Các thủ lĩnh của các bộ lạc đó đều rất vui mừng; Koman không cần phải hiểu quá sâu, chỉ cần biết rằng thu nhập của họ đã tăng gấp đôi là đủ rồi.

Sự chênh lệch thu nhập giữa người di cư Châu Âu và người bản địa ở Algeria vẫn còn rất lớn; thông thường, thu nhập của họ phải tăng gấp đôi mới có thể khiến nhóm người Hakis hài lòng. Lịch sử đã nhiều lần chứng minh tầm quan trọng của việc cung cấp tiền lương cho người dân.

Một ví dụ gần đây chính là trường hợp của ông Chang; không biết trong thời gian gần đây, đồng franc Pháp lại giảm giá bao nhiêu, và liệu việc phát hành tiền kim nguyên liệu có được xem xét hay chưa…

Bao gồm cả thủ lĩnh Bujama, thủ lĩnh Tabbet và thủ lĩnh Omar, tất cả họ đều rời đi với khuôn mặt đầy niềm vui, dường như họ đang tràn đầy hy vọng vào tương lai; những ngày tốt đẹp vẫn còn ở phía trước.

Khi Lu bước vào, Koman đang ngồi đó, tựa vào con dao lưỡi cong, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Anh ta hỏi một cách thăm dò: “Trung đoàn trưởng, mọi việc đã hoàn thành chưa?”

“Ừm,” Koman mới tỉnh táo trả lời, “Sau khi sắp xếp lại đội quân đường sắt xong, bước tiếp theo chính là giành quyền giáo dục cho con cái của các sĩ quan và binh sĩ. Không cần vội vàng, hãy làm từng bước một.”

Khi việc sắp xếp lại đội quân đường sắt hoàn tất, chúng ta có thể sử dụng uy quyền của quân đội để giúp các gia đình binh sĩ thoát khỏi môi trường chính trị của các bộ lạc, và tạo ra một nhóm người có thể được kiểm soát, thuộc về quân đội.

Như Koman đã nói, hãy làm từng bước một; việc thực hiện những mục tiêu lớn cũng cần phải từ từ.

“Giành quyền giáo dục cho con cái của các sĩ quan và binh sĩ quan trọng hơn cả việc thành lập một lực lượng quân sự mới; Algeria nhất định phải được Pháp hóa.” Koman đứng dậy, như thể đang thuyết phục Lu, nhưng thực ra anh ta đang tự thuyết phục bản thân mình. “Cuộc sống cũ đã kết thúc; Pháp thiếu người dân, nhưng không thiếu những gánh nặng… Người dân bản địa không thể tiếp tục trở thành những gánh nặng đó nữa.”

“Người Ả Rập luôn coi mình là những người vĩ đại… Chúng ta không có quyền dạy họ bất cứ điều gì.” Lu, người đã phục vụ ở các tỉnh ngoại ô trong thời gian dài, hiểu rõ tâm lý này và giải thích với Koman.

“Tôi cũng hiểu rõ tâm lý đó… Những người tự cho mình có lịch sử lâu đời thường đều như vậy.” Koman không khỏi cảm thấy bất lực, “Họ luôn tự cho mình là những người có nền văn hóa sâu sắc nhất; các quốc gia Châu Âu chỉ là những kẻ giàu lên nhanh mà thôi

“Koman nói một cách lười biếng: ‘Kinh Thánh có giá trị gì chứ? Nó hơn Kinh Quran hay Luận Ngữ không nhỉ? Anh thực sự không nghĩ vậy.’ Nhưng sau đó anh ta lại nghĩ rằng Hy Lạp cổ đại cũng là nơi mà những luận điểm lịch sử giả mạo phổ biến; hàng năm vẫn có những tác phẩm kiểu đó được xuất bản. Có người còn cho rằng kiến thức toán học của Châu Âu được truyền từ chính quê hương họ… Rõ ràng là cần phải có những bức tường lửa trên mạng internet để ngăn chặn những luận điểm như vậy; chúng thực sự nghiêm trọng hơn nhiều so với những hành vi tự xưng tổ tiên một cách vô căn cứ ở Thổ Nhĩ Kỳ, Mông Cổ hay Hàn Quốc.’ Những hành vi tự xưng tổ tiên kia chỉ là ở cấp độ tư duy chủ nghĩa tâm linh thôi; trong khi những luận điểm thách thức hệ thống toán học thì có thể coi là đang thách thức chủ nghĩa vật chất.”

Thời đại mà Koman sống, do sự phổ biến của video ngắn, những người đưa ra ý kiến đã trở nên khác nhau; thông tin sai lệch xuất hiện liên tục. Ví dụ, có người nghĩ rằng New Delhi là thủ đô mới được thành lập của Ấn Độ vào năm 1962. Những người không biết sự thật có thể nghĩ rằng New Delhi nằm xa Delhi bao nhiêu… Thực ra, đó chỉ là sự phân biệt giữa khu vực cũ và mới; đó là thành phố mới được người Anh xây dựng bên cạnh Delhi để họ sinh sống. Nhưng nhờ vào những video ngắn, nhiều người đã tin rằng đó là sự thật vào năm 1962…

“Đây là lần đầu tiên tôi nghe về chuyện này… Nhưng dù không có những người Hy Lạp từ hàng nghìn năm trước, Newton, Euler, Gauss vẫn đã chứng minh được sức mạnh của Châu Âu.” Trạng thái tâm trí của Lucar lúc này hoàn toàn khác với những người ở Châu Âu và Mỹ trong thế kỷ 21 – những người đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi phương pháp giáo dục “vui vẻ”.

“Đừng tự tin quá đấy…” Theo những gì Koman biết, thậm chí có người còn nghi ngờ liệu Newton có thực sự tồn tại hay không; vì ông ấy không kết hôn nên cũng không có con cái, và điều này được dùng làm lý do để cho rằng Newton chỉ là một nhân vật hư cấu.

Bây giờ, Lucar có thể nói tên những nhà toán học và vật lý học này một cách dễ dàng… Điều đó chứng minh rằng nền văn minh thực sự có thể suy thoái. Koman nhớ có lần con trai thứ hai của Dung Vương được phỏng vấn; phóng viên đặt ra một câu hỏi về phép nhân, nhưng con trai Dung Vương cứ lảng tránh không trả lời. Dung Vương phải thì thầm nhắc nhở con trai mình đáp án đúng… Điều này chứng tỏ rằng Dung Vương, dù đã hơn 80 tuổi, nhưng kiến thức mà ông ấy nhận được khi còn học vẫn hoàn toàn khác với kiến thức của con trai mình… Dung Vương vẫn có thể tính đúng đá

Sau khi sự phân chia đó diễn ra, ngoài việc các nước Châu Âu và Mỹ hưởng lợi từ những ưu đãi này, thì các quốc gia Đông Âu cũng không còn khả năng thu hút được nhân tài mới nữa; nếu không, làm sao người Ấn Độ lại trở thành nguồn lực được coi trọng đến vậy?

Các giáo trình lịch sử Địa Trung Hải mới sẽ được triển khai tại các tỉnh ngoại ô Algeria vào nửa sau của mùa hè này, vì vậy nhóm người Hakiis vẫn còn một khoảng thời gian an toàn để chuẩn bị.

Khi các giáo trình cho năm học mới được hoàn thiện, nửa sau của năm sẽ là thời điểm bắt đầu công cuộc giáo dục toàn diện tại các tỉnh ngoại ô.

Coman rời khỏi phòng và đến báo cáo với Tướng Juan tại trụ sở chỉ huy. Lần này, ông đã trình bày toàn bộ quá trình giao tiếp với các sheikh của nhóm Hakiis, cùng thái độ, xu hướng và phản ứng của họ.

Với sự chấp thuận của trụ sở chỉ huy, quá trình tuyển chọn binh sĩ đường sắt đã chính thức bắt đầu. Những người Hakiis hiện đang tham gia công tác xây dựng đường sắt đã nhận được lệnh chính thức nhập ngũ và trở thành thành viên của lực lượng đường sắt; số lượng thiếu hụt sẽ được bổ sung thông qua việc tuyển chọn từ các bộ lạc khác trong nhóm Hakiis.

Lực lượng cảnh sát quân sự Pháp đã cử các nhóm đi đến khu vực tập trung của người Hakiis để tiến hành tuyển chọn. Những người đàn ông khỏe mạnh đã đến đó để tham gia quá trình tuyển chọn, trong khi những người trẻ tuổi thì tập trung trước nơi tuyển mộ.

Karim nhìn thấy cậu bé hàng xóm đang in dấu máu tay; năm người em gái của cậu ta thì ẩn sau cây ô liu để ngầm quan sát.

Rất nhiều người đàn ông coi đây là cơ hội để thay đổi số phận. Việc trở thành binh sĩ đường sắt với mức lương gấp đôi chắc chắn sẽ có sức hấp dẫn lớn đối với hầu hết mọi người.

Những cảnh sát quân sự Pháp biết tiếng địa phương cũng đang phát thanh thông báo: “Pháp đã xây dựng một trường học đường sắt tại Sétif; con trai của các bạn có thể học tại đó, còn con gái thì có thể học đàn piano. Cuộc sống hiện đại đã trở nên gần gũi hơn, sự thay đổi của các tỉnh ngoại ô bắt đầu từ tay các bạn.”

Đây không phải là chiêu trò quảng cáo; hệ thống giáo dục thực sự là ưu tiên hàng đầu của chính phủ Paris hiện nay. Bộ chỉ huy quân đội Pháp tại Algeria đang nỗ lực hoàn thiện cơ sở hạ tầng giáo dục. Ngoại trừ việc Coman đã can thiệp và cấm giáo dục tiếng Anh, những thông báo của cảnh sát quân sự đều là sự thật.

Còn việc giáo dục tiếng Ả Rập cũng bị cấm… Liệu đó có phải là một vấn đề? Hay nó không nên bị cấm?

Mỗi người đàn ông được tuyển chọn đều nhận được một bộ quân phục và giấy tờ tùy thân, đồng thời phải chụ

“Chỉ có vài tháng thôi là chắc chắn không thể hình thành được lực lượng chiến đấu,” Lúc cầm trên tay các báo cáo từ khắp nơi, nhìn Koman mà thấy có gì đó kỳ lạ… Hôm nay sao đại tá lại không đi dạo quanh khu người Do Thái nữa? Hay là để sau này mới đến?

Tất nhiên, Koman không hề biết những suy nghĩ trong đầu Lúc; ông đã hiểu rõ tình hình ở khu người Do Thái rồi, nên không cần phải đến nữa. “Ngày mai sẽ có một người bạn của tôi đến Algiers; trong vài ngày tới, nếu không có việc gì quan trọng, bạn chỉ cần theo dõi tình hình thôi.”

Sáng hôm sau, Eva Gardner xuất hiện tại cảng Algiers. Để thích nghi với khí hậu Bắc Phi, cô ấy buộc mái tóc lại giống như phụ nữ Ả Rập, đeo kính râm to trên mũi.

Nếu không phải vì đã ghi thông tin về trang phục của mình khi đăng ký điện báo, Koman cũng sẽ không nhận ra cô ấy. Sau khi gặp mặt, “nàng hoa độc ác” này không đi theo Koman. “Tôi đã mang đến một chiếc Citroën được đặt hàng riêng; vì đã được trang bị hệ thống chống đạn nên vừa mới xuất xưởng. Từ nay trở đi, bạn sẽ đi xe này.”

“Làm sao tôi, một người lạnh lùng như thép, lại bỗng nhiên cảm động đến thế này… Phải làm sao đây?” Koman đùa cợt một cách không nghiêm túc, để che giấu cảm xúc thật sự trong lòng mình… Cô gái Mỹ này thật là giỏi quá!

“Bạn thực sự cảm động phải không?” Eva Gardner tháo kính râm ra và không quan tâm đến sự phủ nhận của Koman, “Tôi thấy đàn ông thật là dễ đoán… Giống như lần đầu tiên gặp bạn, bạn đã muốn đè tôi xuống giường ngay lập tức.”

“Hãy nói nghiêm túc đi… Tôi là một người lính.” Koman ngăn cô ấy nói lung tung và chuyển đổi chủ đề: “Tại sao bạn lại đột nhiên muốn đến đây?”

“Washington đã mời tôi đến Rome để quảng bá văn hóa Mỹ,” Eva Gardner nói. Nhìn thấy Koman nhếch mép, cô ấy không kiên nhẫn mà đẩy anh ta một cái: “Tôi biết người Châu Âu cho rằng Mỹ không có văn hóa.”

“Khi ở Ý, tôi đang nghĩ liệu có nên tổ chức một cuộc thi sắc đẹp hay không… Vì Ý cũng không xa Bắc Phi lắm, nên tôi muốn hỏi ý kiến bạn… Tôi đến đây không phải để nhìn bạn đâu.”

Nghe những lời nói lưỡng nan của Eva Gardner, Koman cũng không phiền lòng và đưa ra ý kiến của mình: “Việc xác định rõ khái niệm về vẻ đẹp thực sự rất quan trọng… Xét đến tình hình thực tế ở Pháp, việc chuẩn bị kỹ lưỡng là cần thiết… Và không nên chỉ giới hạn ở người da trắng; Liên bang Pháp có nhiều chủng tộc khác nhau mà… Tất cả họ đều xứng đáng được có cơ hội công bằng.”

“Bạn lại muốn nói đến chủ nghĩa tiến bộ của Pháp…” Eva Gardner có vẻ đồng tình, “Nhưng tôi hoàn toàn đồ