Điều này có thể cần sự hỗ trợ của Mỹ, bởi vì không quân Pháp hiện tại không đủ khả năng tiến hành các cuộc đổ bộ. Ngay sau khi phải đối mặt với thất bại trong chiến dịch “Market Garden”, Eisenhower đã nhận được yêu cầu hỗ trợ từ phía Pháp.

Lực lượng tấn công trên bộ chủ yếu gồm Sư đoàn núi số 5 thuộc Tập đoàn quân 1 của Pháp – đây là đơn vị được thành lập từ các lực lượng người Alawite và Druze ở Syria, ban đầu hoạt động tại khu vực cao nguyên Golan.

Xét về tình hình biên giới Pháp-Ý, việc triển khai 12 sư đoàn để tấn công thực sự khá khó khăn; tuy nhiên, tổng chỉ huy quyết định sử dụng 12 sư đoàn vì vẫn tin tưởng vào sức mạnh chiến đấu của quân đội Ý.

Trong chiến dịch tại Pháp, các trận chiến chính diễn ra ở miền bắc nước này. Tuy nhiên, sau khi Pháp đầu hàng, Ý cho rằng đây là cơ hội để tận dụng tình hình và đã điều động 32 sư đoàn vượt qua biên giới Pháp-Ý để tấn công miền nam nước này. Quân đội Pháp đã tập trung 180.000 binh sĩ để phòng thủ, nhưng họ gần như không thể làm gì được.

Chỉ có khoảng 60.000 binh sĩ Pháp đối đầu trực tiếp với lực lượng tấn công của Ý và đã giữ vững được tuyến phòng thủ ở khu vực đông nam.

Tại Bộ Tổng chỉ huy Đồng minh, Eisenhower nhận được yêu cầu hỗ trợ từ phía quân đội Pháp và cảm thấy bối rối. Anh vừa mới chuẩn bị những lời nói để giúp Montgomery lấy lại danh dự sau thất bại trong chiến dịch “Market Garden”; lời phát biểu ấy vẫn chưa được soạn thảo xong… Và bây giờ, quân đội Pháp lại muốn tiến hành cuộc đổ bộ nữa sao?

“Henry!” Eisenhower nhìn về phía đại diện quân sự của Pháp tại Bộ Tổng chỉ huy, trên khuôn mặt anh hiếm khi lộ ra vẻ bất lực. Thông thường, anh không bao giờ nói xấu một quốc gia khác trước mặt người dân của quốc gia đó… Nhưng liệu lúc này có phải là trường hợp ngoại lệ không? “Chiến dịch ‘Market Garden’ không đạt được mục tiêu chiến lược như mong đợi.”

Dù vậy, Eisenhower vẫn cố gắng giữ thể diện cho Montgomery. Dù xét về mục tiêu chiến lược hay tỷ lệ đổi lấy, chiến dịch “Market Garden” đều được coi là một thất bại… Nhưng Eisenhower vẫn quyết định phải giúp Montgomery lấy lại uy tín.

“Tình hình ở miền nam đã bế tắc trong vài tháng liền. Do địa hình phức tạp, việc xâm nhập qua dãy Alps rất khó khăn; so với đó, biên giới Pháp vẫn còn dễ tiếp cận hơn một chút… Tất nhiên, khu vực phía đông, gần Nam Tư, cũng tương đối dễ tiến quân. Hiện tại, lực lượng Cộng sản do Tito lãnh đạo đang đạt được nhiều tiến triển… Nếu phe Đồng minh không hành động gì cả, thì ảnh hưởng của họ đối với tình hình tại bán đảo Ý sau chiến tranh sẽ rất

So với mặt trận phía Tây, các cuộc tấn công của Quân đội Đỏ Liên Xô ở mặt trận phía Đông càng lúc càng mạnh mẽ, thể hiện rõ sức mạnh hùng hậu của họ. Vừa mới đánh bại Romania và Bulgaria trong những trận chiến trước, họ lại ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công dọc theo bờ biển Baltic, trong khi đó quân đội Liên Xô ở khu vực trung tâm cũng không ngừng tiến vào lãnh thổ Hungary.

Hungaria là đồng minh cuối cùng của Đức ở Đông Âu; việc Quân đội Đỏ Liên Xô đồng loạt triển khai hai chiến dịch lớn cho thấy sức mạnh quân sự của họ thật sự rất mạnh mẽ.

Trong suốt năm 1944, Quân đội Đỏ Liên Xô đã tiến được gần một nghìn kilômét về phía Tây, chỉ còn cách lục địa Đức không xa nữa. Dựa trên thời gian mà mỗi chiến dịch của họ tiêu tốn, có lẽ chỉ khoảng hai tháng là họ sẽ đến được lục địa Đức.

Mặc dù Mỹ và Liên Xô đã thống nhất kế hoạch chiếm đóng Đức, nhưng nếu Quân đội Đỏ Liên Xô giành hết Đức, trong khi đó các đồng minh ở mặt trận phía Tây vẫn chưa thể tiến lên được, thì vấn đề sẽ rất nghiêm trọng.

Nếu Koman biết được những lo ngại của Eisenhower, chắc chắn ông ta sẽ bật cười. Những lo ngại của Eisenhower có lẽ sẽ kéo dài thêm vài tháng nữa; Đức rất hiểu rõ những gì quân đội họ đã làm trên lãnh thổ Liên Xô, và họ cũng lo sợ rằng Quân đội Đỏ Liên Xô sẽ trả đũa sau khi tiến vào lục địa Đức.

Vì vậy, vào năm 1945, số lượng quân Đức còn lại được phân bổ theo tỷ lệ gần 1:4: 700.000 binh sĩ Đức ở mặt trận phía Tây phòng thủ tuyến phòng thủ Siegfried, trong khi gần 3 triệu binh sĩ Đức khác ở mặt trận phía Đông đang chiến đấu ác liệt với Quân đội Đỏ Liên Xô.

Tuy nhiên, ngay cả với tình hình đó, cho đến tháng Hai năm 1945, các đồng minh ở mặt trận phía Tây vẫn còn ở bên ngoài biên giới Đức; đối mặt với 700.000 binh sĩ Đức ở phía Tây, phe đồng minh vẫn không thể tiến lên được.

Một mặt, hai mặt trận đang tiến triển mạnh mẽ; mặt khác, mặt trận phía Tây lại dừng bước không thể tiến lên được. Trước tình hình đối thủ ngày càng mạnh mẽ, các đồng minh ở mặt trận phía Tây chắc chắn cảm thấy rất không thoải mái.

Còn về mặt trận Ý ở phía Nam, thực sự là nơi có lực lượng phòng thủ yếu nhất; bất kể có tiến triển nhỏ nào cũng là điều tốt. Sau khi thất bại trong chiến dịch Market Garden, phe đồng minh ở Ý thực sự cần phải gặt hái được thành quả nào đó.

“Khi Quân đoàn 1 Pháp trở về miền nam nước Pháp, tôi đã biết rằng sẽ đến ngày này.” Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Eisenhower cho r

Kế hoạch tác chiến mà quân đội Pháp đề xuất có phần mang tính tổng thể, nhưng điều cốt lõi nhất vẫn là việc chiếm giữ khu vực nói tiếng Pháp ở Valdosta. Nếu tiến triển diễn ra thuận lợi hơn, việc chiếm được thêm đất đai chắc chắn sẽ không ai phàn nàn cả. Tuy nhiên, mục tiêu chiến lược của kế hoạch này có thể được đặt cao hơn nữa, chẳng hạn như đánh bại Tập đoàn quân số 14 của Đức; điều này sẽ giúp che giấu mục đích chiến lược thực sự.

Điều này cũng có thể được coi là một buổi tập dượt cho cuộc tấn công sắp tới vào khu vực Sarre. Mặc dù địa hình ở đây khá bất lợi, nhưng nếu Pháp không thể chiếm được Ý, thì tham vọng chiếm giữ Sarre sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Vài giờ sau đó, trụ sở chỉ huy quân đội Pháp đã nhận được sự chấp thuận từ Bộ Tổng chỉ huy các nước đồng minh đối với kế hoạch tác chiến này, và họ cũng sẽ có những phản hồi phù hợp để hỗ trợ tình hình chiến sự trên chiến trường Ý.

“George, với tư cách là người đại diện cho chính phủ lâm thời, tôi xin đề nghị mời Thủ tướng Anh Churchill và Bộ trưởng Ngoại giao Eden đến thăm Paris,” De Gaulle là người đầu tiên biết về sự ủng hộ mà Eisenhower dành cho kế hoạch tác chiến ở miền nam.

Hiện tại, chiến dịch “Market Garden” vừa mới thất bại, vì vậy việc Pháp ngay lập tức đề xuất kế hoạch tấn công ở miền nam có thể khiến Anh không hài lòng. Việc mời Churchill và Eden đến thăm Paris cũng là một nỗ lực nhằm củng cố mối quan hệ giữa Anh và Pháp trong thời điểm đặc biệt này. Hơn nữa, theo quan điểm của một số người, chính phủ Lãnh đạo Tự do của Pháp vốn đã được Anh hỗ trợ từ đầu.

Là người đứng đầu bộ phận ngoại giao của chính phủ lâm thời và cũng là đại diện cho phe hữu trung, George Pétain hoàn toàn có trách nhiệm đại diện cho chính phủ lâm thời trong việc đưa ra lời mời này. Ông cũng hiểu rằng hiện tại, Pháp vẫn chưa phục hồi lại mức độ trước chiến tranh; mặc dù quân đội Pháp đã bắt đầu hợp nhất các lực lượng vũ trang và tiến hành tuyển mộ binh sĩ để tái thiết Tập đoàn quân số 3 và số 4, nhưng điều này vẫn cần thời gian.

Lời mời của De Gaulle đến Thủ tướng Anh Churchill đã nhanh chóng được chuyển đến số 10 Downing Street. Thủ tướng Anh Churchill lập tức triệu tập cuộc họp nội các để thảo luận về vấn đề này. Bộ trưởng Ngoại giao Eden đã bày tỏ sự ủng hộ đối với lời mời này, cùng với Edward Bridges – thư ký nội các đại diện cho Chính phủ Anh.

Tôi viết về các trận chiến khá yếu, và những nội dung đó cũng không phải là trọng tâm chính của câu chuyện.