Khi mọi người bước chân đến vùng đất mới được hứa hẹn này, không phải tất cả mọi người đều vui mừng; trong không khí không chỉ có mùi khói súng, mà còn tồn tại một thái độ thù địch lặng lẽ và sâu sắc từ phía người dân bản địa.

Giữa đống đổ nát ở rìa cảng, một số người dân địa phương đang nhìn chằm chằm vào nhóm người nhập cư mới đến này. Họ đều là những người sống sót sau cuộc đàn áp của quân Pháp trước đó.

Pháp luôn thiếu lòng nhân ái khi xử lý những vấn đề như thế này; họ không bao giờ xem xét đến nguyện vọng của người dân bản địa khi lập kế hoạch, giống như việc Pháp không bao giờ trân trọng văn hóa của các thuộc địa.

Kế hoạch tiếp theo rõ ràng và tàn nhẫn: sau khi đàn áp những cuộc nổi dậy quy mô lớn và khiến dân số giảm sút đáng kể, họ đã chuyển hàng loạt nông dân đáng tin cậy – hoặc ít nhất là những người ngoan ngoãn – từ một thuộc địa khác đang trong tình trạng bất ổn là Đông Dương sang đây.

Điều này vừa giúp Pháp củng cố quyền kiểm soát Madagascar, vừa làm giảm dân số bản địa, vừa cung cấp lao động giá rẻ cho sự phát triển nông nghiệp và công tác tái thiết cơ sở hạ tầng, đồng thời cũng giúp giảm bớt áp lực dân số ở Indochina thuộc Pháp. Đây thực sự là một kế hoạch toàn diện và hiệu quả.

Dù người dân bản địa nghĩ gì đi nữa, kế hoạch này đã được bắt đầu thì sẽ tiếp tục được thực hiện. Sau một khoảng thời gian chào đón ngắn ngủi và không hề ẩn chứa chút tình cảm nào, những người nhập cư đã được đưa đến những doanh trại tạm thời được dựng lên.

Họ nhận được những công cụ rất kém chất lượng, và những mảnh đất được phân bổ thường là những vùng đất vừa mới “được tái phân bổ” từ tay người dân bản địa, hoặc là những vùng đất hoang vu, cằn cỗi chưa từng được khai phá.

Khi những người nhập cư đến nơi, Tổng đốc Madagascar bắt đầu lập kế hoạch chi tiết cho Kế hoạch Năm Năm. Ý định của họ trong việc tái thiết Madagascar rất rõ ràng; tất cả đều mang tính chất áp đặt từ phía họ, và người dân bản địa chỉ có thể tuân theo mà thôi.

Toàn bộ kế hoạch này đều chứa đựng những ý tưởng lớn lao từ phía các quan chức thuộc địa và đại diện quân đội.

Những cuộc thảo luận đều đầy tính lý trí và nhiệt huyết, như thể họ đang thảo luận về một dự án công trình xây dựng thông thường, chứ không phải về việc tái thiết xã hội trên một mảnh đất vừa trải qua những cuộc đổ máu.

“Giai đoạn đầu tiên: Sắp xếp và phân bổ đất đai. Chúng ta đã tiến hành lập bản đồ những khu đất bị bỏ trống hoặc được tái phân bổ

Một sĩ quan của quân đội Pháp lên tiếng hỏi; điều này có thể làm tăng thêm gánh nặng công việc cho quân đội.

“Thưa Trung tá kính mến, tôi tin rằng người dân bản địa không đến nỗi quên lãng như vậy,” viên chức thuộc địa đó trả lời một cách tự tin, “Cơ sở hạ tầng phải được ưu tiên xây dựng trước. Chúng tôi sẽ sử dụng đội lao động di cư để ưu tiên sửa chữa và xây dựng lại mạng lưới đường bộ nối các khu vực then chốt này. Điều này không chỉ thúc đẩy giao thông vận tải và thương mại, mà còn giúp quân đội và cảnh sát hiệu quả hơn trong việc di chuyển nhanh chóng, đảm bảo rằng mọi dấu hiệu bất ổn đều có thể được ngăn chặn kịp thời.”

“Tất nhiên, đối với những người di cư mới đến, việc chỉ yêu cầu họ lao động là chưa đủ. Chúng ta cần thành lập các trường học song ngữ, ưu tiên tuyển sinh con cái của những người di cư, đồng thời khuyến khích một số trẻ em bản địa cũng tham gia học tập. Về lâu dài, điều này sẽ giúp nuôi dưỡng một thế hệ tinh hoa mới, luôn hướng về Paris. Chúng ta cần sử dụng cày cuốc và máy ủi để xóa bỏ những ký ức về cuộc nổi loạn, và bằng những khu định cư mới cùng các chuỗi kinh tế, chúng ta sẽ khôi phục lại miền đất này. Chúng ta muốn Madagascar không còn là một hòn đảo đầy thù địch, mà trở thành một phần hữu cơ, đang phát triển mạnh mẽ của Liên bang Pháp.”

Đây cũng chính là kỳ vọng của chính phủ Paris đối với việc tái thiết Madagascar trong tương lai… Mặc dù nhiều người có mặt ở đây không biết rõ nguồn gốc sự quan tâm của Paris đối với Madagascar ra sao.

Tất nhiên, nguồn gốc đó nằm ở Sài Gòn – thành phố lớn nhất của Đông Dương thuộc Pháp. Paris, nơi chính phủ thay đổi liên tục sau vài tháng, làm sao có thể quan tâm đến những vấn đề của thuộc địa? Việc duy trì sự kiểm soát đối với các thuộc địa chính là minh chứng rằng Chúa vẫn chưa từ bỏ nước Pháp…

Phải nói rằng điện báo quả thật là một phát minh vĩ đại. Nhờ vào phương tiện thông tin hiện đại, Koman đã biết được tin tức rằng nhóm người di cư đầu tiên đã đến Madagascar. Cuối cùng, ông cũng tỉnh dậy khỏi những giấc mơ về những kế hoạch vĩ đại, nơi con người có thể thay đổi cả thế giới… Thậm chí, ông còn có thời gian để quan tâm đến việc bộ phim đầu tay của Ava Gardner đang tiến triển đến đâu rồi.

Thực ra, những bộ phim mang tính cứu rỗi rõ ràng như vậy, đầy những yếu tố cố tình và dễ bị nhận ra, quả thực là thế mạnh của người Mỹ… Không biết liệu điều này có phải do người Mỹ thiếu văn hóa hay không; những bộ phim tương tự đ

“Bạn đang hiểu lầm về phim ảnh Mỹ; thực ra, các bộ phim Hollywood rất thân thiện với người da vàng.” Eva Gardner không thể chịu đựng nổi những luận điểm vô liêm của Cohen. Dù cô không được vào hàng ngũ trung tâm của Hollywood nhưng Cohen đã cản trở cơ hội đó của cô… dù sao đó cũng từng là ước mơ của cô.

“Ý bạn là trong thời kỳ Thế chiến II, hình ảnh của người Hoa còn được coi là ổn chứ?”

Cohen cười ha hả và phản biện: “Bạn nên xem xét cách Mỹ đã miêu tả người Nhật trong thời chiến… Đó mới chính là ý định thực sự của phim ảnh Mỹ. Còn việc bạn nói rằng hình ảnh người Hoa còn ổn… Chỉ cần họ có thể tạo ra hình ảnh như vậy về người Nhật, thì việc làm điều tương tự với một dân tộc khác cũng không khó chút nào. Dù sao thì trong mắt Mỹ, tất cả các dân tộc đều giống nhau mà.”

Mỹ có ít khi làm những việc như vậy sao? Mỹ chính là quốc gia giỏi nhất trong việc “ghép nối” các hình ảnh khác nhau để tạo ra ấn tượng nhất định. Vào những năm 70–80, nền kinh tế Nhật Bản đã gây ra áp lực lớn đối với Mỹ; Mỹ đã kiên trì ngăn chặn sự ảnh hưởng của văn hóa Nhật Bản, nhưng lại cố tình cho phép phim ảnh Hồng Kông lan truyền… Rõ ràng, mục đích là để làm loãng tình hình.

Vào thế kỷ 21, Mỹ tiếp tục áp dụng chiến thuật này. Khi ảnh hưởng của các cường quốc phương Đông ngày càng tăng, Mỹ bắt đầu áp dụng chiến thuật tương tự với Hàn Quốc, nhằm đối phó với những quốc gia có khả năng truyền bá văn hóa thực sự ở Đông Á… Thật đáng tiếc, chiến thuật này đã được sử dụng hai lần rồi, và giờ đây nó không còn hiệu quả nữa.

Hơn nữa, thời đại đã thay đổi; Nhật Bản gần như không còn khả năng phá vỡ những “chiếc kén thông tin” do Mỹ tạo ra nữa. Trong khi đó, các cường quốc phương Đông lại nắm giữ những nền tảng truyền thông video ngắn… Điều này khiến những “chiếc kén thông tin” của Mỹ có những kẽ hở.

Ngoài ra, càng có nhiều quyền lực thì càng phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn. Nếu một quốc gia nhỏ không xứng đáng với vai trò đó, và một khi họ mất đi tầm quan trọng, những hành động vội vàng để thúc đẩy họ sẽ chỉ mang lại những hậu quả nghiêm trọng hơn mà thôi.

Nhóm những người già ở Hồng Kông sản xuất phim chính là bài học đáng nhớ cho Hàn Quốc… Thực tế, ngành giải trí Hàn Quốc cũng đang nhanh chóng già đi… Có vẻ như tốc độ này còn nhanh hơn cả Hồng Kông ngày xưa.

Tất cả những điều này, Eva Gardner – một diễn viên ngoại lề không bao giờ được tham gia vào hàng ngũ trung tâm – không thể hiểu được… Cô cũng không muốn hiểu. Với hành độ

Koman cứ lải nhải không ngừng; ai sợ ai chứ? Anh ta mới chỉ hai mươi tuổi thôi, đúng là lúc người trẻ con không sợ hổ mẹ.

Người ta tưởng rằng mọi việc trước mắt đã xong xuôi, và sẽ có một khoảng thời gian yên bình, nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như ý muốn. Một phụ nữ thường trú tại Thụy Sĩ, sau nhiều lần được mời, cuối cùng cũng quay trở về Paris để bắt đầu công việc kinh doanh lần thứ hai của mình.

Khi bức điện này được gửi từ Paris đến, Koman suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đưa ra kết luận: “Chắc là Bạch Cộng sản đã bị đuổi khỏi chính phủ, nên không còn nguy hiểm gì nữa.”

“Ai gửi điện vậy?” Eva Gardner mặc chiếc áo sơ mi nam bước ra, ánh mắt cô đầy sự tò mò.

“À, là điện của bà Adèle… Bà Chanel đã trở về Paris; trước đây chúng ta đã thảo luận về một dự án hợp tác.”

Koman mở miệng, cuối cùng cũng tìm được cách gọi phù hợp cho người tình của mình: “Ngoài việc trẻ trung và đầy năng lượng, bà Adèle thực sự không có khả năng gì cả… Em yêu, em có muốn tham gia không? Tất nhiên, không ép buộc đâu… Nhưng tôi nghĩ thương hiệu hàng hiệu sẽ phù hợp với điều kiện bên ngoài của em.”

“Nếu em quay trở về, lần này anh sẽ không đi đâu khác nữa chứ?” Eva Gardner thành thật nói rằng cô thực sự không muốn đi, nhưng vì người đàn ông ấy van nài, cô không thể từ chối được.

“Tôi sẽ ở lại Sài Gòn cho đến khi quá trình di cư kết thúc,” Koman nói với nụ cười, “Không thể may mắn đến mức lại có cuộc nổi dậy ở thuộc địa nữa đâu… Chuyện như vậy không thể xảy ra liên tục được.”

Koman vừa mới được thăng chức, và ngay cả khi có cuộc nổi dậy ở thuộc địa, lần này anh cũng sẽ không tự nguyện đi đâu xa như lần trước ở Madagascar… Anh là người có thể vừa làm việc vừa nghỉ ngơi, nhưng cái gọi là sự hy sinh vô vị như trong tuyên truyền của Liên Xô ư? Xin lỗi, anh không phải là người như vậy đâu.

Khi quá trình di cư từ Madagascar hoàn tất mà không xảy ra vấn đề gì, Koman sẽ trở về Pháp để quản lý khu vực Bắc Phi một cách tốt đẹp.

Dù vậy, vẫn còn một số xung đột đang âm ỉ phát triển, nhưng chúng không liên quan trực tiếp đến Koman. Vài ngày trước, Liên Hợp Quốc đã thành lập Ủy ban Palestine để bắt đầu các cuộc thảo luận về vấn đề độc lập của Palestine; trọng tâm của cuộc thảo luận là liệu quan điểm của người Do Thái có nên được chấp nhận hay không.

Người Hoa từ Sài Gòn di cư đến Madagascar đã tìm thấy “miền đất hứa”, và người Do Thái cũng tìm thấy “miền đất hứa” ở Palestine.

Cả Hoa Kỳ lẫn Liên Xô đều cho rằng số phận của người Do Thái rất bi thả