“Gửi điện báo cho Toàn quyền Tana Toraja và Tư lệnh đội quân viễn chinh,” giọng nói của Đô đốc hạm đội Pháp Danh Niếl vang lên bình tĩnh nhưng đầy sức mạnh không thể chối cãi, vang vọng trong không gian yên tĩnh trên tháp chỉ huy. “Hãy thông báo với họ rằng Richelieu đã có mặt ở đây. Ý chí của nước Pháp hiện đang được đặt ra ngoài khơi các cảng biển nổi loạn.”

Lệnh được thực thi ngay lập tức. Ngón tay của nhân viên điện báo nhanh chóng nhấn phím, tạo ra tiếng “ti-ti”, và những sóng vô hình truyền thông tin này về phía đất liền.

Sau khi đưa ra lệnh, Tướng Pháp Danh Niếl phát ra một câu lệnh đầy lạnh lùng: “Bắn pháo vào cảng Tuamassina!”

Trên chiến trường châu Âu, kể từ Thời kỳ Chiến tranh Crimea, đã có một quy tắc bất di bất dịch: Hải quân không được phép trực tiếp đối đầu với các pháo đài. Nhưng lần này, rõ ràng sẽ xảy ra một cảnh tượng mà các sĩ quan và binh sĩ trên hạm đội sẽ không thể quên.

Từ khẩu pháo cỡ 380 milimét trên mũi tàu “Richelieu”, những luồng lửa cam óng ánh dài hàng chục mét bỗng nhiên phun trào ra ngoài; khói súng dày đặc như những bông hoa cái chết nổ tung trong chốc lát, bao phủ hoàn toàn phần mũi tàu. Lực đẩy mạnh mẽ khiến con tàu bằng thép nặng hàng tens of thousands of tons cũng rung chuyển nhẹ.

Những quả đạn cỡ lớn lao qua mặt biển với tiếng gầm rú đáng sợ, đập mạnh vào hướng cảng Tuamassina. Loạt đạn đầu tiên rơi xuống như những thiên thạch; khu vực kho chứa nơi có vẻ như là nơi tập trung của những kẻ nổi loạn bị tấn công đầu tiên.

Những quả cầu lửa khổng lồ cuốn theo gỗ, đá vụn và xác người bay lên trời; sóng xung kích từ vụ nổ như những bàn tay vô hình, xé toạc mái nhà các tòa nhà lân cận, và cửa sổ bị vỡ tan thành mảnh vụn.

Tiếp theo, cuộc bắn pháo tiếp tục diễn ra một cách tàn nhẫn. Cầu cảng bị biến dạng, gãy vỡ; những chiếc thuyền gỗ bị xé nát như đồ chơi và bùng cháy dữ dội.

Con tàu bị gãy vỡ, nghiêng sang một bên và chìm xuống dòng nước đục ngầu; dầu thô trên mặt biển bốc cháy thành những ngọn lửa màu sắc kỳ lạ.

Những quả đạn như cơn bão lốc, liên tục tấn công cảng biển. Một số cơ sở hạ tầng của cảng bị phá hủy sau hàng loạt các đòn tấn công, biến thành đống đổ nát. Khói súng đậm đặc lan tỏa khắp không khí; những cơ sở này ban đầu cũng do Pháp xây dựng, nhưng cuối cùng lại bị hủy diệt bởi chính những khẩu pháo của Pháp.

Cảng biển đông đúc bây giờ đã trở thành địa ngục trần gian. Những người may mắn sống só

Lửa cháy nhảy múa trên đống đổ nát, lan rộng ra xung quanh, làm cho dòng nước biển chuyển sang màu cam đỏ.

Tiếng nổ của đạn pháo khổng lồ vẫn còn vang vọng giữa các ngọn núi; chỉ còn lại tiếng cháy rụi và tiếng đổ sập lác đác của các tòa nhà thì cảng Tua Ma Sinha – cảng lớn số một – đã không còn nhận ra được nữa.

Trên cao nguyên ở trung tâm, một tiếng ù ầm trầm thấp và liên tục từ hướng tây vang đến, dần át đi tiếng kêu của côn trùng trong rừng rậm.

“Hướng đó là… hướng về thủ đô Tananarive,” Koman ngẩng đầu tìm nguồn gốc của tiếng đó; anh không tin rằng những lực lượng nổi loạn có thể sở hững loại vũ khí như vậy.

“Đó là máy bay của chúng ta!” Một binh sĩ trẻ người Pháp hét lên với niềm hứng thú, vẫy mạnh chiếc mũ phẳng đã bị biến dạng của mình.

Quả nhiên, dáng vẻ của đội bay oanh tạc hiện rõ ràng dưới lớp mây mỏng manh trên cao nguyên; ngay cả bóng dáng mờ ảo của các phi công sau buồng lái cũng có thể nhìn thấy được. Koman xác định rằng đội bay đang bay từ thủ đô Tananarive về hướng đông bắc.

“Có vẻ như chúng ta sắp nhận được lệnh… Không chỉ chúng ta, cuộc tấn công vào bờ biển phía đông cũng sắp bắt đầu rồi.”

Koman nói với Martin: “Trước đây, tổng chỉ huy đã nói rằng khi hạm đội đến cảng Tua Ma Sinha để tiến hành việc bắn pháo, các máy bay oanh tạc sẽ được điều động để oanh kích cảng này. Đồng đội thuộc lục quân và không quân đã đến rồi; đến lượt chúng ta tham gia rồi.”

“Đúng vậy… Các đơn vị khác cũng chắc chắn sẽ sớm nhận được lệnh tấn công,” Martin tin lời Koman; chỉ có thể là như vậy mà thôi.

Những người đang sinh sống tại cảng Tua Ma Sinha mới chỉ bắt đầu trải qua những thử thách khốc liệt mà thôi. Dưới bầu trời quang đãng, những huy hiệu màu xanh trắng đỏ trên cánh và thân máy bay vẫn còn có thể nhìn thấy mơ hồ.

Đối với những binh sĩ còn sót lại và những người dân không may mắn bị mắc kẹt trong cảng, cảnh tượng này còn đáng sợ hơn cả tiếng nổ của những khẩu pháo hạm đội.

Nếu họ may mắn sống sót qua thảm họa này, họ sẽ không bao giờ quên những gì đã xảy ra hôm nay… Khi những cường quốc đế quốc chủ nghĩa cũ quyết tâm hành động mạnh mẽ, hậu quả sẽ thật khủng khiếp đến mức nào.

Những quả bom hàng không bắt đầu bổ sung cho cuộc tấn công bằng pháo hoa của hạm đội; chúng rơi xuống với tư thế gần như uyển chuyển, lao về phía những khu vực còn sót lại của cảng – những nơi hiếm khi còn nguyên vẹn.

Không khí tràn ngập tiếng k

Những đội bay oanh tạc giữ nguyên đội hình, thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt một cách bình tĩnh và hiệu quả. Nơi chúng bay qua, mặt đất dưới đó lập tức biến thành biển lửa.

Những cột khói dày đặc bốc thẳng lên tận bầu trời; ngay cả hạm đội Hải quân Pháp vẫn đang đậu trên mặt biển sau khi hoàn thành nhiệm vụ pháo kích cũng có thể được nhìn thấy rõ ràng.

Cảng Tuamassina đã chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn; ngoài tiếng lửa cháy rít và tiếng các công trình đổ sập từng lúc một, không còn âm thanh nào khác nữa.

Đơn vị của Đại úy Coman, đóng ở điểm kiểm soát phía trước vùng cao nguyên Trung tâm, đã nhận được lệnh tấn công do Tư lệnh Quân đoàn Viễn chinh, Thiếu tướng Padova, ban hành.

“Tôi tin rằng các đơn vị anh em cũng đã nhận được lệnh tấn công này. Chúng ta xin yêu cầu Tư lệnh Cảnh sát Quân sự ban hành hai quy định về kỷ luật quân đội để thực hiện.”

Trong trụ sở chỉ huy đội tấn công của mình, Coman không hề nói quá nhiều về những lợi ích và rủi ro, nhưng ông đưa ra đề xuất một cách nghiêm túc: “Hai quy định về kỷ luật này được Tổng đốc Madagascar thuộc Pháp phê duyệt, nhằm phân phối những mảnh đất trống do bạo loạn gây ra cho những người đã thể hiện sự bình tĩnh và kiềm chế trong cuộc bạo loạn này. Quy định này phải được thực hiện nghiêm ngặt trong quá trình thanh lý, đảm bảo rằng những mảnh đất đó được chia cho những nhóm người và cá nhân trung thành với Pháp.”

Các sĩ quan, bao gồm cả Đại tá Toffol, chỉ huy đội bay tấn công, đều đồng ý với quy định này; đây thực sự là quy định kỷ luật mà trước đó Tư lệnh Quân đoàn đã thông báo. Đối với các sĩ quan và binh sĩ Viễn chinh không phải người bản địa, quy định này không hề gây ra bất kỳ tranh cãi nào.

“Quy định thứ hai là, dù có mối quan hệ họ hàng với những kẻ bạo loạn hay không, trẻ em luôn vô tội; chúng ta phải đảm bảo an toàn cho tính mạng của các em. Quy định này cần được thông báo rộng rãi cho tất cả các đội bay tấn công.”

Coman giải thích với các sĩ quan trong trụ sở chỉ huy: “Nhiệm vụ tấn công và duy trì trật tự tại khu vực bạo loạn được giao cho quân đội Viễn chinh; vì người dân Nam Đảo đã thể hiện sự trung thành của mình, việc giao nhiệm vụ này cho họ sẽ giúp giảm bớt gánh nặng cho các đồng đội.”

Cả hai quy định kỷ luật này đều không hề có vấn đề gì, thậm chí có thể nói là hoàn toàn phù hợp với các nguyên tắc tiến bộ. Trừ những kẻ bẩm sinh đã có xu hướng chống lại xã hội, ai lại có thể không đồng ý chứ?

Martin cũng không thể tìm ra bất kỳ điểm sai sót nào; sau khi su

Một tộc người có thể không phát triển cao về mặt kỹ thuật, nhưng họ rất giỏi trong việc tránh né và ứng biến linh hoạt – nếu không làm sao người Nigeria lại có thể lừa được người Anh và Mỹ với những lá cờ quốc gia của họ? Cần phải hiểu rằng, khi Suharto kích động người Indonesia tiêu diệt Đảng Cộng sản Indonesia, việc ông ta thành công là bởi vì điều đó phục vụ cho lợi ích riêng của mình. Người Nam Madagascar và người Indonesia cũng có quan hệ họ hàng với nhau; chỉ cần nhận ra được động cơ lợi ích đằng sau những hành động đó, thì dù đã sống chung hàng trăm năm, mối quan hệ đó cũng sẽ không thay đổi gì. Nếu cần thiết, Koman có thể nhắc nhở họ rằng những binh sĩ Việt Nam, với khuôn mặt da vàng giống họ, chính xác là những người cần được sử dụng trong những tình huống như thế này. Tiếng kèn chiến tranh đã vang lên, với cường độ và tần suất chưa từng có, các lực lượng xâm lược được chia thành sáu nhóm tấn công, mỗi nhóm lại được tổ chức thành các đơn vị cấp tiểu đoàn; tất cả các nhóm này đều được trang bị súng máy, pháo cối hạng nhẹ, thậm chí còn được hỗ trợ bởi hệ thống radio, giống như những con dao mổ sắc bén, cùng lúc tấn công vào vùng đất rộng lớn nằm giữa vùng đồi cao và bờ biển. Tất cả các khu vực bị ảnh hưởng bởi các cuộc nổi dậy dọc theo bờ biển phía đông đều nằm trong phạm vi cuộc tấn công này; mỗi khi phát hiện thấy dấu vết của các đội quân lớn ở các làng mạc hay cánh đồng, các nhóm tấn công sẽ lao vào như những đàn sói. Trước tiên, pháo cối và súng máy hạng nhẹ sẽ được sử dụng để bắn phá các khu vực ngoại ô của làng mạc, nhằm kiểm soát mọi nguồn sức mạnh phòng thủ tiềm ẩn. Sau đó, binh sĩ bộ đội Algeria và lính bắn tỉa Senegal sẽ tiến vào làng mạc theo hình thức phân tán, luân phiên che chở lẫn nhau. Sự kháng cự thường rất yếu ớt và ngắn ngủi; sau khi chiếm giữ một làng mạc, các sĩ quan và binh sĩ của quân đội xâm lược Pháp sẽ không dừng lại mà tiếp tục di chuyển đến các mục tiêu tấn công khác. Những khu vực đã bị chiếm giữ sẽ được giao cho người Nam Madagascar quản lý; họ được yêu cầu thống kê số lượng đất đai không người quản lý và được hứa rằng sẽ được phân phát đất đai sau khi các cuộc nổi dậy kết thúc. Tuy nhiên, sau khi các sĩ quan và binh sĩ Pháp rời đi, những kẻ cai trị lại coi những người Nam Madagascar yếu đuối là đối tượng để bóc lột: “Cái gì gọi là đất đai có chủ chứ? Chẳng phải tất cả đều là đất đai không ai quản lý sao?” Họ còn yêu cầu phải ghi hình lại mọi thứ để tránh việc sau này các quốc gia khác biết được và cáo buộc Pháp đã làm những việc đó. Khi những