Nói theo cách nói trong lĩnh vực bóng đá, thời gian còn lại cho Pháp đã không còn nhiều nữa. Vào giữa năm 1946, ông Chang bắt đầu cuộc tấn công toàn diện; đến mùa thu năm 1948, ba trận chiến lớn được tiến hành, tổng cộng chỉ kéo dài khoảng hai năm rưỡi thôi… Thật là quá chậm! Những thời gian còn lại chỉ là những “thời gian vô ích” mà thôi.

Mức độ sụp đổ diễn ra quá nhanh; ngay cả trong giai đoạn khủng hoảng Berlin, chỉ cần Mỹ một chút sơ suất, mọi việc đã trở nên không thể cứu vãn được nữa.

Do đó, xét đến bản chất giai cấp vô sản của phe Việt Minh, Pháp phải trong vòng hai năm rưỡi này huấn luyện một lực lượng vũ trang có thể dùng để che đậy cho các lực lượng khác, nhằm có thể rút lui một cách an toàn.

Còn việc giành chiến thắng trước phe Việt Minh thì Comman chưa bao giờ nghĩ đến. Có một giới hạn nhất định đối với việc Pháp tăng cường quân lực; việc tăng chi phí quốc phòng sẽ gây ra những vấn đề tài chính nghiêm trọng, cộng thêm sự bất ổn trong chính trường Pháp, khiến Pháp không thể dồn toàn lực vào cuộc chiến này.

Hơn nữa, lợi ích cốt lõi của Pháp nằm ở châu Phi – điều này là một sự thật không thể thay đổi. Hiện nay, tất cả các thuộc địa của Pháp ở châu Phi, bao gồm Tây Phi thuộc Pháp, Trung Phi thuộc Pháp và các tỉnh ngoại vi ở Bắc Phi như Maroc, Tunisia, cùng với các quốc gia được bảo hộ khác, tất cả cộng lại thì có đến 500.000 binh sĩ Pháp đóng quân ở đó. Số lượng binh sĩ Pháp ở châu Phi hiện nay thậm chí còn nhiều hơn cả số lượng binh sĩ ở Pháp đất liền và Đức.

Trong khi đó, ở Việt Nam thuộc Pháp, kể cả quân đội từ Pháp đất liền và các thuộc địa châu Phi được điều động đến, chỉ có tổng cộng 110.000 người. Rõ ràng Paris coi trọng Việt Nam hơn nhiều so với những nơi khác.

Điều này không có nghĩa là Việt Nam thuộc Pháp không quan trọng; ngược lại, Việt Nam thuộc Pháp còn quan trọng hơn cả các tỉnh ngoại vi của Algeria mà Pháp kiểm soát. Nhưng so với toàn bộ châu Phi thuộc Pháp, Việt Nam thuộc Pháp thì không quan trọng bằng.

Có thể nói rằng Pháp đã dồn toàn bộ lực lượng của mình vào Việt Nam thuộc Pháp; không nên hy vọng sẽ có thêm bất kỳ lực lượng tăng viện nào có thể thay đổi tình hình trong tương lai.

Ngay cả tiềm năng nội bộ của Pháp cũng đã gần cạn kiệt. Pháp không giống Anh; Pháp thực sự rất nghiêm túc trong việc duy trì các thuộc địa của mình. Là một quốc gia với dân số 40 triệu người, việc Pháp duy trì 1,1 triệu binh sĩ hiện nay đã khiến họ không còn d

Vì vậy, quy mô lực lượng vũ trang có thể được giảm bớt; việc trang bị vũ khí cho người Công giáo và các dân tộc sống ở vùng cao nguyên mới là ưu tiên hàng đầu, bởi đây chính là lực lượng then chốt để đối phó với Mặt trận Giải phóng Dân tộc Việt Nam.

Trước hết cần giải quyết vấn đề của Việt Nam, sau đó mới đến Campuchia và Lào. Với người Công giáo và các dân tộc sống ở vùng cao nguyên làm nền tảng chính, mục tiêu ban đầu là xây dựng một đội quân với quy mô hơn 250.000 người.

Cùng với 110.000 binh sĩ Pháp, tất cả sẽ nằm dưới sự chỉ huy của Tổng chỉ huy quân đội Pháp tại Đông Dương, nhằm đàn áp Mặt trận Giải phóng Dân tộc Việt Nam ở miền Bắc.

Đây là mục tiêu cần phải hoàn thành trước khi kế hoạch của ông Chang thất bại; một khi 400.000 tên cướp ở vùng rừng núi đã bị tiêu diệt sạch sẽ, thì đó chính là lúc Mặt trận Giải phóng Dân tộc Việt Nam ở miền Bắc sẽ nhận được sự hỗ trợ.

Qua lời giải thích của Cohen, Wang Nengchu cũng hiểu ra rằng chủ nghĩa đế quốc cho vay nặng lãi không phải là bất khả chiến thắng; mặc dù điều này phản ánh giới hạn sức mạnh của Pháp, nhưng nó vẫn khiến Wang Nengchu tin vào lập luận đó.

“Chúng ta sẽ ở lại khu vực Thanh Hóa chờ đợi.” Đến lúc này, Wang Nengchu cũng không còn cách nào khác.

“Thống đốc Wang, còn một vấn đề nữa liên quan đến 18 ngôi làng lớn của người Miao,” Cohen do dự một chút rồi nói với giọng đề nghị, “Chúng tôi không hoàn toàn không tin vào sự thỏa thuận nội bộ của người Miao, nhưng nếu tình hình tiếp tục như này, có thể gây ra rắc rối trong việc giao tiếp giữa người Miao và Pháp. Vì vậy, tốt nhất là người Miao nên có một tiếng nói thống nhất; nếu xuất hiện ai đó có quan điểm trái với Thống đốc Wang và chống lại Pháp, điều đó sẽ cản trở chiến lược của họ. Thống đốc Wang là người mà chúng tôi tin tưởng, chắc chắn ông hiểu ý tôi.”

Các ngôi làng của người Miao cần phải được quản lý theo hướng tập trung; cách mà Wang Nengchu phải thương lượng từng cá nhân với 18 ngôi làng lớn như hiện nay chắc chắn không thể tiếp tục được. Chỉ có hơn 200.000 người thôi, làm sao có thể áp dụng chế độ dân chủ quý tộc được? Bài học đau đớn từ việc Ba Lan bị chia cắt ba lần chẳng phải đã đủ rõ ràng sao?

“Nếu ông quản lý người Miao, Pháp sẽ tin tưởng hơn vào nhóm người này. Người Miao cũng sẽ sống yên bình và thịnh vượng hơn. Chúng tôi hy vọng ông sẽ hợp tác và giúp đỡ chúng tôi.”

“Mỗi ngôi làng của người Miao đều có người đ

Vương Bảo thậm chí còn nổi tiếng hơn cả cha mình là Vương Năng Sở. Trong thời kỳ hợp tác với Mỹ, Vương Bảo hoàn toàn xứng đáng được coi là một nhân vật quan trọng. Nhờ vào uy tín của mình, lực lượng vũ trang gồm hơn 7.000 người do ông chỉ huy đã nhanh chóng phát triển thành một đội quân có quy mô lên đến 40.000 người. Đội quân này đã thiết lập một căn cứ bí mật quy mô lớn tại Long Chấn, phía tây nam tỉnh Xuyên Khẩu, với sân bay, trường huấn luyện sĩ quan, kho hàng cung tục, cùng các trung tâm đào tạo về tình báo, hoạt động phá hoại và kỹ thuật ám sát.

Việc huấn luyện và hỗ trợ hậu cần cho đội quân này đều do Cục Tình báo Trung ương Mỹ đảm nhận. Hàng năm, Mỹ cung cấp 60 triệu đô la Mỹ để chi trả cho các hoạt động huấn luyện, không chỉ việc trang bị vũ khí hiện đại kiểu Mỹ mà còn cử giáo viên và cố vấn đến hướng dẫn, thậm chí còn tổ chức các khóa huấn luyện đặc biệt về chiến tranh du kích cho họ.

Nhờ sự hỗ trợ của Cục Tình báo Trung ương Mỹ, lực lượng đặc nhiệm người Miao này ngày càng mạnh mẽ hơn. Họ không hề quan tâm đến lệnh ngừng bắn đã được ký kết tại Lào, mà liên tục giao tranh ác liệt với Quân đội Nhân dân Lào tại các vùng đồng bằng miền trung Lào, trở thành đồng minh đắc lực của Mỹ tại bán đảo Đông Dương. Sau những trận chiến đẫm máu, danh tiếng của Vương Bảo ngày càng lan rộng, và ông cũng giành được vị trí “như thần linh” trong lòng người dân tộc Miao tại Lào.

Hiện nay, Pháp chắc chắn không thể gánh vác được khoản viện trợ 60 triệu đô la Mỹ nữa; phần lớn vũ khí hiện tại mà họ sử dụng đều là vũ khí từ Đức sau chiến tranh.

Tuy nhiên, mỗi thời điểm đều có những điều khác nhau. Là một phần của đế quốc thực dân, mặc dù không có nhiều tiền, nhưng Pháp vẫn có thể cung cấp cho người Miao những thứ khác, chẳng hạn như đất đai, nhờ vào vị thế của mình với tư cách là quốc gia bảo hộ Campuchia thuộc Pháp.

Hai bên đã đạt được sự đồng thuận: Koman sẽ hỗ trợ Vương Năng Sở trở thành người nắm quyền lực duy nhất của người Miao, trong khi Vương Năng Sở cần phải thống nhất các bộ lạc Miao, trở thành lực lượng đáng tin cậy của Pháp tại khu vực phía Lào thuộc đường biên giới Thừa Huệ, nhằm ngăn chặn sự xâm nhập của phe Việt Nam Dân chủ Cộng hòa vào miền nam Việt Nam.

Koman không hề muốn tình trạng các đội du kích xuất hiện khắp nơi; Pháp hiện nay vẫn cần Campuchia thuộc Pháp hỗ trợ cho đất mẹ, thay vì liên tục đầu tư thêm.

Koman vẫn chưa ăn uống gì; ông Gù, chủ nhà, đã mang đ

“Koman không ngần ngại múc cơm cho mọi người và cũng không quên chú ý đến tâm trạng của Vương Năng Thục, ‘Trên bờ sông này có hơn 500 nhà hàng, nhưng nhà hàng của ông Gu mới là lớn nhất. Nó đã giúp tôi giải quyết được rất nhiều vấn đề khi tôi ở Sài Gòn.’”

“Thật là quá khen ngợi rồi, mỗi lần ông đến nhà tôi, tôi luôn cảm thấy như đang gặp lại đồng bào của mình,” Gu Thanh lập tức đáp lại, bày tỏ sự ủng hộ hoàn toàn đối với Pháp.

“Chúng ta đều là một phần của nước Pháp,” Koman nghĩ trong lòng, “Câu nói ‘đồng bào’ này thực sự rất phù hợp với bạn… Thực ra tôi có một ý tưởng, đó là tổ chức một cuộc thi giữa các đầu bếp từ khắp nơi trên thế giới tại các nhà hàng trên bờ sông này. Cuộc thi này sẽ có những giải thưởng lớn và danh dự; đây cũng là cách để quảng bá ẩm thực Trung Quốc. Tôi tin rằng ông Gu chắc chắn sẽ không nghĩ rằng người Pháp không có khả năng làm điều này, phải không?”

“Ẩm thực Pháp cũng rất ngon miệng; tất nhiên, ông hoàn toàn có khả năng làm điều đó,” Gu Thanh ngập ngừng một chút nhưng sau đó đã đồng ý ngay. Koman cảm thấy rất tốt, vì vậy anh ta sẽ hợp tác.

“Điều này cũng nhằm mục đích tích hợp các công thức nấu ăn và kỹ năng nấu nướng hiện có trên bờ sông này,” Koman nói, rồi đổi hướng câu chuyện, “Thực ra, ẩm thực Trung Quốc cũng rất có ảnh hưởng tại một số quốc gia Latinh.”

Gu Thanh không biết chính xác là quốc gia nào, nhưng Koman đã không kiềm chế được và bắt đầu kể về kiến thức ít ỏi của mình… Đó chính là Peru.

Trên thế giới này, không chỉ có một số quốc gia ở Đông Á sử dụng chảo sắt để xào nấu; Peru cũng vậy.

Ẩm thực Trung Quốc không chỉ có ảnh hưởng tại Peru, mà đã trở thành một phần không thể tách rời của văn hóa ẩm thực nước này. Vì đã thành công trong việc hòa nhập vào văn hóa ẩm thực của một quốc gia Latinh, Koman quyết định xem xét việc sử dụng ẩm thực Trung Quốc để giúp đỡ những người nghèo ở các quốc gia thuộc Pháp.

Sự nghèo đói và lạc hậu ở các quốc gia thuộc Pháp ở châu Phi thực sự là một vấn đề nghiêm trọng, nhất là trong thời đại hiện nay. Ẩm thực Trung Quốc có nguồn nguyên liệu phong phú và dễ tiếp cận, vì vậy rất thích hợp để được quảng bá rộng rãi.

Vậy tại sao Koman không quảng bá ẩm thực Pháp? Anh ta lo rằng người dân ở các quốc gia thuộc Pháp ở châu Phi sẽ không đủ khả năng chi trả cho các món ăn Pháp; nhiều loại ẩm thực khác cũng vậy, chứ đừng nói đến ẩm thực Pháp – một loại ẩm thực thường được coi là biểu tượng của