Tòa án cao cấp chịu trách nhiệm xét xử các quan chức cấp cao của Pháp thời Vichy, cũng như những kẻ phản quốc nổi tiếng. Còn đối với những công chức, nhà văn và người dân Pháp bình thường đã hợp tác với quân đội Đức chiếm đóng, việc xử lý họ được giao cho Ủy ban Tẩy trừ Tội ác.

Chắc chắn rằng, số lượng những người thuộc nhóm sau này nhiều hơn nhiều so với nhóm trước, điều này không thể nghi ngờ gì được.

Đội thanh niên Pháp tự nhiên là đơn vị chịu trách nhiệm xử lý nhóm những kẻ phản quốc này, bao gồm cả việc bắt giữ và thẩm vấn họ. Tòa án cao cấp không thể xét xử từng trường hợp một một cách chi tiết; những người bình thường không đủ điều kiện để được xét xử, đây mới là cơ quan được thành lập để xử lý những quan chức cấp cao như Pétain.

“Mặc dù Đội thanh niên Pháp đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với nhiệm vụ sắp tới, nhưng những trở ngại là điều có thể dự đoán được,” Thiếu tướng Duval hiểu rõ vị trí của mình. Những việc gây ra sự bất bình chắc chắn sẽ không diễn ra suôn sẻ; nếu không, tại sao lại đến lượt ông, người đã 58 tuổi, phải đối mặt với những việc này?

Vì vậy, Duval đã dự đoán trước rằng việc hoạt động của Ủy ban Tẩy trừ Tội ác sẽ gây ra nhiều tranh cãi. “Thưa Tổng tống De Gaulle, tôi cần phải đưa ra một số yêu cầu. Trước hết, chúng ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với vấn đề phục kháng trong tương lai. Để tránh rủi ro này, tôi hy vọng có thể nhận được một lời hứa.”

“Hãy nói đi,” De Gaulle biết rõ về những mâu thuẫn lợi ích liên quan đến công việc này, vì vậy ông kiên nhẫn chờ đợi yêu cầu của Duval.

“Ngay sau khi phiên tòa kết thúc, những kẻ phạm tội phải bị tước quyền bầu cử và quyền được bầu cử. Hai thế hệ gia đình họ không được phép làm việc trong chính phủ hay các doanh nghiệp nhà nước. Nếu không, trong tương lai, họ chắc chắn sẽ oán giận những hành động tẩy trừ tội ác hiện nay và nghi ngờ tính đúng đắn của việc tái thiết sự đoàn kết của nước Pháp.”

Điều này chắc chắn là do con trai thiên tài của Đại tướng Dragan đề xuất. Lúc này, Comman đang trên đường tàu đến Paris và cảm thấy như có một sức mạnh nhân quả đang bao trùm lấy mình.

De Gaulle suy ngẫm mãi. Nếu chỉ tước quyền chính trị của những kẻ phạm tội, điều đó hoàn toàn có thể hiểu được và cũng không quá khó để thực hiện.

Nhưng đối với một quốc gia tự coi mình là tiên phong của chế độ cộng hòa hiện đại như Pháp, việc tước quyền chính trị của hai thế hệ người? Liệu một quốc gia

Đại tướng De Gaulle sống trong giai đoạn chuyển tiếp giữa Cộng hòa thứ ba và Cộng hòa thứ tư; trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, lịch sử đã trao cho ông quyền lực lớn nhất kể từ thời Napoleon. Nói cách khác, với tư cách là người giải phóng nước Pháp, quyền lực của Đại tướng De Gaulle là vô hạn.

“Vậy thì cứ làm theo như vậy đi.” Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng Đại tướng De Gaulle cũng đưa ra quyết định, dù điều đó có trái với tinh thần của nền Cộng hòa Pháp.

Chuyến tàu xuất phát từ Marseille cuối cùng cũng dừng lại ở ga Paris. Quãng đường sáu giờ đồng hồ không hẳn là quá dài, nhưng đủ để làm xói mòn tâm trạng vui vẻ của các hành khách; ngay cả trong đơn vị của Cohman, rất nhiều người cũng chưa bao giờ đi tàu.

Nhóm binh sĩ đeo khẩu trang đen này khi bước xuống tàu đã thu hút sự chú ý của mọi người; một số hành khách tại ga nhìn họ với ánh mắt tò mò.

“Đây chính là Paris à?” Martin thốt lên, giọng nói đầy cảm xúc, như thể anh ta vừa đặt chân đến một địa điểm linh thiêng vậy.

“Có vẻ như Paris vẫn chưa bị chiến tranh phá hủy nhiều lắm,” Cohman thì thầm, không ngạc nhiên trước thái độ của Martin; danh tiếng của Paris luôn rất lớn.

Thậm chí có thể nói rằng, danh tiếng của Paris còn cao hơn cả sức mạnh thực sự của thành phố này; điều này có lẽ cũng liên quan đến vị trí của khu vực cổ điển Paris trong lịch sử cách mạng.

Đừng quên rằng trước khi rời Syria, Cohman còn gặp hai nhà lãnh đạo tinh thần của phong trào Khai sinh Ả Rập; cả hai người đó đều đã từng học tập tại Paris.

Không vội vàng gì cả; thực ra Cohman cũng không mấy ấn tượng về Paris. Gia đình ông không phải là những người có địa vị cao, nếu không thì ông cũng không thể phục vụ trong quân đội Đức suốt nhiều năm mà chỉ được phong là thiếu tá – một chức vụ khá cao so với người dân Pháp thông thường.

Tuy nhiên, nếu nói về việc thuộc về các nhóm lợi ích quốc gia, trong số hai triệu binh sĩ Pháp bị Đức bắt giữ, có ít nhất hàng nghìn người được phong là thiếu tá.

Theo lời cha mình, ông Đức Long, gia đình ông trước một trăm năm có lẽ cũng chỉ sống ở khu vực Lorraine, không khác gì những người đồng đội khác… Giống như câu chuyện “Bà Lão Lưu vào Vườn Đại Quan” vậy.

Khi đến trước Tháp Eiffel, Cohman vẫn chưa mang theo máy ảnh, nên không thể chụp được bất kỳ bức ảnh nào.

“Chỉ có thể hy vọng vào việc ‘chiếm đoạt’ đồ của người Đức thôi…” Nhìn thấy những người đồng đội của mình tỏ ra tiếc nuối, Cohman liền đùa cợt rằng: “Khi gặp khó khăn, chỉ cần nói đến người Đức là xong.”

Rất nhanh sau

Một sĩ quan cấp trung úy muốn đến trụ sở của Ủy ban Tẩy Trừ Tội Phạm Thẩm Quyền thì thông thường khá là không dễ dàng; nhưng nhờ có mối quan hệ, anh ta vẫn cần phải xin ý kiến từ Đại tướng Duval để biết được một số thông tin quan trọng, chẳng hạn như phạm vi quyền hạn và những ranh giới cần tuân thủ. Chắc chắn không thể đơn giản chỉ cần kéo bất kỳ ai ra đường rồi buộc tội họ là phạm nhân phản quốc – điều đó quá ngây thơ. Nếu Đại tướng Duval không từng đảm nhận vai trò của một phạm nhân phản quốc rõ ràng, thì chắc chắn ông ấy không thể được bổ nhiệm làm tư lệnh của Sư đoàn Trẻ và đứng đầu Ủy ban Tẩy Trừ Tội Phạm Thẩm Quyền. Bây giờ khi Ủy ban này đã được thành lập, Đại tướng Duval vẫn chưa tìm ra hướng tiếp cận nào để triển khai công việc. Khi gặp Đại tướng Duval, Komann thấy người sếp trực tiếp của mình vẫn đang bí rối, tự hỏi liệu có nên áp dụng các biện pháp từ thời kỳ thuộc địa hay không. “Tôi nghĩ rằng chúng ta chắc chắn cần phải kêu gọi sự tham gia của quần chúng,” Komann vội vàng ngăn cản ý định đó của Đại tướng Duval, vì hoàn cảnh ở đây hoàn toàn khác với thời kỳ thuộc địa. “Ngoài việc kêu gọi quần chúng cung cấp thông tin về những phạm nhân phản quốc, chúng ta cũng cần tìm kiếm cơ hội từ những tù binh Đức hiện có trong tay… Dĩ nhiên, hiện tại tôi vẫn chưa biết chính xác có bao nhiêu tù binh Đức liên quan đến vấn đề này, và liệu họ có mang theo những thông tin quan trọng hay không… Đây chỉ là một đề xuất thôi.” “Có vẻ như mọi việc đều rất khó khăn…” Đại tướng Duval cười một cách bất lực; có vẻ như công việc này không chỉ đòi hỏi sự sẵn lòng gánh vác trách nhiệm mà còn cần nhiều yếu tố khác nữa. “Komann, bạn sẽ ở lại đây hay đi làm công tác?” Đại tướng Duval luôn quan tâm đến Komann, và ngay lập tức anh ta đã trả lời: “Tôi muốn đi tìm Chanel.” Đại tướng Duval nghe xong cảm thấy hoang mang; ông không biết Chanel là cái gì, nhưng nghe có vẻ như đó là tên của một người phụ nữ… Có phải ở Pháp có một phụ nữ phạm nhân phản quốc lớn nào đó không? “Không chắc lắm… Chỉ là tôi muốn điều tra thôi,” Komann cười nói. Rốt cuộc liệu kết quả cuộc điều tra sẽ như thế nào… thì vẫn còn tùy vào quyết định của ông ấy mà thôi. “Quyền lực của tôi với tư cách là tổng thống là vô hạn.”