“Ảnh hưởng quốc tế ư?” Tướng Leclerc đầy nghi ngờ khi phát biểu, “Ý anh là chúng ta chiến đấu chỉ để cho người khác xem thôi sao?”

“Theo một nghĩa nào đó, quả thực là vậy, nhất là vì đối thủ của chúng ta,” Tướng Dachandieu thừa nhận một cách thành thật, “Sau bài phát biểu ‘Bức màn sắt’, sự thù địch giữa Mỹ và Liên Xô đã tăng lên rõ rệt.”

Tướng Leclerc có thể không chấp nhận điều này, nhưng Tướng Dachandieu thì không thể không thừa nhận rằng Mỹ hiện đang thể hiện rõ sức ảnh hưởng của mình đối với các quốc gia Tây Âu.

Ông tin rằng một khi trận chiến giữa quân Pháp và phe Việt Cộng bắt đầu, toàn bộ bán đảo Đông Dương sẽ trở thành tâm điểm chú ý của cộng đồng quốc tế.

Nếu là Comman, chắc chắn ông sẽ không đồng ý với quan điểm của Tướng Dachandieu. Sự quan trọng của bán đảo Đông Dương chỉ còn hữu ích đối với Pháp trong thời điểm hiện tại mà thôi. Thành thật mà nói, cộng đồng quốc tế từ lâu đã đoán trước được rằng Pháp và phe Việt Cộng không thể tồn tại hòa bình cùng nhau; vì vậy, khi điều đó thực sự xảy ra, không mấy ai cảm thấy ngạc nhiên.

Đối với Mỹ, cuộc nội chiến của quốc gia đông dân nhất thế giới chính là sự việc mà họ quan tâm nhất ở khu vực Châu Á hiện nay; so với toàn cầu, nó cũng xếp thứ hai trong danh sách những sự kiện quan trọng. So với những diễn biến ở châu Âu hay các cường quốc phương Đông, những gì xảy ra ở bán đảo Đông Dương có đáng kể gì đâu?

Góc nhìn của Tướng Dachandieu, nói một cách giảm nhẹ, chỉ là góc nhìn của một đế quốc thuộc địa, chứ không phải là góc nhìn của một đế quốc toàn cầu.

Điều này cũng hoàn toàn bình thường; kể từ thời kỳ thuộc địa, Pháp chưa bao giờ vượt qua được vị trí thứ hai trên thế giới. Trước đây, Anh là cường quốc áp đảo; bây giờ, đó là Mỹ.

Pháp chưa bao giờ thực sự tồn tại như một đế quốc toàn cầu; có lẽ trước Cuộc chiến tranh Bảy Năm, họ đã có cơ hội đó.

Comman đang đọc một tờ báo Ấn Độ, theo dõi tiến trình độc lập của Ấn Độ thuộc Anh; hầu hết các tin tức đều nói về những cuộc đình công mới diễn ra ở đó.

Phải nói rằng người Ấn Độ rất chuyên nghiệp trong việc tổ chức đình công: 400.000 công nhân ở Kolkata đã tiến hành cuộc đình công mới nhất, nhằm hỗ trợ Đảng Quốc đại và Liên minh Hồi giáo trong việc gây áp lực lên chính phủ Anh.

Tờ báo Ấn Độ mà Comman vất vả tìm được cũng đã đưa tin về cuộc đình công này một cách cảm động: “Cảnh sát và quân đội Anh-Ấn đối x

“Những người công nhân đấu tranh cho độc lập ấy, mỗi người trong số họ đều biết rõ hậu quả, nhưng họ không hề sợ hãi hay lùi bước; họ cứ thẳng tiến với tinh thần dũng cảm, không cần tiếng hô vang hay tiếng trống chiến, cũng chẳng có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào để tránh tổn thương. Khi nhóm công nhân thứ hai bị đánh bại, họ không hề phản kháng hay chiến đấu; họ chỉ cứ đi tiếp, cho đến khi bị đánh gục. Khi ngã xuống, họ thậm chí không hề la mắng giận dữ, mà chỉ có tiếng rên rỉ yếu ớt.”

“Liệu họ có muốn làm cho quân cảnh Anh kiệt sức không? Chính sách bất bạo động và không hợp tác… Kolkata ư? Ha.” Coman nhếch mày; thành phố lớn nhất Ấn Độ này chính là nạn nhân trực tiếp của cuộc đấu tranh giành độc lập. Nó từng là căn cứ hoạt động lâu dài của Vương quốc Bengal và Anh, sau đó trở thành thủ đô của Ấn Độ thuộc Anh; sau khi độc lập, nó nhanh chóng từ một trung tâm kinh tế biến thành một thị trấn biên giới.

Lẽ ra Kolkata có thể cạnh tranh ngang hàng với Mumbai để giành vị trí trung tâm kinh tế, nhưng cuối cùng lại trở thành “thành phố bị bỏ rơi”. Khu công nghiệp lớn nhất của Kolkata cũng bị chia cắt và suy tàn.

Có lẽ hiện nay Kolkata cũng không thể tưởng tượng được rằng vị trí trung tâm kinh tế của mình sẽ trở thành chuyện của quá khứ do việc chia cắt Ấn Độ và Pakistan. Dù vậy, vào thời điểm đó, Đảng Quốc đại vẫn mang đến niềm tin cho đa số người dân Ấn Độ rằng Ali Jannehra sẽ nhượng bộ.

“Thưa sĩ quan, ông gọi tôi à?” Khi giọng nói ấy vang lên, bóng dáng của Bokassa xuất hiện. Mỗi lần gặp Coman, anh ta luôn mỉm cười; làn da đen óng ánh của anh ta càng làm nổi bật hơn hàm răng trắng. “Mọi người nói rằng ông đã đi đến các quốc gia khác, không ngờ ông lại trở về nhanh đến thế.”

“Tôi chỉ đi đến một quốc gia gần đây thôi; môi trường ở đó tương tự như ở đất nước các bạn,” Coman nói và mời Bokassa ngồi xuống. “Có lẽ điểm duy nhất khác biệt là quốc gia đó không giáp biển; ngoài ra, có rất nhiều điểm tương đồng.”

Diện tích Cộng hòa Trung Phi không hề nhỏ hơn Thái Lan, và quốc gia này cũng có nguồn tài nguyên nước dồi dào. Nhược điểm duy nhất là dân số ít ỏi và loại đất canh tác không mấy tốt.

Sau khi trở về từ Bangkok, Coman đã bắt đầu thực hiện kế hoạch nuôi dưỡng những “bạo chúa” mới của mình. Tại Trung Phi, điều kiện thời tiết cũng rất thuận lợi cho nông nghiệp; tuy nhiên, đất đai không mấy tốt và dân số lại ít ỏi.

Nhưng đó cũng không phải là vấn đề lớn. Khi dân số ít, việc kiểm soát sẽ dễ dàng hơn; diện tích đất rộng lớn n

Rất ít công sức xây dựng được tập trung vào các tỉnh ngoại vi và Đông Dương thuộc Pháp; còn đối với phần lớn các thuộc địa ở châu Phi thì chúng hoàn toàn không được quan tâm đến.

“Bokassa, lực lượng quân sự của bạn ở châu Phi, cũng như các đơn vị khác ở châu Phi, không nên tham gia vào các trận chiến ở tiền tuyến. Có những nơi khác phù hợp hơn cho các bạn.” Một kẻ độc tài rõ ràng đang ngay trước mắt họ; Comman tuyệt đối không thể để kẻ đó gặp nguy hiểm trên chiến trường Việt Nam. Những kẻ độc tài như vậy rất quý giá – không dễ gì có được một “mầm non” tốt như vậy.

Với tư cách là một binh sĩ châu Phi, việc Bokassa đến Đông Dương thuộc Pháp đã chứng tỏ anh ta có lòng dũng cảm nhất định; tuy nhiên, mức độ yêu cầu về sức mạnh quân sự ở khu vực châu Á vẫn cao hơn nhiều so với ở châu Phi.

Comman không hề coi thường Bokassa; nếu lực lượng quân sự châu Phi thực sự tham gia vào các trận chiến ở tiền tuyến, thì ngoài việc giúp phe Việt Minh tích lũy thêm thành tích chiến đấu ra, chúng không còn vai trò gì khác cả.

Việc tích lũy kinh nghiệm chiến đấu không nhất thiết phải diễn ra ở Đông Dương thuộc Pháp; vẫn còn nhiều nơi khác phù hợp hơn. Bokassa chỉ cần chờ đợi thông tin tiếp theo thôi.

“Thưa sĩ quan, ông nghĩ tôi không đủ dũng cảm sao?” Bokassa rất thích cuộc sống trong quân đội và nghĩ rằng Comman có ác cảm với mình.

Lần này, anh ta hoàn toàn hiểu lầm; Comman không hề có ý đó chút nào. Ngay lập tức, Comman an ủi anh ta: “Tôi chỉ cảm thấy rằng, lòng dũng cảm của bạn cần có một sân khấu lớn hơn để phát huy… Nơi đó sẽ cần bạn nhiều hơn ở đây.”

Madagascar sắp bùng nổ; nơi đó thật sự phù hợp để Bokassa thể hiện khả năng của mình.

Nói đến thuộc địa này, với tư cách là một phần của lục địa Ấn Độ, Madagascar dường như có mối liên hệ tự nhiên với châu Á.

Nhóm người đầu tiên đến sinh sống trên Madagascar không phải đến từ lục địa châu Phi, mà là những người Nam Đảo đã vượt qua Đại Tây Dương để trở thành cư dân của hòn đảo này. Cho đến ngày nay, dân tộc lớn nhất ở Madagascar vẫn khác biệt rõ rệt so với người châu Phi; thương mại của Madagascar chủ yếu diễn ra với Đông Nam Á.

Theo dự báo, Madagascar sắp bùng nổ, và Pháp chắc chắn sẽ nhanh chóng lựa chọn cách đàn áp. Vì vậy, họ sẽ cần điều động quân đội từ các thuộc địa khác.

Hiện tại, ngoại trừ quân đội đóng trên đất liền và ở Đức, Pháp, chỉ còn hai nơi có số lượng lớn quân đội Pháp: các tỉnh ngoại vi ở Bắc Phi và Đông Dương thuộc Pháp. Khi đó, chắc chắn h

Dù sao thì Pháp cũng đã bị thiếu hụt về trang thiết bị quân sự trong suốt bốn năm; ngược lại, việc sử dụng những vũ khí lớn mà Đức để lại để trang bị cho các lực lượng Công giáo ở Việt Nam và người Miao ở Lào chính là một biện pháp tiết kiệm chi phí.

Sau khi biết được kế hoạch mở rộng quân đội của Pháp tại Đông Dương thuộc Pháp, họ đã tập trung những vũ khí Đức mà họ đã chiếm được trong thời gian chiến tranh và gửi chúng đến đây.

Những vũ khí được vận chuyển đến Sài Gòn bao gồm hàng trăm xe tăng Type IV và xe tăng phòng không Type IV, 200.000 khẩu súng trường Mauser loại Đức, súng máy nhẹ, súng bắn tỉa và pháo phóng lửa, cùng với đạn dược.

Các công nhân bến cảng đang vận chuyển những vũ khí này; Leffier mang theo danh sách vận chuyển và nói: “Đây là lô vũ khí đầu tiên được vận chuyển, chúng đã được xuất phát từ Marseille cách đây ba mươi ngày. Theo tin từ trong nước, còn có hai con tàu khác đang trên đường đến, thời điểm chúng đến vẫn chưa được xác định.”

“Chỉ có chúng ta mới coi trọng và giữ lại những vũ khí Đức này; dù Mỹ hay Liên Xô có tan thành từng mảnh sắt vụn đi nữa…” Comman tự thán, “Hãy thông báo cho phe Quân đội Quốc gia đến nhận những vũ khí này đi… Chúng ta đâu có thể tự mình vận chuyển chúng cho họ được? Hãy để quân đội của Bokassa ở châu Phi giám sát việc này.”

Pháp đã giữ lại kho vũ khí mà họ chiếm được từ Đức, không giống như Mỹ hay Liên Xô – những nước có nguồn lực tài chính dồi dào – nhưng điều này đã giúp họ sử dụng được chúng vào lúc cần thiết. Mặc dù châu Âu không còn chiến tranh nữa, nhưng vẫn còn nhiều nơi khác đang có chiến tranh diễn ra.

Giống như Mỹ, sau chiến tranh họ ngay lập tức bắt đầu tái tổ chức quân đội; khi Chiến tranh Triều Tiên bùng nổ, họ lại vội vàng mở rộng quân đội để ứng phó. May mắn thay, thời điểm Chiến tranh Triều Tiên bắt đầu không lâu sau Thế chiến II, nên sức mạnh quốc gia của Mỹ vẫn ở mức cao nhất. Nếu là một quốc gia bình thường, những tổn thất do những biến động như vậy gây ra sẽ không thể nhanh chóng được khắc phục.

Khi quân đội Pháp và lực lượng Kháng chiến Việt Nam bắt đầu đối đầu trực tiếp với nhau, những “sự ân cần” từ Cung điện Fontainebleau cũng đã kết thúc; vì vậy, từ nay trở đi không cần phải e dè nữa.

Lực lượng Quân đội Quốc gia Việt Nam, còn được gọi chính thức là lực lượng vũ trang Công giáo, sau khi nhận được lệnh đã ngay lập tức đến bến cảng và bắt đầu tham gia vào công việc vận chuyển vũ khí.

Comman thậm chí còn nghĩ đến việc liệu có nên phát minh ra container hay không, nhưng chỉ sau một chút suy nghĩ,