Việc các vùng ở miền trung như Thừa Hóa có suy nghĩ này là điều hoàn toàn bình thường; đâydù sao đi nữa là thủ đô của Vương quốc Việt Nam.

Kể từ khi triều đại Nguyễn liên tục xâm lược về phía nam, hoàng gia Việt Nam nhận ra rằng khoảng cách giữa miền nam và miền bắc quá xa, vì vậy họ đã chuyển thủ đô về Thừa Hóa. Thực tế, so với các điều kiện khác, chỉ có vị trí của Thừa Hóa mới đủ tiêu chuẩn để trở thành thủ đô.

Vì vậy, luôn có những người ủng hộ kinh đô cũ; do đó, phe ủng hộ Hoàng đế Bảo Đại chủ yếu tập trung ở miền trung Việt Nam.

Đối với đa số những người nông dân phải vất vả kiếm sống hàng ngày, họ có lẽ cảm thấy bối rối trước những cuộc đấu tranh chính trị xa xôi đó. Điều họ quan tâm nhất là sự an toàn, đất đai và cuộc sống no đủ. Ai có thể mang lại cho họ một cuộc sống ổn định, họ sẽ có xu hướng ủng hộ người đó. Họ đối với Hoàng đế Bảo Đại và Liên minh Việt Nam đều giữ thái độ “theo dõi”, và lòng trung thành của họ thường phụ thuộc vào người nắm quyền thực tế tại địa phương cũng như các chính sách của họ.

Dù sao đi nữa, việc Hoàng đế Bảo Đại phục vị đã bước vào giai đoạn then chốt; chuyến đi của Koman đến Hương Cảng cũng có thể được coi là một thành công viên mãn. Trong lúc đó, ông còn cùng Eva Gardner thăm dò khu đất rộng 40.000 mét vuông mà họ đã mua; Koman nghĩ rằng khu đất này có thể được biến đổi thành các cơ sở công cộng hoặc xây dựng một số nhà máy công nghiệp nhẹ.

Điều này nhằm mục đích thuận tiện cho việc phát triển bất động sản sau này; sau hơn hai mươi năm, giá trị của khu đất này chắc chắn sẽ tăng gấp bốn mươi lần. Hơn nữa, khi đó không còn là vấn đề mua nhà nữa; việc xây dựng một số tòa nhà văn phòng để các công ty đa quốc gia đặt trụ sở sẽ mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với việc xây dựng nhà ở thông thường.

“Tôi không tin đâu… trừ khi bạn cũng có thể mua được một khu đất như vậy,” Eva Gardner nói, cảm thấy những lời của Koman quá lạc quan và hoài nghi về điều đó.

“Tiền của tôi sẽ được dùng để xây dựng các trung tâm phúc lợi cho trẻ em; trước đây tôi cũng đã chi tiêu một khoản tiền ở Bangkok để hỗ trợ công ty Louis Foudra mở rộng kinh doanh,” Koman nói. Mặc dù ông đã kiếm được một khoản tiền từ việc sử dụng dầu mỏ ở vùng biển Việt Nam và từ người Mỹ, nhưng vẫn còn rất nhiều việc cần chi tiêu; chưa kể đến vấn đề con cái ngoài giá thú của Pháp và Đức…

Koman không hề có lòng thương xót đối với bất kỳ ai, kể cả trẻ em. Nhưng từ góc độ đạo đức xã hội, ông vẫn cần thể hiện th

“Là dùng diễn viên người Pháp hay người Mỹ đây?”

“Bản thân tôi gặp nhiều khó khăn ở Hollywood, vì vậy tôi muốn mang lại cơ hội cho những phụ nữ khác,” Eva Gardner nói, nhưng lời nói của cô hoàn toàn không tương xứng với vẻ ngoài của mình, khiến người ta cảm thấy thiếu sự hợp lý. “Việc chọn những cô gái trẻ sẽ phù hợp hơn với vai trò y tá của Hội Chữ thập Đỏ Quốc tế.”

Koman thực sự là một người biết đóng vai trò phụ trong việc tạo điểm nhấn cho câu chuyện; anh đã giúp Eva Gardner thể hiện được đầy đủ cảm xúc của nhân vật. Bộ phim này cũng không cần phải quá xuất sắc, dù sao đây cũng chỉ là câu chuyện về Việt Nam mà thôi.

Phong cách làm phim của Mỹ luôn thiếu sự tôn trọng đối với văn hóa các quốc gia khác; trong những bộ phim của họ, hình ảnh chiếc mũ lá truyền thống của các quốc gia Đông Á thường bị miêu tả sai lệch, và chiếc mũ lá đó thực ra không hề nhỏ như ở Việt Nam.

Trong việc thiếu tôn trọng văn hóa các quốc gia khác, Mỹ không hề nhắm vào ai cụ thể; điều này luôn là đặc điểm của họ. Trong các bộ phim Mỹ, ngay cả Vua Pháp và Vua Anh cũng từng bị miêu tả một cách không công bằng… Có lẽ nếu không có những tình tiết như vậy, họ sẽ không sản xuất chúng.

Còn về mối quan hệ tình cảm giữa Hoàng đế Bảo Đại và Nữ hoàng Nam Phương, hiện tại vẫn chưa có điều kiện để đưa nó lên màn ảnh… Koman ban đầu còn muốn sử dụng tình tiết đau khổ này để tăng thêm điểm cho nhân vật Hoàng đế Bảo Đại nữa đấy.

Người tham gia chuyến đi đến Hồng Kông lần này cũng không hề bị Koman bỏ qua; người đó rõ ràng sẽ tỏa sáng trên chính trường Việt Nam trong tương lai… Có lẽ sau này chúng ta sẽ còn cơ hội tiếp xúc với nhau nữa.

Chỉ là khi Ngô Thanh Ngạn nghe Koman bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với văn hóa Đông Á, cô ấy thực sự không thể kìm lòng được… “Rõ ràng, ông Koman hiểu biết nhiều hơn về văn hóa của người Hoa.”

Dù là bạn thì cũng không nên nói ra điều đó chứ! May mắn thay, Koman luôn có khả năng kiềm chế bản thân; anh chỉ nói một cách bình thường: “Đó là điều không thể tránh khỏi… Bởi vì thế giới này quá thực dụng mà.”

Ý anh ấy là Việt Nam không đủ tiêu chuẩn… Có lẽ lời nói đó hơi khó nghe, nhưng đó chính là sự thật.

Có lẽ những gì Vua Wilhelm II gọi là “mối đe dọa từ thế giới da trắng” chính là Mông Cổ?

Hoặc có lẽ Mỹ không đối xử công bằng khi đánh giá các nền văn hóa chính thống của thế giới… Trong khi coi bản thân mình là số một, họ lại xếp Việt Nam – chứ không phải các quốc gia Đông Á khác – ở vị trí thứ hai?

Điều

Thực ra, trong hầu hết các lĩnh vực, Mỹ đều xếp các cường quốc phương Đông ở vị trí thứ hai; thậm chí một số cường quốc phương Đông cũng tự nhận rằng mình không xứng đáng với vị trí đó.

Chỉ cần nói về văn hóa, rất nhiều người cho rằng văn hóa của đất nước mình không có sức ảnh hưởng mạnh mẽ trên phạm vi toàn cầu.

Nhưng điều đó không ngăn cản Mỹ coi đúng như vậy. Ngoại trừ vấn đề quân sự – điều thực sự quan trọng và liên quan trực tiếp đến cơ sở vững chắc của Mỹ – thì tất cả các lĩnh vực khác đều được xem xét dựa trên sức mạnh thực tế.

Có lẽ đa số các quốc gia trên thế giới đều công nhận rằng chỉ khi sức mạnh đủ lớn, mọi vấn đề mới được giải quyết một cách tự nhiên, không còn là trở ngại gì nữa.

Đừng nói rằng quan điểm của các nước phương Tây quá theo quy luật “muôn loài tranh đấu để sinh tồn”; ngay cả Việt Nam cũng coi đúng như vậy, nếu không thì sao Việt Nam lại cố gắng len vào hàng ngũ các quốc gia Đông Á?

Trong số các nước xung quanh các cường quốc phương Đông, Việt Nam có lẽ là nước bất đắc dĩ nhất. Nhật Bản đã giàu có trong thời gian dài và thực sự từng đạt vị trí nền kinh tế lớn thứ hai thế giới, nhưng tâm lý của họ đã bắt đầu mất cân bằng. Còn Hàn Quốc thì càng thêm bất an; Hàn Quốc chỉ mới giàu có trong thời gian ngắn, chỉ vào những năm 90 mới bắt đầu có lợi thế về kinh tế so với các cường quốc phương Đông, nhưng sau đó lại bị ảnh hưởng nặng nề bởi cuộc khủng hoảng tài chính châu Á năm 1998 và phải mất vài năm mới phục hồi. Chỉ đến đầu thập niên 21 thế kỷ, Hàn Quốc mới bắt đầu có tâm lý tự tin hơn.

Tuy nhiên, do quy mô nhỏ và thời gian giàu có ngắn, Hàn Quốc nhanh chóng bị các cường quốc phương Đông, đặc biệt là trong lĩnh vực quân sự, áp đảo đến mức gặp nhiều khó khăn. Dù không kéo dài lâu, nhưng Hàn Quốc vẫn có một khoảng thời gian đó.

Còn Việt Nam thì hoàn toàn khác; thu nhập bình quân đầu người của Việt Nam thấp hơn nhiều, sức mạnh quốc gia cũng yếu kém. Điều duy nhất có thể an ủi người dân Việt Nam là hệ thống chính trị của họ tương tự như các nước xã hội chủ nghĩa khác; điều này giúp họ tin rằng mình đã chọn con đường đúng đắn.

Trước khi đưa Hoàng đế Bảo Đại trở về Đông Dương thuộc Pháp, ông Koman đã liên lạc với Tổng đốc phủ tại Thuận Hóa để công bố tin tức về sự trở về của Hoàng đế Bảo Đại. Tướng Đạt Xương Lưu đã sắp xếp cho một trung đoàn quân đội Pháp đóng quân tại Thuận Hóa để duy trì trật tự.

Khi xuất phát từ cảng Victoria

“Hoàng đế sắp trở về rồi! Cuối cùng ngài cũng quay trở lại kinh thành!” Một vị quan già tóc bạc phơ, mặc bộ áo triều màu tím đã phai màu, nói với người thanh niên bên cạnh mình bằng giọng nghẹn ngào, như thể đang tuyên bố sự trở lại của một kỷ nguyên mới.

Từ xa, tiếng động cơ xe hơi vang lên. Một đoàn xe gồm những chiếc xe hơi màu đen sản xuất tại Pháp và các xe máy hộ tống, từ từ đi qua cây cầu Trường Tiền trên sông, tiến về phía cung điện hoàng gia.

Đám đông bỗng nhiên hò reo dữ dội, tiếng “Vạn tuế! Vạn tuế!” vang lên như sóng biển đập vào những bức tường cổ kính của thành phố.

Cánh cửa chiếc xe đầu tiên mở ra, và đầu tiên xuất hiện là đôi giày da sạch bóng, sau đó là bộ vest trắng được may rất vừa vặn.

Hoàng đế Bảo Đại bước ra một cách điềm tĩnh. Ngài không chọn bộ áo rồng truyền thống, mà xuất hiện với tư cách một vị vua hiện đại; ánh mắt sau cặp kính vàng lấp lánh, sâu sắc và phức tạp, ngài nhìn quanh thành phố này – nơi vừa quen thuộc vừa xa lạ – và nhìn những người dân đang cuồng nhiệt ủng hộ mình.

Ngài vẫy tay chào đám đông, khiến tiếng hò reo càng trở nên cuồng nhiệt hơn. Những người cốt cán của phe Bảo Hoàng đứng ở phía trước đám đông, xúc động đến nỗi suýt quỳ gối; họ nhìn thấy “khả năng thứ ba” cho Việt Nam – dưới sự lãnh đạo của một vị vua, đất nước có thể thoát khỏi chiến tranh và sự thống trị của Pháp, tiến tới độc lập và hiện đại hóa. Họ tạm thời bỏ qua sự xuất hiện của quân đội và cảnh sát Pháp trong cung điện hoàng gia.

Một vị lão nhân thuộc phe Bảo Hoàng, run rẩy, cầm trên tay một tờ sắc lệnh được thêu bằng chỉ vàng, đọc lớn lời chúc mừng sự trở lại của Hoàng đế Bảo Đại.

Hoàng đế Bảo Đại gật đầu nhẹ nhàng. Ngài bước qua quảng trường rộng lớn trước Điện Thái Hòa; tiếng bước chân của ngài vang vọng trong không gian yên tĩnh. Nơi đây, từng là nơi ngài tuyên bố từ bỏ ngai vàng; hôm nay, ngài trở lại với tư cách là nguyên thủ quốc gia.

Khi bước lên những bậc thang của cung điện hoàng gia, Hoàng đế Bảo Đại nhìn đám đông người ủng hộ mình, không còn giữ thái độ thản nhiên trước mặt Koman ở Hương Cảng nữa, mà công bố lớn tiếng: “Ta trở về rồi! Trở về đất nước của tổ tiên chúng ta, trở về trái tim của dân tộc chúng ta!”

“Năm ngoái, vì hòa bình và sự thống nhất của đất nước, ta đã quyết định rời đi. Nhưng hôm nay, khi thấy non sông tan vỡ, đồng bào đánh nhau, ta không thể tiếp tục đứng yên. Ta sẽ gánh vác sứ mệnh, trong k

Vinh quang của ngày xưa và hy vọng cho tương lai đang giao thoa vào bầu trời của kinh thành Thuận Hóa vào lúc này.

Chiếc xe Citroën đậu ở xa kia; Koman không xuống xe mà chỉ ngồi tựa vào mép cửa sổ, cằm đặt trên mu bàn tay. Từ đây, anh chỉ có thể nhìn thấy những cái đầu của những người ủng hộ Hoàng đế Bảo Đại.

“Em yêu, em đang nhìn gì vậy?” Eva Gardner đứng phía sau, áp sát vào lưng Koman, khiến anh cảm nhận được sự mềm mại từ hai thân hình của cô.

“Đây là cảnh tượng hiếm có lắm; tất nhiên phải quan sát kỹ mới được. Nếu bỏ lỡ, sẽ không bao giờ có dịp thấy lại đâu.” Koman không quay đầu lại; anh tự hỏi liệu cuộc phục hoàng của Trương Xuân ngày xưa có giống như cảnh tượng này không?

May mắn thay, triều đại nhà Thanh do các dân tộc thiểu số cai trị; nếu là một hoàng gia thực sự đại diện cho người Hán, thì cuộc đấu tranh giữa phe bảo hoàng và phe cộng hòa chắc chắn sẽ kéo dài rất lâu.

Chế độ đế quốc của đại quốc phương Đông đã tồn tại hơn hai nghìn năm; với sức ảnh hưởng như vậy, phe bảo hoàng chắc chắn sẽ trở nên rất mạnh mẽ, đến mức khó có thể tưởng tượng nổi.

Thử thách đối với Hoàng đế Bảo Đại mới chỉ bắt đầu thôi… Liệu những tiếng reo hò này có thể xua tan được sự đối đầu giữa Tổng đốc Pháp tại Sài Gòn và phe Việt Minh ở miền Bắc hay không?