Các con tàu hàng bắt đầu vào ra cảng. Thân tàu khổng lồ đẩy những làn nước đen trôi đi, tạo nên những con sóng liên tiếp.

“Thật không ngờ vẫn còn có cà phê nữa… Chẳng phải người dân địa phương đang gặp khó khăn trong việc cung cấp thực phẩm sao?” Martin ngạc nhiên khi cầm ly cà phê trên tay; mặc dù sống ở Damascus, anh cũng đã từng uống loại này, nhưng thực sự chỉ uống vài lần thôi.

“Luôn luôn có những người được đối xử công bằng hơn bạn.” Koman cầm một ly nước ép – không biết đó là loại tự nhiên hay là sản phẩm công nghiệp pha chế – nhưng dù thế nào thì cũng tốt rồi, miễn là có thể uống được là được.

Không xa đó, trên bãi biển màu nhạt, có một cặp đôi đang đi dạo; có vẻ như họ hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, dường như họ hoàn toàn không hợp với bối cảnh của cuộc chiến thế giới lúc này.

“Những cô gái địa phương ấy thật sự rất nồng nhiệt và phóng khoáng…” Alan theo hướng nhìn của Koman cũng thấy cặp đôi đó, nhưng giọng điệu của anh mang tính châm biếm. Mặc dù phe Maron cũng theo đạo Cơ Đốc, nhưng ở Trung Đông, không thể không chịu ảnh hưởng bởi tín ngưỡng chính thống của địa phương; vì vậy, người Cơ Đốc ở Trung Đông còn bảo thủ hơn nhiều so với người Pháp.

Cuối cùng, Koman cũng uống hết ly nước ép và nói với vẻ suy tư: “Nếu nói về sức mạnh đoàn kết gia đình, thì bầu không khí ở Trung Đông quả thực mạnh mẽ hơn nhiều so với ở chúng ta; đây là điều chúng ta nên học hỏi.”

“Về khía cạnh nào cụ thể vậy?” Martin, sau khi thoát khỏi bầu không khí của tầng lớp tư sản, nhận ra rằng hương vị của cà phê cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi; điều khiến nó trở nên đặc biệt ở Trung Đông, chính là sự hiếm có của nó mà thôi.

“Chẳng hạn như việc có thể cưới đến bốn vợ…” Koman nhìn nhận vấn đề từ góc độ cơ bản; một kẻ thành thật mãi mãi không bao giờ nói dối. Anh tiếp tục giải thích: “Bầu không khí gia đình đậm đà, sức mạnh đoàn kết mà một xã hội vĩ đại sở hữu, chính là do sức mạnh đoàn kết của các gia đình tạo nên.”

Quốc gia, cuối cùng cũng được tạo nên từ các gia đình; nếu một người đàn ông không có gia đình, làm sao anh ta có thể yêu nước? Koman không bao giờ tin vào điều đó.

Tỷ lệ kết hôn chỉ đạt 3% ở Pháp vào thế kỷ 21… Đúng là họ vẫn có thể “thống trị” một số quốc gia thuộc thế giới thứ ba, như Tây Phi, nhưng thực tế thì họ không có khả năng cạnh tranh với những quốc gia cùng cấp độ đâu.

Nếu gia đình đều không tồn tại, liệu người đàn ông có còn muốn nhập ng

Koman rút ánh mắt khỏi chiếc cốc trống trước mặt và nói với nhân viên phục vụ: “Mời mang thêm một ly nữa cho tôi và những người này; để mọi người thấy thì sẽ nghĩ là tôi không đủ tiền để uống đấy.”

Các nhân viên phục vụ đi lại qua lại giữa các bàn, trên tay họ là những đĩa hải sản và bánh mì. Mọi người đều ăn ngon lành, không hề biết rằng phần lớn những món hải sản đó thực chất chỉ là những thứ còn thừa từ ngày hôm trước, được nướng lại và rắc thêm một số gia vị mà thôi. Người dân địa phương hiếm khi đến những quán cà phê như thế này; họ thà đến những cửa hàng cũ trong các con hẻm để thưởng thức một tô canh cá thật sự.

Khi bước ra khỏi quán cà phê, họ gặp một cặp vợ chồng đang ôm con; Koman lập tức nhường đường cho họ và nhận được ánh mắt biết ơn từ họ.

“Chúc hai bạn đi đường bình an nhé,” Koman cũng cảm thấy ấm lòng trước cảnh tượng đẹp đẽ này. Lúc này, anh không đeo khẩu trang, và nụ cười của anh rạng rỡ như ánh nắng mặt trời.

“Tch tch… Martin vỗ tay và nói với vẻ ngạc nhiên: “Có vẻ như sau khi trở về quê hương, bạn trở nên thoải mái hơn rất nhiều… Chẳng lẽ bạn đã thay đổi hoàn toàn suy nghĩ của mình sao?”

“Tôi không tin rằng đàn ông hay phụ nữ nào là vô tội; tất cả đều là người trưởng thành, vậy thì làm sao có thể vô tội được? Nhưng trẻ em thì thực sự không có sự lựa chọn nào cả,” Koman trả lời một cách lạnh lùng.

Hiện nay, có lẽ ở khu vực Đức chiếm đóng ở miền Bắc, việc trừng phạt những phụ nữ Pháp có liên quan đến binh sĩ Đức đã bắt đầu. Anh chắc chắn phản đối hành vi xử tử tùy tiện, nhưng cũng không muốn trở thành người bảo vệ công lý vào lúc Thế chiến vẫn chưa kết thúc.

Tại Tòa thị chính Paris, De Gaulle đang đọc cuốn “Đề cương Quốc vụ của nước Pháp”. Cuốn sách này lẽ ra phải xuất hiện vào năm 1945, và tác giả của nó là một người Do Thái đã phải sống lưu vong ở Pháp… Không cần phải bàn đến việc liệu người này có âm mưu gì hay không.

Nhưng trong cuốn sách đó, người ta đã dự đoán trước rằng các quốc gia riêng lẻ có thể sẽ không còn là những lực lượng quan trọng nữa; và cho rằng Pháp cần phải tìm ra con đường riêng của mình giữa Đế quốc Anh-Mỹ và Đế quốc Xô Viết. Mỗi thời đại đều có những người có tầm nhìn xa trông rộng… Và tác giả của cuốn sách này chính là một trong số đó.

Xô Viết đã tạo ra Đế quốc Xô Viết Slav thông qua việc đẩy lùi Trotsky; đó là một hình thức “chủ nghĩa xã hội đế quốc”; còn Anh thì đã thành lập Liên bang Anh, một cấu trúc “chủ nghĩa quốc tế đế quố

“Hãy để anh ta vào.” De Gaulle ngừng việc đọc sách và ra lệnh với các cố vấn của mình. Mặc dù Paris vừa mới được giải phóng và ông rất bận rộn, nhưng ông vẫn dành thời gian để tiếp đón một vị tướng chỉ huy sư đoàn đến từ thuộc địa.

Sau khi gặp mặt, De Gaulle quan sát kỹ lưỡng vị tướng trẻ tuổi này – Đại tá Duval có vẻ ngoài bình thường, không hề toát lên vẻ xuất chúng nào, nhưng lại là người mà Tướng Đragon đánh giá cao.

“Đragon cho rằng bạn là ứng viên phù hợp. Bạn tin rằng mình có thể đảm nhận được nhiệm vụ này, và hoàn thành tốt vai trò của Sư đoàn Trẻ Tuổi chứ?” De Gaulle hỏi sau khi quan sát xong.

“Tôi hiểu. Tôi đã 58 tuổi rồi; sau khi cuộc thanh lý này hoàn tất, tôi sẽ nghỉ hưu. Còn về các binh sĩ trong Sư đoàn Trẻ Tuổi, họ không có những mâu thuẫn lợi ích cá nhân liên quan đến đất nước, và tất cả đều là những người đang ở độ tuổi trưởng thành. Trong quá trình thanh lý, họ sẽ không bị các yếu tố khác can thiệp. Khi chiến dịch thanh lý kết thúc và đơn vị được giải tán, sứ mệnh lịch sử của chúng ta cũng sẽ hoàn thành.”

Nghe xong, ánh mắt ngưỡng mộ hiện lên trên khuôn mặt De Gaulle. Những kẻ phản quốc đã thông đồng với Đức chắc chắn phải bị thanh lý, dù xét từ góc độ dân tộc hay thực tế đều vậy. Xét từ góc độ dân tộc, chúng ta cần phải giải thích rõ ràng cho người dân; còn xét từ góc độ thực tế, sau khi Pháp được giải phóng, vẫn còn rất nhiều người ủng hộ De Gaulle cần được trao cơ hội phát huy tài năng, nhưng hiện tại, những vị trí đó đều đã bị chiếm giữ.

Những người ủng hộ De Gaulle, bao gồm cả những người sống lưu vong ở London và những người đã gia nhập phe ông sau khi đất nước bị chiếm đóng, tất cả họ đều đã hỗ trợ De Gaulle trong những thời điểm quan trọng, và bây giờ là lúc họ xứng đáng được trao thưởng.

Các sĩ quan Syria cũng là một phần trong số đó. Ngay lúc này, những người ủng hộ này trở về từ nước ngoài đều muốn tìm kiếm vị trí của mình trong quá trình xây dựng lại nước Pháp.

“Chúng ta đã thảo luận trước đó và đã thành lập tòa án đặc biệt để xét xử những kẻ phản quốc. Còn đối với những người hợp tác bình thường…” De Gaulle suy nghĩ một chút rồi nói tiếp, “chúng ta sẽ thành lập một ủy ban thanh lọc tư pháp, và Sư đoàn Trẻ Tuổi sẽ chịu trách nhiệm về công việc này.”