Kể từ khi Đảng Xã hội đuổi Đảng Cộng sản Pháp ra khỏi nội các vì vấn đề việc chấp nhận hay không chấp nhận Kế hoạch Marshall, chính phủ do Đảng Xã hội lãnh đạo đã rơi vào tình trạng bất ổn; liên minh ba đảng ở Pháp cũng chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi.

Ban đầu, với tư thế “một đối hai”, Đảng Dân chủ Cộng hòa có vẻ dễ dàng hơn trong cuộc đối đầu với hai đảng cánh tả này.

Tuy nhiên, mọi sự vật đều có hai mặt: hệ thống quốc hội kiểm soát chính phủ gây ra sự bất ổn, nhưng đối với Đảng Dân chủ Cộng hòa – những người đang ở thế yếu – điều này lại là một điều tốt. Sau Cộng hòa thứ năm của De Gaulle, một đảng đơn lẻ sẽ không thể vượt qua được những kẻ thù mạnh mẽ và có cùng lập trường chính trị; nhưng trong Cộng hòa thứ tư thì lại khác.

Điều này tạo ra một cơ hội cho Đảng Dân chủ Cộng hòa và Georges Pompidou, người cũng quyết định nắm bắt cơ hội này.

Đối với đa số người Pháp, các tỉnh ngoài biển và khu vực châu Phi thuộc Pháp vẫn là những vấn đề không thể thỏa hiệp; việc khai thác vấn đề này để mở rộng sang vấn đề lớn hơn về lòng yêu nước chính là mục tiêu của Georges Pompidou trong lần này.

Hiện tại, hai nhân vật hàng đầu của Đảng Dân chủ Cộng hòa, Georges Pompidou và Schuman, đã bắt đầu thảo luận về vấn đề này. Mục tiêu cuối cùng, tất nhiên, là giành lại quyền lực cầm quyền; nhưng liệu Pháp có khả năng triển khai Dự án Đường sắt Tây Địa Trung Hải hay không cũng là một vấn đề rất quan trọng.

“Dựa trên một số kinh nghiệm từ Đông Dương thuộc Pháp, xét về mặt chi phí và công nghệ, thì chắc chắn không có vấn đề gì.”

Georges Pompidou vẫn chưa quyết định, ông hỏi Schuman: “Nhưng việc triển khai một dự án lớn như vậy vào lúc này chắc chắn cần phải hết sức thận trọng. Không biết Liên minh Châu Âu có kinh nghiệm nào có thể áp dụng được không.”

“Tất nhiên là có. Kẻ thù của chúng ta, Đức, sau khi cuộc Đại khủng hoảng bùng nổ đã sử dụng những phương pháp tương tự để nhanh chóng vượt qua khủng hoảng. Chúng ta không thể chỉ nhìn vào sự phát triển của ngành công nghiệp quốc phòng; vào thời điểm đó, Đức cũng đã thực hiện rất nhiều dự án lớn, thu hút một lượng lớn lao động.”

Câu trả lời của Schuman không làm Georges Pompidou thất vọng; việc lấy ví dụ về Đức trong thời kỳ Đại khủng hoảng đã giúp ông hiểu rõ hơn.

Mặc dù Schuman không biết thuật ngữ “sử dụng lao động để thay thế trợ cấp”, nhưng nguyên lý cơ bản vẫn giống nhau. Rất nhiều dự án lớn mà Đức thực hiện trong thời kỳ Đại khủng hoả

Các dự án khác như công trình kênh đào, hệ thống cung cấp nước… cũng đều là những dự án lớn mà Đức đã tích cực thúc đẩy vào thời điểm đó. Mục đích của chúng cũng đã thành công; rất nhiều người Đức thất nghiệp đã được tuyển dụng thông qua các dự án này, và những kinh nghiệm đó hiện nay vẫn có thể được Pháp áp dụng lại.

Nói đến vấn đề các tỉnh ngoại ô, tình hình ở đó còn tồi tệ hơn nhiều so với trong nước Pháp. Các tỉnh ngoại ô vốn dĩ đã không có nền công nghiệp gì đáng kể, và làn sóng xây dựng này chủ yếu xuất phát từ nhu cầu về nhà ở và cơ sở hạ tầng công cộng cho người nhập cư.

Hiện tại, ít nhất là vấn đề nhà ở đã không thể tiếp tục được nữa. Một khi các dự án nhà ở hoàn thành, đối với đại đa số người dân ở các tỉnh ngoại ô, cuộc sống của họ vẫn sẽ quay trở lại với cấu trúc kinh tế ban đầu; chỉ là họ sẽ có được những ngôi nhà tốt hơn để tiếp tục cuộc sống như trước đây mà thôi.

Nhưng một khi kế hoạch đường sắt Tây Địa Trung Hải được triển khai, điều đó sẽ mang lại tác động rất lớn đối với nền kinh tế của các tỉnh ngoại ô, thậm chí cả các tỉnh thuộc Bắc Phi thuộc Pháp.

“Kế hoạch này thực sự rất tốt, mặc dù thời điểm đưa ra nó không phải là lúc thích hợp nhất,” Schumann thốt lên sau khi nói xong. “Giống như George đã nói, các tỉnh ngoại ô không thể kéo dài tình trạng chênh lệch kinh tế quá lớn so với trong nước. Chắc chắn là lúc này chúng ta không thể cho họ quyền bầu cử, nếu không điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đến bản đồ chính trị hiện tại. Nhưng về mặt cơ sở hạ tầng xã hội, chúng ta tuyệt đối không thể để mọi thứ giữ nguyên như cũ.”

George Peillard gật đầu đồng ý. “Chúng ta có thể dự đoán rằng Đảng Xã hội chắc chắn sẽ dùng lý do thâm hụt ngân sách để ngăn cản kế hoạch này. Chúng ta cần phải chứng minh rằng lợi ích kinh tế mà các dự án này mang lại lớn hơn nhiều so với chi phí đầu tư – đó là việc chúng ta cần làm ngay bây giờ; nếu không, mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy.”

Schumann không trả lời ngay lập tức; rõ ràng ông đang suy nghĩ về cách để phản bác những trở ngại có thể được Đảng Xã hội đặt ra.

“Hiện tại, Mỹ không phải là trở ngại đối với chúng ta; chúng ta chỉ cần đối mặt với Đảng Xã hội mà thôi. Còn Anh ấy à… haha, họ đã mất đi lý trí rồi.” Schumann im lặng một lúc trước khi đưa ra kết luận của mình.

Đúng vào lúc này, Mỹ đang ở thời kỳ cường thịnh nhất; điều họ quan tâm là tốc độ phục hồi kinh tế của châ

Đã đến lúc này mà Anh vẫn còn bận tâm đến việc thống nhất các quốc gia Tây Âu và tự hỏi liệu mình có ảnh hưởng gì không? Điều này khiến Schuman cảm thấy rất khinh thường Anh; ông cho rằng nước Anh sắp đi đến hồi kết rồi.

Mỹ không phải là trở ngại lớn; miễn là Anh không để ý đến họ, họ cũng chẳng quan trọng gì. Việc đối phó với một chính phủ xã hội chủ nghĩa, theo Schuman, không phải là vấn đề; ông chỉ cần tận dụng sự do dự của phe xã hội chủ nghĩa trong kế hoạch Marshall – mặc dù đó là lỗi của Đảng Cộng sản Pháp, nhưng cũng không sao cả; đó thực sự là một điểm bắt đầu tốt. Sau đó, ông có thể mở rộng vấn đề này sang đường sắt Tây Địa Trung Hải.

Vấn đề đầu tiên chỉ là một cuộc tấn công giả; còn vấn đề sau đó mới là cơ hội để đẩy phe xã hội chủ nghĩa ra khỏi quyền lực.

Sau một số thảo luận, Georges Bidault và Schuman, hai nhà lãnh đạo của Phong trào Cộng hòa Nhân dân, đã đạt được sự đồng thuận về vấn đề này. Sau khi thống nhất ý kiến, họ quyết định yêu cầu soạn thảo một đề xuất và chuẩn bị trình lên Quốc hội.

Trong vấn đề này, Phong trào Cộng hòa Nhân dân còn có thể thu hút sự ủng hộ của các nghị sĩ từ châu Phi. Hiện nay, Quốc hội có khoảng 50 nghị sĩ đến từ châu Phi; đây là một lực lượng không hề nhỏ trên chính trường Pháp vào giai đoạn sau chiến tranh. Trong khuôn khổ Liên bang Pháp, các thuộc địa ở nước ngoài không còn chỉ là những vùng lãnh thổ thuộc về Pháp nữa, mà được chia thành các tỉnh và lãnh thổ hải ngoại.

Những thuộc địa châu Phi này có quyền cử các nghị sĩ đến Quốc hội Pháp tại Paris. Những nghị sĩ này đại diện cho các khu vực bầu cử của họ ở châu Phi; phần lớn trong số họ đều là người bản địa châu Phi. Về mặt danh nghĩa, họ được bầu ra, nhưng thực tế thì gần giống như được bổ nhiệm vậy.

Mặc dù Algeria đang nằm dưới sự quản lý quân sự, nhưng vẫn có đại diện của họ tại Quốc hội. Với hệ thống quốc hội như của Pháp, về mặt chính trị, một đảng nhỏ có thể trở thành yếu tố then chốt.

Trong một thế giới khác, Pháp đã bị các nghị sĩ từ Algeria cùng những đảng chính trị liên kết với họ “bắt cóc” trong suốt thời gian dài, và liên tục bị mắc kẹt trong cuộc chiến tranh ở Algeria.

Bây giờ, những nghị sĩ này vẫn còn tồn tại; khi vấn đề Bắc Phi được đưa ra, Schumann có thể thu hút sự ủng hộ của họ để giành được một phần quyền lợi cho kế hoạch Marshall. Sự tham gia của những nghị sĩ này cũng sẽ làm tăng sức ảnh hưởng của đề

Đề xuất này thực ra ngay từ khi bắt đầu đã không thể tránh khỏi việc liên quan đến lực lượng quân đội Pháp, bởi vì cả Maroc và Tunisia đều là các nước được Pháp bảo hộ, không giống như các lãnh thổ hải ngoại; những lợi ích của Pháp tại hai quốc gia này hoàn toàn là do sự hiện diện của quân đội Pháp mà có được. Dù Georges Pidault không đề cập đến quân đội Pháp, nhưng đề xuất này thực sự không thể thiếu họ.

Sau một thời gian chuẩn bị, vào một ngày bình thường cuối tháng Chín, phong trào Cộng hòa Nhân dân đã triệu tập Quốc hội Pháp để bắt đầu thảo luận về bộ các đề xuất liên quan đến Kế hoạch Marshall.

Cái gọi là Kế hoạch Marshall chỉ là lý do để triệu tập Quốc hội mà thôi; nội dung của bộ các đề xuất sau đó còn rất nhiều điều khác nữa.

“Mỗi người trong chúng ta đều có mặt ở đây, và mọi chuyện trên thế giới cũng vì thế mà trở nên phức tạp…”

Trong lúc các đảng phái tranh luận gay gắt về Kế hoạch Marshall, việc xác định số tiền từ kế hoạch này sẽ được sử dụng vào những mục đích gì cũng bắt đầu trở thành trọng tâm của các cuộc thảo luận. Đã đến lúc thích hợp để đưa vấn đề này ra ánh sáng.

“Nhiều vị nghị sĩ kính mến dường như chưa bao giờ nhận ra rằng nước Pháp thực sự là gì, và số phận của Pháp được quyết định bởi những yếu tố nào.”

Nghị sĩ thuộc phong trào Cộng hòa Nhân dân, ông Moro, dường như không thể kiềm chế được nữa: “Chúng ta đều đồng ý rằng đất liền Pháp đã phải chịu nhiều tổn thương trong chiến tranh, nhưng rất nhiều nghị sĩ lại thậm chí không dành cho chút sự quan tâm nào đối với những đóng góp của các tỉnh và lãnh thổ hải ngoại của Pháp trong quá trình giải phóng đất nước. Trong một sự kiện quan trọng như thế này, liệu các anh em chúng ta ở châu Phi có cần được hỗ trợ tài chính để phát triển kinh tế địa phương hay không?”

Ngay khi lời của ông Moro vang lên, các nghị sĩ thuộc phong trào Cộng hòa Nhân dân đã đồng loạt vỗ tay nhiệt tình; khoảng năm mươi nghị sĩ châu Phi cũng tham gia vào cuộc vỗ tay này. Dù sao đi nữa, có vẻ như họ đã có đủ sức mạnh để thúc đẩy đề xuất của mình.

Nhiều trong số những nghị sĩ châu Phi này sau này sẽ trở thành những người sáng lập các quốc gia châu Phi, vì vậy việc họ tạo ra không khí tích cực tại Quốc hội Pháp là điều khá dễ dàng. Một đề xuất mới đã được đưa ra.

Ông Moro, như thể đã nhận được sự truyền cảm hứng, đã đưa ra đề xuất mới mang tên mình: “Tôi đề nghị rằng một phần ngân sách từ Kế hoạch Marshall, ít nhất là một tỷ đô la Mỹ, nên được sử dụng cho dự án xây dựng đường sắt ở Bắc