Trong mắt Gudrun, Himmler trong hai năm qua hiếm khi về nhà, nhưng tình yêu dành cho cô vẫn rất rõ ràng; mối quan hệ cha con của họ luôn ổn định. Mặc dù Gudrun có những suy đoán về mối quan hệ giữa cha mẹ mình, nhưng cô vẫn cảm thấy vui mừng khi thấy cha trở về nhà.

“Đứa bé này…” Himmler mỉm cười, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Công việc quá nhiều, thực sự tôi đã bỏ bê các bạn, đó là lỗi của bố.”

Thật ra, Himmler vẫn duy trì mối quan hệ hôn nhân với vợ mình, nhưng điều đó không có nghĩa là cuộc hôn nhân của ông không gặp phải vấn đề. Chỉ là giới lãnh đạo cao cấp của Đế chế Thứ ba có những tiêu chuẩn đạo đức đối với sự ổn định gia đình.

Là Tổng thống của Đội SS Quốc gia, và đặc biệt là với hình ảnh của Goering – người luôn được coi là một người chồng yêu thương vợ – Himmler chắc chắn sẽ không mắc sai lầm trong vấn đề này.

Khi trở về nhà, Himmler kiên nhẫn bên cạnh vợ và con gái mình; ánh mắt ông đầy ấm áp khi nhìn con gái Gudrun trở vào phòng, và chỉ khi cô ấy đi xa, nụ cười trên khuôn mặt ông mới dần biến mất, vẻ mệt mỏi lại hiện rõ trên gương mặt ông, và dáng vẻ ngay ngắn vốn có cũng bắt đầu cong queo.

Margaret nhận thấy rõ hành động của chồng mình; sau khi nghe không thấy tiếng động gì từ phòng con gái, cô mới nhẹ nhàng hỏi: “Heinrich, có chuyện gì vậy?”

Mặc dù cuộc hôn nhân của họ đang gặp khó khăn, Margaret vẫn tự nhủ rằng chồng mình là một nhà lãnh đạo quyền lực của Đế chế Thứ ba, và việc ly hôn sẽ mang lại rất nhiều rủi ro về mặt chính trị; cô nên thông cảm với điều đó.

“Nếu nghĩ lại bây giờ, có lẽ việc trở thành chủ một trang trại nuôi gà mới là điều khiến tôi hạnh phúc nhất,” Himmler thở dài, ánh mắt nhìn Margaret trở nên phức tạp, hoàn toàn khác với bình thường.

Tình hình hiện tại rất bất lợi cho Đức; sau cuộc đổ bộ ở Normandy, lãnh thổ Đức đã bị không quân Anh-Mỹ oanh tạc dữ dội, thiệt hại gặp phải lớn hơn bao giờ hết.

So với tình hình ở mặt trận phía Tây, tình hình ở mặt trận phía Đông còn đáng lo ngại hơn nhiều. Kể từ đầu năm, quân đội Xô Viết, vốn trước đây chỉ là đối thủ yếu ớt đối với quân Đức, đã thay đổi hoàn toàn.

Bắt đầu từ tháng Giêng, quân đội Xô Viết liên tục tiến hành nhiều cuộc tấn công lớn; quân Đức, vốn được coi là đội quân mạnh nhất thế giới, đã không thể chống đỡ nổi trước những cuộc tấn công này. Mỗi lần tấn công của quân Xô Viết đều thể hiện sức mạnh chiến đấu ngày càng mạnh mẽ hơn, và quân Đức hoàn toàn không phải là

Mặc dù Goebbels vẫn đang nỗ lực hết sức để giữ vững tinh thần chiến đấu của người dân Đức, nhưng việc tìm kiếm con đường thoát đã không còn chỉ là một ý tưởng đơn thuần trong đầu một số người cấp cao nữa.

Hiện nay, Đức phải đối mặt với cuộc chiến trên cả hai mặt trận đông và tây, và tình hình mỗi ngày đều trở nên tồi tệ hơn so với ngày trước. Nhiệm vụ hiện tại của Himmler là hỗ trợ các lệnh mới nhất của Thủ tướng, bao gồm việc thành lập Lực lượng Tấn công Nhân dân để đối đầu quyết liệt với phe Đồng minh.

Lực lượng Tấn công Nhân dân bao gồm tất cả nam giới từ 16 đến 60 tuổi, và Himmler chính là tổng tư lệnh của lực lượng này – lực lượng được thành lập từ tất cả người Đức thuộc các dân tộc Germanic trên khắp nước Đức.

Đến giai đoạn này, có thể chỉ có một cách duy nhất: sử dụng máu của toàn thể người Đức Germanic để đối đầu với phe Đồng minh.

Himmler, khi được bổ nhiệm làm tổng tư lệnh, cũng hiểu rõ điều này. Trong tâm trạng hỗn loạn, ông không hay biết mình đã quay trở về bên vợ và con gái mình.

“Nếu một ngày nào đó… tất nhiên, tôi không mong điều đó xảy ra… bạn và Gudrun hãy rời khỏi Đức, tôi sẽ chuẩn bị cho các bạn những giấy tờ cần thiết.” Giọng nói của Himmler khá nhỏ, nhưng Margaret đã không kìm được nước mắt khi nghe thấy điều đó.

Trong căn phòng, Gudrun Himmler đang chăm chỉ viết nhật ký của mình: “Tối qua lại có tiếng báo động không kích; người Slav ở mặt trận đông đã tiến gần đến Đông Phổ rồi. Người Slav là một dân tộc kém cỏi… Tại sao những thanh niên xuất sắc nhất của Đức lại thất bại trước họ? Nhưng tôi tin cha tôi sẽ không lan truyền những lời đồn về sự thất bại; chúng ta sẽ kiên trì đến cùng… Chiến thắng thuộc về người Đức Germanic với thân thể mạnh mẽ như thép.”

“Cha hiếm khi về nhà cả một ngày… Khuôn mặt cha trắng bệch hơn lần gặp trước, vết đen dưới mắt sâu thẳm như đêm tối… Cha nói rằng mọi thứ vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát… Người dân Đức cần có ý chí kiên định hơn nữa.”

Gudron Himmler đóng cuốn nhật ký lại, sau đó đi nghỉ ngơi. Cô hy vọng đêm nay sẽ không có tiếng báo động không kích nào cả.

Bình minh đến, Comman tiếp tục công việc của mình tại Ủy ban Tẩy trừ Tư pháp. Sáng sớm hôm đó, ông đã đọc hết tờ báo *World News*. Những truyện ngắn trong tờ báo không mấy thú vị; điều quan trọng nhất là theo dõi các tin tức chiến tranh. Khi Alan đến Ủy ban Tẩy trừ Tư pháp, Comman vẫn chưa đọc xong.

“Đang đọc về chiến dịch đổ bộ của phe Đồng minh ở Hà Lan à?” Alan rõ ràng đã dậy sớm hơn và đã đọc hết các tin tức ngày

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cuộc đổ bộ lần này chính là chiến dịch “Market Garden”. Anh nhớ rằng chiến dịch này đã thất bại; mặc dù người Anh vẫn cố gắng duy trì hình ảnh của mình, nhưng họ phải thừa nhận rằng “dù chiến dịch Market Garden không đạt được mục tiêu hoàn toàn, nhưng nó đã làm suy yếu đáng kể sức phòng thủ của quân Đức tại Hà Lan”.

Thất bại của chiến dịch Market Garden một lần nữa làm cho mâu thuẫn giữa Eisenhower và Montgomery trở nên rõ ràng. Cần biết rằng Eisenhower không chỉ là một người lính đơn thuần; mặc dù ông giữ chức vụ người đứng đầu quân sự, nhưng vai trò của ông lại gần giống với một nhà lãnh đạo chính trị hơn là một chỉ huy quân sự.

Dù là cuộc đổ bộ lớn ở Bắc Phi hay việc chiếm giữ Sicily, tất cả đều liên quan đến lợi ích của nhiều quốc gia. Eisenhower đã cảm thấy chán ngán thái độ luôn muốn giành quyền lực chủ đạo của người Anh.

Montgomery kiên trì với quan điểm của mình và đã thuyết phục các nước đồng minh tiến hành cuộc đổ bộ có quy mô lớn nhất trong lịch sử loài người, nhưng việc chỉ huy của quân đội Anh lại tỏ ra rất yếu kém. Montgomery liên tục mắc phải những sai lầm cơ bản; lực lượng đổ bộ Mỹ và Anh bị đẩy vào tình thế nguy hiểm khi phải đối đầu trực tiếp với các đơn vị thiết giáp và đội quân bộ binh Đức, dẫn đến kết quả thảm khốc.

Tuy nhiên, chính sau trận chiến này, người Anh đã chấp nhận rằng Mỹ nên đóng vai trò chủ đạo trong các hoạt động quân sự của phe đồng minh, trong khi họ chỉ tập trung vào việc hỗ trợ.

“Anh Mỹ có đủ lực lượng không quân; điều đó không liên quan gì đến chúng ta,” Alan nhìn nhận vấn đề một cách đơn giản: không cần phải quan tâm đến những điều không liên quan đến mình. Nhưng anh thực sự có điều gì đó muốn chia sẻ: “Chúng ta đã có được một số thông tin về Chanel rồi; liệu chúng ta nên đến gặp cô ấy trực tiếp không?”

“Việc chúng ta tự mình đến gặp có phải là hơi…?” Cohen nhìn Alan một cách hiểu ý, rồi nói tiếp: “Nhưng tôi cũng tôn trọng phụ nữ. Chẳng phải Bastille đã được mở cửa lại vì những kẻ phản quốc bị giam giữ ở đó sao? Chúng ta hãy hẹn gặp bà Chanel tại Bastille, và tôi cũng muốn xem liệu những đồng nghiệp Đức của chúng ta ở các lĩnh vực khác nhau có hài lòng với tình hình hiện tại hay không.”