Đại tướng Dragan ngập ngừng một lát, rồi cười khổ và lắc đầu: “Ý tưởng này thực sự không tồi, nhưng nếu muốn thực hiện… thì quá khó rồi. Giá như Thế chiến thứ nhất có thể làm được thì tốt biết mấy; dù lúc đó phải đổi bằng vùng Rhin đi nữa cũng được. Lúc đó chưa có sự can thiệp của Mỹ.”

Koman cũng biết rằng mặc dù Sardinia không có nhiều tài nguyên hay sản phẩm, nhưng vị trí của nó lại rất quan trọng. Ngay cả khi hiện nay nó đang bị quân Pháp chiếm giữ, việc muốn sáp nhập nó cũng rất khó khăn. Dù là Anh hay Mỹ cũng sẽ không đồng ý; điều này liên quan đến quyền kiểm soát hàng hải ở Địa Trung Hải Tây.

Ngay cả khi không sáp nhập, vì chủ quyền của đảo Corsica thuộc về Pháp, nên Pháp vẫn có ảnh hưởng tự nhiên đối với khu vực Địa Trung Hải Tây. Nếu còn sáp nhập thêm Sardinia nữa, thì mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng hơn nữa.

Koman nhìn sang phía biên giới Pháp-Ý và hỏi: “Ở đó có khu vực nói tiếng Pháp không?”

“Valle d’Aosta là khu vực nói tiếng Pháp,” Đại tướng Dragon trả lời, chỉ vào phía tây bắc nước Ý.

“Vậy thì hãy sáp nhập khu vực này,” Koman quyết đoán nói. “Chúng ta phải tạo ra một thực tế đã rõ trước khi Thế chiến kết thúc. Quân đội của chúng ta có thể di dời toàn bộ dân cư nói tiếng Ý đến nơi khác, sau đó tổ chức cuộc trưng cầu dân ý để xác lập thực tế này. Diện tích của khu vực này không lớn lắm, nên chắc chắn sẽ không gây ra phản ứng gay gắt từ hai đồng minh đáng ngờ kia. Còn có vùng Saar của Đức nữa.”

Koman nhìn về phía biên giới Đức-Pháp. Điều kiện nông nghiệp của Pháp chắc chắn là xuất sắc, xếp hàng đầu ở châu Âu, nhưng về nguyên liệu cho sự phát triển công nghiệp thì sao? Dù sao đi nữa, nếu như vào thế kỷ 21 Pháp vẫn còn ảnh hưởng nhất định ở châu Phi, thì chỉ dựa vào các điều kiện nội địa của Pháp, họ hoàn toàn không thể sánh kịp Đức với nền công nghiệp phát triển mạnh mẽ hơn.

So với vùng Saar, Valle d’Aosta có độ khó thấp hơn nhiều. Theo ký ức của Koman, mặc dù Ý đã thể hiện sự ủng hộ trong Thế chiến thứ hai, nhưng họ cũng không hề thoát khỏi tổn thất; Ý cũng đã phải nhượng đất.

Sau chiến tranh, Nam Tư không tôn trọng Mỹ, không trả lại đất đai của Ý, điều này cho thấy rằng uy tín của Mỹ chỉ có hiệu lực ở Tây Âu mà thôi.

Những vùng đất mà Ý bị Nam Tư chiếm giữ bao gồm phần lớn bán đảo Istria (trừ thành phố Trieste), thành phố Zadar và một số hòn đảo ở Dalmatia, tổng cộng khoảng 5.000 km² đất đai.

So với đó, Valle

Tướng lĩnh Dragan liếc nhìn ba khu vực đó rồi suy nghĩ: “Có hai khu vực chúng ta chắc chắn có thể giành được; nếu làm được như vậy thì quả là một chiến thắng lớn…”

“Nhưng nếu cùng lúc tiến hành ở cả ba khu vực, chúng ta sẽ thu hút sự chú ý của mọi người,” Coman bổ sung. “Khu vực Saar thực ra khá dễ giải quyết. Một khi Đức thất bại, họ sẽ phải đối mặt với sự thù địch của toàn châu Âu. Chúng ta nên bắt đầu di dời dân cư ngay từ khi chiếm giữ khu vực Saar; không thể để những người Đức này tiếp tục ở lại đó. Chúng ta có thể sử dụng biện pháp trao đổi dân cư để thay thế người dân hiện tại ở Saar.”

Coman nhớ lại cuộc trưng cầu dân ý ở Saar: vẫn có khoảng một phần ba dân số chọn phương án của Pháp, tuy nhiên không thể phủ nhận rằng hơn 60% người dân vẫn muốn trở về với Cộng hòa Liên bang Đức.

Nhưng điều này cũng cho thấy Pháp không hoàn toàn không có cơ sở nào cả. Nếu họ có mục tiêu rõ ràng và nỗ lực thực sự, thì việc giành được khu vực Saar từ tay Cộng hòa Liên bang Đức cũng không phải là điều bất khả thi.

Sau khi trò chuyện về vấn đề lãnh thổ sau chiến tranh, cha con họ đã chia sẻ với nhau về cuộc sống hàng ngày trong suốt một năm kể từ khi Tướng lĩnh Dragan rời Syria. Coman chủ yếu hỏi về tình hình chiến sự hiện tại; vì anh vẫn còn gặp khó khăn trong việc liên lạc tại Syria, nên thông tin về chiến sự phần lớn chỉ dựa vào suy đoán, và anh cũng không thể luôn đến hỏi Tướng Fangdan mỗi khi cần biết thông tin mới. Việc nắm rõ tình hình tại các khu vực biên giới là rất quan trọng.

Chờ đợi mãi, Tướng lĩnh Dragan, nhận thấy rằng Conman hoàn toàn không quan tâm đến cuộc sống cá nhân của mình, đã bắt đầu nói: “Anh cũng đã thấy tình hình của Adile rồi… Thật sự, tôi đã…”

“Mắc phải những sai lầm mà bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể mắc phải,” Coman nói, cố gắng bảo vệ người cha dượng của mình. “Đó không phải là hành vi ngoại tình trong hôn nhân… Về chuyện này, tôi không thể đưa ra phán đoán nào được. Có vẻ như Komo khá bận tâm về chuyện đó… Tôi sẽ nói chuyện với anh ấy.”

Dù mới chỉ mười tuổi, nhưng Komo vẫn còn quá trẻ; việc anh ấy cảm thấy bất mãn với người phụ nữ đã phá hỏng gia đình họ là điều hoàn toàn bình thường.

Nói đến đây, Coman mới nhớ ra rằng họ đã trò chuyện trong phòng đọc sách khá lâu. Anh mời Komo đi dạo một chút, nhìn xuống em trai mình và nói thêm: “Chỉ cho em một cơ hội thôi.”

“Được…” Koma ngập ngừng một chút, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, rồi nói: “Anh trai, em s

Phe Đồng minh có ấn tượng về Tướng Dragon là người dễ giao tiếp và dễ hợp tác; tuy nhiên, không có thành tích chiến đấu nổi bật nào được ghi nhận, và Ý cũng không phải là đối thủ mạnh mẽ lắm. Hồ sơ chiến đấu của Tướng Dragon không có điểm gì đặc biệt.

Nhưng dù vậy, danh hiệu tướng của ông ấy vẫn hoàn toàn xứng đáng – ông ấy không thường xuyên thắng, nhưng cũng không thường xuyên thua.

Coman cho rằng điều này rất tốt. Nếu so sánh với thành tích chiến đấu, người nổi tiếng nhất trong quân đội Anh – Montgomery – cũng chỉ ở mức trung bình thôi; ít nhất là ông ấy không xứng đáng đứng cùng hàng với các đại tướng Xô Viết và Đức. Nếu Montgomery được coi là người xuất sắc, tại sao cha anh ấy lại không được như vậy?

Dù Dragon chỉ là một quân nhân bình thường, nhưng ông ấy vẫn là Tổng chỉ huy Quân đoàn 1 Pháp; do đó, ông ấy không có nhiều thời gian dành cho Coman. Thông thường, Coman chỉ thấy Adeline ở bên cạnh cha mình. Bây giờ Coman cũng không ở nhà, và một đứa trẻ 10 tuổi như anh ấy chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Hai anh em đi cùng nhau, Coman đi sau anh trai mình. Anh biết anh trai mình có một thói quen: thích đứng đối diện hoặc quay lưng với mặt trời. Nguyên nhân của thói quen này không ai biết, nhưng Coman cảm thấy việc làm như vậy rất oai phong – ánh nắng mặt trời như bơ tan chảy, phủ lên những công trình kiến trúc bằng đá cổ kính; vịnh nhỏ xung quanh có cát trắng mịn như bột và nước biển màu ngọc bích.

“Chỗ chúng ta chọn thật đẹp.” Coman tìm một tảng đá vừa phải để ngồi xuống, rồi chỉ vào chỗ bên cạnh mời em trai mình ngồi cùng, sau đó hỏi: “Con vẫn cãi vã với Adeline à?”

“Anh ơi, người phụ nữ đó không phải là người trong gia đình chúng ta…” Coman thì thầm, “Con không thể chấp nhận người phụ nữ đó… Con nhớ mẹ.”

“Ý con là con không muốn gặp mẹ à?” Coman an ủi em trai mình, “Về mặt lý thuyết, tất cả chúng ta đều mong muốn có một người bạn đời duy nhất suốt đời, nhưng số phận không thể theo ý muốn của chúng ta. Dù sao đi nữa, trong tình huống hiện tại của Adeline, chúng ta chắc chắn sẽ có một em trai hay em gái khác… và đó cũng là con của cha chúng ta.”

“Nếu em trai hay em gái đó ra đời, liệu cha có sẽ thiên vị họ và con cái họ không?” Coman hỏi một cách nghiêm túc.

“Không đâu.” Coman cười khẽ, ngẩng đầu nhìn bầu trời… Đúng vậy, thế giới này là thế giới của chiến tranh, chứ không phải thế giới của những câu chuyện lãng mạn… Anh tiếp tục giải thích: “Nếu con không tồn tại, một đứa trẻ 10 tuổi như con chắc chắn sẽ phải trải qua nhiều khó khăn…

Lúc đứa trẻ của cô ấy chào đời, tôi đã mười tám tuổi rồi; đến khi đứa trẻ đó trưởng thành, tôi sẽ đang ở trong giai đoạn sung sức nhất của cuộc đời mình… Chắc chắn không có những câu chuyện vớ vẩn, ghê tởm như trong các tiểu thuyết thông thường đâu.”

“Tôi đã sai rồi, anh trai ơi… Anh chắc chắn sẽ giải quyết được vấn đề này.” Komo cúi đầu nói, “Cha tin tưởng anh nhất; từ nhỏ, anh đã là niềm tự hào của mọi người… Chưa kịp biết đi đã biết đọc sách rồi.”

“Sống thêm một ngày nữa cũng tốt phải không?” Bỗng nhiên, Koman tự hỏi liệu mình có nên hy sinh lợi ích cá nhân vì lý tưởng hay không… Nếu không thể thể hiện bản thân là một người có phẩm chất và học vấn tốt, làm sao anh có thể giao tiếp thành công với Đại tướng Dragan? Nếu Dragan không theo phe Pháp của Vichy, liệu gia đình này có thể sống như ngày hôm nay không?

“Tôi chỉ ở lại Sardinia hai ngày thôi… Sau khi việc tiếp tế hoàn tất, tôi sẽ lập tức trở về đất liền,” Koman vừa ngáp vừa nói một cách thoải mái, “Thế giới rộng lớn đang chờ đợi tôi để chinh phục đấy!”

Gia đình này quả thực có một số vấn đề phức tạp, nhưng chắc chắn không thể không giải quyết được… Chỉ là Komo còn quá trẻ và chưa suy nghĩ kỹ mà thôi.

Trong hai ngày ở Sardinia, Koman đã cùng Đại tướng Dragan thể hiện mối quan hệ cha con đầy yêu thương và tôn trọng lẫn nhau. Đại tướng Dragan hỏi Koman: “Sau khi trở về, em dự định sẽ làm gì?”

“Đơn vị của chúng tôi, nói một cách thẳng thắn, chính là lực lượng kiểm soát trật tự xã hội,” Koman không hề che giấu ý định của mình, “Nếu một quốc gia tồn tại trong thời gian dài, sẽ xuất hiện tình trạng bất bình đẳng giai cấp, như Liên Xô đã từng nói… Việc đất nước bị chiếm đóng quả thực là một thảm kịch… Nhưng nếu chúng ta có thể khắc phục được một số hậu quả từ điều đó, thì cũng có thể biến nó thành điều tốt đẹp… Việc loại bỏ những kẻ phản bội cũng có thể trở thành một phong trào nhằm phá vỡ sự bất bình đẳng giai cấp đó.”