Hậu quả của việc Pháp quyết định giữ lại các thuộc địa chính là họ phải đặt quân đóng ở nhiều nơi khác nhau trên các vùng thuộc địa đó; nhờ vậy mà các cuộc chiến tranh mới kết thúc, và quy mô lực lượng quân sự của Pháp lúc bấy giờ là khoảng một triệu rưỡi người.

Tuy nhiên, không chỉ có Pháp làm vậy; Anh cũng vẫn giữ lại một lực lượng quân sự lớn, khoảng bảy trăm nghìn người, dù họ vẫn là một quốc gia đảo.

Chỉ sau khi Ấn Độ thuộc Anh giành được độc lập, có vẻ như chính phủ Attlee đã bắt đầu suy nghĩ về việc cắt giảm quân đội, và tin tức này đã bắt đầu lan truyền trong chính trường Anh.

Koman vỗ đầu và nói rằng, ngay cả nếu tính bằng đô la Mỹ, cũng cần ít nhất vài trăm triệu đô la mới có thể thực hiện được những dự án lớn như vậy; trong khi đó, Pháp vẫn đang chờ đợi Kế hoạch Marshall để có nguồn tài chính cho những dự án này.

“Vấn đề tài chính quốc gia rất nghiêm trọng; Washington yêu cầu franc không được duy trì tỷ giá cao hơn mức thực tế,” Martin nói và liếc nhìn Eva Gardner; thấy cô ấy không có phản ứng gì đặc biệt, anh tiếp tục nói.

Martin sống tại châu Âu, nên ông rất hiểu rằng tỷ giá chính thức của franc hiện tại khác xa so với tỷ giá thực tế, và điều này không tốt cho bất kỳ quốc gia nào; do đó, yêu cầu của Mỹ là hoàn toàn hợp lý.

Thật đáng tiếc, những lời phàn nàn ngầm này đối với Mỹ không hề ảnh hưởng đến Eva Gardner chút nào; người phụ nữ đó đâu có thời gian để suy nghĩ nhiều như vậy?

Nhưng Eva Gardner thì đã từng nghe nói về lý thuyết mà Koman đề cập, và bà đã trình bày lại như sau: “Xét đến yếu tố lạm phát, những dự án lớn nếu về mặt kỹ thuật không gặp trở ngại gì thì nên được thực hiện càng sớm càng tốt; nếu không, chi phí nhân công trong tương lai sẽ càng ngày càng tăng cao. Koman nói rằng những dự án lớn như vậy cũng bao gồm cả ngành công nghiệp quốc phòng.”

“Hiện tại, chi phí nhân công ở Pháp còn khá thấp, điều này thực sự là một lợi thế; việc thực hiện những dự án lớn có thể giúp tạo ra nhiều việc làm cho người dân Pháp, đồng thời cũng giúp củng cố nền tảng của Pháp tại châu Phi, từ đó hỗ trợ sự phát triển của đất nước.”

Ngay cả những cường quốc phương Đông đang ở đỉnh cao của công nghiệp hóa cũng không thể tránh khỏi những vấn đề này; đối với các nước Châu Âu và Mỹ đã bước vào giai đoạn phi công nghiệp hóa, tình hình còn tồi tệ hơn nữa.

Trong thế kỷ 21, việc các nước Châu Âu và Mỹ đầu tư nhiều nhưng hiệu quả lại thấp đã tr

Bây giờ, quặng titan đã được tìm thấy rồi. Không chỉ vì lao động viên ở Pháp không quá đắt đỏ, mà lao động viên ở châu Phi thuộc Pháp còn rẻ hơn nữa. Một cường quốc chủ nghĩa đế quốc lâu đời như Pháp – từng góp sức vào các dự án kênh Đào Suez và kênh Đào Panama vào thế kỷ XIX – thì còn có gì đáng sợ nữa chứ?

Dự án tuyến đường bắc có thể được đặt tên là Dự án Đường sắt Tây Địa Trung Hải. Eva Gardner trở về Paris cùng với những ý tưởng quan trọng do Cohen truyền đạt, và mục tiêu lớn nhất của cô chính là điều này.

“Những người theo đạo Maron không phải cũng là đồng hương của bạn, Đại úy Martin sao?” Eva Gardner uống một ngụm trà ngọt, lặng lẽ chờ đợi câu trả lời.

Lời này đã chạm đến trái tim Martin. Người Kitô giáo ở Syria vốn dĩ là thiểu số; nếu không có sự đoàn kết, họ đã sớm bị tiêu diệt từ lâu rồi trước khi đối mặt với số đông người theo các tôn giáo khác.

“Sự hỗ trợ tuyệt đối của quân đội là yếu tố then chốt. Nếu Tổng tư lệnh quân đội Pháp ở Algeria, Tướng Jean, có thể hỗ trợ mạnh mẽ, và Tướng Dragon ở Paris cũng đồng ý, thì về mặt chính trị, chúng ta hoàn toàn có thể nhận được sự thông cảm từ Phong trào Cộng hòa Nhân dân. Lúc đó, chỉ còn lại vấn đề về nguồn tài chính thôi. Nếu Cohen có thể hỗ trợ một phần, thì chắc chắn chúng ta sẽ nhận được sự chấp thuận từ chính phủ Đảng Xã hội.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Martin liệt kê ra một số điều kiện. Những điều kiện này riêng lẻ thì không quá khó để đáp ứng, nhưng khi kết hợp lại với nhau, chắc chắn sẽ cần một thời gian để thực hiện.

“Tôi và Cohen sẽ kiên nhẫn chờ đợi.” Eva Gardner gật đầu cảm ơn, rồi đi xa trong làn gió thơm.

“Đây là một người Mỹ à?” Martin tự hỏi, trong lòng ngưỡng mộ gia đình của Cohen vô cùng.

Đối với Pháp mà nói, việc thực hiện chiến lược ngoại giao ba tầng như Churchill đã đề xuất thì hoàn toàn không thể xảy ra. Pháp không giống Anh; họ không có nền tảng phù hợp cho điều đó.

Kể từ sau chiến tranh, mục tiêu của Pháp đã rất rõ ràng: duy trì các thuộc địa của mình càng nhiều càng tốt, đồng thời phải trở thành cường quốc hàng đầu ở châu Âu, ít nhất là ở Tây Âu.

Năng lượng chủ yếu của Pháp đều được tập trung vào việc trở thành cường quốc ở châu Âu. Bởi vì các quốc gia châu Phi thuộc Pháp quá yếu ớt; so với các quốc gia Mỹ Latinh trước mặt Hoa Kỳ, chúng không hề có giá trị gì trong việc đoàn kết hay thống nhất. Ngoại trừ việc sử dụng bạo lực, mọi biện pháp khác đều là lãng phí thời gian.

Tuy nhiên, Cohen lại không nghĩ như vậy.

Ngành tài chính bao gồm cả những thành phố tài chính nổi tiếng và những hoạt động tài chính bất hợp pháp ẩn sau bóng tối; nhóm này được tạo thành từ các ông trùm Nga, giới thượng lưu Ấn Độ và các vị quý tộc từ những khu vực từng là thuộc địa của Anh ở Trung Đông.

Ngoài ngành tài chính ra, không có ngành công nghiệp nào khác có thể gánh vác trách nhiệm này, vì vậy Anh không dám đưa ra những biện pháp mạnh mẽ để đối phó với những nguồn tiền bất hợp pháp này. Tại các thành phố lớn, những người nhập cư đã chiếm giữ vị trí lãnh đạo, nên sự phẫn nộ của người dân bản địa Anh chỉ có thể được che giấu đi; họ buộc phải chịu đựng sự tổn thương và cái tiếng xấu do những người nhập cư mang lại.

Trước khi Anh rời khỏi Liên minh Châu Âu, do sự sụp đổ của phe Xã hội Chủ nghĩa Đông Âu, lượng người nhập cư từ Đông Âu không quá lớn, vì vậy người Anh vẫn có thể đối phó mạnh mẽ với họ. Tuy nhiên, sau khi Anh rời EU, việc người Đông Âu tiếp tục nhập cư không còn xảy ra nữa, và điều này khiến cho số lượng người theo đạo Hindu, Hồi giáo và châu Phi tăng lên đáng kể. Người da trắng bản địa Anh không còn cơ hội nào để giải tỏa sự tức giận của mình thông qua việc đối phó với người Đông Âu nữa.

Pháp may mắn hơn một chút vì họ vẫn có một số ngành công nghiệp riêng, không phụ thuộc quá nhiều vào ngành tài chính, nhưng tình hình của họ cũng chỉ tốt hơn một chút so với Anh mà thôi; họ vẫn phải đối mặt với áp lực từ người nhập cư.

Vấn đề này thật sự không thể được giải quyết triệt để, bởi vì cả Anh và Pháp đều có những mối liên hệ lợi ích với các quốc gia cũ thuộc địa của mình. Nếu chỉ mở một “lỗ nhỏ” trên con đập, thì lượng nước lớn sẽ khiến “lỗ đó” ngày càng mở rộng ra.

Cả Anh và Pháp đều đang đối mặt với cùng một tình huống; tuy nhiên, người Ấn Độ thực sự có quyết tâm “nuôi dưỡng” những mối quan hệ này một cách kiên định. Không chỉ Anh mà cả Mỹ và Canada cũng không thể chịu đựng được trong thời gian ngắn.

Tại Sài Gòn, Koman không lâu sau đó đã nhận được tin tức về việc Eva Gardner đang tham gia cuộc đối thoại với Chanel và về những khó khăn hiện tại mà tuyến đường sắt Tây Địa Trung Hải đang gặp phải. Về cơ bản, vấn đề tiền bạc vẫn là yếu tố quan trọng nhất.

“Vấn đề này à?” Sau khi đọc bức điện, Koman suy nghĩ mãi và nhận ra rằng vẫn có cách giải quyết, nhưng cần một tổ chức có khả năng thực thi mạnh mẽ hơn người bình thường.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Koman nghĩ đến một khái niệm: “Đoàn sản xuất và xây dựng”. Vì các

Và giai đoạn đầu tiên của dự án Đường sắt Sahara-Đại Tây Dương, đó chính là tuyến đường sắt Tây Địa Trung Hải – một cơ hội tuyệt vời để giảm bớt chi phí nhân lực và đặt nền móng vững chắc cho việc đối thoại với Đảng Xã hội Chủ nghĩa.

Việc thành lập các đơn vị sản xuất xây dựng mới đòi hỏi phải tích hợp quyền quản lý của quân đội, chính quyền và doanh nghiệp; ở những khu vực mà người di cư phe Malon sinh sống, có thể áp dụng mô hình quản lý tích hợp quân sự và chính trị, và không cần đến các quan chức hành chính nào cả – quân đội Pháp sẽ trực tiếp quản lý mọi công việc xây dựng đô thị.

“Tôi tin rằng, một khi các đơn vị này được thành lập, chúng sẽ đóng góp đáng kể vào sự phát triển kinh tế, việc duy trì ổn định biên giới, củng cố quốc phòng và thúc đẩy sự đoàn kết dân tộc,” Koman nói, ngay lập tức bắt tay vào soạn thảo kế hoạch và đưa ra những cam kết mạnh mẽ.

Mặc dù Koman đang ở Sài Gôn, nhưng ông vẫn không quên thể hiện tình yêu nước của mình; điều quan trọng là xem Tổng tư lệnh các tỉnh ngoại viễn, Đại tướng Juan, có dám ủng hộ hay không… Theo trực giác của Koman, không có vấn đề gì cả. Với danh nghĩa là cơ quan quản lý quân sự, việc điền đầy nội dung cụ thể vào các kế hoạch này cũng không phải là điều khó khăn.

Tuy nhiên, việc thúc đẩy các dự án này cần được chia thành hai phần: đề xuất xây dựng tuyến đường sắt Tây Địa Trung Hải chắc chắn không thể do quân đội đưa ra.

May mắn thay, trên phương diện chính trị, cũng có phong trào Cộng hòa Nhân dân có cùng lập trường chính trị với quân đội Pháp; lãnh đạo của phong trào này, ông Georges Pidault, hiện đang giữ chức Thủ tướng, nên những đề xuất liên quan đến việc củng cố mối quan hệ với quân đội Pháp rất phù hợp để ông đưa ra.

Nếu muốn ngăn chặn sự phản đối từ Đảng Cộng sản Pháp và Đảng Xã hội Chủ nghĩa, chúng ta cần thể hiện sự linh hoạt nhất định; Đảng Cộng sản Pháp vốn thích nói về vấn đề giai cấp mà… Làm sao có thể đối xử khác biệt giữa các tỉnh ngoại viễn và các tỉnh trong nước? Điều đó chẳng phải là cách tạo ra sự phân biệt giai cấp trong Liên bang Pháp sao?

Chưa ai phản đối việc phần lớn nguồn vốn từ Kế hoạch Marshall được sử dụng để thúc đẩy sự phát triển của nước Pháp, nhưng các tỉnh ngoại viễn cũng không thể không nhận được bất kỳ khoản tiền nào; dù chỉ là một tỷ lệ nhỏ thôi cũng được.

Sau khi phong trào Cộng hòa Nhân dân đưa ra đề xuất, chính phủ có thể sẽ dùng lý do thâm hụ