Trong vài ngày tiếp theo, Koman bắt đầu chuẩn bị hành lý đồng thời tích cực tìm hiểu thông tin về Pháp thuộc Algeria. Nơi được gọi chung là Pháp thuộc Algeria này hiện nay bao gồm ba tỉnh ngoại viễn và một lãnh thổ phía nam.

Ba tỉnh đó là tỉnh Algiers, tỉnh Oran và tỉnh Constantine; cùng với lãnh thổ phía nam rộng hơn hai triệu cây số vuông, đó chính là toàn bộ diện tích của Algeria.

Trước khi quân đội tiến hành kiểm soát, ba tỉnh ngoại viễn về danh nghĩa nằm dưới sự quản lý của Tòa thống đốc, trong khi lãnh thổ phía nam vẫn luôn nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Pháp.

Nói cách khác, phần lớn lãnh thổ Algeria đã từng nằm dưới trạng thái kiểm soát quân sự; do cuộc bạo loạn Ngày Chiến Thắng vào tháng 5, ba tỉnh này cũng được đưa vào tình trạng kiểm soát quân sự, và giờ đây có thể nói rằng tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của quân đội.

Theo báo cáo thống kê của Tòa thống đốc Algeria, tổng dân số Algeria nằm trong khoảng từ 8,5 đến 9 triệu người, trong đó có khoảng 1,2 triệu người nhập cư từ châu Âu. Số người Hồi giáo còn lại ít hơn 8 triệu người, trong đó ba phần tư là người Ả Rập và một phần tư là người Berber. Tỷ lệ này rất giống với Monaco thuộc Pháp.

Tuy nhiên, đây là con số thống kê trước khi có sự xuất hiện của những nhóm người nhập cư Cơ Đốc giáo Trung Đông, bao gồm cả những người Maronite. Hiện nay, Algeria còn có thêm một số nhóm người khác, như 150.000 người Pháp lưu vong từ thời Vichy, trong đó hơn 120.000 là phụ nữ.

Ngoài ra còn có 240.000 tù binh của liên quân Đức-Ý bị bắt trong trận chiến ở Tunisia, cùng với 50.000 người Ý đang sống ở Libya mà sau đó rơi vào tay Pháp trong quá trình Pháp và Anh chia cắt Libya.

300.000 người tị nạn Nam Tư, và cuối cùng là hàng trăm nghìn người Cơ Đốc giáo từ các khu vực xung quanh Syria đang trong quá trình di cư, với tổng số có thể lên tới hơn 2 triệu người.

Không phải tất cả những người này đều có thể ở lại Algeria. Những tù binh của liên quân Đức-Ý và người Ý bị bắt, cùng với 300.000 tù binh của trại Rheinlager mà chính phủ lâm thời đã phân bổ cho Algeria, chắc chắn sẽ có một số lượng lớn trở về Đức và Ý. Số người có thể ở lại Algeria vẫn còn là điều chưa biết chắc.

Nếu tất cả họ đều ở lại Algeria, điều này khá khó xảy ra; vì vậy, dân số của Algeria trong một hoặc hai năm tới có lẽ sẽ vào khoảng 12 triệu người.

Do thành phần dân số gồm nhiều tù binh và tình trạng kiểm soát quân sự hiện tại, tổng số dân trong nước Algeria, bao gồm cả quân nhân và cựu quân nhân của cả hai phe, có tỷ lệ người trong quân đội khá cao.

Koman đã chuẩn bị hai val

Martin biết rằng Koman sắp phải đi phục vụ ở nước ngoài, nhưng không ai thông báo trước cho anh ta, vì vậy anh ta đã tự nguyện đến hỏi xem có thể giúp gì được không.

“Hãy dịch cuốn sách giáo khoa này sang tiếng Pháp,” Koman lấy ra cuốn sách giáo khoa về giáo dục cơ bản của Liên Xô và nói thêm, “Về nội dung liên quan đến quan điểm lịch sử về tình đoàn kết, cần phải thảo luận kỹ lưỡng với một số chuyên gia lịch sử.”

“Cứ yên tâm, để tôi lo.” Martin lướt qua cuốn sách một chút nhưng không hiểu gì cả, sau đó đặt nó sang một bên và nói, “Anh đã là đại úy rồi, là chỉ huy chính thức… Tôi thực sự cảm thấy buồn khi nghĩ đến việc anh phải đi.”

“Bánh mì sẽ có, sữa cũng sẽ có… Mọi thứ đều sẽ ổn thôi,” Koman hiểu rõ tâm trạng lo lắng của anh bạn mình, “Nghĩ lại xem, ở quê hương thì tốt biết mấy… Môi trường tuyệt vời… Anh sẽ phải đi Bắc Phi để ăn cát, hoặc có thể phải đi rừng Đông Nam Á để trốn tránh… Như vậy thì có công bằng hơn chứ?”

“Anh thật giỏi trong việc an ủi người khác…” Martin gật đầu và nói, “Bây giờ thời gian của anh rất quý giá… Hãy dành thời gian cho bạn gái đi… Tôi đi trước nhé.”

Đó quả là sự thật… Eva Gardner bây giờ quan trọng hơn nhiều so với người bạn chiến đấu như Martin… Anh ta còn hứa sẽ đưa cô gái Mỹ này đi mua xe cùng nhau nữa.

Là công dân của đất nước sản xuất ô tô hàng đầu thế giới, Eva Gardner không khỏi tự hào khi nghĩ đến sức mạnh công nghiệp hùng mạnh của nước Mỹ.

“Tôi chưa từng nghe nói đến xe hơi Pháp… Còn xe hơi Anh thì có khá nhiều ở Mỹ, chỉ là giá khá đắt thôi…” Eva Gardner chia sẻ suy nghĩ của mình, “Pháp có những thương hiệu xe hơi nào không?”

“Cũng có… Chẳng hạn như Bugatti,” Koman ban đầu không chắc lắm, nhưng khi nghe nói xe hơi Anh đắt tiền, anh ta lập tức trở nên tự tin hơn… Trên thế giới này, liệu có quốc gia nào giỏi biến một sản phẩm thành thứ xa xỉ hơn Pháp không?

Tuy nhiên, hiện tại có lẽ Bugatti vẫn chưa có mẫu xe mới nào được sản xuất… Bởi vì chiến tranh vừa mới kết thúc, và hiện tại có lẽ chỉ có các mẫu xe cổ điển được sản xuất trở lại mà thôi.

Koman quyết định đưa Eva Gardner đi mua xe cùng nhau, và cũng muốn thể hiện sức mạnh vượt trội của Pháp trong việc định giá cao cho các sản phẩm của mình… Cuối cùng, họ đã mua chiếc Bugatti Type 57 cổ điển.

Mặc dù không phải là phiên bản đầu tiên chỉ được sản xuất với số lượng ba chiếc, mỗi chiếc có giá 400.000 đô la Mỹ, nhưng chiếc xe mà Eva Gardner mua vẫn được coi là rất đắt đỏ đối với nước Pháp hiện nay.

Đến ngày khởi hành, Eva Gardner đã giú

“Tôi sẽ chọn một địa điểm tốt ở Algiers để dành cho bạn; lúc đó bạn có thể tự thiết kế ngôi nhà của mình,” Koman nói với nụ cười tươi rạng, đồng thời véo nhẹ vào vành tai Eva Gardner.

Trên chuyến tàu đường sắt đến Marseille, Koman luôn nhớ lại khoảnh khắc cách đây một năm, khi anh cùng các đồng đội đã bảo vệ những giá trị truyền thống của nước Pháp.

Con tàu tiến ra biển Địa Trung Hải ấm áp; đại đội của Koman cùng với 5.000 tù binh chiến tranh khác đã lên đường.

Ở phía xa, biển Địa Trung Hải mênh mông trong màu xanh thẳm, hòa quyện với bầu trời đến nỗi gần như không thể phân biệt ranh giới. Một số con thuyền đánh cá màu trắng từ từ di chuyển, như những mảnh giấy trôi nổi trên tấm lụa xanh.

Dù biển Địa Trung Hải có vẻ không quá rộng lớn, nhưng từ Marseille đến Alger với tốc độ của con tàu này vẫn mất đến hai mươi giờ. Ngày hôm sau, các binh sĩ Pháp trên tàu đã nhìn thấy Alger đang dần hiện ra phía trước – nơi đó như một mê cung trắng mọc lên từ mặt nước, lan rộng dọc theo các sườn đồi.

Ánh nắng mặt trời ở đây rực rỡ đặc biệt, làm cho mọi bức tường của các tòa nhà đều được phủ một lớp vàng óng ánh.

Sau khi con tàu cập bến, với sự hỗ trợ của quân đội địa phương, các tù binh chiến tranh đã lần lượt xuống tàu một cách có trật tự. Còn Koman thì đi thẳng đến Tòa thống đốc. Mặc dù Algeria vẫn duy trì chức vụ Thống đốc trong thời kỳ quản lý quân sự, nhưng cùng với đó cũng tồn tại Bộ chỉ huy quân đội Algeria.

Thống đốc Algeria hiện tại là ông Chatignon – một nhà ngoại giao chuyên nghiệp, chứ không phải là một quan chức thuộc địa hay quân nhân điển hình. Ông hy vọng sẽ thực hiện những chính sách cởi mở và cải cách để đối phó với tình hình chủ nghĩa dân tộc ngày càng gia tăng ở Algeria.

Rõ ràng, ông Chatignon đã thất bại. Ông không biết rằng ở một thế giới khác, chính phủ Pháp vẫn muốn ông tiếp tục thử sức, nhưng ở thế giới này, yếu tố then chốt chính là nhóm người Kitô giáo Maronite đang di cư, điều này đã dẫn đến việc các chính sách cứng rắn được áp dụng, và những ý tưởng cải cách của vị Thống đốc theo xu hướng tự do này đã không thể được thực hiện.

Hiện nay, hầu hết quyền lực ở Algeria đều nằm trong tay Tổng tư lệnh quân đội Algeria, Đại tướng Alphonse Juin. Sinh ra ở Algeria và là con của những người di cư từ Pháp, thái độ của ông Juin là điều dễ hiểu.

Lúc này, Đại tướng Alphonse Juin không có mặt ở Alger, mà đang ở Morocco để thảo luận về vấn đề an ninh ở Bắc Phi với Tổng đốc Morocco.

Có thể nói, sự xuất hiện của Koman ở đây là một sự trùng h

“Chúng ta cứ thẳng đến dinh tổng đốc đi thôi, mà chúng ta vẫn còn một vị tổng đốc khác ở đó mà?” Koman luôn giữ thái độ bình tĩnh; chắc hẳn Tổng đốc Xatiniño vẫn đang tiếp tục đảm nhận nhiều công việc hành chính.

Không cần phải lãng phí thời gian chờ đợi Đại tướng Afons Juan trở lại; công việc hành chính là công việc hành chính, còn quân sự thì là quân sự.

Cơ sở hạ tầng đô thị của Algiers khá tầm thường; các con phố trong thành phố hẹp và quanh co. Những đứa trẻ đang chạy nhảy đùa giỡn trong các ngõ hẻm; khi nhìn thấy Koman, chúng không hề sợ hãi, rõ ràng chúng là con cháu của những người di cư từ Châu Âu.

Koman đi bộ đến dinh tổng đốc, sau khi được thông báo thì vào ngay. Một lúc sau, Xatiniño cuối cùng cũng xuất hiện; ông mặc bộ vest chỉnh tề và nhìn thẳng vào Koman: “Đại tướng Dragon đã nói rằng con trai ông ấy sẽ đến đây để phục vụ… Hóa ra điều đó thực sự xảy ra.”

Có vẻ như cha của anh ta không hề muốn tranh danh vọng. Koman trả lời ngay: “Tất cả đều vì ảnh hưởng của Pháp tại châu Phi; với tư cách là một quân nhân, chúng tôi không thể tránh né trách nhiệm này. Nếu không, tôi sẽ không xứng đáng với vinh quang của người lính và lịch sử vĩ đại, huy hoàng của nước Pháp.”

“Bộ Tổng tham mưu đã yêu cầu phải đẩy nhanh tiến độ cải tạo đô thị; Bộ chỉ huy Algiers đang phụ trách công việc này,” Xatiniño nói với giọng có phần bất mãn, rõ ràng ông không hài lòng với việc quân đội, do Đại tướng Afons Juan đại diện, hiện đang kiểm soát hầu như mọi thứ ở Algeria, khiến cho dinh tổng đốc trở thành một thứ hình thức mà thôi.

Nhưng Xatiniño vẫn giữ thái độ hợp tác, và ngay lập tức cung cấp cho Koman tất cả các dữ liệu điều tra mà Pháp đã thực hiện suốt nhiều thập kỷ qua về Algeria, bao gồm cả thông tin về hành chính, sự phân bố các khu định cư và bản đồ thủy văn.

Hầu hết các con sông ở Algeria đều chảy về phía biển ở phía bắc; những khu vực xung quanh những con sông ngắn này, chảy về phía Biển Địa Trung Hải, chính là nơi sinh sống của đại đa số người dân hiện nay.

“Hiện nay có hơn bốn mươi thành phố đang được triển khai công tác xây dựng cùng lúc; Bộ chỉ huy biết rõ hơn về chi tiết,” Xatiniño trả lời một cách bình thản. “Về địa điểm bạn sẽ đến – tỉnh Constantine – thì công tác xây dựng các khu định cư và công tác phòng thủ tại đó vừa mới trải qua một số cuộc bạo loạn cách đây vài tháng; mặc dù bây giờ tình hình đã ổn định trở lại, nhưng vẫn còn tồn tại một số nguy cơ.”

“Tôi hiểu rồi, Thưa Tổng đốc,” K