Nếu có thể thúc đẩy sự hợp tác giữa Pháp và Ý, thì trong tương lai, Liên minh châu Âu cũng sẽ có một tiền lệ tốt để noi theo.

Tôi, Coman, dù không quá xuất sắc, nhưng cũng đã được ảnh hưởng bởi triết lý “thắng lớn” của ông Modi; tôi tin chắc rằng chính phủ Pháp chắc chắn sẽ trở nên tự tin hơn trên con đường độc lập và tự chủ trong tương lai.

Lần này, Leffier đến gặp Coman không phải để báo cáo về tình hình gì cả, mà là mang theo Martin – người đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. “Tôi vừa mới đến Turin mà anh đã muốn đi Rome rồi à?”

“Tất cả chỉ vì sự phục vụ cho đất nước mà thôi,” Coman trả lời một cách bình thản. “Anh cứ tiếp tục theo dõi vụ án liên quan đến việc các nhóm Công giáo lạm dụng trẻ em đi; dù sao thì Leffier cũng là lần đầu tiên tiếp xúc với loại công việc này, nên chưa có kinh nghiệm, trong khi chúng ta ở Paris đã tích lũy được khá nhiều kinh nghiệm rồi.”

“Thì tôi còn biết nói gì được nữa… Dù tôi nói ra đi nữa, anh cũng sẽ không nghe đâu,” Martin đành bất lực vừa vẫy tay vừa nói. “Anh luôn có những ý tưởng riêng của mình, và không ai có thể can thiệp vào đó được. Chúng tôi, những đồng đội của anh, thật sự rất không may mắn khi phải giúp anh thực hiện những ý tưởng đó… Alan ở Paris thì lúc nào cũng làm mọi thứ một cách bí mật; còn tôi ở đây, lại phải điều tra những vấn đề liên quan đến tôn giáo… Ôi, tôi là bạn của anh, là đồng đội thân thiết nhất của anh mà!”

“Tôi sẽ viết báo cáo đề xuất thăng chức cho anh đấy,” Coman cười khẽ, nhưng ánh mắt anh lại không hề mang chút niềm vui nào cả.

“Nghe anh nói thế, cứ như thể tôi làm tất cả này chỉ vì điều đó vậy…” Martin tỏ vẻ buồn bã, nhưng miệng vẫn không ngừng nói. “Bao giờ anh sẽ viết báo cáo đó? Đừng hiểu lầm nhé… Chúng tôi, những đồng đội của anh, nếu có cấp bậc cao hơn, thì mới có thể giúp đỡ anh nhiều hơn được… Anh không bao giờ nói rằng ‘đông người thì sức mạnh càng lớn’ sao?”

“Tôi đã nói nhiều lời như vậy rồi, nhưng anh chỉ nhớ những điều có lợi cho mình thôi phải không?” Coman thở dài, đặt tay lên trán. “Tôi nghe nói anh đã dùng một thùng thuốc lá để đổi lấy sự phục vụ của hai nữ sinh đại học… Anh thật là hào phóng… Nhưng đừng mang loại thuốc lá đó sang Ý nhé; nó chẳng có tác dụng gì cả, thậm chí còn có thể gây ra rắc rối nữa đấy.”

Gia đình Martin ở Damascus chuyên sản xuất thuốc lá, nên họ khá mới mẻ với những chuyện như thế này.

Coman không phản

“Koman nói trong tình trạng say xỉn: ‘Một quốc gia mạnh mẽ không thể chỉ dựa vào quân đội hùng mạnh; tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng khi nhìn vào các quốc gia khác, đa số mọi người trên thế giới này đều coi trọng sức mạnh quân sự trước tiên.’”

Bản thân Koman không có thói quen nghiện rượu, anh cứ lảo đảo rồi đi ngủ; Martin mới uống hết phần rượu còn lại rồi mới rời đi.

Đến tháng 12, ngay cả Ý với khí hậu Địa Trung Hải cũng không thể gọi là ấm áp được. Ý không bị biến thành đống đổ nát như Đức, nhưng ngay cả thủ đô Rome cũng trở nên hoang vắng và ảm đạm. Khi đến Rome, Koman còn thấy vài cô gái Ý và những binh sĩ mặc đồng phục quân đội Mỹ đang tay trong tay nhau.

Tình trạng này cũng xuất hiện ở Pháp; việc nó xảy ra ở Ý cũng không có gì lạ. Không có thời gian để quan sát những “truyền thuyết đẹp” của Sicily trong đời thực, Koman ngồi thẳng lưng sau khi đến đại sứ quán. Anh đầu tiên bước xuống xe, sau đó mở cửa xe để đại sứ Demville xuống. Sau buổi lễ chào đón ngắn gọn, đại sứ quán lập tức bắt đầu công việc căng thẳng.

Rõ ràng, Demville không hài lòng với vai trò của một đại sứ tại Ý; ông coi việc này như một cơ hội để thể hiện bản thân. Vì đã đồng ý với kế hoạch liên minh Pháp-Ý, ông lập tức bắt tay vào công việc và nhanh chóng liên lạc với Bộ trưởng Ngoại giao của Vương quốc Ý, Gasbelli; người này cũng phản hồi rất nhanh chóng.

Theo Koman, lý do chính cho sự phản hồi nhanh chóng này là bởi vì có một số lượng đáng kể quân đội Pháp đang đóng trên lãnh thổ Ý, và đảo Sardinia cũng nằm dưới sự kiểm soát của Pháp.

Hiện tại, tình hình giữa hai quốc gia này là không cân đối: mặc dù Pháp có phần yếu thế trước Anh và Mỹ, nhưng lại trở thành một cường quốc trước Ý.

Gasbelli muốn biết thái độ ngoại giao của Pháp đối với Ý; dù sao thì Mussolini cũng từng phản bội Pháp trong cuộc chiến tranh Pháp-Ý, và dù không thu được gì ngoài sự nhục nhã, ông vẫn cảm thấy lo ngại.

Vì vậy, Gasbelli đã tự nguyện đến đại sứ quán Pháp, dưới danh nghĩa chào đón vị đại sứ đầu tiên của Pháp sau chính phủ lâm thời của De Gaulle, để chúc mừng sự ra đời của Demville.

Demville có mái tóc dày, đeo kính, nhưng không hề mang vẻ ngoài của một học giả; ngược lại, ông trông giống một nhà chính trị mạnh mẽ. Nếu khoác lên người bộ đồng phục quân đội, ông sẽ còn giống Mussolini hơn nữa.

Sau khi chào hỏi lịch sự với Gasbelli, Demville đi thẳng vào vấn đề chính: “Thất bại của Đức là điều không thể tránh khỏi; bây giờ chỉ cò

Gassberry không hề biết rằng chính tác giả của “Bản đồ các vấn đề quốc gia Pháp” đang đứng ngay bên cạnh Demville, nhưng Demville không quên và đã giới thiệu ngay lập tức: “Coman chính là tác giả của ‘Bản đồ các vấn đề quốc gia Pháp’.”

“Xin chào ông Gassberry,” Coman nói một cách lịch sự và khen ngợi, “Hiện nay ông đang phụ trách công tác ngoại giao của Vương quốc Ý, và thật may là Pháp với Ý là hai nước láng giềng; có rất nhiều vấn đề chung giữa chúng ta, cũng như nhiều lợi ích chung.”

“Vậy là ở khía cạnh nào?” Gassberry trả lời một cách kiêng đềm. Mặc dù ông hơi ngạc nhiên trước vẻ ngoài trẻ trung của Coman, nhưng trong công việc ngoại giao, việc thương lượng và đàm phán là điều không thể tránh khỏi.

“Điểm tương đồng lớn nhất giữa hai nước chúng ta chính là cả hai đều có những phe phái thân Liên Xô mạnh mẽ trong nội bộ,” Coman nói với nụ cười, “Tôi đã ở Turin một thời gian và rất ngạc nhiên trước sự phát triển nhanh chóng của Đảng Cộng sản Ý; lần cuối cùng tôi cảm thấy ngạc nhiên như vậy là khi ở Marseille.”

Demville biết đã đến lúc bắt đầu thảo luận về vấn đề chính: “Mussolini chắc chắn là kẻ chiến tranh tội ác; hiện nay trên chính trường Ý, không có ai có thể kiềm chế được Togliatti. Chúng tôi đã có một kế hoạch để kiềm chế Đảng Cộng sản Ý, nhưng chúng tôi rất mong nhận được ý kiến đóng góp quan trọng từ ông Gassberry – ý kiến này sẽ rất hữu ích trong việc thực hiện sự đoàn kết châu Âu.”

Đây là đề xuất của Coman. Những nhân vật chính trị hàng đầu châu Âu sau chiến tranh vẫn muốn lấy lại vị thế trung tâm của châu Âu như trước chiến tranh; dù không thể làm được điều đó, họ cũng không muốn trở thành “đệ tử út” của Hoa Kỳ, khác hẳn so với tình hình sau này khi những “người Mỹ tinh thần” lan rộng khắp các quốc gia châu Âu.

Gassberry, với tư cách là Thủ tướng Ý đầu tiên sau chiến tranh, cùng với Robert Schuman của Pháp và Adenauer của Đức, được coi là những người cha đẻ của Liên minh châu Âu.

Gassberry không từ chối ngay lập tức; rõ ràng ông đang suy nghĩ về những lợi ích và rủi ro liên quan. Coman tiếp tục thúc đẩy: “Thực ra, Hoa Kỳ cũng ủng hộ ý tưởng này; ai lại muốn bạn bè mình chỉ gây trở ngại chứ?”

Trong giai đoạn đầu thành lập Cộng đồng châu Âu, Hoa Kỳ hoàn toàn ủng hộ việc này; cuộc Chiến Lạnh không phải là cuộc đối đầu đơn phương giữa Mỹ và Liên Xô. Việc sau này Hoa Kỳ coi sự đoàn kết châu Âu là một mối đe dọa thì chỉ xảy ra ít nhất hai mươi năm sau đó mà thôi.

Vì vậy, nếu việc thúc đẩy Cộng đồ