Vừa rồi, từ Tổng hành dinh Liên quân, ông Koman đã nhận được sự cho phép tiến hành một cuộc thẩm vấn nhằm buộc thủ lĩnh đảng Masuyomi, Sukiman, phải nhận tội. Nhưng trước khi ông có thể triển khai kế hoạch này, ông lại nhận được điện báo từ Trung tâm Giao dịch Lúa gạo.

Ông Koman không hề lười biếng trong việc xử lý các thông tin liên lạc, nhưng lần này, thông điệp không phải đến từ Goodlon Himmler.

“Hãy gọi tướng Le Van Hua đến đây, tôi đang chờ ở đây.” Ông Koman rất hiểu cách phối hợp giữa công việc và nghỉ ngơi, nên ông đã giao nhiệm vụ gọi tướng Le Van Hua của phe Bình Xuyên cho Borlang, trong khi bản thân mình thì xem xét thông điệp trả lời từ Martin.

Nội dung thông điệp là câu trả lời đối với báo cáo đánh giá về tuyến đường sắt Sahara-Đại Tây Dương. Vấn đề này khá dễ để trả lời, bởi vì Pháp trước đó đã có những kế hoạch tương tự và vẫn còn giữ lại một số hồ sơ ban đầu. Còn về việc khảo sát hệ thống sông hồ ở Biển Chết, thì chắc chắn cần phải chờ thêm thời gian nữa.

Ở Bắc Phi, các tỉnh ngoại vi Algeria và Morocco – những quốc gia được Pháp bảo hộ – đều có những tuyến đường sắt do Pháp xây dựng. Vì vậy, tuyến đường sắt Sahara-Đại Tây Dương chỉ đơn giản là kết nối hai hệ thống đường sắt này lại với nhau, nên không cần được xem xét quá nhiều.

Thực tế, đoạn đường mà cần đầu tư lớn nhất bắt đầu từ Casablanca ở Morocco và kết thúc tại Dakar ở Senegal. Tổng chiều dài của tuyến đường này là 2.600 km, trong đó đoạn khó khăn nhất nằm ở sa mạc Tây Sahara, với chiều dài 1.100 km; đoạn này nằm dọc theo bờ biển sa mạc.

Tuyến đường này không cần phải đi qua những dãy núi lớn như dãy Atlas hay dãy Ahaggar, vì vậy thách thức lớn nhất là đối mặt với những đụn cát và những mũi đá ven biển. Điều này giúp tiết kiệm rất nhiều chi phí xây dựng đường hầm và cầu.

Việc vận chuyển vật liệu xây dựng, thiết bị nặng, nhiên liệu, thậm chí cả nước ngọt đều có thể được thực hiện bằng đường thủy, từ Casablanca hoặc Dakar đến bờ biển gần nhất với điểm thi công, sau đó mới được vận chuyển bằng xe tải trong quãng đường ngắn. Cách này vừa rẻ tiền, vừa hiệu quả và an toàn hơn nhiều so với việc sử dụng đoàn xe tải để vận chuyển hàng ngàn km từ đất liền Bắc Phi.

Tổng chi phí đầu tư ước tính vào khoảng 1,8 đến 2 tỷ đô la Mỹ. Điểm khó khăn chính là do tuyến đường này nằm gần bờ biển, nên sẽ phải đối mặt với những thách thức từ môi trường tự nhiên, như bão cát và gió biển.

Thực ra, về vấn đề độ bền của đường ray, với kiến thức của mình, ông K

Những lý do này khiến cho tuổi thọ sử dụng của các đường ray bằng vật liệu này dài hơn nhiều so với các đường ray bằng thép thông thường; lợi ích kinh tế trong suốt vòng đời sản phẩm là rất rõ rệt. Mỏ sắt này chủ yếu không chứa sắt mà là titan.

Koman không mang theo bản đồ, nên anh chỉ có thể tìm một tấm bản đồ thế giới để xem xét. Nhìn vào bản đồ, anh không khỏi thầm tự hỏi: “Tại sao điểm cuối lại không phải là Guinea? Pháp vẫn còn những hạn chế nhất định.”

Điều này có ý nghĩa gì? Koman tự hỏi: Nếu con đường sắt này được xây dựng nhằm đến Guinea nhưng lại dừng lại ngay ở biên giới Guinea thì ý nghĩa của nó sẽ bị giảm đi đáng kể. Nếu không có sự hỗ trợ từ mỏ sắt ở Guinea, con đường sắt này sẽ khó có thể thu hút được các nhà đầu tư.

Hiện nay, do các thuộc địa châu Phi của Pháp được kết nối với nhau, chỉ cần có đủ tiền thì việc thực hiện dự án này hoàn toàn khả thi. Về mặt kinh tế, Pháp cũng đã thực hiện việc tích hợp các thuộc địa châu Phi của mình.

Vào tháng 12 năm 1945, ngay trước khi Đức Giô-đê-khô-lê từ chức, Pháp đã chính thức phê chuẩn Hiệp định Bretton Woods và là quốc gia đầu tiên công bố mức giá trị đồng tiền của mình so với các đồng tiền quốc tế. Sau đó, chính phủ Pháp đã áp dụng hệ thống đồng franc thuộc địa tại tất cả các thuộc địa, bao gồm cả các thuộc địa châu Phi; đồng tiền được sử dụng chung ở khu vực châu Phi là “đồng franc thuộc địa châu Phi của Pháp”.

“Nếu thêm đoạn đường đến Guinea, tổng chiều dài cũng chưa đầy ba nghìn kilômét; coi như là giai đoạn đầu tiên của dự án thì cũng không thành vấn đề lớn.” Koman không có công cụ đo đạc nào bên mình, nên anh chỉ có thể ước lượng khoảng cách trên bản đồ thế giới. Có thể sử dụng các đường sắt hiện có để bổ sung cho dự án này.

Tuy nhiên, vấn đề này dù nhìn qua có vẻ không lớn, nhưng thực ra lại khá nghiêm trọng. Chương trình Marshall của Hoa Kỳ chỉ cung cấp cho Pháp hơn hai tỷ đô la; việc đầu tư toàn bộ số tiền đó vào dự án này là điều không thể. Ngay cả việc dành ra một tỷ đô la cũng đã được coi là một minh chứng cho trách nhiệm của Pháp với tư cách là một cường quốc lớn trên thế giới.

Xét về lâu dài, con đường sắt này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho các quốc gia dọc theo tuyến đường, và cuối cùng cũng sẽ mang lại lợi ích cho chính nước Pháp. Nhưng đối với hơn hai mươi chính phủ liên tiếp của Pháp trong suốt thời gian qua… Liệu họ có sẵn lòng đầu tư nhiều tiền của vào dự án này hay không?

Con đường sắt này có thể kết nối trực tiếp các sản phẩm nông nghiệp của Maroc, các mỏ sắt của Mauritania với Dakar – cảng biển sâ

Khu mỏ dầu Bạch Hổ ngoài khơi Sài Gòn hiện đã trở thành cơ sở năng lượng lớn nhất mà Pháp có thể kiểm soát được vào thời điểm này.

Giao dịch giữa Liên Xô và Pháp có số lượng cụ thể, nhưng nhu cầu tiêu thụ năng lượng của Pháp vẫn tiếp tục tăng hàng năm; bất kỳ chính phủ nào cũng không thể đồng ý bán khu mỏ dầu lớn duy nhất này cho Mỹ.

“Thẩm phán, Tướng Lý Văn Hoạ đã đến rồi.” Borlang xuất hiện kịp thời, giúp Cooman loại bỏ những suy nghĩ sai lầm của mình.

Cooman chỉ là một đại úy, trong khi Lý Văn Hoạ là một thiếu tướng – sự chênh lệch về cấp bậc quân hàm là rõ ràng. Nếu Lý Văn Hoạ là thiếu tướng, thì bây giờ ông ấy đã có thể bay đến khu vực Sal để cùng Goedlon Himmler… Nhưng sau khi các lực lượng của phe Pingchuan được tái tổ chức, Lý Văn Hoạ cũng bị các sĩ quan Pháp trực thuộc kiểm soát. Làm sao người thực dân và người bị thực dân có thể bình đẳng hoàn toàn được? Sự tôn trọng luôn mang tính tương đối.

May mắn thay, đối với Cooman, vấn đề tôn trọng chưa bao giờ là vấn đề. Ngay khi nhìn thấy Lý Văn Hoạ xuất hiện, Coaman đã đứng dậy chào theo nghi thức quân sự, thể hiện sự tôn trọng đối với địa vị của tướng Lý Văn Hoạ.

“Cooman, không ngờ lại gặp anh ở đây.” Lý Văn Hoạ cảm thấy hài lòng và cũng đáp lại bằng một cái chào quân sự, rồi hỏi một cách nhẹ nhàng: “Anh mời tôi đến có việc gì không?”

“Tôi dự định thẩm vấn một số quan chức cấp cao của Cộng hòa Indonesia, nhưng do cấp bậc quân hàm của tôi còn thấp, có lẽ sẽ không đủ uy tín để thực hiện công việc này, vì vậy tôi mới nghĩ đến việc mời tướng đến.” Cooman nói dối mà không hề cảm thấy khó khăn chút nào. Lý do thật sự có lẽ còn nhàm chán hơn nữa… “Người đồng sáng lập của anh, Dương Văn Minh, đã được thả ra rồi.”

Lý Văn Hoạ nhướng mày, ngạc nhiên hỏi: “Tôi nghĩ rằng anh ta đã không bao giờ trở lại nữa… Không ngờ lại có ngày gặp lại nhau.”

“Đó là do Hoàng đế Bảo yêu cầu Chính quyền Thống đốc, và Thủ tướng Ngô Đình Diệm đã trực tiếp can thiệp.” Thực ra, Cooman mới chỉ ở Jakarta được vài ngày mà thôi; mặc dù đã làm rất nhiều việc, nhưng thời gian vẫn chưa trôi qua lâu.

Nếu suy đoán lý do, có lẽ Hoàng đế Bảo không muốn trở thành một con rối hoàn toàn, và luôn muốn thể hiện sự tồn tại của mình.

Nghĩ như vậy, người đồng sáng lập khác của phe Pingchuan mà Coaman đã gửi vào đó quả thực là một lựa chọn tốt; người này vốn đã có ảnh hưởng không nhỏ tại Sài Gòn.

Cùng ngồi trên chiếc xe Citroën đã được chuẩn bị sẵn, Coaman kể

Xe Citroën lao thẳng đến nơi giam giữ Thủ lĩnh Đảng Masayuki Sukiman, đồng thời cũng là nơi giam giữ Phó Tổng thống Cộng hòa Indonesia, ông Hada. Còn về chính Tổng thống Suharto, ông ta bị người Hà Lan giam giữ ở một hòn đảo khác, không phải trên đảo Java.

Những nhà tù này dùng để giam giữ các quan chức cấp cao của Cộng hòa Indonesia, tất nhiên là do người Hà Lan xây dựng, nhưng nhìn vào thì có vẻ đã khá cũ rồi. Nếu là Koman, ông ta sẽ cho nổ tung những nhà tù này trước khi rời đi để xóa sạch mọi dấu vết.

Dù sao thì Suharto cũng đã đối xử như vậy với các nhân vật trong Đảng Cộng sản Indonesia; việc ông ta làm như vậy cũng coi như là tuân theo phong tục địa phương thôi. Thậm chí, ông ta còn gợi ý với các lính canh người Hà Lan rằng: “Nếu cuối cùng chúng ta thất bại, mọi dấu vết hiện đại do người Hà Lan mang lại đều nên được loại bỏ.”

Ngay cả không học theo Suharto, suy nghĩ của Koman cũng hoàn toàn bình thường. Có một quốc gia ở châu Phi thuộc Pháp sau khi độc lập đã kiên quyết từ chối tham gia khu vực sử dụng đồng franc; cuối cùng, Pháp đã quyết định phá hủy tất cả các cơ sở mà họ đã xây dựng ở đó. Hành động của Koman hiện nay ở Tây Java chỉ là sự thể hiện cho triết lý đó mà thôi.

“Thưa ngài, thanh kiếm của ngài ạ?” Người lính canh người Hà Lan hỏi thêm, may mắn thay, anh ta không yêu cầu Koman phải nộp thanh kiếm đó, mà là hỏi về một vấn đề khác: “Đây có phải là thanh kiếm Nhật Bản bị tịch thu không?”

“Không,” Koman cười đáp. Loại thanh kiếm Nhật Bản kém chất lượng như vậy, liệu có thể chặt được vài cái đầu mà không bị hỏng không? Chỉ đẹp mà không có công dụng gì cả.

Với giấy phép từ Bộ Tư lệnh Liên quân, Koman không gặp bất kỳ trở ngại nào và dễ dàng được phép vào thăm những nhân vật tiên phong đầu tiên của Cộng hòa Indonesia. Sukiman còn tạm ổn, nhưng ông Hada thì sao?

Nếu không biết tên Muhammad, Koman đã nghĩ rằng ông ta là một người nhập cư; khuôn mặt của ông ta có nhiều đặc điểm của người Đông Á hơn so với người Nam Đảo.

Koman đưa thanh kiếm ra cho Lý Văn Hoạ, nhìn kỹ một lát rồi nói: “Hiện nay, chủ nghĩa cực đoan tôn giáo ở Indonesia đã gây ra những tác hại lớn đối với mọi lĩnh vực của đất nước. Là những người đại diện tiêu biểu, các ngài có gì muốn nói không?”

Cả hai đều là những chính trị gia đã hoạt động liên tục từ thời Suharto và cũng đã góp phần lớn trong việc lật đổ Suharto.

Về mặt địa vị, không cần phải nói nữa; trong số những nhân vật tôn giáo mà khu vực Tây Java đang tập trung đối phó hiện nay, rất nhi