Quân đội Đức dù ở bất kỳ khía cạnh nào cũng chỉ tương đương với quân đội châu Âu thời Thế chiến I mà thôi; huống hồ là Việt Minh lại không sở hữu nguồn lực công nghiệp như Nhật Bản.

Đối với Pháp hiện nay, điều duy nhất đáng lo ngại chính là môi trường rừng rậm phía bắc Indochina thuộc Pháp. Lý do Comman lo ngại là bởi vì quân đội Pháp không thích nghi được với phong cách chiến đấu trong rừng rậm Đông Nam Á.

Không thể vì Indochina thuộc Pháp là thuộc địa của họ mà cho rằng quân đội Pháp có nhiều kinh nghiệm chiến đấu tại bán đảo Trung Đông Dương; chúng ta cần xem xét đến yếu tố thời đại.

Trước Thế chiến I, kết quả thắng thua giữa các quốc gia châu Âu thường được quyết định bởi vài trận chiến lớn mà thôi.

Trong các cuộc chiến tranh thuộc địa cũng vậy; trước khi Thế chiến I bùng nổ, toàn thế giới đã được chia chác xong.

Trong quá trình thuộc địa hóa, các cường quốc thực dân cũng thông qua vài trận chiến để tiêu diệt lực lượng kháng chiến rồi mới chiếm đóng một vùng đất nào đó. Tuy nhiên, phương pháp này rõ ràng không còn hiệu quả nữa vào thời đại này.

Chắc chắn quân đội Pháp không có khả năng đối phó với các đội quân du kích Việt Minh trong rừng nhiệt đới; trong khi đó, Quân đội Quốc gia Việt Nam mới được thành lập thì lại thích nghi tốt hơn với điều kiện chiến đấu tại địa phương. Khi Tướng Massenet hỏi liệu có khả năng này hay không, Comman vẫn đưa ra lời khuyên đáng giá.

Quân đội Pháp cần dành thời gian để đào tạo và tổ chức lại Quân đội Quốc gia Việt Nam; nếu đưa họ ra chiến trường ngay bây giờ, e rằng họ sẽ chỉ đóng vai trò là đội vận tải mà thôi.

Nếu Quân đội Quốc gia Việt Nam trở thành đối thủ yếu ớt, không có vũ khí mạnh mẽ, thì chắc chắn họ sẽ bị đánh bại dễ dàng. Trong ngành logistics, có những người giỏi như Tong Changgong; Comman cảm thấy rằng thà không đến Indochina thuộc Pháp, ở lại Bắc Phi còn tốt hơn.

Vào thời điểm này, tại các trận chiến ở miền bắc, quân đội Pháp vẫn đang thực hiện các lệnh truy quét do tổng chỉ huy ban hành; đối với Việt Minh, đây là một thời khắc khó khăn.

Chủ nghĩa đế quốc Pháp đáng ghê tởm đã phản bội những thỏa thuận trước đó, đột nhiên tấn công Việt Minh, khiến các lực lượng vũ trang Việt Minh đang chờ đợi kết quả các cuộc đàm phán ở Paris bị bất ngờ.

Nói rằng họ bị bất ngờ cũng chưa hoàn toàn đúng; tuy nhiên, các cuộc đàm phán tại Cung điện Fontainebleau thực sự đã khiến một số thành viên của Việt Minh trở nên quá lạc quan về khả năng chiến thắng, và họ không hề chuẩn bị tâm lý cho cuộc tấn công đột

Dưới ảnh hưởng của tư duy đó, quân Pháp tự nhiên sẽ áp dụng chiến lược tấn công chủ động, và các đơn vị quân Pháp đã gây ra những tội ác kinh hoàng trên suốt hành trình của mình.

Lực lượng Vệ Quốc Việt rút lui khỏi Thừa Thiên bị các đơn vị thiết giáp của Pháp đuổi kịp. Đoàn quân này, trong đó có cả những người ủng hộ Vệ Quốc Việt, vừa mới tiếp xúc đã phải chịu đựng những đòn tấn công dữ dội. Những khẩu pháo 20 mm và súng máy trên xe tăng Đức bắn ra những luồng đạn nóng hổi, lập tức làm ngã hàng loạt binh sĩ trên tuyến phòng thủ. Những quả đạn 20 mm và đạn súng máy khiến cả một đại đội Vệ Quốc Việt trở thành những mảnh thịt tan nát; khắp nơi là những chiếc chân bị gãy và những cái đầu vỡ nát.

Những thành viên Vệ Quốc Việt bị áp đảo bởi lửa đạn bất ngờ đó chưa kịp nghe lệnh của chỉ huy đã vội vàng nằm xuống để tránh bị bắn.

“Những kẻ khốn nạn…” Một chiến sĩ nằm trên mặt đất, lẩm bẩm chửi rủa, đôi mắt anh đỏ hoe khi nhìn thấy xác đồng đội nằm trong vũng máu… Nhưng anh chỉ có thể trốn tránh mà thôi.

Các xe tăng do người Pháp điều khiển rõ ràng không phải là mục tiêu có thể đánh bại chỉ bằng lòng dũng cảm. Những người lính này đều là con người bằng xương thịt; điều họ cần lúc này chính là sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ hơn.

Trận chiến sau đó biến thành cuộc đối đầu từ xa giữa hai bên. Quân Pháp tận dụng lợi thế về hỏa lực, liên tục bắn vào lực lượng Vệ Quốc Việt nhằm ngăn chặn họ tiến triển thêm.

Họ đang chờ đợi sự hỗ trợ hỏa lực mạnh mẽ từ phía sau đến; khi đó, họ sẽ tiêu diệt triệt để mục tiêu cứng đầu này.

Chiếc xe tăng đã tham gia trận chiến đó giờ đây đã đầy vết đạn. Mặc dù không có những tổn thương nghiêm trọng nào, nhưng thân xe đã bị đập nát thành từng hố, lớp sơn cũng bị phai màu; điều này cho thấy sự tiên tiến về công nghệ của xe tăng Đức trên chiến trường châu Á.

Cảnh tượng này diễn ra ở nhiều nơi ở Việt Nam… Nhưng ở Hà Nội thì khác: Trong thế giới khác, trước khi quân Pháp tiếp quản Hà Nội, Vệ Quốc Việt đã kiểm soát thành phố này trong một thời gian.

Chỉ riêng việc tấn công Hà Nội, quân Pháp đã phải chiến đấu trong hai tháng trên những con hẻm nhỏ mới có thể chiếm giữ được thành phố này.

Còn trong thế giới này, những thay đổi nhỏ do Koman mang lại đã giúp quân Pháp nhanh chóng tiến vào thành phố Hà Nội ngay từ khi đội quân của Chương Công bắt đầu rút lui. Vì vậy, ngay khi tình hình thay đổi, quân Pháp đã nhanh chóng tiến hành cuộc tấn công bất

Tại Sài Gòn – thành phố lớn nhất của Đông Dương thuộc Pháp – Koman đang vội vàng soạn thảo báo cáo về tình hình chiến sự hiện tại. Trong báo cáo đó, ông nêu rõ rằng quân đội chính quy của Mặt trận Giải phóng Việt Nam có 75.000 binh sĩ, cùng với các lực lượng hỗ trợ gồm cả lực lượng du kích thì số lượng lên tới hơn một triệu người; trong khi đó, quân đội Pháp lại ở thế yếu tuyệt đối.

Đương nhiên, trong một bản báo cáo, việc phóng đại sức mạnh của địch và làm giảm bớt sức mạnh của phe mình là điều không thể tránh khỏi.

Khi Leffier vào để lấy bản báo cáo đó để gửi điện báo về Paris, anh ta cảm thấy vô cùng sốc: “Thưa sĩ quan, liệu thông tin này có bị phóng đại quá mức không? Mặc dù Mặt trận Giải phóng Việt Nam có nền tảng vững chắc ở miền Bắc, nhưng nhiều lực lượng hỗ trợ vẫn sử dụng vũ khí thô sơ; chỉ có quân đội chính quy mới được trang bị vũ khí kiểu Nhật Bản.”

“Anh không hiểu đâu… Đây chính là chiến thuật quản lý dự đoán,” Koman trả lời một cách lạnh lùng. “Anh không biết rằng khi quân đội đàn áp các cuộc nổi dậy, họ thường phóng đại số lượng kẻ địch sao? Việc nói rằng có nhiều kẻ địch sẽ giúp giải thích được tại sao lại có nhiều thương vong.”

Những thương vong mà Koman đề cập ở đây không phải là thiệt hại của quân đội Pháp, mà là tổn thất của người dân Việt Nam. Nếu số lượng thương vong của dân thường quá cao, điều đó có thể gây ra sự ngạc nhiên từ các nước đồng minh; nhưng nếu cho rằng những thương vong đó là do các lực lượng vũ trang của Mặt trận Giải phóng Việt Nam gây ra, ít nhất người Mỹ cũng sẽ không đổ lỗi cho Pháp.

Koman rất rõ ràng về cách quân đội Pháp hành xử khi chiến đấu ở các thuộc địa: họ hoàn toàn không quan tâm đến người dân bản địa, cũng không kiểm tra xem họ có phải là thành viên của Mặt trận Giải phóng Việt Nam hay không. Thậm chí, việc không tấn công dân thường đã coi như là hành động có lòng nhân đạo rồi.

Trong thời kỳ thuộc địa, các quốc gia đế quốc Châu Âu đều không coi người dân thuộc địa như những sinh mạng quan trọng; khó có thể nói ai trong số họ lại tử tế hơn ai. Nhưng vào thời điểm này, ít nhất quân đội Anh cũng không dám hành xử như vậy nữa; tuy nhiên, quân đội Pháp thì vẫn giữ nguyên phong cách của thời kỳ đế quốc.

Việc công bố rằng có một triệu chiến binh của Mặt trận Giải phóng Việt Nam cũng chính là cách để che đậy những hành động tàn bạo của quân đội Pháp; vì nếu coi họ là thành viên của Mặt trận Giải phóng Việt Nam, thì họ sẽ không còn được coi là dân thường nữa.

Dù các quốc gia khác

Vấn đề tài chính không đơn giản chỉ là lừa dối người dân; người dân có thể bị dư luận lừa gạt, nhưng tiền thì không. Khi chính phủ Paris bắt đầu xây dựng ngân sách chi tiêu, mọi thứ sẽ bị phơi bày ra.

Xét về bối cảnh chính trị của nước Cộng hòa thứ Tư, liệu Georges Pidault có thể vượt qua được những khó khăn này hay không? Hay lại sẽ xuất hiện một chính phủ mới? Ai cũng không biết điều đó. Hãy gửi đi thông điệp điện và để cho các nhân vật quan trọng ở Paris quyết định thôi.

Cũng không thể nói rằng việc Comman đến Đông Dương thuộc Pháp là vô ích; thực tế, hành động của ông trong việc tích hợp hai trung tâm giao dịch lúa đã mang lại lợi ích cho Pháp, chỉ là bản thân ông hiện vẫn chưa nhận ra điều đó.

Georges Pidault đã sử dụng lượng lúa được vận chuyển về Pháp để làm một việc rất quan trọng – ông từng đến Moscow và đã ký các thỏa thuận thương mại thay mặt cho chính phủ De Gaulle tại đó.

Bây giờ, khi Pháp có dư lượng lúa, trước áp lực tài chính kéo dài sau chiến tranh, lựa chọn đầu tiên của Georges Pidault là cắt giảm chi tiêu cho năng lượng. Những giếng dầu được phát hiện ngoài khơi Sài Gòn không thể giải quyết được nhu cầu cấp bách, nhưng dầu nhập khẩu từ Liên Xô thì có thể.

Giải pháp mà Georges Pidault đưa ra để đối phó với tình trạng thiếu hụt đô la Mỹ chính là cắt giảm chi tiêu; việc thay thế các khoản chi tiêu liên quan đến năng lượng cuối cùng đã gánh nặng lên vai Liên Xô.

Pháp hy vọng sẽ dùng lượng lúa mình có để đổi lấy dầu nhập khẩu từ Liên Xô, nhằm giải quyết vấn đề chi tiêu bằng đô la Mỹ do việc nhập khẩu dầu gây ra.

Điều này hoàn toàn phù hợp với mong muốn của Pháp, bởi vì Liên Xô đang gặp khủng hoảng lương thực; khu vực châu Âu của Liên Xô bị hạn hán, dẫn đến sản lượng lương thực giảm sút nghiêm trọng.

Tuy nhiên, Liên Xô kiểm soát dư luận rất chặt chẽ; thêm vào đó, một số quốc gia ở Tây Âu như Hà Lan, Ý cũng đang gặp phải vấn đề lương thực, nên các quốc gia này đều tập trung vào vấn đề của riêng mình, do đó khủng hoảng lương thực của Liên Xô không được các quốc gia khác biết đến.

Georges Pidault chỉ thử nghiệm ý tưởng đổi lúa lấy dầu từ Liên Xô, nhưng không ngờ lại nhận được phản hồi tích cực từ phía Liên Xô.

Lượng lúa trị giá hơn 50 triệu đô la Mỹ do Comman và Louis Renault đầu tư đã giúp Pháp đổi lấy 15 triệu tấn dầu cùng các nguyên liệu thô như khoáng sản, gỗ… Đây gần như là lượng dầu tiêu thụ hàng năm của Pháp, và việc xuất khẩu gỗ cũng đáp ứng được nhu cầu tái thiết của đất nước. Vào ngày thỏa thuận được ký kết, cả Pháp lẫn Liên Xô đều thở phào nhẹ nhõm.

Pháp đã giải quyết được