Khi hai người rời đi, họ vô tình va chạm với một người Kurd mặc áo choàng dài, nhưng không xảy ra bất kỳ xung đột nào; họ lướt qua nhau như hai đường thẳng không muốn giao thoa, chỉ chạm vào nhau trong chốc lát rồi lại tách ra.

Người Kurd này vừa xuất hiện đã cầm trên tay một gói giấy vàng được cuộn tròn như một cái “đầu”, định mở ra để Koman kiểm tra hàng hóa, nhưng lại bị một bàn tay dang ra ngăn lại: “Tôi không thích thứ này; bạn có thể đảm bảo rằng đây là hàng tốt thì đủ rồi… Tôi tin rằng người Kurd sẽ không lừa dối quân đội.”

“Tất nhiên là không, đây chắc chắn là hàng tốt,” người Kurd nói với ánh mắt kiên định, như thể anh ta đang cố gắng thuyết phục ai đó… Nếu không tính đến việc anh ta đang cầm trên tay những gói ma túy thì có thể coi đó là sự kiên định trong ý chí.

“Những gì các bạn người Kurd đã tích lũy trong những năm qua, chúng tôi sẽ lấy hết,” Koman nói thẳng vào vấn đề. “Trước khi rời đi, chúng tôi sẽ thiết lập một khu tự trị dành cho người Kurd… Đây chẳng phải là ước mơ của các bạn sao?”

Dù sao thì họ cũng sắp rời đi rồi; mọi vấn đề liên quan đến Syria… Hơn nữa, Koman cũng đã rất hào phóng với Syria – thậm chí cả Lebanon cũng không giữ lại gì mà đưa hết cho họ… Việc thiết lập một khu tự trị dành cho người Kurd chỉ là một việc làm nhỏ để bù đắp thôi… Dù sao đi nữa, nếu Koman không làm vậy, chính phủ Syria tương lai cũng không thể kiểm soát được người Kurd.

Việc thiết lập khu tự trị dành cho người Kurd đã được quyết định từ lâu rồi; anh ấy chỉ mới nói ra bây giờ thôi… Vì dù sao họ cũng sẽ trở về Châu Âu, nên tại sao không làm một việc tốt để giúp đỡ họ chứ?

“Cảm ơn vô cùng!” Đối với đại diện người Kurd lúc này, thông tin này quả thực giống như một món quà từ trên trời rơi xuống… Từ việc ban đầu muốn gia nhập đảng, họ lập tức biến thành những người vô cùng biết ơn.

“Khi tôi mang hàng đến đây, tôi cũng sẽ mang theo một món quà cho Trung úy Koman,” đại diện người Kurd nói một cách nghiêm túc trước khi rời đi.

“Còn có niềm vui bất ngờ nữa à?” Koman cười, nhưng không quá để tâm… Họ có thể mang theo gì đây? Những sản phẩm đặc sản địa phương ư? Không đâu… Anh ấy thực sự rất e ngại những thứ liên quan đến ma túy.

Cuộc trò chuyện này không kéo dài quá lâu; đại diện người Kurd lập tức rời đi, nhưng họ để lại gói hàng đó để Koman và nhóm của anh ấy có thể kiểm tra mẫu hàng, chứng minh rằng họ không nói dối.

“Koman, anh không phải rất ghét thứ này sao?” Martin hỏi, đang cầm gói hàng đó trong tay.

“Đó là bởi vì tôi biết mình không có đủ ý chí… T

“Người Đức chắc chắn sẽ rất biết ơn nếu họ biết có người ở xa xôi vẫn quan tâm đến họ như vậy,” Martin thở dài một hơi, nói với giọng đầy cảm thông, “Thật là tuyệt vời khi bạn nghĩ ra điều này.”

“Làm sao có thể không chứ? Ngay cả một tấm vải để cưỡi ngựa hay một chiếc quần lót cũng đều có công dụng của nó,” Koman nói, hai tay khoác sau lưng, “Chúng ta cần biết cách nhận ra những điểm sáng xung quanh mình; biết đâu lại gặp phải những bất ngờ thú vị đấy.”

“Ba bốn trăm tấn hàng, mười lăm ngàn tấn lá thuốc lá… Hy vọng người Đức sẽ đủ sức đối phó được,” Martin không hiểu mình đang cảm thấy gì nữa; làm sao con người có thể như vậy được?

“Tôi không cho phép bạn coi thường người Đức. Mọi người đều biết tôi rất tôn trọng họ; họ là những chiến binh bẩm sinh, sở hữu ý chí mạnh mẽ và thân thể khỏe mạnh.”

Koman tự hào ngẩng ngực lên, “Vì vậy, đối với tám mươi triệu người Đức, những việc này chỉ là những bước khởi đầu mà thôi. Tôi làm tất cả này chỉ vì muốn tốt cho họ mà thôi.”

“Vậy tại sao bạn không tự mình làm đi?” Martin suy nghĩ một lát rồi hỏi lại, “Nếu vậy, tại sao những việc tốt như thế này bạn lại không bao giờ tự mình thực hiện?”

Tôi thấy bạn đang muốn chia đội ngũ thành hai nhóm để loại bỏ kẻ đứng đầu đấy!

Koman nhìn thật kỹ người bạn của mình – người bạn vẫn còn khá tốt này – nhưng ngay lúc đó, Martin bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và bỏ đi mà không quay đầu lại.

Koman nhớ lại rằng trong kiếp trước, anh đã từng đọc được rằng trước khi các băng đảng ma túy Mexico trỗi dậy, việc nhập khẩu ma túy vào Mỹ do người Pháp kiểm soát; còn Thổ Nhĩ Kỳ thì đóng vai trò cung cấp nguyên liệu thô cho họ.

Cái gọi là “liên minh buôn ma túy” chính là như vậy… Anh cũng thắc mắc tại sao Pháp và Thổ Nhĩ Kỳ, hai nước nằm ở hai bên Địa Trung Hải, lại có thể liên kết với nhau.

Cho đến khi nhận được lệnh đến Syria, mọi chuyện mới trở nên rõ ràng: Pháp và Thổ Nhĩ Kỳ không hề tiếp xúc trực tiếp với nhau, nhưng Syria thuộc Pháp lại giáp ranh với Thổ Nhĩ Kỳ; vì vậy, người Kurd sống ở hai nước này mới là những nghi phạm lớn nhất.

Khi đến Syria và tìm hiểu thêm, anh thấy quả thực như vậy: Vấn đề ma túy ở biên giới Syria và Thổ Nhĩ Kỳ rất nghiêm trọng; nơi đây thực sự đã trở thành ổ ma túy từ thời kỳ Pháp thuộc địa.

Vấn đề ma túy là một vấn đề phổ biến trên toàn thế giới; Mỹ là quốc gia gặp phải tình trạng này nghiêm trọng nhất; đường Kensington giống như nơi mà lũ zombie tràn ra… Theo tỷ lệ, số lượng người nghiện ma túy ở Mỹ đã

Sau khi tiếp đón liên tục hai nhóm khách, Koman cũng không muốn ở lại nhà thờ nữa. Là một tín đồ của trường phái hiện đại, anh không quan tâm đến những hình thức mang tính hình thức này.

Mặc dù anh cũng đọc kinh sách của Cơ Đốc giáo và thậm chí là các tôn giáo khác, nhưng hoàn toàn chỉ xem chúng như những lời khuyên thiện lành cho tâm hồn mình. Hầu hết các văn bản kinh điển đều khuyên người ta sống tốt; bất kỳ tôn giáo nào có thể tồn tại trên thế giới này này đều vậy.

Alan vào hỏi liệu việc tiếp đón đã kết thúc chưa, Koman gật đầu và cùng với Martin ba người trở về doanh trại của Sư đoàn Thanh niên. Đơn vị của họ không có cấu trúc chính thức, nên được gọi là Sư đoàn Thanh niên, hay còn có thể gọi là Sư đoàn Thanh niên Pháp.

Lý do cho cái tên này không phải là để bắt chước Đế chế Thứ Ba; cái tên đó xuất phát từ suy nghĩ của Koman rằng việc sử dụng tên “Sư đoàn Thanh niên” sẽ giúp họ tránh khỏi những ràng buộc không cần thiết. Anh thực sự rất mong muốn tham gia Thế chiến II, nhưng không muốn phải trả giá cho điều đó. Điều này không hề mâu thuẫn; Koman tin rằng đó mới chính là cách suy nghĩ thông minh.

Tại doanh trại của Sư đoàn Thanh niên, toàn bộ đơn vị đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến. Họ đã nhận được lệnh xuất phát, và các chỉ huy ở mọi cấp đang tiến hành công tác tư tưởng giáo dục cho binh sĩ. Dĩ nhiên, cần phải tuân theo phong tục địa phương; nếu không có ủy viên chính trị hay mục sư thì cũng có cách giải quyết thôi.

Koman và Alan kiểm tra vũ khí và đạn dược; tổng đốc đã thông báo rằng ngay khi đoàn tàu đến cảng, Sư đoàn Thanh niên sẽ lập tức xuất phát để tham gia chiến trường châu Âu.

Trước khi xuất phát, Tướng Fanton, chỉ huy quân đội Pháp tại Syria, sẽ đến doanh trại của Sư đoàn Thanh niên để phát biểu.

Đúng lúc đó, Damascus phát sóng một bản tin ghi âm bài phát biểu của De Gaulle tại Tòa thị chính Paris: “Paris! Paris bị xúc phạm! Paris bị bóc lột! Nhưng Paris – cuối cùng cũng đã được giải phóng! Người dân Paris đã tự giải phóng mình, với sự hỗ trợ của quân đội Pháp và toàn thể nước Pháp! Đây là chiến thắng của toàn dân, là chiến thắng của công lý!”

Khắp doanh trại của Sư đoàn Thanh niên, hàng vạn binh sĩ im lặng, cùng nhau lắng nghe bản tin ghi âm này. Để nghe rõ hơn, một số người đã tăng âm lượng lên. “Hôm nay, chúng ta đứng ở đây, không phải với tư cách là những người được giải phóng đang kêu gọi sự giúp đỡ, mà là với tư cách là những người chiến thắng! Bởi vì số phận của nước Pháp phải do chính người Pháp quyết định! Viva nước Pháp…”

Koman dừng lại công việc của mình và chờ đến khi bản tin

“Đây quả là một việc rất quan trọng.” Nghe vậy, Cohen lập tức đi theo Martin ra khỏi doanh trại. Người Kurd đến đây vẫn là đại diện đã từng trò chuyện với họ tại nhà thờ trước đó; anh thậm chí còn không biết tên của họ.

Cohen giải thích chi tiết về các chốt kiểm soát ở cảng Beirut và cách đối phó với chúng, “Tướng Fontaine sẽ không ngăn cản đâu, ông ấy hiểu được tầm quan trọng của việc này.”

“Thật là cảm ơn quá! Các bậc trưởng lão địa phương chúng tôi rất biết ơn, và họ cũng biết về mối quan hệ họ hàng giữa Tướng Dragoon và bạn, vì vậy họ đã gửi tặng bạn một món quà – xin hãy nhận lấy nó nhé,” người đại diện người Kurd nói với lòng nhiệt tình.

“Thực sự tôi không hứng thú với những sản phẩm địa phương của các bạn…” Cohen vừa định nói rằng mình không phải là kẻ nghiện ma túy, thì đã thấy người đó rút một con dao ra từ tay áo và liền im lặng lại.

“Đây là con dao bằng thép Damascus do bộ lạc chúng tôi chế tạo.” Trong lúc nói chuyện, người đại diện người Kurd đã rút con dao ra khỏi vỏ; vỏ dao màu bạc được trang trí bằng ba viên ngọc lam, đỏ và xanh lá, lưỡi dao mang đặc trưng của loại dao Damascus. Anh ta giải thích: “Đây là lời tri ân của chúng tôi… Xin đừng từ chối…”

“Thật là cảm ơn quá.” Cohen hoàn toàn không có ý định từ chối. Cuộc đời anh luôn thuận buồm xuôi gió, những gì anh có đều là do công sức và lý lẽ chính đáng của mình; một món quà kỷ niệm nhỏ như thế này thì có gì đáng để từ chối chứ?

“Cuộc đời tôi luôn phải sống trong sợ hãi và e dè… Nhưng may mắn thay, tôi đã có thể trở thành ‘Anh Chàng Sống Trên Lớp Băng Mỏng’.”