Theo lời của một nghị sĩ Mỹ, ấn tượng của Koman về sinh viên ngành khoa học xã hội là: nếu những sinh viên Trung Quốc muốn đến đây để học Shakespeare hay “Tuyển tập các bài luận của Đảng Liên bang”, thì việc họ đến Mỹ là hoàn toàn cần thiết; còn nếu họ muốn học về lý thuyết tính toán lượng tử hay trí tuệ nhân tạo, thì họ không cần phải đến Mỹ.

Ngay cả những kẻ giàu có mới nổi ở Mỹ cũng hiểu rõ giá trị thực sự của sinh viên ngành khoa học xã hội; làm sao Koman lại không biết điều đó được? Nói rằng sinh viên ngành này chỉ đơn thuần là những người đã thoát khỏi tình trạng mù chữ có lẽ hơi quá đáng.

Nhưng so với ngành khoa học và công nghệ, ngoại trừ việc phải trả học phí – điều này được coi là giá trị lớn nhất – thì các khía cạnh khác của ngành khoa học xã hội đều không thể sánh kịp ngành khoa học và công nghệ.

“Nước ta có thiếu học giả và công nhân kỹ thuật không?” Tướng Đức Long giờ đây cũng nhận ra rằng, về mặt nhân lực, Pháp không hề bị tổn thất nặng nề trong cuộc chiến này; ngay từ đầu, họ đã bị Đức đánh bại thảm hại, hai triệu binh sĩ của họ đều bị giam giữ trong trại tù binh, nhưng họ vẫn còn sống và có thể được phục hồi sau này.

“Nếu chỉ xét về lãnh thổ nội địa, thì chắc chắn không thiếu; nhưng nếu tính cả các tỉnh ở nước ngoài, thì sẽ có một khoảng trống lớn.” Koman nhắc nhở Tướng Đức Long rằng Algeria ở Bắc Phi vẫn còn tồn tại, và trong mắt nhiều người Pháp, đây chính là sự mở rộng tự nhiên của lãnh thổ Pháp dọc theo Địa Trung Hải.

Hiện nay, Algeria có 10 triệu người, trong đó có hơn 1 triệu người nhập cư từ Pháp; cùng với một số cư dân bản địa đã được đồng hóa, tổng số người có thể phục vụ cho nhu cầu của Pháp vẫn chưa đầy 2 triệu người. Còn 8 triệu người Ả Rập và Berber ở Algeria, liệu nguồn nhân lực của Pháp hiện tại có đủ để đưa họ lên cùng một trình độ hay không? Chắc chắn là không.

Để đáp ứng nhu cầu giáo dục và đào tạo cho 8 triệu người này, Pháp cần phải đào tạo thêm đủ số lượng nhân tài và gửi họ đến Algeria.

Koman không hề bi quan; ông cho rằng, nếu không thể tuyển đủ những người Pháp sẵn lòng đóng góp, ngay cả khi bắt đầu đào tạo từ bây giờ, cũng cần vài năm mới thấy kết quả. Còn việc liệu có đủ nhân tài để đến Bắc Phi hay không… thì đó lại là một vấn đề khác. Vậy thì chỉ còn một cách duy nhất: chiếm đoạt nhân tài từ các nước bại trận.

Bằng cách chiếm đoạt những học giả, giáo viên và công nhân kỹ thuật có tay nghề, Pháp có thể kết nối nguồn nhân lực từ các nước bại trận một cách liền mạch, tiết kiệm ít nhất ba đến b

Khi đi dạo cùng em trai, Koman thường đi phía trước, nhưng khi đi dạo cùng Đại tướng Dragan thì họ lại đi song song bên nhau.

Anh ấy chỉ ở lại đảo Sardinia trong hai ngày, mục đích là để nắm rõ tình hình chiến sự hiện tại. Hơn nữa, anh ấy không có quyền trực tiếp đối thoại với Tổng thống De Gaulle; vì vậy, việc anh ấy đóng vai trò là người thực hiện các kế hoạch được đưa ra sau khi đã xem xét tất cả các yếu tố liên quan là phù hợp hơn.

Khi Koman xuất hiện tại cảng để lên tàu và khởi hành, Đại tướng Dragan cũng đang liên lạc với Paris với tư cách là Tư lệnh Quân đoàn 1 của Pháp.

Tại thủ đô Paris của Pháp, tiếng ồn ào của cuộc giải phóng dần tan biến, thay vào đó là bầu không khí căng thẳng. Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, và sự trả thù cho nước Pháp mới chỉ bắt đầu.

Vấn đề lớn nhất hiện nay là việc tái thiết quân đội Pháp. Mặc dù vẫn còn rất nhiều sĩ quan và binh sĩ Pháp đang bị giam giữ tại các trại tù binh của Đức, nhưng De Gaulle cùng với các thành viên quan trọng trong Ủy ban Giải phóng Dân tộc đều biết rằng danh dự của một quốc gia không thể được lấy lại chỉ qua một vài bài phát biểu. Thất bại nhanh chóng của quân đội Pháp trong Trận chiến Pháp là một vết đau sâu trong lòng họ.

Khi ở London, De Gaulle và các đồng đội của mình đã rõ ràng cảm nhận được cái cảm giác phải sống dựa vào sự giúp đỡ của người khác. Những năm tháng gian khổ trong phong trào Tự do Pháp, khi họ phải đi khắp nơi để tìm kiếm sự hỗ trợ, họ không muốn trải qua điều đó một lần nữa.

Hiện nay, lực lượng chính của quân đội Pháp bao gồm Quân đoàn 1 của Pháp đóng ở Syria, và Quân đoàn 2 của Pháp được tổ chức từ các binh sĩ châu Phi.

Còn về Paris vừa được giải phóng và các đội quân đã di tản sang Anh từ Dunkirk trước đó, thì về mặt quy mô, chúng không thể so sánh được với hai đội quân này – những đội quân được tổ chức từ ngoài lãnh thổ Pháp.

Nếu tình hình này kéo dài đến khi chiến tranh kết thúc, việc tuyên bố rằng Pháp đã tự mình giành lại đất nước sẽ không thể được chứng minh là đúng sự thật. Việc tái thiết quân đội Pháp đã trở nên cực kỳ cấp bách. Vấn đề cấp bách nhất hiện nay là phải đưa các đội quân du kích do Đảng Cộng sản Pháp lãnh đạo trở lại dưới một hệ thống chỉ huy thống nhất. May mắn thay, sau khi liên lạc với Moscow, Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Pháp, Đôleris, đã bay về nước.

Sau khi kết thúc một cuộc họp quân sự, De Gaulle, người đang mệt mỏi, trở về nhà. Trong tay ông vẫn cầm bức điện từ đảo Sardinia. Vợ ông, bà Ivonne, và các con đều đang ở nhà; họ đều rất vui mừng khi thấy ông trở về. Iv

Ivonne cảm thấy khá tò mò; mặc dù De Gaulle đã quên ăn quên ngủ vì nỗ lực giành lại đất nước, nhưng ông hiếm khi mang công việc về nhà.

“Tướng Dragan,” De Gaulle cũng thấy điều này không ổn, liền đưa tài liệu ra khỏi bàn ăn và quyết định sẽ tiếp tục xem nội dung của nó sau bữa ăn.

“Chính là vị Tướng Dragan đến từ Syria đó sao?” Ivonne cũng nhớ ra rồi; bà đã từng nghe De Gaulle nhắc đến điều này. “Ông từng nói rằng mối quan hệ cha con giữa Tướng Dragan và cậu bé đó rất đặc biệt, và ông ấy dường như rất coi trọng cậu bé đó.”

“Đúng vậy, Comman còn tự xưng mình là một thiên tài, và Dragan cũng chẳng bao giờ phản bác điều đó.”

Nghĩ đến đây, Tướng De Gaulle bật cười thành tiếng: “Hôm nay, Bộ Tư lệnh Quân đội Đảo Sardinia còn hỏi liệu có nên chiếm đoạt những công nhân xưởng đóng tàu của Ý hay không, vì điều đó có thể giúp Pháp nhanh chóng phục hồi sức mạnh hải quân. Tôi nghĩ là có thể… Chiến dịch ‘Cung Thủ’ đã gây ra những tổn thất nặng nề cho hải quân Pháp, thậm chí còn ảnh hưởng tiêu cực đến phong trào Tự do Pháp.”

Dù sao đi nữa, thì sự thật là chiến dịch ‘Cung Thủ’ do người Anh khởi xướng đã gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho hải quân Pháp, và vào thời điểm đó, phong trào Tự do Pháp đang hoạt động tại London đã rơi vào tình thế rất bất lợi.

Khi nhắc đến hải quân, Philippe De Gaulle – người luôn mơ ước về sự mạnh mẽ của hải quân Pháp – cũng bắt đầu quan tâm: “Không biết hải quân Pháp sẽ phải mất bao lâu nữa mới có thể phục hồi được.”

Cảng Marseille, cảng lớn nhất của Pháp ở khu vực Địa Trung Hải, là nơi bản Quốc ca Marseillaise ra đời, đã truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ người Pháp về tinh thần cách mạng.

Vị trí của cảng Marseille cũng nằm ngoài khu vực bị Đức chiếm đóng; so với miền bắc bị Đức kiểm soát, nơi đây hầu như không còn dấu vết của chiến tranh, và bãi biển vẫn giữ được vẻ yên bình và thoải mái.

Một con tàu tự do đã cập bến, và một nhóm binh sĩ mặc đồng phục quân đội và đeo khẩu trang hình thánh giá Lorena màu đen đã thành công trong việc lên bờ.

Sau nhiều năm sống cùng Dragan ở nước ngoài, Comman lần đầu tiên đặt chân trở lại đất Pháp. Cậu nhảy lên hai cái, cảm nhận được sự vững chãi khi đặt chân xuống mặt đất; khẩu trang che khuất giọng nói thì thầm của cậu: “Những người qua đường ơi, đừng buồn thương cho tôi… Nếu tôi còn sống, thì không ai trong các bạn có thể sống sót được.”