Alan ngạc nhiên; anh không hiểu rõ ý định của Koman là gì, nhưng vẫn nói: “Có lẽ anh ấy đang phóng đại quá mức thôi… Người dân luôn tự hào về những giá trị như tự do, bình đẳng và tình yêu thương.”

“Ai chẳng biết những khái niệm đó chứ? Bạn đi Moscow xem, những lý thuyết đó được đưa ra một cách có hệ thống đấy.” Koman cười ha hả và nói tiếp: “Dân tộc chính thực sự không có giá trị gì trong công cuộc đoàn kết; nghe lời tôi thôi, đừng quan tâm họ nghĩ gì.”

Thật vậy, dân tộc chính không hề có giá trị trong việc đoàn kết các nhóm dân thiểu số; với số lượng dân cư đông đảo như vậy, việc hỗ trợ họ cũng là điều không khả thi, và ngay cả khi được hỗ trợ, họ cũng cho rằng đó là điều họ xứng đáng nhận được… Vậy phải làm sao đây?

Nếu không, các quốc gia chủ đạo trên thế giới cũng sẽ không thiên vị các nhóm dân thiểu số ít nhiều đâu… Chính phủ Mỹ không biết rằng việc dung túng cho những hành vi xấu xa của những người da trắng cực đoan sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng sao?

Chính phủ Liên Xô không biết rằng việc ưu ái các nhóm dân thiểu số trong thời gian dài sẽ dẫn đến sự bất mãn của người Slav sao?

Không ai ngu cả; dù là Mỹ hay Liên Xô, tất nhiên họ đều biết điều này, nhưng vì những lý do khách quan, họ buộc phải làm như vậy.

Bởi vì nhiều vấn đề đã tồn tại từ khi các quốc gia này được thành lập; những vấn đề di sản từ lịch sử cứ thế kéo dài mãi, và việc giải quyết chúng thực sự không hề dễ dàng… Đừng nói đến Mỹ và Liên Xô; ngay cả những quốc gia có số lượng dân cư áp đảo cũng không thể giải quyết được hết những vấn đề này.

Nếu Pháp thực sự muốn chiếm đóng Algeria, thì người dân Pháp bản địa chắc chắn sẽ phải hy sinh; dù là phải sử dụng vũ lực hay phải đi lính để đàn áp người Algeria, họ cũng sẽ phải đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng.

Vì vậy, dù là áp dụng chính sách nuôi dưỡng lòng tin hay sử dụng vũ lực đàn áp, người dân Pháp bản địa đều phải hy sinh… Hoặc là phải đóng góp tiền bạc, hoặc là phải đi lính.

Bây giờ, Koman cảm thấy rằng những người di cư từ Nga sau Thế chiến thứ nhất có giá trị hơn người Pháp bản địa… Nhưng giá trị đó chỉ giới hạn trong thời gian chiến tranh đó, trong khoảng thời gian mà Đức đã chiếm đóng các vùng đất của Nga.

Nếu đối mặt với Quân đội Đỏ Liên Xô, Koman không nghĩ rằng những đội quân ở Tây Mặt Trận – những đội quân đã nhiều tháng liền không hề di chuyển – có thể đối đầu được với họ.

Những người di cư từ Nga có thể giúp quân đội

Lời giải thích này rất hợp lý và hợp tình; chẳng mấy chốc, những người gốc Nga, bao gồm cả những người sống ở khu vực Paris 16, đều tụ tập trước các điểm tuyển quân. Cho đến nay, không phải tất cả những người gốc Nga đều có quốc tịch Pháp, nhưng lần tuyển quân này rõ ràng là một cơ hội tốt để họ được công nhận chính thức, vì vậy họ đều tích cực tham gia vào quân đội và nhanh chóng đáp ứng được các tiêu chuẩn của Sư đoàn thanh niên.

Về mặt tín ngưỡng, cũng không có vấn đề gì lớn. Với việc đội quân này xuất phát từ Syria, ngoài nhóm người theo đạo Maronite, nhóm Kitô giáo lớn thứ hai ở đây chính là Giáo hội Chính thống Hy Lạp, vì vậy về mặt tôn giáo cũng không xảy ra xung đột.

Bên trong Nhà thờ Thánh Alexander Nevsky, một nhóm nam nữ đang cầu nguyện. Ngôi nhà thờ Chính thống này là địa điểm thiêng liêng đối với người gốc Nga ở Pháp. Là một tín đồ theo xu hướng hiện đại, Coman hoàn toàn có thể theo đạo Chính thống; việc thờ cúng các tôn giáo khác nhau cũng không phải là điều khó khăn gì.

Coman, đang chăm chú nhìn một cô gái, không để ý đến Leffier bước vào từ cửa. Khi nhìn thấy chiếc mũ quân đội cao màu đen, Leffier lập tức đi thẳng về phía Coman. Những người đang cầu nguyện khác cũng nhìn thấy nhưng không ai làm phiền họ, mà chỉ lặng lẽ quan sát mọi chuyện diễn ra.

“Trung úy, hóa ra anh đang ở đây.” Giọng nói thấp của Leffier cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của Coman. “Martin đã đến bên ngoài nhà thờ, nhưng anh ấy không vào bên trong.”

“Tín ngưỡng Maronite của anh ta khá chân thành đấy.” Coman nhận xét một cách ngắn gọn, sau đó đứng dậy và đi theo Leffier ra khỏi nhà thờ. Martin đang đợi họ ở không xa.

Kể từ lần gặp nhau cuối cùng, chưa đầy hai tháng trước, cả hai vẫn không hề thay đổi gì. Mục đích của Martin khi trở lại Paris rất đơn giản: 15.000 tấn thuốc lá mà anh ta đã tích lũy suốt nhiều năm ở Syria đã được chế biến xong.

Trong thời kỳ chiến tranh, đây quả thực là một kho báu lớn. Coman không tin tưởng những người khác; chỉ có đồng đội của mình mới đáng tin cậy.

Martin biết rằng Coman không thích nói nhiều lời vô ích, vì vậy anh ta đã trình bày cho Coman về cuộc điều tra của mình ở vùng Piedmont, đồng thời giới thiệu sơ qua về vụ án ấu dâm – vụ án này có sự liên quan khá rộng rãi, nhưng theo những thảo luận trước đó, thông tin về vụ án vẫn chưa bị tiết lộ, mà vẫn được giữ bí mật. “Đảng Dân chủ Công giáo hiện đang nhận được sự hỗ trợ của nhiều nhân vật tôn giáo ở vùng Piedmont, nhưng sức mạnh của Đảng Cộng sản Ý vẫn qu

“Làm thế nào mà anh trở về được?”

“Tôi trở về cùng với Tập đoàn quân số 5 của Ý. Hiện tại, chỉ còn lại ba tập đoàn quân có thứ hạng thấp hơn đóng quân tại Ý. Hầu hết các lực lượng chiến đấu ở khu vực Piedmont đều đã nhận lệnh trở về nước,” Martin trả lời một cách thành thật. “Trên đường trở về từ Marseille, tôi đã chứng kiến rất nhiều pháo binh và lực lượng quân sự đang tập trung.”

Quân đội Đệ Nhất của Pháp do Tướng Dragoon chỉ huy bao gồm tổng cộng hai mươi mốt tập đoàn quân. Các lực lượng này được chia thành nhiều nhóm khác nhau: bao gồm các đơn vị thuộc quân đội thuộc địa Syria của Pháp và Lữ đoàn nước ngoài của Pháp; người theo đạo Thiên Chúa giáo Maronite và người theo đạo Chính Thống Hy Lạp; cùng với các nhóm người theo các tôn giáo phương Đông.

Nhóm người theo đạo Alawi và đạo Druze tạo thành ba tập đoàn quân; cùng với các binh sĩ theo đạo Sunni, họ được tích hợp thành một phần trong lực lượng quân đội.

Phần cuối cùng của quân đội này được tạo thành từ những người theo đạo Thiên Chúa giáo ở khu vực Palestine và Iraq. Nhóm này được thành lập muộn nhất; tất cả các tập đoàn quân sau Tập đoàn bộ binh thứ 18 đều được tạo thành từ những người này.

Tại trụ sở chỉ huy quân đội Pháp ở Paris, De Gaulle vừa nhận được điện báo từ Bộ chỉ huy đồng minh và nói với Tướng Dragoon và Tướng Tasini: “Eisenhower và Montgomery đã quyết định cùng nhau tiến hành cuộc tấn công toàn diện vào Đức trong vòng hai mươi ngày tới. Hướng tấn công của chúng ta sẽ là tuyến phòng thủ dài ba trăm kilômét của Đức, bao gồm cả khu vực Saar.”

“Theo tôi, để khiến cho càng nhiều người Đức ở khu vực Saar phải bỏ chạy, chúng ta cần sử dụng các đội pháo mạnh mẽ để tiến hành cuộc tấn công ác liệt vào khu vực này. Chúng ta cần ít nhất hai trăm nghìn tấn đạn dược để tiến hành việc bắn phá trong suốt bảy mươi hai giờ,” Tướng Dragoon nói.

“Cuộc tấn công ác liệt? Sẽ bao gồm tất cả các khu định cư ở Saar sao?” Tướng Tasini hỏi lại.

“Tất nhiên, bao gồm cả khu vực thành phố Saar,” Tướng Dragoon trả lời một cách chắc chắn. “Bốn mươi tập đoàn quân tham gia cuộc tấn công, với gần chín trăm nghìn binh sĩ, sau khi chiếm giữ được khu vực Saar, chúng ta cần đảm bảo rằng nơi đây mãi mãi thuộc về Pháp. Chỉ khi càng nhiều người Đức phải bỏ chạy, khả năng đó mới trở nên cao hơn.”