Trong bức điện, Comman nhấn mạnh rằng cần phải ngăn chặn người Hoa hòa nhập vào địa phương, đồng thời vừa duy trì việc giảng dạy tiếng Trung và chữ Hán, vừa phát triển giáo dục tiếng Pháp; đồng thời cũng cần phải làm cho các dân tộc bản địa Madagascar hiểu rằng người Hoa chính là nhóm người di cư được Pháp hỗ trợ.

Văn phòng Toàn quyền Madagascar nên bắt đầu từ lĩnh vực giáo dục để ngăn chặn khả năng xảy ra sự hòa nhập giữa các nhóm người này.

Việc này cũng sẽ khiến người Hoa, ngoại trừ quân đội Pháp, không có điều kiện nào để đảm bảo an ninh cho bản thân; chỉ khi như vậy, Pháp mới yên tâm giao quyền kiểm soát kinh tế cho những người di cư gốc Hoa.

Nếu không thể tạo ra điều kiện này, thì người Hoa cũng đừng mong muốn nắm quyền kiểm soát kinh tế của một hòn đảo rộng 600.000 cây số vuông. Comman sẽ không làm những việc vô ích đối với một nhóm người nào đó; chắc chắn phải có lợi ích gì đó thì ông ta mới làm như vậy.

Nhờ vào sự hỗ trợ của công nghệ nông nghiệp Pháp, thông qua cộng đồng người Hoa, tình hình xã hội của Madagascar sẽ dần được cải thiện.

Không chỉ cần khiến cộng đồng người Hoa ở Madagascar phụ thuộc vào quân đội Pháp để đảm bảo an ninh, mà còn cần phải khiến toàn bộ Madagascar về mặt chính trị và kinh tế phụ thuộc vào Pháp.

Hạm đội di cư vẫn đang di chuyển trên Ấn Độ Dương; Comman đã thông báo cho Paris về những kế hoạch chi tiết cho cuộc sống của nhóm di cư này trong tương lai.

Eva Gardner cùng đoàn làm phim đi quay ngoại cảnh; trong thời gian rảnh rỗi, Comman thường dẫn Bokassa đi khắp nơi để học hỏi, giúp vị bạo chúa này tích lũy kinh nghiệm trong công việc hành chính. Ông cũng dành thời gian đến cảng để tiễn đoàn di cư thứ hai.

Bokassa đã theo Comman trong thời gian khá dài; thật lòng mà nói, anh ta rất ngưỡng mộ Comman – người luôn có một người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh, lại luôn giữ được niềm đam mê mãnh liệt trong cả lĩnh vực quân sự lẫn chính trị; điều đáng ngưỡng mộ hơn nữa là Comman dường như luôn có cách giải quyết mọi vấn đề một cách hiệu quả.

Về mặt cá nhân, Bokasa cũng cảm nhận được rõ ràng rằng Comman không có sự phân biệt đối xử nào dựa trên màu da của con người; điều này khác hẳn so với nhiều người Pháp khác. Comman có thể đối xử bình đẳng với mọi người, bất kể họ có màu da hay văn hóa như thế nào.

“Thượng sĩ có những kỳ vọng lớn đối với nhóm người này ở Sài Gòn,” Bokassa nói sau khi rời cảng và cùng Comman đến nhà hàng Gu Jia để ăn uống. Nhìn thấy Comman tự nhiên và thoải mái trò chuyện với nhân viên lễ tân, anh

“Koman cười hiền và trả lời: ‘Vấn đề của người da đen thực sự tồn tại, nhưng một phần cũng có thể được quy cho các điều kiện tự nhiên; quê hương bạn chính là ví dụ rõ ràng nhất. Sự khó khăn trong việc phát triển văn minh ở khu vực lưu vực sông Congo thực sự thuộc hàng những nơi khó khăn nhất trên hành tinh này.’”

Luôn có những kẻ ngốc nghếch, không biết tự đánh giá bản thân, chỉ vì may mắn có được một số yếu tố thuận lợi mà lại nghĩ rằng mình có thể làm gì đó lớn lao.

Thực ra, những tộc thể sống ở lưu vực sông Nile hay sông Tigris-Euphrates đã sớm dẫn đầu trong quá trình phát triển văn minh của loài người là điều hoàn toàn bình thường. Khí hậu khô hạn và sa mạc chính là những điều kiện tự nhiên lý tưởng để ngăn chặn sự lây lan của bệnh tật, từ đó giúp dân số tăng trưởng một cách dễ dàng.

Vì vậy, các khu vực dọc theo lưu vực sông Nile và sông Tigris-Euphrates rất thuận lợi cho sự phát triển của văn minh thời kỳ đầu; ngay cả khi xảy ra lũ lụt, mức độ tác động cũng không quá lớn, giúp dân số tập trung đủ để phát triển văn minh.

Còn ngoài hai khu vực này, những con sông tiếp theo có vai trò quan trọng trong sự phát triển văn minh là sông Hoàng Hà, sông Indus và sông Ganges – những con sông lớn có thể được khai thác trong thời đại nông nghiệp.

Các cường quốc phương Đông và những quốc gia lớn mạnh đều đã bắt đầu phát triển văn minh từ những con sông có điều kiện tương đối thuận lợi; Ấn Độ chọn sông Indus, trong khi Trung Quốc chọn sông Hoàng Hà.

Tuy nhiên, Ấn Độ thời cổ đại gặp phải ít khó khăn hơn so với các cường quốc phương Đông; sông Ganges cũng không khó khăn hơn sông Indus là bao nhiêu, còn sông Dương Tử thì khó khăn hơn sông Hoàng Hà rất nhiều. Koman thường xuyên nghe nói về việc quản lý sông Hoàng Hà trong các bộ phim truyền hình; còn việc quản lý sông Dương Tử? Đó thực sự là một chủ đề ít được nhắc đến; chỉ có Trung Quốc mới có thể nói đến việc quản lý sông Dương Tử một cách thực sự hiệu quả.

Sự tồn tại của sông Dương Tử giống như phiên bản “mạnh mẽ hơn” của sông Mississippi; khi quy mô công nghiệp phát triển, việc quản lý và khai thác con sông này trở thành điều khả thi. Sự chênh lệch về lượng nước giữa mùa khô và mùa mưa của hai con sông này cũng không quá lớn.

Ngoài những con sông lớn này, hai con sông còn lại thực sự thuộc hàng những con sông “không thể so sánh được”. Quê hương của Bokassa thuộc loại này; lưu lượng nước của con sông này gấp 1,5 lần so với sông Dương Tử – đó chính là sông Congo, con sông hung dữ nhất thế giới.

Sông Congo chảy qua cao nguyên Congo, nơi các tầng đá Cambri được hình thành từ hàng tỷ năm tr

Dù sông Amazon có chảy yên bình đi nữa thì cũng không một quốc gia công nghiệp nào có thể kiểm soát được nó; việc tu sửa tuyến đường sông chỉ là điều không thể thực hiện được trong thực tế.

Nếu đưa bất kỳ tộc người nào vào lưu vực sông Amazon, sau vài năm họ vẫn sẽ sống như những bộ lạc nguyên thủy.

Ngay cả những dân tộc tự xưng là thông minh và chăm chỉ nhất thế giới cũng không thể làm gì được, trừ khi có một quốc gia nào đó có thể biến các tuyến đường sông Amazon thành những con đường bằng thép… Nhưng ngay cả khi làm được điều đó, sông Amazon cũng chỉ trở thành sông Congo mà thôi.

Nghe Koman so sánh quê hương mình với những điều khác, Bokassa cảm thấy tuyệt vọng; anh ta im lặng một lúc lâu rồi mới nói: “Có vẻ như quê hương tôi, dù cố gắng đến đâu cũng không thể thay đổi được.”

“Không hẳn vậy đâu,” Koman nhanh chóng an ủi. “Con sông chảy trong lãnh thổ Trung Phi vẫn là một nhánh chính của sông Congo; vẫn có thể cố gắng thử một cái. Martin đang nghiên cứu hệ thống sông hồ ở Chad; có lẽ ông ấy sẽ tìm ra cách.” Anh không muốn người bạn này từ bỏ hy vọng quá sớm…

Đối với Pháp mà nói, sông Ubangi cũng khá khó khăn để kiểm soát, nhưng vẫn có thể thử xem. Dòng chảy của sông Ubangi chỉ tương đương với sông Châu Giang mà thôi; so với sông Congo – phiên bản “mạnh mẽ” hơn sông Dương Tử – thì việc kiểm soát nó sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Koman không dám nghĩ đến việc kiểm soát sông Congo hay Amazon, nhưng với sông Ubangi thì vẫn có thể thử xem.

Tuy nhiên, quyền sở hữu phải được làm rõ ràng; giống như tuyến đường sắt Sahara-Đại Tây Dương, quyền sở hữu phải thuộc về Pháp – đó là một dự án quan trọng giúp Pháp duy trì sự hiện diện quân sự ở châu Phi thuộc Pháp.

Nếu Martin, người đang tích cực nghiên cứu, biết được những kế hoạch lớn lao trong đầu Koman, chắc chắn ông ấy sẽ ngạc nhiên đến mức tim như muốn nhảy ra ngoài… Thật là táo bạo khi nghĩ đến những điều đó.

Thực ra, có gì là không thể nghĩ đến chứ? Koman quyết tâm phải để lại dấu ấn của mình trên thế giới này; anh không chỉ tự hào về những gì mình đã làm với Eva Gardner mà thôi, mà thực sự có ý định thực hiện những kế hoạch đó.

Việc đưa nước từ sông Niger và sông Ubangi – nhánh chính của sông Congo – vào hồ Chad nhằm ngăn chặn tình trạng hồ này bị khô cạn là điều hoàn toàn có thể thực hiện được, xét theo mức độ kiểm soát mà Pháp đang nắm giữ đối với châu Phi thuộc Pháp.

Là quốc gia bảo hộ chính của châu Phi Cận Xích Đạo và Tây Phi thuộc Pháp, Pháp hoàn toàn kiểm soát được cả sông Niger và sông Ubangi; do đó không cần lo lắng về

Koman thực sự rất giàu có, chủ yếu là nhờ vào mỏ dầu Bạch Hổ ở lưu vực sông Mekong đã bắt đầu sản xuất dầu mỏ; sản lượng hàng năm dự kiến sẽ vượt quá 5 triệu tấn. Dù ban đầu sản lượng không đạt được như những gì ông ta báo cáo, nhưng đây chỉ là giai đoạn đầu thôi mà.

  Từ nay trở đi, mỗi tháng ông ta đều có thể tích lũy được một khối tài sản lớn nhờ vào dự án này.

  Trong xã hội hiện đại, nước và điện mới chính là những công cụ tốt nhất để kiểm soát một quốc gia. Nếu dự án này được triển khai, ngay cả khi các quốc gia thuộc châu Phi do Pháp quản lý độc lập đi nữa, họ cũng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Pháp.

  Việc chi tiêu như vậy thật sự rất có giá trị; nó hữu ích hơn nhiều so với việc gửi tiền vào ngân hàng để nhận lãi suất. Hơn nữa, thông qua dự án này, Pháp còn có thể củng cố mối liên kết giữa quân đội Pháp ở châu Phi và các binh sĩ thuộc địa.

  Koman đang mải mê trong những ảo tưởng của mình; nếu không phải vì cuộc khảo sát của Martin vẫn chưa cho ra kết luận chính thức, ông ta đã muốn bắt đầu thi công ngay lập tức.

  Tại cảng Tuamassina xa xôi, mặc dù cảng đã được dọn dẹp sơ bộ, nhưng trong không khí vẫn còn lưu lại mùi khói súng, than cốc và mùi máu đã bị gió biển làm loãng đi. Tuy nhiên, hôm nay, nơi đây đã đón nhận một nhóm khách mới: một con tàu vận tải cũ kỹ, đầy gỉ sét, như một con quái vật mệt mỏi, từ từ tiếp cận bến cảng chính vẫn chưa được sửa chữa xong.

  Phía sau con tàu là một số tàu hàng cũng đã đi qua quãng đường dài tương tự; trên những con tàu này không chứa hàng hóa hay binh sĩ, mà là con người.

  Trên boong tàu, đầy rẫy những người đàn ông, phụ nữ và trẻ em với khuôn mặt tái nhợt và ánh mắt mơ hồ. Hầu hết họ đều mặc trang phục của những người nông dân, những bộ quần áo rách rưới, trông hoàn toàn không hòa hợp với ánh nắng chói lọi và màu đất đỏ thẫm của Madagascar.

  Họ nắm chặt những chiếc hành lí đơn sơ được buộc bằng dây rơm – có thể chỉ là một chiếc nồi sắt, vài bộ quần áo thay đổi, hoặc một gói hạt giống từ quê hương.

  Các quan chức thuộc địa Pháp đang đợi ở cảng để chào đón họ. Khi nhìn thấy đám đông trên tàu bước xuống mặt đất sau bao ngày lưu lạc, họ thông báo qua loa: “Hãy xuống tàu một cách có trật tự! Tập trung tại những khu vực đã được phân bổ! Cộng hòa Pháp đã dành cho các bạn một mảnh đất mới, một khởi đầu mới! Hãy quên đi những ngày tháng phiêu lư