Trong những ngày ở Tây Berlin, cả hai đều thảo luận về vấn đề sự kết hợp giữa ngành hàng không dân sự và quân sự. Thực ra, Komann không có đủ kiến thức để thảo luận chuyên sâu với một chuyên gia, may mắn thay anh ta đã từng trải nghiệm qua điều này trước đó.

Với trình độ công nghệ hiện tại của Pháp, việc sản xuất các loại máy bay phản lực cho hoạt động dân sự dù có nỗ lực lớn đến đâu thì cũng khó có thể mang lại lợi nhuận trong thời gian ngắn.

Di sản thuộc địa của Anh còn lớn hơn Pháp, nhưng họ vẫn bị Mỹ kiểm soát chặt chẽ; việc phát triển các loại máy bay phản lực của Anh cũng gặp rất nhiều hạn chế. Trong khi đó, Pháp có nền tảng yếu hơn nhiều, nên việc cạnh tranh với Mỹ trong lĩnh vực máy bay phản lực chính là hành động tự rước họa vào thân.

Đối với Pháp, việc phát triển các loại máy bay phản lực, kể cả những chiếc bay siêu âm, đều là con đường bế tắc; chỉ có các loại máy bay phục vụ cho các tuyến đường ngắn mới có cơ hội thành công cao hơn một chút.

Những lĩnh vực mà Pháp có thể phát huy được cũng không nhiều; phe Xã hội Chủ nghĩa Liên Xô chắc chắn sẽ chọn Tupolev làm đối tác.

Còn ở thế giới tự do, Mỹ đang nắm giữ ưu thế áp đảo; việc Pháp có thể phát triển được Airbus cũng coi như một phép màu, và đó cũng là thành tựu lớn nhất trong con đường độc lập của họ.

“Các thuộc địa chủ yếu của Pháp nằm ở châu Phi; nếu có thể bay liên tục giữa Paris và Algiers mà không cần tiếp nhiên liệu, thì đó đã là một thành công rồi.” Komann khá khoan dung đối với những yêu cầu ban đầu của Bruno Bard – chỉ cần đảm bảo được việc vận chuyển hàng không giữa Alger và Paris là đủ, những điều khác có thể được xem xét sau này.

Hiện tại, những binh sĩ Kitô giáo và gia đình họ được Pháp tuyển mộ từ khu vực Syria thuộc Pháp chắc chắn sẽ được đưa đến Algeria.

Mặc dù Komann không ở Paris, nhưng anh ta đã nghe được tin tức rằng những người Kitô giáo ở Syria đã bắt đầu chuẩn bị di cư.

“Nếu Đức cũng có một thị trường mà họ có thể kiểm soát, thì chiến tranh thế giới sẽ không xảy ra.” Bruno Bard thở dài, tiếc nuối vì thời điểm Đức trỗi dậy đã quá muộn.

Nếu anh ta nói điều này trước mặt các sĩ quan của các quốc gia khác, chắc chắn họ sẽ cho rằng anh ta cần được “điều chỉnh”… May mắn thay, Komann không quan tâm đến những điều đó; anh ta đã bảo vệ được con gái của Himmler rồi, còn quan tâm đến những lời nói chua cay như vậy sao?

“Điều mà Đức cần không chỉ là một thị trường, mà còn là quyền thống trị trên lục địa châu Âu; đối với Anh, đây là vấn đề sống còn.” Komann cười toe toét, một l

“Người Anh vẫn muốn cân bằng quyền lực với Liên Xô ư?” Không phải ai cũng không nhận ra bản chất thật của nước Anh; Brunov Bad đặc biệt khinh thường họ.

“Bạn không hiểu phong cách hành xử của người Anh sao? Đó là bản năng của họ.” Koman cười ha hả, dù không có lợi ích gì, người Anh vẫn sẵn lòng can thiệp vào mọi việc để “nếm trải” tình hình. “Nhưng tôi tin rằng trong tương lai, Anh sẽ trở thành một hòn đảo vô nghĩa, và điều đó sẽ tốt cho các quốc gia Châu Âu.”

Có lẽ vì chuẩn bị cho cuộc họp Potsdam, mối quan hệ giữa các lực lượng chiếm đóng tại Berlin đã trở nên thắt chặt hơn nhiều; việc di chuyển giữa các khu vực chiếm đóng cũng trở nên thuận lợi hơn. Hầu hết các thành viên trong nhóm của Brunov Bad đều không bị kiểm tra gì mà đã vào được Tây Berlin.

Koman quyết định sẽ đưa nhóm chuyên gia hàng không này rời Berlin vào thời điểm diễn ra hội nghị Potsdam. Vì Pháp không phải là nước tham gia hội nghị, ông chắc chắn sẽ không có cơ hội tham gia vào các cuộc thảo luận quan trọng; thay vào đó, ông sẽ tận dụng cơ hội này để làm những việc hữu ích.

Ông tin rằng trong suốt thời gian diễn ra hội nghị, sẽ không ai xuất hiện để phá hoại sự đoàn kết, và khả năng họ thông qua khu vực do Liên Xô và Đức chiếm đóng mà không bị cản trở cũng sẽ cao hơn nhiều.

Chưa kịp hành động, tướng Patton đã được Hoa Kỳ triệu hồi về nước. Khi trở về, Patton được đón tiếp như một anh hùng chiến thắng; hoa, dải ruy băng và đám đông reo hò nhanh chóng bao quanh ông.

Patton được mời đến nhiều nơi để phát biểu. Trong những bài phát biểu đó, ông đã thể hiện rõ phẩm chất anh hùng và khí phách của một người lính. Ông luôn bước lên bục giảng với dáng vẻ oai vệ, và bày tỏ quan điểm của mình bằng giọng nói uy nghiêm, không cho phép ai tranh cãi.

Truyền thông Mỹ đã đánh giá rất cao Patton, nhưng ông lại không hợp tác; trong các bài phát biểu của mình, ông luôn nhấn mạnh rằng quân đội Mỹ vẫn cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến tiếp theo, như thể ông là một người ủng hộ chiến tranh đang kêu gọi mọi người chuẩn bị chiến đấu.

Những phát biểu này không được lan truyền rộng rãi, nhưng những bài báo thiên vị Patton vẫn đã lan truyền khắp Châu Âu.

Xét đến việc hội nghị Potsdam sắp diễn ra, Koman cho rằng việc triệu hồi Patton vào lúc này có lẽ là một hành động có chủ đích, nhằm ngăn chặn ông đưa ra những phát biểu không phù hợp trong bối cảnh hội nghị nhằm thể hiện sự đoàn kết và tình bạn giữa các quốc gia.

Đại úy Almond và đơn vị của ô

“Hội nghị Potsdam sẽ được ghi nhớ theo một cách khác,” Koman bỗng nhiên nhớ đến một khoảnh khắc nổi tiếng: khi Churchill tham dự Hội nghị Potsdam và phát biểu quyết đoán về tình hình chính trị, ông lại thất bại trong cuộc bầu cử quốc gia. Vào giữa hội nghị, Thủ tướng mới là Eden đã thay thế ông, trở thành người đại diện cho Anh tại hội nghị đó.

Chừng nào Hội nghị Potsdam vẫn được nhắc đến, thì khoảnh khắc ấy của Churchill cũng sẽ được kể lại; còn những thỏa thuận được đạt được tại hội nghị thì không ai quan tâm bằng việc Churchill từ chức.

Tàu hỏa tiếp tục hành trình trong bầu không khí “đoàn kết” giả tạo, đến Stuttgart. Vượt qua Stuttgart, phía trước là khu vực do quân đội Pháp kiểm soát. Việc phân chia các khu vực chiếm đóng giữa bốn nước có lẽ vẫn cần đợi đến Hội nghị Potsdam mới được quyết định rõ ràng, nhưng ranh giới chung đã được xác định.

Koman đã kết thúc chuyến đi không quá dài đến Berlin, được chứng kiến những di tích đổ nát của thủ đô của đế chế hàng nghìn năm tuổi, và đã chụp một số bức ảnh để gửi cho Gudrun Himmler.

Hiện tại, Gudrun Himmler vẫn đang bị theo dõi, nhưng các quan chức tư pháp Pháp đã đến thăm cô vài lần. Koman một lần nữa bày tỏ sự quan tâm của mình, nắm chặt tay cô bé và hỏi một cách lo lắng: “Họ không làm gì em đâu phải không? Em xinh đẹp như vậy…”

“Không có gì cả,” Gudrun Himmler liếc nhìn Koman và hỏi: “Em cảm thấy thế nào khi đến Berlin? Nơi đó bị tàn phá nặng nề lắm phải không?”

Koman ngay lập tức lấy ra những bức ảnh đã chuẩn bị sẵn và đưa cho Gudrun Himmler: “Em sợ cô nhớ nhà nên đã chụp một số bức ảnh. Berlin hiện đang trong tình trạng bị chia cắt và chiếm đóng, nhưng đã bắt đầu hồi phục lại phần nào.”

Tất nhiên, anh không thể nói với cô về tình trạng thị trường đen hoạt động sôi động và những giao dịch tình dục trái phép diễn ra thường xuyên ở đó. Mặc dù Gudrun Himmler mạnh mẽ hơn hầu hết các cô gái khác, nhưng Koman vẫn muốn tránh những chuyện gây tổn thương cho cô.

Anh ở lại bên Gudrun Himmler cho đến khi mặt trời gần lặn, sau đó rời đi và đi thẳng đến trụ sở chỉ huy quân đội. Trong giờ nghỉ, anh gọi điện về nhà và báo cáo về những gì mình đã học được ở Berlin, rồi chuyển sang vấn đề chính: “Mối quan hệ giữa cha tôi và Tướng Patton có vẻ khá tốt phải không?”

“Cũng ổn thôi,” Đại tướng Dragan, người chỉ huy Quân đoàn 1, cũng đã từng có thời gian ngắn ở Bayern và từng đến Munich, nhưng chỉ ở lại không lâu trước khi trở về Paris.

Vì vậy, hai người cũng đã gặp nhau vài lần.