“Tổng tư lệnh làm sao lại…”, Đại tá Salah muốn hỏi tại sao Tướng Dragoon lại biết được rằng hiện nay các quốc gia Ả Rập đang chiến đấu riêng lẻ với nhau.

“Syria và Ai Cập chắc chắn sẽ không hỗ trợ ai cả; Jordan và Iraq thì khó nói,” Tướng Dragoon nhìn sâu vào mắt Đại tá Salah và nhận xét, “Việc thành lập một tổng chỉ huy liên minh ít nhất cũng giúp chúng ta hiểu rõ hơn về các mục tiêu chiến lược của nhau. Dù chưa bàn đến vấn đề ai phải nghe theo ai, nhưng so với việc mỗi quốc gia chiến đấu riêng lẻ như hiện nay, điều này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích.”

Dù ở thời kỳ nào, dân số luôn là một yếu tố quan trọng trong sức mạnh của một quốc gia. Là người Pháp, Tướng Dragoon hiểu rõ điều này. Hiện tại, dù đang có lợi thế, quân đội Ai Cập do Farouk I lãnh đạo có thể sẽ không hợp tác với các mục tiêu chiến lược của Syria; ngược lại, Syria cũng có thể không coi trọng sức mạnh quân sự của Ai Cập.

Nhưng dù vậy, việc thành lập tổng chỉ huy liên minh vẫn rất cần thiết. Điều này không chỉ giúp chúng ta thu thập thông tin tình báo về Israel mà còn giúp hiểu rõ hơn về các lực lượng quân sự của các quốc gia Ả Rập khác.

Là người chỉ huy đa số binh sĩ Syria hiện nay, lời nói của Tướng Dragoon rất có trọng lượng, và Đại tá Salah cũng đồng ý với quan điểm đó.

Sau khi nói về vấn đề này, Tướng Dragoon đưa ra đề xuất thứ hai: “Bạn còn nhớ cơ chế triển khai lực lượng trước khi các quốc gia Ả Rập độc lập không? Hãy áp dụng cơ chế đó để triển khai lực lượng. Đừng xem thường người Israel. Theo những thông tin công khai hiện tại, mặc dù các quốc gia Ả Rập đang có lợi thế, nhưng họ thiếu sự giao tiếp với nhau; trong khi đó, quân số của Israel lại vượt xa bất kỳ quốc gia Ả Rập nào. Nếu Israel tận dụng cơ hội để đánh bại một trong các quốc gia Ả Rập, điều đó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

“Trong chiến tranh, việc xem thường đối thủ là một sai lầm cực kỳ ngu ngốc. Hơn nữa, hiện nay các quốc gia Ả Rập vẫn chưa biết Israel đã làm gì trong thời gian ngừng bắn. Nhưng dù Israel có làm gì đi nữa, dân số của họ vẫn không thay đổi. Vũ khí có thể được cung cấp từ bên ngoài, nhưng con người thì không thể xuất hiện từ không trung. Theo tính toán lý thuyết về khả năng triển khai lực lượng của Israel, số quân binh mà họ có thể huy động sẽ cao hơn nhiều so với số quân Syria hiện đang sử dụng.”

Hiện tại, lực lượng liên quân Ả Rập bao gồm hơn 10.000 quân từ Ai Cập, khoảng 20.000 quân từ Jordan và Iraq, và hơn 20.000 quân từ Syria; tổng số quân lực liên quân Ả Rập là khoảng 50.000 đến 60.000 người. Tr

Thực ra, tướng Đà Drago cũng tự nhận rằng mình không hơn gì những vị tướng Pháp được coi là bảo thủ vào đầu Thế chiến II; ông ấy cũng là một vị tướng bảo thủ. Vì vậy, nếu có thể, việc sở hữu càng nhiều quân lực càng tốt. Sức mạnh tiềm năng của các quốc gia Ả Rập vượt xa Israel, và điều này là không thể thay đổi được. Trong khi Đại tá Salih đang suy nghĩ, tướng Đà Drago đã đưa ra câu trả lời chuẩn mực của một vị tướng bảo thủ: “Việc sử dụng ưu thế về quân số để chiến đấu chưa bao giờ là sai lầm. Cần phải khuyến khích người Syria tham gia vào cuộc chiến; hãy nhớ rằng hy vọng chiến thắng luôn nằm ở chính chúng ta, chứ không phải ở những gia tộc thiêng liêng hay các nhà lãnh đạo Ả Rập.” Những gia tộc thiêng liêng ở đây chính là các hoàng gia của Jordan và Iraq; hai hoàng gia này không chỉ cùng một nguồn gốc mà còn thuộc cùng một dòng họ, và mới chỉ xuất hiện sau ba thế hệ mà thôi. Còn về các nhà lãnh đạo Ả Rập, đó chắc chắn là cái tên mà Vua Farouk I của Ai Cập tự xưng; Ai Cập là quốc gia Ả Rập có dân số đông nhất và sức mạnh về mặt danh nghĩa cũng mạnh nhất. “Ngày mai, Tổng tham mưu viện sẽ mời đoàn đại biểu quân sự Syria đến thăm và chúng ta sẽ tiến hành một cuộc mô phỏng chiến tranh,” tướng Đà Drago nói. Pháp không thể cung cấp vũ khí hạng nặng cho Syria, nhưng về những khía cạnh khác, họ vẫn rất nghiêm túc trong việc đưa ra lời khuyên. Ngày thứ hai sau khi lệnh ngừng bắn có hiệu lực, Ben-Gurion đã thông qua một nghị quyết: các lực lượng dân quân trên khắp Israel sẽ được tổ chức lại thành Quân đội Phòng vệ Israel để đối phó chung với các cuộc tấn công của liên quân Ả Rập. Trong khi các quốc gia Ả Rập vẫn đang chiến đấu riêng lẻ, Israel đã thay đổi hoàn toàn tình hình trước đó. Tuy nhiên, đối với những thay đổi đang diễn ra ngay trước mắt, người Ả Rập dường như không hề chú ý đến; mọi người đều tỏ ra thoải mái, như thể họ đã chắc chắn sẽ thắng, và thực sự coi lệnh ngừng bắn chỉ là một khoảng nghỉ giữa trận. So với các quốc gia Ả Rập khác, quân đội Syria thể hiện rõ ràng sức mạnh mạnh mẽ hơn nhiều. Dù trận chiến ở Ý không phải là trận chiến ác liệt, nhưng đó vẫn là Thế chiến. Là một quân đội chính quy, quân đội Syria không hề lơ là trách nhiệm như các quân đội Ả Rập khác. Hơn nữa, Bộ Quốc phòng Damascus đã nhận được phản hồi từ Đại tá Salih ở Paris. Về những cuộc đấu tranh nội bộ trong Liên Hiệp Quốc liên quan đến lệnh ngừng bắn này, các tướng lĩnh ở Damascus đã tổ chức một cuộc họp nội bộ để thảo luận về việc

Nếu nói rằng thế giới mà Koman đang sống có điểm gì khác biệt so với Syria, thì đó chính là ở thế giới này, sau khi độc lập, Syria đã trở thành một chính phủ quân sự; dù chỉ là hình thức của một chính phủ dân sự trên danh nghĩa, nhưng thực tế là sau khi độc lập, quy mô quân đội đã được cắt giảm, và các binh sĩ thuộc các nhóm Hồi giáo đã tham gia vào chính phủ, tạo thành cái gọi là chính phủ dân sự.

Các quan chức trong chính phủ dân sự này, thực chất chỉ là những người lính đã cởi bỏ áo giáp mà thôi.

Những tướng lĩnh Bộ Quốc phòng và những cựu chiến binh này đã tụ tập lại với nhau thông qua Đại tá Salah ở Paris để thảo luận về xu hướng chiến tranh sau khi ngừng bắn.

“Paris hiện đang bị Washington kiểm soát về mặt kinh tế, vì vậy chúng ta không thể có được những vũ khí mà chúng ta cần. Vậy thì chúng ta chỉ có thể tìm cách tận dụng lợi thế về nhân lực,” một vị tướng lĩnh nói một cách quả quyết. “Vị tư lệnh trước đây của chúng ta, Tướng Dragon, đã nói đúng: hy vọng chiến thắng chỉ nằm ở chính chúng ta.”

“Thật vậy, phía Cairo không mấy nhiệt tình với đề xuất thành lập một tổng chỉ huy chung của chúng ta, còn liên quân Jordan-Iraq thì hoàn toàn không đồng tình với ý tưởng của chúng ta.”

Phòng họp đầy những lời chỉ trích dành cho các quốc gia anh em Ả Rập. Sau đó, họ bắt đầu thảo luận về số lượng quân đội mà đất nước có thể huy động ra trận, bởi vì chỉ có thể sử dụng những vũ khí hiện có; không thể đưa toàn bộ quân đội ra chiến trường được. Vậy mục tiêu cuối cùng của Syria là gì?

“Mục tiêu hiện nay đã rõ ràng: chiếm giữ khu vực phía bắc Jordan,” một thiếu tướng thuộc phe Alawite nói. Đó chính là khu vực bao gồm Haifa ở miền bắc Palestine, nhằm kiểm soát nguồn nước ở thượng lưu sông Jordan.

“Theo nhận định của Paris, nếu Israel sử dụng thời gian ngừng bắn để bổ sung lực lượng, họ sẽ tấn công Ai Cập ở phía nam trước, sau đó là liên quân Jordan-Iraq ở phía đông. Bởi vì hai đội quân này chỉ cách Tel Aviv khoảng ba mươi cây số mà thôi. Nếu dự đoán này đúng, chúng ta hoàn toàn có thời gian để chuẩn bị ứng phó.”

Ở xa xôi, tại Paris, Koman, người vừa hoàn thành việc mô phỏng chiến lược quân sự, cảm thấy như mình đang bị ai đó nhắc đến… Chẳng lẽ đó là lời kêu gọi từ những kỵ binh nhỏ bé ở khu vực Sal? Không loại trừ khả năng đó.

“Hãy tăng cường lực lượng tấn công ở khu vực Haifa, thành lập ba sư đoàn gồm tổng cộng năm mươi nghìn người, ban hành lệnh động viên, triệu tập những người đàn ông trẻ tuổi của đất nước, và từ cao nguyên Golan đến khu vực Haifa, hãy đào những con hào phòng thủ

“Phải thiết lập các tuyến phòng thủ ở khu vực Thượng Jordan, huy động thanh niên trong nước tham gia công việc xây dựng, và trước khi thời gian ngừng bắn bốn phía bắt đầu, cần phải xây dựng một hệ thống phòng thủ bao phủ toàn khu vực Thượng Jordan.”

Vào ngày 29 tháng 5, chính phủ Syria đã ban hành lệnh huy động, kêu gọi thanh niên Syria tham gia vào các hoạt động huấn luyện quân sự để chuẩn bị cho khi thời gian ngừng bắn kết thúc.

Lệnh này được triển khai nhanh chóng. Trên mỗi con phố ở Damascus, tại các chợ cổ ở Aleppo, bến cảng ở Latakia, và những cánh đồng ở Homs, lệnh huy động được lan truyền khắp cả nước thông qua radio, báo chí và các tháp giáo đường Hồi giáo. Khi bóng tối buông xuống, hàng người xếp hàng dài trước các trạm tuyển quân trên khắp cả nước. Mọi người cầm đèn dầu, tạo thành những dãy ánh sáng trong bóng tối, giống như những dải ngân hà trên mặt đất.

Tại Damascus, các cuộc biểu tình ủng hộ lệnh huy động đang diễn ra; đám đông đen ngùt lắng nghe những bài phát biểu mang tính chất dân tộc chủ nghĩa của Syria.

“Các con em của Syria ơi!” Giọng nói hùng hồn vang vọng trên quảng trường, “Đêm nay, chúng ta đứng tại ngã tư lịch sử này. Anh em chúng ta đang khóc trên đất Palestine; đất đai của họ bị chiếm đoạt, nhà cửa của họ bị xâm lược!”

“Chúng ta đến đây để bảo vệ công lý, bảo vệ quyền sống của người Ả Rập trên mảnh đất này!” Trong mọi tình huống, luôn có những người sẵn lòng cổ vũ; và trong những tình huống như thế này, điều đó lại càng cần thiết hơn.

Chỉ vài câu nói ngắn gọn đã đủ để thổi bùng lên tinh thần của cuộc biểu tình. Dưới sự thôi thúc của Allah và lòng căm ghét đối với Israel, thanh niên Syria đã đồng ý tham gia vào cuộc huy động này.

Vô số thanh niên cùng với các lực lượng tiếp viện được điều động đến Haifa đã bắt đầu công việc. Đội ngũ lao động sẽ đào đất xung quanh Haifa, biến những cánh đồng thành những hệ thống hào sâu rải rác khắp nơi, giống như một tấm lưới nhện, khiến bất kỳ lực lượng tiếp viện nào từ phía nam cũng không thể tiến vào được.

Những hào sâu này còn sẽ kéo dài về các hướng khác nhau, tạo thành điểm xuất phát cho cuộc tấn công tiếp theo của quân đội Syria vào thành phố Haifa.

Xung quanh cảng biển quan trọng ở phía bắc là Palestine, bụi bặm bay lên từ các hào sâu ở khắp nơi; người Do Thái ở Haifa không thể phá vỡ vòng vây, trong khi các lực lượng tiếp viện của Israel từ các hướng khác cũng bị cô lập bên ngoài hệ thống hào sâu này.

Điều này giống như trong Thế chiến thứ nhất, khi người Đức tiến về phía biển; khi thiếu vắng vũ khí hạng nặng, tình hình sẽ trở n