Theo truyền thống cổ xưa “người chiến thắng được tôn vinh, kẻ thua cuộc bị coi là kẻ xâm lược”, trong những trường hợp mỗi người đều cho rằng quan điểm của mình là đúng, thì chỉ có thông qua trận chiến trên chiến trường mới có thể xác định ai mới là người đúng.

Nếu không, làm sao bạn có thể chắc chắn rằng lý thuyết của mình là đúng và lý thuyết của người khác là sai?

Chính vì vậy, Comen mới nghĩ rằng nếu hoàng gia nhà Thanh không phải là dân tộc thiểu số, thì cuộc nội chiến lớn giữa phe bảo hoàng và phe cộng hòa là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng nói cho cùng, liệu có quốc gia nào lại khác biệt không? Ngay cả Hoàng đế Bảo Đại hiện đang ở Huế, ông ấy cũng cần phải đứng ra chiến đấu trên chiến trường để quyết định thắng thua giữa phe chống Việt Nam và phe Việt Minh.

Điều này không thể chỉ đơn giản là những tiếng khóc cảm động của phe bảo hoàng ở Huế mà thôi.

Quyền lực luôn xuất phát từ súng đạn; liệu Hoàng đế Bảo Đại, người đang được mọi người ủng hộ lúc này, có hiểu rõ điều này hay không?

“Mặc áo vest thì không còn gì đặc biệt nữa.” Comen tựa vào cửa sổ xe, trong khi Eva Gardner thì tựa lưng vào Comen. Ban đầu, cô ấy tưởng mình sẽ được chứng kiến những trang phục truyền thống đầy phong cách nước ngoài.

“Tốt nhất là đừng mặc. Dù mặc áo long bào đi nữa cũng không giống như một hoàng tử; đối với hầu hết mọi người, trang phục hiện đại mới là lựa chọn phù hợp nhất.” Comen liếc nhìn Hoàng đế Bảo Đại và biết ngay rằng việc đó là không thể.

Mặc dù không thấy Hoàng đế Bảo Đại mặc áo long bào, nhưng trong đầu Comen lại hiện lên hình ảnh Yuan Datou khi lên ngôi và mặc áo long bào… Điều đó thực sự là không thể chấp nhận được.

Người bình thường mặc trang phục cổ đại thì thực sự không hợp lý chút nào; dù là áo Hanfu hay áo khoác kiểu Trung Quốc cổ điển, họ cũng chỉ trông giống như các eunuch mà thôi.

Có lẽ chỉ có áo tù mới có thể mặc mà không gây cảm giác lạ lẫm.

Trên thị trường áo Hanfu, phụ nữ chiếm tới 80% số người mua; đàn ông thường mua thử một cái vì tò mò, nhưng sau đó họ sẽ không muốn mua nữa.

Nếu thực sự có thêm tiền rảnh rỗi, thì việc đầu tư vào áo giáp mới thực sự xứng đáng.

“Gu Qing đã tìm được một số thợ thủ công rồi đấy; nếu em thích, chúng ta có thể cung cấp nguyên liệu để họ may cho em.” Comen ngồi thẳng dậy và nhìn Eva Gardner, nói: “Nhưng có lẽ sẽ mất một thời gian đấy. Những bộ trang phục thực sự không thể được may nhanh chóng như vậy đâu. Em thích màu gì?”

“Màu tối.” Eva Gardner trả lời với sự hứng thú, đôi mắt cô ấy tràn đầy mong đợi về nhữ

Trong những bộ phim cổ điển về Hoàng thái hậu Lưỡng Cung đã có những mô tả chi tiết về vai trò của họ.

Koman cũng quyết định chế tác một bộ trang phục truyền thống kiểu “phượng hoàn hà bì”, loại trang phục này không hề bị lãng quên; nó thường được sử dụng trong các sự kiện lớn khi các quan lại và phu nhân cần xuất hiện trước công chúng.

Vấn đề chính là chi phí sản xuất – việc này đòi hỏi rất nhiều tiền. Chính vì vậy, thị trường trang phục chủ yếu phục vụ phụ nữ; chỉ có áo khoác da cáo mới khiến Koman sẵn lòng chi tiêu, còn những thứ khác thì không thể.

Việc trở về Thuận Hóa để gặp gỡ những người ủng hộ mình có ý nghĩa quan trọng, bởi nó khẳng định vị thế của Thuận Hóa như một kinh đô cũ. Tuy nhiên, vị trí địa lí của Thuận Hóa không hề an toàn lắm; do đó, các cơ quan hành chính của Vương quốc Việt Nam tạm thời được đặt tại Sài Gòn.

Đúng vậy, ngay sau khi Bảo Đại trở về, chính quyền thuộc địa Pháp ở Đông Dương đã không còn tiếp tục hợp tác với ông nữa, và lý do họ đưa ra cũng rất hợp lý: vị trí của Thuận Hóa nằm ngay trong khu vực hoạt động của Mặt trận Giải phóng Dân tộc Việt Nam. Nếu Pháp không cẩn thận và để Mặt trận Giải phóng bắt giữ Bảo Đại, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Vì vậy, sau khi Bảo Đại phục vị, ông chỉ có thể ở lại Thuận Hóa trong một thời gian ngắn, sau đó tạm thời làm việc tại Sài Gòn cho đến khi tình hình ổn định trở lại mới trở về kinh đô cũ. Tuy nhiên, cũng không cần phải vội vàng; cần phải dành thời gian để thành lập chính phủ cho Bảo Đại.

Chính phủ của Bảo Đại chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi sự can thiệp của Pháp; rất nhiều danh sách nhân sự được đề cử đều phải qua sự xem xét của Pháp. Koman đã lừa Bảo Đại rằng mình là Xianfeng, nhưng thực tế thì người đó chính là Bảo Đại.

Để cùng nhau đối phó với Mặt trận Giải phóng Dân tộc Việt Nam, Pháp chính là lực lượng chủ chốt. Trước khi Bảo Đại trở về, Koman đã vũ trang hóa những người theo đạo Công giáo, các dân tộc sống ở vùng cao nguyên và người Miao ở các mức độ khác nhau.

Hiện tại, Bảo Đại không có quân đội; nếu ông có thể thành lập một đội quân ủng hộ mình, dù chỉ có chưa đầy mười nghìn người, thì ông cũng có thể đàm phán với Pháp. Nhưng rõ ràng, hiện tại Bảo Đại không có thời gian để làm điều đó.

Khi biết tin Bảo Đại phục vị, những người ủng hộ ông từ khắp nơi trên đất nước Việt Nam và thậm chí từ Pháp cũng đều tụ tập về để tìm cách giành lấy vị trí có lợi trong chính trường của V

Khi đến Tổng독부 để tìm hiểu tình hình, Koman được Đạt Sơn Lưu thông báo rằng về vấn đề Indonesia, Mỹ đang gây áp lực lên các nước trong phe đồng minh, với chiến lược là cố gắng loại bỏ Anh và Pháp ra khỏi cuộc chơi, đặc biệt là Anh.

Điều quan trọng nhất là không cho phép Anh thay thế Hà Lan ở Indonesia, bởi vì Mỹ biết rằng việc điều khiển Hà Lan sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc áp đặt ý muốn lên Anh và Pháp.

Đại sứ quán Anh tại Mỹ đã gửi công hào đến chính phủ Mỹ, nêu rõ rằng Anh đồng ý với yêu cầu của chính phủ Hà Lan và dự định sẽ gây áp lực lên Cộng hòa Indonesia để hỏi xem liệu Mỹ có làm tương tự hay không. Ngày hôm sau, Ngoại trưởng Acheson đã gửi điện cho Foote, yêu cầu ông ngay lập tức đến Jakarta và tìm cách thuyết phục Cộng hòa Indonesia chấp nhận yêu cầu của Hà Lan. Acheson yêu cầu Foote phải giữ bí mật mục đích chuyến đi này; đó là những động thái nhỏ của Mỹ trước khi tiến hành hành động quân sự.

Hiện nay, mặc dù các thành phố lớn đã bị phe đồng minh chiếm giữ, nhưng việc kiểm soát ở những nơi này vẫn chưa chắc chắn; giao thông ra ngoài của nhiều thành phố thường xuyên bị quân và dân Indonesia chặn đứng, vì vậy phe đồng minh chỉ có thể dựa vào hàng không để cung cấp vật tư và trang thiết bị.

Ngay cả ở Jakarta, chính quyền Hà Lan cũng phải thừa nhận rằng một số khu vực trong thành phố “không an toàn”.

Lực lượng vũ trang của Cộng hòa Indonesia đã nhiều lần xâm nhập vào thành phố Jakarta. Nhân dân Indonesia sống trong các thành phố do Hà Lan chiếm giữ cũng đã tiến hành các hoạt động phản kháng rộng rãi.

“Có vẻ như chúng ta quá nhân từ với những người dân ở quần đảo phía Nam này,” Koman nói với giọng đầy sự hung hăng sau khi thu thập được thông tin, “Người Hà Lan và Anh vẫn chưa rõ ràng về việc nên sử dụng biện pháp nào để kiểm soát những khu vực này. Thực ra, nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, đảo Java chỉ là một hòn đảo có diện tích chưa đầy 100.000 km²; nếu chúng ta không áp dụng những biện pháp cứng rắn đối với người dân địa phương, thì vấn đề sẽ không thể được giải quyết. Đây cũng là cách để chúng ta tích lũy kinh nghiệm cho những tình huống có thể xảy ra sau này… Pháp cũng có những hòn đảo không hề dễ dàng khuất phục.”

“Có vẻ như bạn đã nghĩ ra một kế hoạch rồi,” Tướng Đạt Sơn Lưu nhận ra điều đó và biết rằng Koman đang muốn hỗ trợ phe đồng minh, vốn đang có lợi thế tạm thời.

“Tôi đã nghĩ đến một kế hoạch, nhưng vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Tôi sẽ chuẩn bị một kế ho

Nhưng Hoàng đế Bảo Đại hiểu rõ rằng, việc xây dựng lại một cung điện thì dễ dàng hơn nhiều so với việc thành lập một chính phủ được mọi bên chấp nhận.

Cánh cửa được mở ra nhẹ nhàng; trợ lý cố vấn quan trọng của ông – giáo sư luật từng giảng dạy tại Đại học Paris của Pháp, ông Trần Văn Hiếu – dẫn theo vài người bước vào.

Việc thành lập chính phủ, về bản chất, là một cuộc phân chia quyền lực. Hoàng đế Bảo Đại phải tìm ra điểm cân bằng mong manh giữa các quan lại cũ trung thành với hoàng gia ở Thuận Hóa, những viên chức người Pháp có kinh nghiệm quản lý thực tế ở Sài Gòn thuộc Pháp, và các tướng lĩnh sở hữu lực lượng vũ trang địa phương.

“Ngô Thanh Nghị, bạn đã giao tiếp với người Pháp trong nhiều năm; vị trí thủ tướng chắc chắn phải thuộc về bạn,” Hoàng đế Bảo Đại nói thẳng thắn, giọng nói đầy quyết đoán nhưng cũng lộ ra chút bất đắc dĩ. Ngô Thanh Nghị thông thạo tiếng Pháp và có mối quan hệ chặt chẽ với chính quyền thực dân; việc chọn ông là một sự thỏa hiệp với thực tế.

Tiếp theo, Hoàng đế Bảo Đại nhìn về phía Tôn Thị Xuân, người mặc đồ quân phục. Tôn Thị Xuân là người thuộc dòng họ xa của triều đình NhàNguyễn và có uy tín lớn trong các lực lượng bảo hoàng ở miền trung. “Tướng Xuân, trách nhiệm lớn làm Bộ trưởng Quốc phòng sẽ được giao cho bạn. Chúng ta cần nhanh chóng tổ chức lại các lực lượng vũ trang trung thành với hoàng gia để thành lập một quân đội quốc gia thực sự, chứ không phải những đội vệ sĩ tư nhân đầy phe phái.”

Tôn Thị Xuân thực hiện động tác chào quân đúng chuẩn, giọng nói vang dội: “Thưa Hoàng đế, xin yên tâm! Chỉ cần lá cờ rồng được giương cao, các binh sĩ sẽ chiến đấu đến cùng!”

Lòng trung thành của ông ta là không thể nghi ngờ, nhưng Hoàng đế Bảo Đại cũng lo lắng liệu những vị tướng lĩnh này có thể thích nghi với mô hình chiến tranh hiện đại hay không, và liệu họ có quá cực đoan, phá hỏng kế hoạch “độc lập từng bước” của ông không.

Độc lập! Hầu như mọi người đều nhắc đến từ này, dù là các phe phái ở miền nam có sức ảnh hưởng lớn của Pháp hay là Mặt trận Giải phóng Dân tộc Việt Nam ở miền bắc.

Nhưng với tư cách là một vị vua, Hoàng đế Bảo Đại lại bị từ “độc lập” này trói buộc, khiến ông không thể tiến triển được.

Ông cần sự hỗ trợ của Pháp để duy trì quyền lực và đối đầu với Mặt trận Giải phóng Dân tộc Việt Nam, nhưng đồng thời cũng phải luôn chứng minh rằng mình không phải là con rối của Pháp.

Hiện nay, ngoài quân đội Pháp, về danh nghĩa còn có 300.000 lính