Le Fifer cũng không hiểu rõ 50 mét thực sự đại diện cho điều gì, vì vậy ông bỏ qua câu hỏi đó và nói: “Công ty Kerr-McGee đã đặt các thiết bị đánh dấu trên mặt biển; bây giờ chúng tôi đã quay trở về Sài Gòn để trao đổi với bà Eva.”

“Chính bà ấy là người liên lạc với người Mỹ, vì vậy thật sự cần phải có cuộc trò chuyện này,” Comman nói với giọng điệu như thể chuyện đó không liên quan gì đến mình.

Khu vực biển được người Việt Nam gọi là mỏ dầu Bạch Hổ này, cũng chính là mỏ dầu có sản lượng tổng cộng lớn nhất và khả năng khai thác cao nhất của Việt Nam.

Thực ra, sản lượng tổng cộng cũng không quá nhiều. Mỏ dầu Bạch Hổ có thể được coi là lớn ở Việt Nam, nhưng so với các mỏ dầu khổng lồ ở Trung Đông thì vẫn còn kém xa; số lượng giếng dầu ở đây cũng không nhiều.

Trong hơn mười năm, sản lượng tổng cộng mới chỉ đạt khoảng hơn 100 triệu tấn. Comman cảm thấy rằng con số này chắc chắn còn thấp hơn nữa; có lẽ đó là do Việt Nam không có đủ khả năng tự mình khai thác, nên phải hợp tác với nước ngoài.

Nếu không, việc sản lượng hàng năm chỉ đạt chưa đầy 10 triệu tấn thì thật sự không hợp lý chút nào. Chúng ta cũng cần xem xét đến yếu tố can thiệp từ các cường quốc Đông Á; đối với các công ty dầu khí nước ngoài hợp tác với Việt Nam, họ đều phải xem xét đến rủi ro về địa chính trị.

Đảo Trân Mã Cát khi thủy triều xuống cũng nằm dưới mực nước biển, cách đất liền 2.000 km và cách Malaysia hơn 90 km. Comman tin rằng trong tương lai, các quốc gia châu Á sẽ có thể giải quyết được vấn đề này.

Vấn đề này cũng không làm Comman bận tâm quá lâu. Pháp chỉ muốn kiếm lợi nhuận rồi rời đi; họ không thể chiếm giữ Indochina thuộc Pháp mãi mãi được. Sản lượng dầu của mỏ Bạch Hổ là bao nhiêu? Chỉ cần khoan thêm vài giếng dầu là sẽ biết ngay.

Theo niềm tin trước đây của Comman, một khi mỏ dầu này được phát hiện ra, lợi ích của quân đội phải được ưu tiên; tuy nhiên, lần này ông tuyệt đối không thể làm như vậy.

Trong thế kỷ 21, quân đội Mỹ đã làm xấu danh tiếng của mình chỉ vì hành vi trộm cắp dầu mỏ. Nếu chỉ là vấn đề danh tiếng thì còn đỡ; vấn đề là nếu quân đội trực tiếp điều hành các công ty trong lĩnh vực năng lượng, điều đó sẽ làm suy giảm sức mạnh chiến đấu của họ.

Một quân đội phải luôn lo lắng về việc trộm cắp dầu mỏ, làm sao có thể xây dựng được một quân đội mạnh mẽ?

Vì lợi ích của quân đội Pháp, mỏ dầu này tuyệt đối không được để quân đội tham gia vào việc quản lý.

Nhưng cũng không thể

Nguyên lý này giống như người Anh thường nói: chỉ khi tham gia vào hệ thống đó, bạn mới có cơ hội từ bên trong làm cho đối thủ gặp rắc rối.

Ngay cả đồng bảng Anh – một loại tiền tệ mạnh mẽ hơn nhiều so với đồng franc – hiện nay cũng cố gắng sử dụng nguyên liệu thô để đổi lấy đô la Mỹ, nhằm duy trì tỷ giá của đồng bảng.

Tuy nhiên, không phải tất cả các quốc gia đều làm như vậy; đồng ruble của Liên Xô chẳng hề dựa vào đô la Mỹ để ổn định tỷ giá, mà con đường phát triển của họ hoàn toàn khác biệt.

Mỹ coi Vương quốc Anh là đối thủ chính trong lĩnh vực thanh toán quốc tế, thậm chí cho rằng Anh còn nguy hiểm hơn cả Liên Xô.

Ngay trước khi Nhật Bản đầu hàng, quân đội Mỹ đã ngừng việc vận chuyển vật tư quân sự cho Anh mà không cần lệnh của tổng thống; vào ngày Nhật Bản tuyên bố đầu hàng, Mỹ đã đơn phương chấm dứt việc hỗ trợ Anh theo Đạo luật Cho thuê và bắt đầu quá trình thanh toán.

Những vật tư còn lại ở Anh được tính thành khoản nợ 500 triệu đô la Mỹ, còn những vật tư đang trên đường vận chuyển khiến Anh phải nợ thêm 100 triệu đô la nữa. Khoản nợ cho thuê mà Anh phải trả cho Mỹ lúc này còn cao hơn cả dự trữ ngoại tệ của họ.

Trong khi đó, đối với Liên Xô, thái độ của Mỹ lại hoàn toàn khác; mãi một tháng sau khi Nhật Bản đầu hàng, Mỹ mới chấm dứt việc hỗ trợ theo Đạo luật Cho thuê.

Thậm chí ngay từ đầu, kế hoạch của Roosevelt cũng không hề có sự tham gia của Anh; Hệ thống Bretton Woods lẽ ra nên do Mỹ và Liên Xô cùng nhau duy trì, chứ không liên quan gì đến Anh cả.

Có ý kiến cho rằng việc hai quốc gia này kiểm soát lượng tài nguyên khổng lồ ở những khu vực không cạnh tranh với nhau là yếu tố quan trọng, định hình xu hướng phát triển của lịch sử tương lai.

Chính phủ Liên Xô cũng như các nhà tài chính Mỹ đều quan tâm đến việc duy trì hệ thống tiền tệ dựa trên vàng; điều này là bởi vì cả Mỹ và Liên Xô đều sở hữu lượng vàng dự trữ lớn nhất, đồng thời cũng là những quốc gia có tiềm năng sản xuất vàng lớn nhất.

Mặc dù nền kinh tế của Liên Xô được kiểm soát bởi nhà nước, nhưng họ không phải là những quốc gia theo đuổi chính sách bành trướng.

Anh đã cố gắng hết sức để làm xáo trộn vai trò của Mỹ và Liên Xô trong Hệ thống Bretton Woods, nhưng vì trong thời gian đầu, đồng bảng Anh vẫn chiếm tới 40% tổng số giao dịch thanh toán quốc tế, không hề kém đô la Mỹ, nên Mỹ vẫn sẽ tiếp tục cảnh giác với Anh cho đến khi tỷ trọng giao dịch bằng đồng bảng giảm xuống mức an toàn.

Trong khi đó, Pháp vì chỉ chi

Koman biết rằng trong thời kỳ Đức Giô-đéc-xơ, việc Pháp tích trữ đô la Mỹ đã trở thành công cụ hữu hiệu để đối phó với Hoa Kỳ; vì vậy, việc dùng lượng dầu mỏ vừa được khai thác để đổi lấy đô la Mỹ chắc chắn không phải là quyết định sai lầm.

  Bây giờ, anh ta quyết định sẽ nói chuyện thật kỹ lưỡng với người phụ nữ xinh đẹp nhưng độc ác này, để tận dụng triệt để lá bài mà mình đang nắm giữ. Lượng dầu sản xuất từ mỏ mới này chắc chắn phải được ước lượng dựa trên công suất tối đa, tức là sản lượng hàng năm phải vượt quá mười triệu tấn.

  “Hiện nay, nhu cầu tiêu thụ dầu của Pháp mỗi năm là hơn mười triệu tấn; công suất này ước tính chiếm khoảng 60% nhu cầu hàng năm của Pháp trong vài năm tới, điều này sẽ giải quyết được rất nhiều vấn đề cho Pháp. Nếu Thủ tướng George biết được điều này, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui mừng.”

  Trước mặt Eva Gardner, Koman không giấu giếm gì cả, anh ta muốn cô ấy hiểu rõ tầm quan trọng của mỏ dầu này đối với Pháp – đây thực sự là một kho báu chiến lược cấp quốc gia.

  Nhờ vào điều này, họ có thể đưa ra các yêu cầu đối với Pháp; miễn là không đòi hỏi Pháp phải tấn công Moscow hay những điều tương tự, thì mọi chuyện hoàn toàn có thể được thảo luận một cách thuận lợi.

  Cần biết rằng sự độc lập của Syria đã trở thành điều không thể tránh khỏi; hiện nay chỉ là quá trình thực hiện các thủ tục pháp lý mà thôi. Lý do tại sao quá trình này diễn ra chậm là bởi những nỗ lực trước đây của Koman tại Syria, khiến cho một số sư đoàn quân đội Syria được chuyển giao cho chính quyền mới. Thậm chí, Thủ tướng George còn có ý định sử dụng vũ khí và trang thiết bị của những sư đoàn này để thanh toán các khoản nợ.

  Nói cách khác, lý do chính khiến quá trình độc lập của Syria vẫn chưa hoàn tất là do vấn đề tiền trợ cấp cho binh sĩ còn chưa được giải quyết.

  Pháp không thể yêu cầu người Alawite và các nhóm Hồi giáo khác di cư đến Bắc Phi; họ đang tìm cách khác để giải quyết các vấn đề này. Việc chuyển giao vũ khí và trang thiết bị chỉ là một trong những phương án được xem xét; còn có cách khác như định giá nhà cửa của các nhóm Maronite để đổi lấy quyền lực, v.v.

  “Vậy nghĩa là mỏ dầu này có thể giúp Pháp tiết kiệm được 70 triệu đô la Mỹ tiền ngoại tệ mỗi năm?” Mặc dù Eva Gardner không phải là chuyên gia, nhưng nhờ tuổi trẻ và lòng ham học hỏi, cô ấy vẫn hiểu khá rõ về giá dầu thế giới hiện nay – khoảng 1,05 đô la Mỹ mỗi thùng.

  Vào thời điểm này, 70 triệu đô la Mỹ

“Nếu Mỹ sẵn lòng hợp tác thì tốt rồi; dù sao chúng ta cũng cần đến đô la Mỹ mà. Bạn phải nhớ rằng việc khám phá ra mỏ dầu này không hề liên quan gì đến tôi cả.”

Trước đây, Cohen cũng chưa từng tiết lộ những thông tin tương tự với bất kỳ ai ngoài Eva Gardner; hai người đã trao đổi trực tiếp về khả năng tồn tại của mỏ dầu này.

Eva Gardner cũng vì tin tưởng vào Cohen mà đã ngay lập tức trở về Mỹ để tìm đến công ty thăm dò đại dương.

Cohen cũng đã giải thích với Eva Gardner rằng đây chính là lợi thế của cô ấy: hiện nay, chỉ có Mỹ mới sở hữu công nghệ thăm dò đại dương và thiết bị khoan dầu; Pháp thì hoàn toàn không có những công nghệ này.

Tất cả những điều này đều là lợi thế cho Eva Gardner; miễn là cô ấy biết cách tận dụng chúng, nếu việc chuyển giao công nghệ hoặc mua bản quyền công nghệ thành công, sự hợp tác giữa Mỹ và Pháp hoàn toàn có thể xảy ra.

“Đúng là như vậy,” Eva Gardner nói, rồi đột nhiên dừng lại, liếc Cohen một cái và trêu chọc: “Tay anh đang đặt ở đâu vậy?”

“Tôi đã quen với điều này mà,” Cohen nói một cách nghiêm túc, giải thích trong khi cảm nhận sức ép khi đôi chân của người phụ nữ xinh đẹp kia ôm chặt lấy tay mình, “Không lẽ giờ tôi không được hưởng những đặc ân như thế này nữa à?”

Nhờ vậy, Cohen có thể ẩn mình sau lưng, từ xa điều khiển Eva Gardner để xem làm thế nào để biến mỏ dầu có sản lượng hàng năm vượt qua mười triệu thùng này thành tiền.

Vào thời điểm đó, tại Cung điện Fontainebleau ở Paris, cuộc họp quan trọng về tương lai của Đông Dương thuộc Pháp cũng đã bắt đầu.

Để thể hiện sự chân thành, Hồ Chí Minh của phe Việt Minh đã đích thân đến Paris; trong đoàn đại biểu do ông dẫn đầu còn có Võ Nguyên Giáp. Ngay sau khi đến Paris, Hồ Chí Minh đã gặp gỡ các lãnh đạo các đảng phái cánh tả ở Paris, đặc biệt là lãnh đạo Đảng Cộng sản Pháp – Đômetres.

Đại diện của Pháp, Marius Moutet, với tư cách là thành viên của Đảng Xã hội, tất nhiên cũng nằm trong số những người mà Hồ Chí Minh đã gặp gỡ.

Hoạt động của Hồ Chí Minh tại Paris diễn ra rất thành công; trong một thế giới khác, trước khi cuộc họp ở Fontainebleau diễn ra, Đạt Xan đã đơn phương tuyên bố thành lập nước Cộng hòa Giao Chỉ, điều này trực tiếp dẫn đến thất bại của các cuộc đàm phán.

Gần đây, sự xuất hiện của Cohen khiến Đạt Xan rất bận rộn; ông chỉ tập trung vào việc chuẩn bị các chi tiết cụ thể, và trong một thời gian ngắn, ông không có thời gian để thực hiện kế hoạch thành lập nước Cộng hòa Giao Chỉ.

Vì vậy, cuộc họp ở Fontainebleau lần này bắt đầu trong một bầu không khí khá ôn hòa; í