Còn về ý tưởng đội tàu hạm nguyên tử thất bại kia… có thể nói là thành công không nhỉ?

Chúng ta cứ coi đó là thành công đi; nhưng Pháp cũng chẳng thể sử dụng được ý tưởng đó. Nếu như Đông Dương thuộc Pháp còn tồn tại, thì việc sử dụng năng lượng nguyên tử mới thực sự có ích.

Vào thế kỷ 21, các tàu sân bay của Pháp vẫn sử dụng động cơ lò phản ứng từ tàu ngầm nguyên tử; yếu tố thẩm mỹ quan trọng hơn là tính thiết thực. Loại việc này, Comen chắc chắn sẽ không bao giờ làm.

“Nếu có gì cần tôi giúp đỡ, xin hãy nói.” Martin nhận ra rằng Comen đang muốn thể hiện khả năng của mình; dựa vào những gì anh biết về Comen, chắc chắn ông ta sẽ cần người khác hỗ trợ. “Cần một nhà toán học à?”

“Thật là lãng phí tài năng; chỉ cần hai sinh viên khoa học kỹ thuật bình thường là đủ rồi,” Comen nói, cho rằng không cần phải quá trang trọng đâu. Chẳng qua là thiết kế một con tàu sân bay với kiểu vỏ cong góc thôi mà… nói cách khác, chỉ là sao chép lại thiết kế của người khác mà thôi.

Comen không có ý ám chỉ ai cụ thể; trên thế giới này, không ai giỏi việc này hơn ông ta cả. Dù kiến thức của họ có khiếm khuyết đến mức thậm chí trong giai đoạn PTT cũng gặp khó khăn… thật là đáng tiếc.

Tàu sân bay không phải là loại chiến hạm chỉ dựa vào trọng lượng để đánh giá; mục đích của kiểu vỏ cong góc là sử dụng lượng trọng lượng nhỏ hơn để tạo ra diện tích vỏ tàu lớn hơn, đồng thời cũng cần phải xem xét đến sự phát triển của máy bay chiến đấu trên tàu.

Việc thay đổi thế hệ máy bay chiến đấu cũng cần được xem xét kỹ lưỡng trong thiết kế; nếu không, sẽ xuất hiện những vấn đề nghiêm trọng.

Pháp đã rút lui khỏi dự án Typhoon và tự phát triển loại máy bay Rafale. Là biểu hiện cuối cùng của sự cố chấp của một cựu đế quốc, việc công ty Dassault thành công trong việc này thực sự đáng được ngưỡng mộ.

Nhưng vì Pháp kiên trì việc sử dụng một loại máy bay cho nhiều mục đích khác nhau, điều này thực chất chỉ phục vụ cho nhu cầu của riêng họ về máy bay chiến đấu trên tàu sân bay, và đã dẫn đến xung đột nghiêm trọng với các quốc gia châu Âu khác không sở hữu tàu sân bay.

Để phục vụ cho nhu cầu của máy bay chiến đấu, loại máy bay Rafale cuối cùng đã trở thành một loại máy bay cỡ trung bình; và trong phạm vi cho phép, Rafale thực sự đã hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.

Hậu quả của điều này giống như việc các hãng hàng không của các quốc gia thông thường đối mặt với không quân… chỉ khác là đối thủ của Rafale chính là Hải quân Pháp. Để có thể sử dụng nó trên một tàu sân bay có trọng lượng khoảng 40.000 tấn,

“Phát triển vũ khí chính là phải nhìn xa trông rộng, có thể tấn công từ khoảng cách lớn; những cách làm khác đều chỉ là những con đường sai lầm mà thôi.” Cóman nói với giọng điệu gần giống như khi Steve Jobs bắt đầu sự nghiệp trong gara nhà mình; thực ra, tình hình hiện tại cũng giống như vậy. Nếu không kể đến việc cha anh ta làm Tổng Tham mưu trưởng, mọi thứ đều giống nhau: gian khổ nhưng đầy nhiệt huyết.

“Quả thật, bạn đã tổng kết rất chuẩn xác.” Sau khi trở về Paris, số ngày Martin nghỉ việc tăng lên một cách chưa từng có; may mắn thay, quân đội cảnh sát không có hệ thống đánh giá thành tích, “Không biết bạn học được điều này từ đâu.”

“Đó đều là những kiến thức cổ xưa.” Cóman nở một nụ cười bí ẩn; các cường quốc Đông Á sau khi giành được độc lập luôn tổng kết kinh nghiệm và bài học từ các triều đại trước đó. Những triều đại trước thì dễ dàng để tổng kết, nhưng triều đại Thanh lại trở nên cực kỳ phức tạp. Các quốc gia thực dân Châu Âu đã xâm chiếm toàn bộ các lục địa, không phân biệt chủng tộc hay văn hóa.

Rất ít quốc gia có thể áp dụng những bài học từ triều đại Thanh vào hoàn cảnh của mình; điều này giống như những gì Cóman đã nói về Đế quốc Ottoman, thậm chí cả Pháp chính itself. Tại sao cuộc Cách mạng Công nghiệp lại bùng nổ ngay dưới mái nhà Pháp?

Tại sao Đế quốc Ottoman, vốn nằm rất gần Châu Âu, lại phải chứng kiến những quốc gia Kitô giáo mà họ từng dễ dàng đánh bại lại trở thành những kẻ bạo hành họ?

Những chính sách như “đóng cửa tự cung tự cấp” thì không thể coi là những bài học hữu ích; bài học thực sự duy nhất chính là: sự lạc hậu sẽ dẫn đến sự bị đánh bại – đó mới chính là lý do thực sự, và cũng là lý do mà hầu hết các quốc gia đều có thể áp dụng cho mình.

Đó mới chính là chân lý; ngay cả đối với Pháp thế kỷ 21, điều này vẫn đúng. Dù sao thì Ấn Độ đã chứng minh rằng những chiếc máy bay chiến đấu phương Tây hiện nay đã không còn hiệu quả nữa.

Chiến lược xây dựng đất nước mạnh mẽ của PTT đã đạt được nhiều thành công; một bản thiết kế tàu sân bay hoàn chỉnh đã được hoàn thành dưới sự tham gia trực tiếp của Martin – người chỉ biết nói mà không làm gì cả – Cóman, và hai sinh viên xuất sắc, với tổng thu nhập tương đương 200 đô la Mỹ.

Cầm trên tay bản thiết kế, Cóman cảm thấy vô cùng xúc động; quả thật, anh ta cũng có tiềm năng để tỏa sáng trong lĩnh vực này. Anh ta thì thầm: “Philip De Gaulle từng phục vụ trong Hải quân à?”

“Ông ấy thuộc Hạm đội Đại Tây Dương, nhưng bạn cũng biết tình hình hiện tại của Hải qu

Thực ra thì không mấy phù hợp lắm; việc vượt qua các lĩnh vực khác nhau là được, nhưng cũng không nên vượt quá mức độ cho phép.

Máy bay trực thăng thì có thể được xem xét, bởi vì quân đội bộ binh cần chúng, và Bắc Phi cũng là nơi có nhu cầu sử dụng chúng. Nhưng tàu sân bay thì gần như không liên quan gì đến các lĩnh vực hoạt động của Koman cả.

Ai biết được sau này Philippe De Gaulle có thể trở thành thành viên của Hội đồng Tướng lĩnh không? Ông ấy và Koman không hề có xung đột gì cả; việc phục vụ trong quân đội hải quân thì làm sao có thể gây xung đột với Koman được chứ? Pháp chắc chắn là một quốc gia lục địa, và vị trí của quân đội hải quân trong ba lực lượng vũ trang chỉ có thể xếp thứ hai; hiện nay, tình hình còn trở nên khó xử hơn nữa, có lẽ họ sẽ phải xếp thứ ba, bởi vì tầm quan trọng của không quân đã tăng lên rất nhiều.

Điều này không chỉ là vấn đề của Pháp; Anh cũng gặp phải tình huống tương tự. Với sức mạnh của quân đội bộ binh Liên Xô, các quốc gia Tây Âu buộc phải phát triển lực lượng này; vai trò của không quân đã được chứng minh qua các cuộc oanh kích Đức vào cuối Thế chiến II, và ngay cả Anh – một quốc gia có quyền lực hàng hải lớn – cũng đã phải cắt giảm ngân sách quân sự để tăng cường không quân.

Tại Paris, Martin, người đang có vai trò quan trọng trong lực lượng cảnh sát hiến pháp, lại một lần nữa đảm nhận nhiệm vụ trung gian, tìm đến nơi ở của Philippe De Gaulle để tiếp xúc với ông. Không cần phải lo lắng về những điều khác; vào năm 1946, Koman đã từng gặp Philippe De Gaulle một lần, khi ông cùng với Tướng Dragan đến thăm nơi ở của De Gaulle, vì vậy họ có thể coi như đã quen biết nhau, chứ không phải là người lạ hoàn toàn.

Sau khi tìm được địa chỉ của Philippe De Gaulle, Koman mặc trang phục quân đội và đến thăm ông. Khi De Gaulle mở cửa, ông ngạc nhiên hỏi: “Anh là ai vậy? Là người của lực lượng cảnh sát hiến pháp à, chúng ta đã gặp nhau rồi.”

“Tôi và Tướng Dragan đã từng đến nhà anh; Tướng Dragan chính là cha tôi,” Koman giới thiệu Martin bên cạnh mình, “Đây là đồng đội của tôi, Martin; lần này tôi xin phép ghé thăm, hy vọng ông không phiền lòng.”

“Không sao đâu, Koman!” De Gaulle đã nhớ ra rằng hai người thực sự đã gặp nhau cách đây hai năm, và ông trở nên thân thiện hơn: “Lâu rồi không gặp nhau; anh đang phục vụ ở đâu vậy?”

“Câu chuyện đó thì dài lắm… Nhưng nếu ông muốn nghe, tôi sẵn lòng chia sẻ.” Theo lời mời của De Gaulle, Koman bước vào nhà và bắt đầu kể về những trải nghiệm của mình, từ việc phục vụ tại các tỉnh ngoại ô, sau đó là ở Đông Dương thuộc Pháp, và thậm chí còn

Khi Philip De Gaulle trở về, sự chú ý của ông lập tức bị thu hút; ánh mắt ông dường như bị cuốn hút hoàn toàn. Khi tấm bản vẽ được mở ra hoàn toàn, ông không thể kiềm chế được mà phải nín thở – trước mắt ông là thiết kế của một chiến hạm hàng không chưa từng có tiền lệ, với những đường nét uốn lượn mềm mại nhưng đầy sức mạnh.

Khác với những chiếc hàng không mẫu cũ kỹ với các tháp chỉ huy cao vút và các khoang trên tàu chen chúc, con tàu trong bản vẽ này toát lên vẻ đẹp của công nghiệp hiện đại. Những ngón tay đeo găng trắng của ông nhẹ nhàng vuốt qua những khung thép có góc nghiêng đặc trưng trên bản vẽ, đầu ngón tay di chuyển từ từ dọc theo đường băng nghiêng 8 độ so với trục giữa thân tàu.

“Nó xuất hiện từ đâu vậy?” Sau khi khó khăn mới tập trung lại được, Philip De Gaulle vẫn còn ngập tràn niềm vui, và câu hỏi đã thoát ra khỏi miệng ông.

“Anh có thể giữ bí mật chứ?” Thấy Philip De Gaulle gật đầu liên tục, Comman tiếp tục trả lời: “Tôi cũng có thể! Trước hết, hãy nói xem thiết kế này như thế nào.”

“Rất tốt,” ánh mắt Philip De Gaulle lấp lánh ánh sáng sắc bén của một quân nhân chuyên nghiệp, “Với thiết kế này, việc hạ cánh và cất cánh có thể diễn ra đồng thời, hiệu suất và tính an toàn sẽ được nâng lên rõ rệt…”

Mặc dù việc ông sau này trở thành Tổng tư lệnh Hạm đội Đại Tây Dương không thể không liên quan đến yếu tố gia đình, nhưng kiến thức sâu rộng của Philip De Gaulle cũng đã chứng minh rằng ông không phải là người ngoài ngành hải quân.

“Chúng tôi cũng nhận thấy đây là một thiết kế tuyệt vời,” Comman nói với giọng trầm thấp, “Sau khi nhận được bản vẽ này, chúng tôi tất nhiên muốn thực hiện nó cho Hải quân Pháp. Nhưng ai cũng biết tình hình hiện tại của chính phủ Cộng hòa thứ Tư… Nghe nói có những phe trong Hải quân muốn bắt chước Anh, điều đó không phù hợp với Pháp, phải không?”

Philip De Gaulle gật đầu, rồi đột nhiên nói: “Anh muốn tôi nộp bản thiết kế này, bởi vì tôi là con trai của Tướng De Gaulle, và theo một nghĩa nào đó, tôi đại diện cho ông ấy.”

“Chúng ta đều muốn chứng minh giá trị của mình thông qua nỗ lực cá nhân, nhưng việc có nguồn gốc gia đình cũng không phải là sai lầm gì đâu. Liệu đây có phải là một thiết kế mang tính đổi mới hay không? Chỉ cần trả lời câu hỏi đó là đủ.”

Comman nói ra những lời về sự độc lập và tự lực, nhưng thực lòng ông không nghĩ vậy. Cuộc đời con người thực sự bắt đầu từ những ngày sống trong nước ối… Nếu không phải vì đã từng làm việc tại trụ sở chỉ huy qu