiếp xúc thể xác?

Hay có lý do nào khác?

“Chắc chắn không đơn giản đến thế.” Ninh Triết đứng dậy, rời mắt khỏi chiếc sofa và nói nhẹ: “Có lẽ là do một hành động nào đó của Baier vô tình làm cho ma quỷ phải tuân theo một quy tắc nào đó, nhưng chính anh ta thì không hề biết.”

Tóm lại, những thông tin hiện có:

**[1. Ma quỷ chỉ chọn một người để giết mỗi lần]**

**[2. Trong góc nhìn của người bị ma quỷ chọn làm mục tiêu, những người khác sẽ đột nhiên biến mất, và ma quỷ sẽ xuất hiện thay thế]**

**[3. Trong mắt những người khác, người bị ma quỷ chọn làm mục tiêu cũng sẽ

Nhưng điều kiện và lý do mà “con quỷ” chọn “mục tiêu” vẫn chưa được làm rõ.

Mô tả của tài xế Baier khá đáng tin cậy; những gì anh ta nói đều là sự thật, ít nhất là đối với bản thân anh ta thì hoàn toàn là sự thật.

Bởi vì [Tôi phải nói sự thật với người này.]

Trước đây, Ninh Triết thường phải thông qua các biện pháp như đánh cắp danh tính, kế thừa trí nhớ, hay thực hiện những thao tác phức tạp và tinh vi mới có thể thu thập được những thông tin đáng tin cậy như vậy. Nhiều lúc, ông còn bị hạn chế bởi môi trường khách quan và điều kiện có hạn, khiến công việc trở nên gian nan. Chẳng hạn, khi gặp “Phẫn Ngụ” trong nhà tù Thâm Ngọc Cốc trước đây, các quy tắc của Thái Dễ hoàn toàn không thể được áp dụng.

Nhưng bây giờ, chỉ cần một gợi ý tâm lý nhỏ, chỉ cần đẩy một viên gạch ở góc Vạn Lý Trường Thành, một trái tim hoàn toàn không có hàng rào bảo vệ sẽ tự động mở ra trước mặt ông, và mọi thứ sẽ được tiết lộ không giấu giếm gì cả.

Tiếng ồn ào từ bên ngoài vang vào; Ninh Triết rời khỏi ghế sofa và đi đến mép khán đài.

Nhìn xuống từ khán đài, ông thấy những quý ông quý bà ăn mặc lộng lẫy đang được nhân viên nhà hát opera hướng dẫn đi qua hành lang và tập trung vào các chỗ ngồi xung quanh sân khấu. Trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ bất mãn, rõ ràng họ muốn yêu cầu Fosolus giải thích về việc nhà hát opera đột ngột đóng cửa và buổi họp bắt buộc này thiếu sự riêng tư.

Không sai một chút nào… Một bản nhạc, một âm thanh, một nội dung, tất cả đều ở đây!

Bên cạnh sân khấu, Fosolus mặc bộ đồ săn màu nâu đậm vẫy tay về phía khán đài, báo hiệu rằng công việc của mình đã hoàn thành.

Tất cả mọi người trong nhà hát opera đã tập trung vào các chỗ ngồi; ánh đèn trong nhà hát được bật sáng tối đa. Nhìn từ độ cao của Ninh Triết xuống, toàn bộ sân khấu hiện ra rõ ràng trước mắt. Hơn 12 camera đang theo dõi các chỗ ngồi từ nhiều góc độ khác nhau; bất kỳ khoảng trống nào cũng sẽ được phát hiện ngay lập tức.

Dù con quỷ chọn ai làm mục tiêu đi nữa, họ cũng không thể trốn thoát khỏi tầm mắt của nó.

“Được rồi, hãy bắt đầu đi… Ai sẽ là người tiếp theo?” Ninh Triết đặt hai tay lên lan can và nhìn xuống dưới; tình hình dường như nằm trong tầm kiểm soát khiến ông cảm thấy tự tin hơn một chút.

Tuy nhiên, thời gian trôi qua từng giây từng phút, mà sân khấu vẫn im lặng, không có gì xảy ra cả.

Tíc-tắc… Giây phút trôi qua một cách chậm rãi.

Bầu không khí bất an đang làm mòn dần sự kiên nh