Ngôi nhà thờ duy nhất còn sót lại ở Salzburg giờ đây đã trở thành trụ sở chỉ huy của Sư đoàn Trẻ, và Tướng Duval – tư lệnh sư đoàn – cũng đang có mặt tại đó.

Công việc tái thiết cũng đã bắt đầu. Một số binh sĩ Pháp cầm xẻng, chổi đứng trước những công trình vẫn còn nguyên vẹn để chụp ảnh; phóng viên của AFP cũng sẽ ghi lại khoảnh khắc này và đăng nó làm tiêu đề trên trang nhất, nhằm chứng minh rằng quân đội Pháp không hề xâm phạm Salzburg chút nào.

“Nhanh chóng kéo xác ra ngoài mới là việc quan trọng; nếu không, sẽ có nguy cơ lây lan dịch bệnh,” Koman dẫn Martin đi vòng qua những nơi các phóng viên AFP đang chụp ảnh, cũng như những nơi binh sĩ Pháp đang đập cửa để kiểm tra.

Việc đập cửa để kiểm tra là điều bình thường; việc thu gom vũ khí còn sót lại trong dân chúng luôn cần được coi trọng, dù có quan tâm đến mức nào đi nữa cũng không quá đáng.

Quân đội Pháp cũng lo ngại rằng có thể sẽ xảy ra các cuộc chiến tranh du kích và họ sẽ bị tấn công bằng súng lục; vì vậy, ngay sau khi tiếp quản Salzburg, họ đã lập tức thực hiện lệnh thu gom vũ khí từ dân chúng, và toàn khu vực Salzburg đều phải tuân theo lệnh này.

“Tư lệnh…” Cuối cùng, Koman cũng vượt qua được những hố bom đang được lấp đầy và đến được trụ sở chỉ huy của sư đoàn. Anh thở dài và nói: “Có vẻ như cường độ của các cuộc pháo kích quá mạnh; 70% các công trình đã bị phá hủy hoàn toàn, và phần lớn những công trình còn lại đều là những ngôi nhà nguy hiểm.”

Chẳng phải tất cả đều do cha anh – vị tướng đó – gây ra sao? Koman giấu suy nghĩ đó vào lòng và hỏi Tướng Duval: “Đến đây chắc chắn là có việc gì đó phải không? Cần tôi liên hệ với Bộ Tư lệnh không?”

“Thực sự là có chuyện,” Koman không hề nói dối; dù sao thì Tướng Duval cũng biết rõ rằng quyền lực của anh phần lớn đều nhờ vào cha mình, nên thà nói thật còn hơn. “Liệu có thể yêu cầu Bộ Tư lệnh ban hành một lệnh để phân biệt giữa những tù binh của Quân đội Đức và của Đội SS không? Chắc hẳn nhiều đơn vị khác cũng đã bắt được nhiều tù binh rồi… Trại tù binh được đặt ở Baden; không biết Sư đoàn Thiết giáp Thứ Nhất có đến Baden hay chưa.”

Về mặt địa lý, Baden nằm ở phía tây nam nước Đức, gần Thụy Sĩ, và cách Salzburg không xa lắm; thực ra trại tù binh có thể được đặt ở bất kỳ đâu, miễn là không phải ở Salzburg.

Khu vực Baden thuộc về khu vực chiếm đóng của Pháp trong phạm vi sự phân chia đất Đức giữa bốn nước Anh, Pháp, Xô Viết và Mỹ; vì vậy, đâ

Koman suy nghĩ rằng mình nhất định phải tuyển mộ vài vạn người; lý do chọn các thành viên của Đội quân Waffen-SS chính là bởi danh tiếng tồi tệ của tổ chức này – một tổ chức tội phạm được các nước Đồng minh công nhận.

Đặc biệt là vì Đội quân Waffen-SS thuộc về cấu trúc của Đội SS, nên người Do Thái có ảnh hưởng lớn ở Mỹ không thể coi Đội SS chỉ là một tổ chức dân quân bình thường.

Vì vậy, những thành viên của tổ chức tội phạm này đã mang theo “tội lỗi” từ ban đầu, và sau chiến tranh, họ sẽ trở thành nhóm người không được ai quan tâm ở Đức. Mục đích đầu tiên của Pháp khi tiếp nhận những thành viên này là để giúp Pháp đàn áp các phong trào đòi độc lập ở các thuộc địa, nhưng mục đích chính vẫn là điều thứ hai.

Mục đích thứ hai là chuẩn bị cho cuộc trưng cầu dân ý tại khu vực Saar trong tương lai. Nếu Quân đoàn Lê dương Pháp mở cửa đón nhận những người từng là thành viên của Đội quân Waffen-SS, thì chắc chắn sau chiến tranh, Đức cũng sẽ coi việc loại bỏ họ là hành động đúng đắn về mặt chính trị. Vì vậy, nếu Pháp thể hiện thái độ khoan dung đối với những người này, họ chắc chắn sẽ đưa ra những lựa chọn phù hợp với lợi ích của mình.

Điều này khá dễ hiểu, bởi vì phe cánh hữu cực đoan ở Pháp vẫn còn khá mạnh mẽ, và vẫn có nhiều người ủng hộ “Trật tự Châu Âu mới”.

Ngoài ra, còn có một số lượng lớn người phản đối “Trật tự Châu Âu mới”, chủ yếu là vì họ phản đối Đức; nhưng nếu Pháp cố gắng xây dựng “Trật tự Châu Âu mới”, họ sẽ không còn phản đối nữa.

Koman cho rằng việc hiện nay vẫn còn nhiều người Đức chạy trốn khỏi khu vực Saar là điều không đáng tin cậy; nếu Pháp tiến hành di cư hàng loạt sang khu vực Saar, có thể sẽ bị Anh và Mỹ, đặc biệt là Mỹ, ngăn cản.

Nếu không thể thay đổi thành phần người Đức ở khu vực Saar, dù hiện nay đã có rất nhiều người Đức chạy trốn, thì kết quả của cuộc trưng cầu dân ý vẫn sẽ không có lợi cho Pháp.

Chuyện này đã từng xảy ra một lần trước đó: sau Thế chiến thứ nhất, Pháp đã cố gắng sáp nhập Saar, nhưng kết quả trưng cầu dân ý cho thấy 90% người dân Saar muốn trở lại Đức, và Pháp chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được.

Koman nhớ rằng sau Thế chiến thứ hai, kết quả trưng cầu dân ý tại Saar vẫn là hơn 60% người dân chọn trở lại Đức.

Là quê hương của cả hai cuộc Thế chiến, chính phủ Đức sau chiến tranh chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để đàn áp những thành viên của Đội quân Waffen-SS. Nếu những người này cùng gia đình di cư đến khu vực Saar và

“Trung tướng trẻ ơi, hãy để anh ta chờ một lát.” Sau khi nghe xong, Đại tướng Dragan lập tức rời khỏi bàn chiến thuật, đi đến bên cạnh điện thoại và nhấc ống nói lên: “Tôi là Đại tướng Dragan.”

Cuộc trò chuyện kéo dài hơn năm phút; sau đó, Đại tướng Dragan hỏi: “Koman có ở bên cạnh bạn không?”

“Có!” Chất lượng cuộc gọi tương đối tốt, và Đại tướng Dragan vẫn nhận được câu trả lời từ Tướng Duval.

“Ừm, không sao cả.” Đại tướng Dragan đặt ống nói xuống, quay lại bên cạnh bàn chiến thuật, và sau một lúc đã ra lệnh: “Các đơn vị chắc hẳn đã bắt giữ được khá nhiều binh sĩ Đức rồi. Sau khi chiếm giữ Baden, hãy thiết lập các trại tù binh tại đó. Nhớ rằng, phải tách riêng quân đội Đức và Waffen-SS ra khỏi nhau; ngay lập tức ban hành lệnh cho các đơn vị.”

“Trong xe tăng của Anh chỉ có đồ uống thôi, tại sao không cho thêm lá trà vào?” Koman tức giận trách móc người Anh trước mặt Tướng Duval, rồi đổi chủ đề: “Thưa Trung tướng, chúng ta sẽ đóng quân tại Saar trong bao lâu?”

“Theo kế hoạch ban đầu là ba ngày. Saar đã bị tàn phá nặng nề, nhưng nơi này vẫn được sử dụng làm trạm trung chuyển vật tư quân sự cho cuộc tấn công này; chúng ta cần tìm cách khôi phục khả năng vận chuyển qua đường này.” Tướng Duval trả lời. “Ngày mai chúng ta sẽ huy động người dân địa phương để sửa chữa đường xá. Tuy nhiên, việc phong tỏa kết nối giữa Saar và Đức có thể khiến nguồn lao động trở nên khan hiếm.”

“Đại đội chúng tôi có một ý tưởng: muốn tập hợp những đứa trẻ mồ côi do chiến tranh gây ra và mang chúng theo khi tiến quân.” Koman suy nghĩ, dù phải làm những điều có phần quá đáng, nhưng việc chăm sóc những đứa trẻ này vẫn nhận được sự thông cảm của đa số mọi người… Ngay cả trong thời chiến đi nữa. Việc mang theo những đứa trẻ mồ côi này sẽ giúp giảm nguy cơ bị tấn công.

“May mắn thay, chiến tranh sắp kết thúc rồi.” Ánh mắt Tướng Duval như thể đang nhìn thấy những con quỷ hiện hình trước mắt… Nếu chiến tranh còn kéo dài vài năm nữa, chưa biết Koman sẽ làm ra những điều gì không đáng tin được nữa.