“Rất tốt.” Sau khi nghe xong, De Gaulle mỉm cười; sự thành lập của Tập đoàn quân số 1 Pháp đã đóng góp rất lớn cho phong trào Tự do Pháp trong giai đoạn đầu.

Vì vậy, De Gaulle luôn đánh giá cao những nỗ lực của Dragon trong việc khôi phục trật tự. Bây giờ chính là thời điểm then chốt để hợp nhất các lực lượng vũ trang của Đảng Cộng sản Pháp; một đội quân đáng tin cậy trở về đất nước sẽ giúp giảm bớt nhiều rắc rối.

“Nghe nói Nội các đang soạn thảo luật hôn nhân quân nhân phải không? Luật này nhằm bảo vệ hôn nhân của các chiến binh và ổn định cuộc sống gia đình họ.” De Gaulle suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Sau khi được ban hành, luật này sẽ áp dụng cho tất cả các chiến binh mới của Pháp, nhưng không bao gồm các lực lượng vũ trang không chính thức.”

Những lực lượng vũ trang không chính thức mà ông đề cập chính là những đơn vị vũ trang bất hợp pháp thuộc sự kiểm soát của Đảng Cộng sản Pháp.

Henri Frey lập tức hiểu ra rằng việc Tập đoàn quân số 1 trở về đất nước với sức mạnh quân sự làm hậu thuẫn chính là để đe dọa Đảng Cộng sản Pháp; còn luật hôn nhân quân nhân thì nhằm thu hút các lực lượng vũ trang này vào quân đội chính thức của Pháp, từ đó làm suy yếu sức mạnh vũ trang của họ.

Tại Nhà tù Bastille, Koman – kẻ vừa được phong làm cấp dưới của một tay phản quốc Pháp – đang vung vẩy đôi tay; trong môi trường như thế này, có rất nhiều cách để giải tỏa căng thẳng trong người.

“Bà lão mà anh gặp kia cũng là tay phản quốc à?” Alan hỏi Chanel, người vừa rời khỏi Nhà tù Bastille, và sau khi nhận được câu trả lời, anh ta nhăn mặt: “ Sao lại có nhiều kẻ phản bội đến thế…”

“Pháp có những hoàn cảnh riêng của mình,” Koman trả lời với giọng điệu như thể anh ta đang nói với một kẻ không hiểu chuyện. Thực ra, tình hình này chỉ cho thấy Pháp đã chấp nhận số phận của mình mà thôi.

Chiến tranh Thế giới thứ nhất và Chiến tranh Thế giới thứ hai có bản chất hoàn toàn khác nhau. Quá trình bùng nổ của Chiến tranh Thế giới thứ nhất diễn ra một cách bất ngờ; tất cả các quốc gia tham chiến đều không hề chuẩn bị sẵn sàng, và họ đều phải đối mặt với những áp lực ngoại giao. Mọi người hy vọng kẻ thù sẽ nhượng bộ, nhưng cuộc chiến vẫn diễn ra một cách vội vã và không có kế hoạch rõ ràng.

Mặc dù được triển khai một cách nhanh chóng, nhưng các nhà lãnh đạo cao cấp của các quốc gia tham chiến đều không hề biết trước rằng cuộc chiến sẽ diễn ra theo hình thức nào. Những binh sĩ được triển khai gấp rút đều nghĩ rằng cuộc chiến s

Pháp cũng vậy; với dân số 39 triệu người, số lượng binh sĩ được huy động tham gia chiến tranh đã là tối đa có thể.

Tuyến phòng thủ Maginot ban đầu được xây dựng với mục đích buộc quân Đức phải đi vòng qua Bỉ, nhằm kiềm chế cuộc chiến trong phạm vi nước này và tránh tái diễn cảnh miền bắc Pháp bị biến thành đất hoang sau Thế chiến thứ nhất.

Nhưng khi tiến gần biên giới Bỉ, tuyến phòng thủ này đã bị phá vỡ ngay từ giữa; 2 triệu binh sĩ Pháp bị bắt làm tù binh, và hơn 5% dân số của họ trở thành tù binh chỉ trong vòng một tháng. Làm sao có thể chiến đấu được nữa? Số binh sĩ Pháp tử trận trong Thế chiến thứ nhất cũng không quá 2 triệu người.

Sau các cuộc chiến tranh do Napoleon dấy lên, Pháp rơi vào tình trạng tăng trưởng dân số chậm lại, và ý định tranh đấu để thống trị thế giới cũng dần tắt ngúm. Chính sách đối ngoại của họ chuyển sang hòa thuận với Anh.

Sau Trận chiến Pháp-Đức, Pháp nhận ra rằng họ không thể đối đầu đơn độc với Đức, và bắt đầu tìm cách liên minh với Nga. Những hành động này cho thấy Pháp hiểu rõ rằng việc đối đầu riêng lẻ với Đức chắc chắn sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp nào.

Thế chiến thứ nhất càng củng cố thêm quan điểm này; vì vậy, khi sự việc ở Dunkirk xảy ra, toàn bộ tâm lý của người dân Pháp đều sụp đổ.

Với quá nhiều “kẻ phản quốc” trong nước, người dân Pháp đã chấp nhận thất bại và nhận ra rằng họ không thể đánh bại được Đức; vì vậy, hợp tác với Đức không phải là lựa chọn không thể. Những người kháng cự như De Gaulle chỉ là thiểu số.

Nhưng nếu nói ra điều này một cách công khai, Alan có thể sẽ coi thường người dân bản địa Pháp; vì vậy, Comman chỉ có thể dùng những đặc điểm riêng của nước Pháp để che đậy vấn đề này.

“Hãy tìm ra những người trong giới văn nghệ trong tù, đặc biệt là những nhà văn thân Đức,” Comman không muốn tranh luận về vấn đề này với Alan, nhưng anh ta vẫn rất giỏi trong việc sử dụng một vấn đề để che đậy vấn đề khác.

Mặc dù việc cáo buộc Đức xâm lược văn hóa Pháp là một âm mưu do Comman dựng lên, nhằm chuẩn bị cho sự đoàn kết xã hội và làn sóng sinh nở sau này của Pháp… Nhưng âm mưu này cũng có thể được tận dụng. Với kinh nghiệm võ thuật của mình, Comman còn có thể sử dụng điều này để đối đầu với người Đức.

Người Đức không phải luôn được ca ngợi là những người có những phẩm chất tốt đẹp sao? Sự nghiêm túc của họ thực chất là sự cứng nhắc; sự trung thực lại khiến họ trở nên thiếu tế nhị; sự lý trí khiến họ mất đi sự hấp dẫn; việc tự suy ngẫm lại khiến h

Về giai đoạn tiếp theo, ông vẫn chưa nghĩ ra được; chỉ riêng giai đoạn này thôi cũng đã đòi hỏi một khoảng thời gian khá dài rồi. Ông đã có hàng chục năm để thực hiện những hành động áp bức văn hóa đối với quốc gia bị đánh bại này. Như Bí thư Dụy Lương đã nói, tại sao phải vội vàng chứ?

Khi biết rằng Dragan đã trên đường trở về nước, De Gaulle đã ra tay đầu tiên vào Đảng Cộng sản Pháp, bắt đầu từ việc xác định lại bản chất của người lính Pháp.

Đêm hôm đó, tại trụ sở chính phủ lâm thời, De Gaulle triệu tập các cố vấn của mình. Khói trong căn phòng đặc quánh đến mức gần như có thể “cắt” được bằng tay, nhưng vị tướng dường như không hề quan tâm đến điều đó.

“Thưa các ông,” ông vỗ nhẹ vào mặt bàn, “Tinh thần chiến đấu của quân đội chúng ta đang giảm sút nghiêm trọng, sự đoàn kết của đất nước cũng đang gặp nhiều vấn đề. Người Đức đã lấy đi phẩm giá của chúng ta; bây giờ chúng ta phải lấy lại nó.”

Bộ trưởng Tài chính René Pleven ho khan một tiếng: “Thưa tướng, ngân khố của chúng ta gần như trống rỗng. Việc tái thiết đòi hỏi nguồn vốn, còn người Mỹ…”

“Người Mỹ sẽ chờ đợi.” De Gaulle ngắt lời ông, “Trước hết, chúng ta cần giải quyết vấn đề con người. Các binh sĩ của chúng ta cần niềm hy vọng; đất nước cần những sinh mạng mới. Tôi quyết định ban hành một đạo luật mới: Đạo luật Đặc biệt về Hôn nhân của Quân nhân.”

Không gian trong phòng họp im lặng hoàn toàn.

“Nội dung cụ thể là gì?” Bộ trưởng Nội vụ đặt câu hỏi một cách thận trọng.

De Gaulle quay người lại, ánh mắt ông lấp lánh với sự kiên định: “Bất kỳ binh sĩ đang phục vụ trong quân đội nào kết hôn, đều sẽ được chính phủ hỗ trợ bằng trợ cấp hôn nhân, quyền ưu tiên trong việc phân bổ nhà ở, cùng với trợ cấp cho con cái. Trong suốt thời gian phục vụ, bất kể lý do gì, nếu bạn đời của binh sĩ có hành vi ngoại tình, họ sẽ phải chịu trách nhiệm hoàn toàn; nếu cuộc hôn nhân của họ gặp vấn đề, vụ việc sẽ được xử lý bởi tòa án quân sự. Tất nhiên, chúng ta chỉ công nhận quân đội của nước Pháp, chứ không phải của bất kỳ đảng phái nào; những lực lượng vũ trang không trung thành với bất kỳ quốc gia nào sẽ không được áp dụng đạo luật này.”

“Điều này sẽ đòi hỏi một số tiền khổng lồ…” Bộ trưởng Tài chính lại bắt đầu tính toán.

“Nhưng nó rẻ hơn so với việc tiến hành chiến tranh.” De Gaulle nói một cách lạnh lùng, “Tôi muốn đạo luật này được thực hiện ngay lập tức.”

Đạo luật Đặc biệt về Hôn nhân