Việc áp dụng những khái niệm này cho người Berber cũng không phải là điều bất khả thi; Hoàng đế La Mã Septimius Severus chính là người Berber, vì vậy việc xác định rằng nền văn minh này có nguồn gốc từ vùng Địa Trung Hải thực sự là một cách miêu tả phù hợp.

Sau khi Đế quốc La Mã sụp đổ, người Berber cũng từng nằm dưới ảnh hưởng của Đế quốc Đông La Mã trong một thời gian, nhưng vào thế kỷ thứ bảy, quân đội Ả Rập đã xâm lược Bắc Phi. Mặc dù người Berber đã kháng cự mãnh liệt – ví dụ như nữ chiến binh huyền thoại Khashina – nhưng cuối cùng họ vẫn bị chinh phục.

Mặc dù họ đã tiếp nhận ngôn ngữ Ả Rập và trở thành người Hồi giáo, nhưng họ vẫn kiên trì bảo tồn ngôn ngữ và các phong tục văn hóa độc đáo của mình.

“Về giai đoạn đầu của nền văn minh, thì chúng ta phải bắt đầu từ thời kỳ du mục,” Fernand Braudel nói và gật đầu, rõ ràng ông đang suy nghĩ về tính khả thi của việc coi người Berber là những cư dân bản địa.

“Có dân tộc nào lại không bắt đầu từ thời kỳ du mục chứ?” Coman cười nói, “Nếu không phải là du mục, loài người sẽ không thể đi khắp thế giới được. Tất nhiên, nếu ngày nay vẫn tự hào về lối sống du mục, thì tôi thật sự không hiểu nổi… Làm sao có thể trở thành một quốc gia mạnh mẽ được?”

Trong thời đại nông nghiệp, con người chỉ có thể sống ở những nơi phù hợp cho hoạt động du mục; thì làm sao được nữa?

Bất kỳ ai đến vùng đất của người du mục cũng sẽ sống theo lối sống du mục; ngược lại, nếu điều kiện cho phép, người du mục cũng có thể canh tác nông nghiệp… Điều đó cũng không sao cả.

Nhưng trong thời đại này, nếu vẫn coi lối sống du mục là điều đáng tự hào, thì đó giống như việc chấp nhận sự nghèo khó vậy… Trừ khi có một quốc gia mạnh mẽ bảo vệ họ.

Hoặc giống như Australia, nơi nguồn tài nguyên khoáng sản dồi dào, một số người vẫn có thể sống tốt bằng cách chăn nuôi gia súc… Điều đó thì khác.

“Đúng vậy, trong giai đoạn đầu của nền văn minh, người ta không có nhiều lựa chọn… Điều đó không phải là vấn đề,” George Debienne đồng ý, “Vì vậy, trong việc sắp xếp lịch sử của chúng ta, chúng ta nên tập trung vào giai đoạn thịnh vượng của Đế quốc La Mã, và giảm bớt những thành tựu đạt được trong thời gian Ả Rập xâm lược, đồng thời nhấn mạnh mức độ đẫm máu của những sự kiện đó.”

Robert Mandrou cũng đồng ý, “Từ góc độ thực tế của châu Âu và Trung Đông ngày nay, khi nhìn lại dòng chảy lịch sử, cách tiếp cận này không chỉ hợp lý mà còn dễ được chấp nh

Nếu vậy thì ngay cả những nền văn minh khác nhau cũng có những điểm chung.

Rõ ràng, nhóm các học giả được sử dụng trong lần này rất dễ giao tiếp; không biết là do sự khác biệt giữa các nhà sử học và nhà giáo dục, hay vì những nhà sử học đã chứng kiến quá nhiều sự tàn bạo nên họ có những quan điểm riêng của mình.

Dù sao đi nữa, cuộc trò chuyện lần này đã khiến cho Koman và một số nhà sử học đều rất hài lòng với nhau.

Người Thổ Nhĩ Kỳ có thể nhận ra người Turkic, người Hungary có thể nhận ra người Hung Nô; Koman cảm thấy rằng nếu Pháp phù hợp với chiến lược Địa Trung Hải và thúc đẩy quan điểm lịch sử về khu vực này, thì việc làm điều đó sẽ còn có lý do chính đáng hơn nữa so với hai quốc gia kia.

Dù sao thì hiện nay, Pháp và các tỉnh ngoại ô ở Bắc Phi thực sự từng là “một nhà” trong Đế chế La Mã; không cần phải đến thế kỷ XX mới phải đi tìm “người thân” ở cao nguyên Mông Cổ.

Khi Koman cố gắng tìm những điểm chung giữa Pháp ở hai bờ Địa Trung Hải, vấn đề lớn nhất của Pháp hiện nay thực sự không phải là các tỉnh ngoại ô, mà là tương lai của Đức.

Vào đầu năm 1947, các khu vực do Anh và Mỹ chiếm đóng đã được sáp nhập lại với nhau; Pháp phản đối mạnh mẽ việc thành lập một chính quyền trung ương mạnh mẽ của Đức và hy vọng sẽ giành được khu vực Saar cho mình. Để đổi lấy sự đồng ý của Pháp về việc sáp nhập các khu vực chiếm đóng, Mỹ và Anh đã đưa ra những nhượng bộ quan trọng.

Hiện nay, xung quanh vấn đề liệu Pháp có nên tham gia vào khu vực chiếm đóng được sáp nhập này hay không, ba đảng lớn của Pháp – vốn đã không còn hoạt động mạnh mẽ nữa – vẫn tiếp tục tranh cãi không ngừng; ngay cả bên trong phong trào Cộng hòa Nhân dân cũng không hề có sự đồng thuận nào.

Không chỉ có vấn đề về việc sáp nhập các khu vực chiếm đóng, mà còn có một vấn đề lớn nữa, đó là vấn đề tiền tệ của Đức. Đức vẫn đang sử dụng đồng mark Đế quốc; tuy nhiên, sau hai năm, Mỹ nhận ra rằng việc tiếp tục sử dụng đồng mark Đế quốc chính là đang để Liên Xô “bóc lột” họ, bởi vì những nhà máy in tiền của đồng mark Đế quốc đều nằm dưới sự kiểm soát của Liên Xô.

Những nỗ lực của Mỹ trong việc ổn định các khu vực chiếm đóng trong suốt hai năm qua đã phần lớn bị ảnh hưởng bởi việc Liên Xô kiểm soát việc phát hành đồng mark Đế quốc; những nỗ lực đó đã phải chuyển sang khu vực do Liên Xô chiếm đóng. Việc Mỹ tự bỏ tiền ra mà lại phải chia sẻ một phần cho Liên Xô là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được; vì vậy, Mỹ bắt

“Sự phục hồi của Đức là một mối đe dọa đối với chúng ta và cũng sẽ ảnh hưởng đến việc kiểm soát khu vực Saar,” Georges Pidoux rất phản đối quan điểm của Anh và Mỹ; thậm chí điều này khiến ông nhớ lại thời kỳ sau Thế chiến thứ nhất, khi hai nước này đứng cùng phe với Pháp, nhưng thực ra không có họ còn tốt hơn.

“Tuy nhiên, Monnet lại rất mong muốn được đoàn kết với Anh và Mỹ,” Schumann nghe xong liền bắt đầu thuyết phục một cách khó khăn; phong trào Cộng hòa Nhân dân cũng không đồng nhất trong quan điểm này. Chẳng hạn, Monnet muốn tham gia vào hàng ngũ của Anh và Mỹ để duy trì sự đoàn kết, trong khi Georges Pidoux lại hoàn toàn nghi ngờ.

“Tôi tất nhiên biết ông ấy đang nghĩ gì,” Georges Pidoux nói với vẻ lạnh lùng, “Anh và Mỹ là một gia đình; còn Pháp thì không phải là một thực thể văn hóa giống họ.”

“Nếu tiếp tục trì hoãn việc phát hành đồng tiền mới, tình hình ở miền Tây sẽ rất khó khăn,” Schumann nói, rồi dừng lại một chút trước khi tiếp tục, “Hơn nữa, Mỹ đã quyết tâm không cho phép Liên Xô hưởng lợi từ tình hình này.”

Thực phẩm là mặt hàng thiếu hụt nhất ở Đức; so với việc phải đói bụng, mọi thứ tài sản khác đều trở nên vô nghĩa. Những nông dân ít bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, vẫn còn dự trữ lương thực trong nhà, tự nhiên trở thành những người có lợi nhất trong các giao dịch trên thị trường đen.

Người giàu và tầng lớp trung lưu ở thành phố đổ xô đến đó, họ dùng vàng bạc, tranh sơn dầu, thậm chí đồ nội thất và quần áo để đổi lấy bột mì, trứng, thịt và bơ; những nông dân này bỗng nhiên sử dụng những đồ dùng quý giá như gốm sứ cao cấp và đồ nội thất sang trọng.

Schumann thậm chí còn biết rằng, tình hình ở miền Tây Đức hiện nay còn có sự tham gia của quân đội Pháp, như thể họ đã chuẩn bị sẵn để đối phó với tình huống này. Ngay từ những ngày đầu, người ta còn sử dụng cả cây anh túc; chỉ sau khi bị Mỹ phát hiện và triệt phá, hoạt động buôn bán anh túc trên thị trường đen mới chấm dứt, nhưng điều này cũng khiến hàng triệu người trở nên nghiện ma túy; Mỹ bắt đầu triệt phá hoạt động buôn bán anh túc trong các khu vực do họ chiếm đóng.

Koman có cảm giác như mình đang cảm nhận được một loại lực lượng nhân quả nào đó, nhưng không biết nó xuất phát từ đâu; ngay cả khi biết được, ông cũng chỉ là một người đưa ra lời khuyên mà thôi… Vậy thì, một lời khuyên sai lầm có thể gây ra những hậu quả gì?

Nói về lĩnh vực này, người Đức cũng không hẳn là vô tội; cây anh túc thuộc về nhóm

Vào cuối thế kỷ 19, người Hoa ở nước ngoài đã trở thành những kẻ buôn bán ma túy cho các quốc gia khác nhau. Ai đã chặn đứng được “vòng luân hồi thiện mệnh” giữa Đại Thanh và Anh? Chính là người Đức.

Cách mà người Đức đánh bại Đại Thanh chính là nhờ vào ngành công nghiệp hóa chất mạnh mẽ của họ, họ đã tạo ra những sản phẩm còn hiệu quả hơn nhiều so với cây anh túc – loại cây vẫn còn chỉ được sử dụng trong lĩnh vực nông nghiệp lúc bấy giờ.

So với những đóng góp của người Đức trong lĩnh vực này, những người Syria thuộc giáo phái Maronite vẫn còn đang sống trong nền kinh tế nông nghiệp nhỏ bé thì thật sự không thể so sánh được. Người Đức mới chính là những người đặt nền móng cho sự thay đổi này; cây anh túc… chỉ đơn giản là trở về với “quê hương” của nó mà thôi.

Tuy nhiên, sau khi “trở về quê hương”, ông ta thực sự đã nói với Tướng Đại tướng Dragan về việc bãi bỏ đồng mark Đế quốc và sáp nhập các khu vực chiếm đóng, đồng thời bày tỏ sự lo ngại rằng điều này có thể dẫn đến xung đột vũ trang.

“Không đến nỗi nghiêm trọng đâu,” Tướng Dragan nhíu mày nói, “Chỉ vì cải cách tiền tệ và sáp nhập các khu vực chiếm đóng sao? Không có lý do gì cả.”

“Moskva có thể coi đây là hành động chia cắt nước Đức,” Koman trả lời ngay lập tức, “Chúng ta có thể nghe thấy những tiếng nói từ Moscow; họ luôn phản đối việc chia cắt Đức, bởi vì nếu Đức bị chia cắt, điều đó có nghĩa là cuộc đối đầu này đã trở nên không thể tránh khỏi. Theo quan điểm của Stalin, việc này sẽ đặt Liên Xô vào tình thế bất lợi. Dù sao thì, trong số các quốc gia tham gia chiến tranh, những cuộc chiến có cường độ lớn nhất và kéo dài nhất đều diễn ra trên lãnh thổ Liên Xô; Anh cũng chịu nhiều tổn thất, nhưng chủ yếu là về mặt công nghiệp và tài chính… Còn về mặt nhân lực thì…”

“Dựa vào thời gian và cường độ của cuộc chiến, ngay cả khi Liên Xô không công bố con số thương vong, chúng ta cũng có thể suy đoán rằng số người chết đã lên đến hàng chục triệu người,” Tướng Dragon không cần Koman nói hết, ông ta tự mình có thể liên tưởng đến tình hình của Pháp trong Thế chiến thứ nhất để áp dụng vào Liên Xô.

“Chúng ta nên bày tỏ sự lo ngại này với chính phủ,” Koman nhắc nhở người cha của mình – vị tướng này thực sự rất đáng được quan tâm; dù sao thì Bộ Tổng tham mưu cũng chính là nơi chuyên phụ trách những vấn đề như thế này mà. Nếu không có chuyện gì xảy ra thì tốt nhất; còn nếu thực sự xảy ra xung đột vũ trang, thì đó chính là minh chứng cho tầm nhìn xa trông rộng của Bộ Tổng tham mưu. “Chúng ta có th