Mặc dù Pháp là một cường quốc đế quốc chủ nghĩa lâu đời và mạnh nhất trong các nước Châu Mỹ Latinh, nhưng thực tế họ chưa bao giờ thực sự quan tâm đến việc phát triển khu vực này một cách nghiêm túc.

Theo ý kiến của Koman, nguyên nhân nằm ở sự bất ổn chính trị của Pháp – chế độ đế quốc và chế độ cộng hòa luân phiên thay đổi, và ngay cả khi áp dụng chế độ cộng hòa, các chính phủ cũng thường xuyên thay đổi, khiến cho các chính sách không có điều kiện để được thực hiện lâu dài. Điều này dẫn đến tình trạng vốn đầu tư tư nhân chiếm ưu thế ở khu vực Châu Mỹ Latinh.

Nếu suy nghĩ kỹ, ngoại trừ việc sở hữu một thuộc địa ở Châu Mỹ Latinh, thứ “di sản” duy nhất mà Pháp để lại ở khu vực này cũng không rõ là tích cực hay tiêu cực… Đó chính là Haiti – ví dụ điển hình về một quốc gia bị điều hành bởi các băng đảng tội phạm và những kẻ xin ăn quốc tế.

Tuy nhiên, Haiti cũng không hoàn toàn vô giá. Nếu Koman là người Xô Viết, ông ấy sẽ coi Haiti quý giá hơn cả Cuba; với vị trí gần Hoa Kỳ như vậy, việc đưa người qua biên giới để gây ra những tổn thất nặng nề cho Mỹ cũng khá dễ dàng, giống như việc sử dụng Cuba làm công cụ tấn công.

Còn về các khía cạnh khác, giá trị của Haiti thì thật sự rất nhỏ bé so với Pháp.

Ngược lại với Pháp, mặc dù Đức là một cường quốc đế quốc chủ nghĩa mới nổi và không thuộc nhóm các nước Châu Mỹ Latinh, nhưng họ đã thực sự đầu tư rất nhiều vào khu vực này – ngay từ thời kỳ Vua Wilhelm II cách đây năm mươi năm, Đức đã xây dựng một hệ thống hoàn chỉnh, từ tư tưởng đến hành động, để phục vụ mục tiêu phát triển ở Châu Mỹ Latinh.

Đức có mong muốn mạnh mẽ hơn trong việc tham gia vào khu vực này; về mặt quân sự, Đức cũng rất quan tâm đến việc trang bị vũ khí cho các quốc gia Nam Mỹ, và đã cung cấp huấn luyện viên cùng vũ khí cho Chile, Argentina, Bolivia, Paraguay và các quốc gia khác.

Những nỗ lực của Đức ở Châu Mỹ Latinh tuy không lớn lắm, nhưng họ cũng đã thừa hưởng được nhiều “di sản” từ Đế quốc Đức trước đó; theo Koman, Pháp cũng có thể sử dụng những “di sản” đó.

“Tướng Steiner, có vẻ như ông có thể nghỉ ngơi tại căn cứ Rheinland rồi,” Koman nói với Erich von Steiner một cách thân thiện, “Chúng ta có thể tiếp tục thảo luận về cách sử dụng các tài liệu mật của ông cho những quốc gia thân thiện, chẳng hạn như Pháp – một quốc gia cùng chia sẻ nền văn hóa La Tinh với chúng ta.”

Người kế nhiệm của phe bảo thủ chính thống không hề che giấu mục đích của mình; Đức đã xâ

Tất nhiên là không.

Những quốc gia như Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha vẫn có thể sống yên ổn mà không phải chịu áp lực cạnh tranh gay gắt, một phần lớn là nhờ vào các quốc gia nói tiếng Bồ Đào Nha và tiếng Tây Ban Nha ở Mỹ Latinh.

Chiến lược của Bồ Đào Nha khá đơn giản; do diện tích đất liền của họ quá nhỏ so với Brazil, nên Bồ Đào Nha chủ yếu tập trung vào việc hợp tác với Brazil trong lĩnh vực ngoại giao và văn hóa, thông báo rằng họ đến để hỗ trợ Brazil.

Brazil là “ông trùm” của cộng đồng nói tiếng Bồ Đào Nha, còn Bồ Đào Nha chỉ đóng vai trò hỗ trợ.

Tây Ban Nha có diện tích lớn hơn; tuy nhiên, trong thời kỳ sau chiến tranh, do người cai trị Tây Ban Nha là Franco, Mexico đã nghĩ rằng đây là cơ hội để học hỏi từ trường hợp của Mỹ – quốc gia đã đánh lén Anh – và để cho Tây Ban Nha hiểu rõ ai mới là “vua lớn” của thế giới nói tiếng Tây Ban Nha.

Nhưng cuối cùng, Tây Ban Nha vẫn vượt qua được khó khăn; Mỹ cũng không muốn có một quốc gia nói tiếng Tây Ban Nha trở thành người quyết định mọi chuyện ở Mỹ Latinh, nên đã áp dụng các biện pháp đàn áp đối với những quốc gia có khả năng trỗi dậy ở khu vực này. Ngược lại, Tây Ban Nha được sự hỗ trợ của Liên minh Châu Âu, giúp họ duy trì một số ảnh hưởng nhất định; chính những ảnh hưởng còn lại này đã giúp Tây Ban Nha thu được nhiều lợi ích lớn ở Mỹ Latinh.

Nhiều doanh nghiệp Tây Ban Nha đã tận dụng lợi thế về ngôn ngữ và văn hóa để phát triển ở Mỹ Latinh. Các mục tiêu đầu tư của doanh nghiệp Tây Ban Nha ở khu vực này chủ yếu tập trung vào lĩnh vực khai thác năng lượng và dịch vụ.

Có thể nói rằng, nhờ vào lợi thế về ngôn ngữ và văn hóa, mặc dù không sánh kịp Mỹ, nhưng ảnh hưởng của Tây Ban Nha ở Mỹ Latinh vẫn xếp thứ hai sau Mỹ.

Các công ty lớn của Tây Ban Nha như Banco Santander, Telefónica de España, Manfago Insurance… đều là những tập đoàn có ảnh hưởng lớn ở Mỹ Latinh.

Trong thời kỳ sau chiến tranh, do chính quyền Franco, Tây Ban Nha chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng trong ít nhất hai mươi năm; Pháp, vốn cũng thuộc nền văn hóa La-tinh, cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm này.

Erich von Steiner đã được Comen thả ra khỏi tình trạng giam giữ, nhưng ông ta không thể được thả tự do; không lâu sau đó, sẽ có rất nhiều người Đức cố gắng trốn thoát, vì vậy Comen phải chuẩn bị sẵn sàng.

Vì không thể thả Erich von Steiner và vợ ông ta, Comen cảm thấy áy náy và xin lỗi, nói: “Chỉ cần chức danh quân sự của ngài không thuộc về Đội SS, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để gi

Hãy thử tưởng tượng xem, với tỷ lệ giới tính chỉ khoảng một so với vài chục như vậy, nếu vợ của Erich von Steiner bị giam vào đó thì sao?

Chẳng cần phải suy nghĩ nhiều, chỉ trong một ngày thôi, nơi đó đã sẽ “đầy ắp” rồi…

Chỉ một tháng trước, số tù binh do phe Đồng minh giữ giữa các tay vẫn chỉ khoảng ba trăm nghìn người; nhưng bây giờ con số này đã tăng lên mười lần. Làm sao có thể trong vòng một tháng mà Trại tù binh Rhein có thể mở rộng quy mô đến mức đó được?

Tuy nhiên, vấn đề này không liên quan gì đến Cohen cả; anh ta không phải là người Đức. Vài triệu tù binh Đức sẽ phải trải qua những điều khắc nghiệt trong vài tháng tới… Chỉ là không ai biết tỷ lệ số người sống sót sẽ ra sao; Hoa Kỳ cũng sẽ không để các quốc gia khác biết thông tin đó.

Những thông tin này được Martin, người đang thực hiện nhiệm vụ, mang đến. Martin không giống như Alan – người rất am hiểu về việc thẩm vấn. Mạng lưới chặn đứng thông tin từ phía Áo không thiếu Martin, cũng không thừa anh ta.

Vì vậy, tốt hơn hết là tiếp tục làm những công việc quen thuộc, như một con ong chăm chỉ, đảm nhận vai trò điều phối các hoạt động liên quan đến thuốc lá, cổ vật, tranh sơn dầu, v.v.

Cũng có một số công việc nguy hiểm. Pháp cho rằng hàng triệu tấn vũ khí hóa học mà Đức sản xuất trong thời chiến là rất nguy hiểm; đặc biệt là khi tình hình nội bộ Đức vẫn chưa ổn định.

Những vũ khí hóa học khổng lồ này có thể rơi vào tay các nhóm vũ trang bất hợp pháp. Mặc dù Đức chưa bao giờ sử dụng vũ khí hóa học trên chiến trường, nhưng nếu chính phủ Đức sụp đổ, không loại trừ khả năng sẽ có những nhóm vũ trang thù địch với phe Đồng minh liều lĩnh sử dụng chúng.

Điều này đặt ra một mối đe dọa lớn đối với các hoạt động chiếm đóng của phe Đồng minh. Vì vậy, Pháp đề xuất rằng những vũ khí hóa học này cần được bảo quản cẩn thận tại các địa điểm khác nhau ở Đức, để ngăn chặn khả năng chúng bị sử dụng khi Đức đến bước đường cùng.

Xét về mặt an toàn, chắc chắn không thể để những vũ khí hóa học này ở lại Đức được. Vậy câu hỏi tiếp theo là: Quốc gia nào sẽ đảm nhận việc bảo quản chúng?

Các quốc gia nhỏ xung quanh Đức như Hà Lan, Bỉ chắc chắn không có khả năng này; Anh có khả năng đó, nhưng họ lại cách Đức một eo biển. Những quốc gia còn lại có khả năng này chỉ có Pháp và Liên Xô mà thôi.

Trước mắt Tổng chỉ huy phe Đồng minh, lựa chọn chỉ có hai: giao chúng cho Liên Xô… Nhưng cuối cùng, Tổng chỉ huy phe Đồng minh vẫn cho rằng Pháp là lựa chọn đáng tin cậy hơn.

Pháp

Người Mỹ thậm chí còn không quan tâm đến mạng sống của công dân nước mình, họ tiến hành các thí nghiệm virus trên các đảo ở Thái Bình Dương; kế hoạch của Pháp trong việc vứt vũ khí hóa học xuống sa mạc Sahara cũng rất phù hợp với ý muốn của Mỹ.

Thật là những ý tưởng giống nhau được nhiều người có tầm nhìn xa trông rộng chia sẻ… Chỉ là có một nhóm người da đen sống ở đó thôi, chắc chắn sẽ không xảy ra hậu quả gì đâu. Đối với Pháp, điều này cũng không cần phải suy nghĩ nhiều; nếu có, thì cũng chỉ coi đó như một bài tập luyện cho việc vứt rác thải hạt nhân xuống châu Phi sau này mà thôi.

Vì Mỹ không phản đối, và Pháp cũng thấy không có vấn đề gì, thế là vấn đề đã được giải quyết. Có lẽ người bản địa châu Phi sẽ gặp phải rắc rối, nhưng điều đó cũng không quan trọng; trước sức mạnh và địa vị của Pháp, những người đó chắc chắn sẽ bị loại bỏ một cách dễ dàng.

Khi Martin trở về Pháp để nhập hàng, vũ khí hóa học đã được đưa lên tàu và gửi đến châu Phi; chi phí liên quan đến quá trình vận chuyển, Mỹ còn phải chịu một nửa. Pháp sẽ thiết lập một trung tâm lưu trữ hoàn chỉnh tại Algeria để làm trạm trung chuyển, sau đó sẽ xử lý vũ khí hóa học một cách hợp pháp và ít gây ảnh hưởng nhất có thể.

Tại thị trấn Feldkirch của Áo, Koman đã thả ông bà von Steiner ra khỏi nơi giam giữ, và họ có thể di chuyển trong tầm nhìn của lính canh Pháp. Vị tướng von Steiner, đã được trả lại một phần tự do, không còn quan tâm đến việc bí mật mình giữ được nhiều hay ít nữa; trước mắt ông, con đường duy nhất là hợp tác.

Một vị tướng hiểu chuyện như vậy, Koman naturally không dám xem thường; từ miệng von Steiner, Koman còn biết thêm nhiều thông tin quan trọng: “Rất nhiều người sẽ chọn đi đến Genova, Ý, và từ đó đi thuyền thẳng đến Nam Mỹ.”

“Ồ? Nhưng khi đến Genova, họ cũng sẽ thất vọng thôi,” Koman cười đáp. “Genova cũng có quân đội Pháp đóng trú; tôi từng tham gia vào các chiến dịch chiếm đóng nơi đó.”

Dù ông ta không đến Genova mà đến Turin, nhưng cũng vậy thôi… Những người Đức bỏ trốn sẽ không thể thoát khỏi tay người Pháp, và họ sẽ cảm thấy càng đau khổ hơn trước khi đến được đích cuối cùng.

Còn con đường qua Thụy Sĩ thì còn đơn giản hơn nữa; franc Thụy Sĩ là loại tiền tệ dựa trên vàng, và trong thời gian dài, nó luôn là loại tiền tệ mạnh trong thương mại quốc tế, được coi là lựa chọn thay thế cho đô la Mỹ.

Nghe von Steiner giải thích như vậy, Koman không hề ngạc nhiên. Trong số những loại tiền tệ quốc t