Koman vừa hoàn thành việc dịch những cuốn sách giáo dục trẻ em, sau đó ông đã đến khu phố Tàu để giao bản dịch tiếng Trung của tác phẩm “Mười ngàn lý do” và yêu cầu họ in ra rồi mới rời đi.

“Họ chẳng có gì cả; làm sao họ có thể in được?” Lucar, người đi cùng Koman, cẩn thận nhắc nhở, tự hỏi liệu sĩ quan của mình có quên điều gì không.

“Họ đều là những người thợ lành nghề, được Hoàng gia chọn lọc kỹ lưỡng. Trong số họ có những người thợ điêu khắc; việc in ấn bằng chữ in không phải là vấn đề gì cả.”

Koman ngồi ở ghế phụ lái và trả lời một cách tự tin: “Nếu họ không làm được, chứng tỏ trình độ của họ chưa đủ tốt. Việc in thêm một ít cũng không sao cả; chúng ta vẫn sẽ cần đến chúng sau này. An toàn của những người thợ này rất quan trọng. Hãy điều động một đại đội cảnh sát quân sự đến đó để đặt trạm đóng quân và thông báo nhiệm vụ của họ, nhằm bảo đảm an toàn cho họ. Sau khi vấn đề nhà ở được giải quyết triệt để, chúng ta sẽ bắt đầu tìm kiếm nguyên liệu cần thiết.”

“Trưởng đại đội thực sự rất coi trọng họ,” Lucar thốt lên lòng, rồi tiếp tục lái xe đến nơi các thủ lĩnh bộ lạc đang ở.

“Cũng không quá vất vả đâu… Thật sự, tôi phải công nhận rằng ông ấy rất coi trọng họ,” Koman nghĩ trong lòng. Theo ông, những người thợ này quan trọng hơn cả mạng sống của người Pháp. Nhưng nếu nói ra điều đó, có lẽ sẽ làm tổn thương họ, vì vậy ông quyết định không đề cập đến vấn đề này nữa. “Thực ra, sau khi hiểu rõ về hệ thống chữ tượng hình, việc sử dụng chúng sẽ trở nên rất đơn giản; công việc dịch cũng không quá phức tạp. May mắn thay, tôi biết rõ về điều này.”

Vẻ mặt Koman trông rất tự hào, dường như ông rất tự hào về việc mình am hiểu về hệ thống chữ tượng hình – loại chữ vẫn đang được sử dụng duy nhất trên thế giới này.

Chữ tượng hình là loại chữ được sử dụng vào giai đoạn đầu của nền văn minh. Là loại chữ biểu ý, chúng rất thuận tiện cho việc viết, nhưng lại gặp nhiều khó khăn trong việc truyền bá, vì vậy rất dễ bị lãng quên. Chữ tượng hình của Ai Cập, Sumer và Maya đều đã bị mất đi vì lý do này.

Cần biết rằng, vào giai đoạn đầu của nền văn minh, ưu điểm của chữ biểu ý trong việc viết không thể được phát huy hết. Ở Bắc Phi và Trung Đông, người ta sử dụng gạch đất sét; ở Đông Á, người ta dùng tre để viết; chỉ khi giấy xuất hiện, chúng mới được truyền bá rộng rãi. Ai Cập cổ đại và Sumer đều không thể kéo dài đến thời điểm đó; chúng mãi mãi chỉ ở giai đoạn tương tự như chữ gi

Điều này dẫn đến việc các hệ thống chữ viết dựa trên nguyên tắc phát âm đã không ngừng phân hóa trong hàng nghìn năm qua; những hệ thống dựa trên bảng chữ cái Latinh đã tạo thành các ngôn ngữ của các quốc gia phương Tây như Anh, Pháp, Đức, v.v.

Sự phát triển của chữ viết giống như một “đống mã nguồn rối ren”; theo thời gian, các từ vựng liên tục được tích lũy vào ngôn ngữ, và số lượng từ vựng sử dụng trong các ngôn ngữ Anh, Pháp, Đức càng ngày càng tăng, khiến sự khác biệt giữa các ngôn ngữ này cũng ngày càng lớn.

Ưu thế ban đầu của những ngôn ngữ này – đó là sự gần gũi với tiếng nói và khả năng lan truyền dễ dàng – chính là động lực cơ bản thúc đẩy sự phân hóa ngôn ngữ.

Tình hình của các ngôn ngữ như Pháp, Đức, Nga còn tương đối ổn định; tuy nhiên, do sức ảnh hưởng rộng rãi, tiếng Anh đã liên tục phát triển và mở rộng vốn từ vựng, dẫn đến tình trạng có quá nhiều từ vựng, tương tự như trường hợp của ngôn ngữ Bavaria.

Lý do người Mỹ sẵn lòng lắng nghe các bài phát biểu của ông Trump chính là vì ngôn ngữ ông sử dụng rất đơn giản, phù hợp với mọi tầng lớp xã hội Mỹ. Nhưng đối với nhiều người Mỹ thuộc tầng lớp lao động, những gì các chính trị gia tinh hoa được đào tạo từ nhỏ nói trong bài phát biểu, họ không chỉ không hiểu mà còn không thể cảm nhận được tình cảm được truyền đạt qua lời nói đó.

Lúc này, ưu thế của chữ tượng hình lại được thể hiện rõ ràng; mặc dù chữ tượng hình khó để học trong thời kỳ đầu của nền văn minh, nhưng vì đã ngừng phát triển từ lâu, “đống mã nguồn rối ren” đó không còn tiếp tục tích lũy thêm; mặc dù có những từ vựng mới xuất hiện, nhưng chúng đều được tái tổ chức từ những ký tự cũ có sẵn.

Khi sử dụng chữ viết dựa trên nguyên tắc phát âm như công cụ hỗ trợ cho việc phiên âm, việc viết trở nên rất đơn giản; điểm duy nhất gây khó khăn chính là việc loại bỏ các giọng địa phương.

Chữ Hán đã trở thành ngôn ngữ có số lượng từ vựng cần viết ít nhất trong số các ngôn ngữ chính thống trên thế giới. Vấn đề liên quan đến giọng địa phương cũng dần được cải thiện; cuối cùng, trên các mô hình trí tuệ nhân tạo, với lượng tính toán ít hơn nhiều so với Mỹ, Trung Quốc đã dễ dàng vượt qua những rào cản do Mỹ xây dựng nên.

Những vấn đề ngôn ngữ này có liên quan gì đến Komen? Có liên quan chứ; không phải vì vấn đề của tiếng Anh, mặc dù “đống mã nguồn rối ren” của tiếng Anh cũng rất nghiêm trọng, với hơn một triệu từ vựng và con số này vẫn tiếp tục tăng lên mỗi năm.

Nhưng trong lĩnh vực ngôn ngữ

Ít nhất thì quyết tâm của người Pháp trong việc quảng bá văn hóa nước mình chắc chắn mạnh mẽ hơn người Anh; với tư cách là người Pháp, Comman chắc chắn không thể tụt hậu trong lĩnh vực này.

Còn về việc liệu tiếng Pháp có phải là ngôn ngữ chính xác nhất thế giới hay không, điều đó thực sự không quan trọng lắm; quan trọng hơn là Pháp tự mình xem xét và tuyên bố như thế nào.

Những vị sheikh của bộ lạc Hakesis đã chờ đợi khoảng nửa giờ, cuối cùng cũng chờ đến khi Comman trở về từ khu vực Tây thành phố. Những vị sheikh cao quý ấy không hề nổi giận, nhưng trông rõ là họ đang bắt đầu mất kiên nhẫn.

Đúng vào lúc đó, cánh cửa phòng bỗng nhiên được mở ra, và Comman xuất hiện với chiếc mũ cao cổ; biểu tượng Thập giá Lorena trên mũ lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. “Xin lỗi, tôi bị trễ do một số việc phát sinh.”

“Một thiếu tá mà lại tự cho mình là ai vậy?” Một người trong đám đông lẩm bẩm bằng tiếng Ả Rập.

Comman nghiêng đầu, bóng dáng che khuất ánh nắng khiến người ta khó nhìn rõ khuôn mặt anh, nhưng dưới biểu tượng Thập giá Lorena trên mũ, anh vẫn trả lời bằng tiếng Ả Rập: “Xin lỗi, tôi hiểu tiếng Ả Rập.”

Mặc dù anh gặp khó khăn khi đọc những văn bản bằng tiếng Ả Rập, nhưng sau khi sống ở Syria trong thời gian dài, anh vẫn hiểu được ngôn ngữ này. Nếu có vấn đề liên quan đến giọng điệu, thì các vị sheikh này cứ tự tìm lý do cho mình đi.

Anh đóng cửa lại, ánh nắng mặt trời bị che khuất. Comman tiến đến trước mặt những vị sheikh – những người mặc vest hoặc áo choàng truyền thống – và nói bằng giọng điệu chuẩn mực: “Tôi rất biết ơn các vị sheikh cao quý đã đến đây. Tất cả các vị đều là những người được chính phủ Paris và Bộ chỉ huy Algeria tin tưởng.”

Biểu cảm của các vị sheikh, những người đứng đầu các bộ lạc, trở nên dịu đi. Vì người đối diện đã xin lỗi, nếu họ không tha thứ thì có vẻ như họ không đủ khoan dung. Thật là lạ, một số người Pháp thậm chí còn làm cho cây gậy của mình trông giống như thanh kiếm…

Comman mang theo con dao lưng mà ba ngày trước anh đã đặt tên là “sheikh” để vào phòng; con dao này thực sự đã được sử dụng để giết chết không ít phó tổng thống, thủ tướng và các nhà lãnh đạo… Việc đặt tên cho nó là “sheikh” quả thực rất xứng đáng.

“Các bộ lạc, gia đình, hoặc cộng đồng mà các vị sheikh đại diện đều là những người ủng hộ việc truyền bá văn minh và khai sáng tư duy tại Pháp. Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng và Tổng tư lệnh đều nhận thức rõ sự đóng góp của các vị cũng như cộng đồng Hakesis. Hi

“Nếu như vậy thì quả là tuyệt vời nhất rồi.” Koman cũng mỉm cười đáp lại, “Không biết các bậc sheikh có ý kiến gì về kế hoạch xây dựng đường sắt Địa Trung Hải hiện nay.”

“Điều này vô cùng quan trọng đối với các tỉnh ở nước ngoài; đó chính là nền tảng cho sự phát triển của chúng ta,” Sheikh Tabbet trả lời một cách quyết đoán, “Chúng ta thực sự cần con đường sắt này.”

“Chính phủ Paris đã nhận thức được nhu cầu của các bạn rồi,” Koman mỉm cười và đưa ra một câu trả lời mơ hồ, điều này khiến nhóm các sheikh này bỗng nhiên trở nên náo loạn.

Sheikh Omar đứng dậy với vẻ hào hứng, “Có phải con đường sắt này cần sự giúp đỡ của chúng ta không?”

“Tình hình còn tốt hơn cả những gì mọi người tưởng tượng,” Koman ho khan nhẹ rồi đứng thẳng dậy, “Theo quyết định của Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Schuman và sự cho phép của Tướng Juin, các tỉnh ở nước ngoài, với việc xem xét đến nhu cầu chuẩn bị chiến tranh, đã quyết định thành lập lực lượng quân đội đặc nhiệm đường sắt. Vì lòng trung thành của người Hakis đối với Pháp, họ sẽ được tuyển chọn để thành lập ba sư đoàn quân đội đường sắt, chịu trách nhiệm xây dựng và bảo trì con đường sắt sau khi nó được hoàn thành. Mọi điều kiện vật chất và phúc lợi cho các sư đoàn này sẽ được áp dụng theo tiêu chuẩn của 14 sư đoàn thuộc Quân đoàn Xây dựng Sản xuất.”

“Wah! Ngay khi Koman nói xong, một tràng reo hò đã vang lên. Sheikh Buja không nhịn được mà nói lớn: “Cảm ơn chính phủ Paris vì sự tin tưởng dành cho chúng tôi!”

“Tất nhiên rồi. Vì chỉ có ba sư đoàn quân đội đường sắt, nên chắc chắn không thể phân chia theo các bộ lạc được. Là một phần quan trọng của quân đội, những người Hakis gia nhập các sư đoàn này cũng phải tuân thủ nghiêm ngặt các tiêu chuẩn của quân đội Pháp. Mọi người hãy suy nghĩ kỹ về vấn đề này.”

Koman không hề sử dụng những thủ đoạn lừa dối; chính sách dựa trên các bộ lạc không thể được áp dụng trong quân đội Pháp. Về sau, việc thăng chức hay được đề bạt sẽ không do những sheikh này quyết định được.

Nói thẳng ra trước còn dễ chấp nhận hơn; sự im lặng chỉ kéo dài trong chốc lát mà thôi. Dù sau này họ được quản lý trực tiếp bởi quân đội Pháp, thì gia đình họ vẫn thuộc về các bộ lạc của mình mà thôi. Vấn đề này hoàn toàn có thể được giải quyết. Sau một khoảng thời gian im lặng ngắn ngủi, các sheikh có mặt tại đó vẫn bày tỏ sự ủng hộ của mình.

Thực ra, Koman cũng hiểu rõ điều này. Nhưng với điều kiện hiện tại, việc làm được như vậy đã là rất tốt rồi. Không thể