“Những quan chức của nước Pháp Vichy này đều có những mối quan hệ quan trọng phía sau lưng, Comman nói rằng chúng ta không thể sử dụng bạo lực,” Alan nhăn mày nhắc nhở.

“Yên tâm đi, chắc chắn là không đâu,” Martin cười xấu xa, tự tin khẳng định rằng mình tuyệt đối không sẽ dùng những biện pháp thô bạo, và mình hoàn toàn có thể vượt qua được sự kiểm chứng của lịch sử.

“Vậy làm thế nào để đạt được điều đó?” Alan ngạc nhiên; chẳng lẽ là chiến thuật gây mệt mỏi sao? Nhưng mười chín giờ đồng hồ đối với một người đàn ông trưởng thành, có lẽ không đủ thời gian để anh ta phải làm những việc như Martin nói đâu…

Martin vòng tay ôm lấy đồng đội của mình và kể lại chi tiết: “Tôi chỉ đơn giản là mời ông Mitterrand nghe nhạc thôi. Tôi đã chuẩn bị tám chiếc máy hát, bật âm lượng lớn nhất, phát những giai điệu khác nhau. Ông Mitterrand bị cuốn hút vào thế giới âm nhạc đó đến mức không thể thoát ra được… Điều đó khiến ông ấy suy nghĩ lại và quyết định thay đổi.”

Nghe câu chuyện của Martin, Alan lập tức hình dung ra cảnh tượng đó trong đầu mình. Thật vậy, trong việc tra tấn con người, mọi người luôn có thể tìm ra những cách mới mẻ, thể hiện tinh thần sáng tạo mạnh mẽ.

Pháo đài Bastille chỉ nổi tiếng mà thôi, nhưng không thể chứa đựng quá nhiều tù nhân. Hiện tại, số lượng tù nhân bị giam giữ ở đây còn nhiều hơn cả số lượng tù nhân được giam giữ trong suốt một trăm năm trước Cách mạng Pháp.

“Pháo đài Bastille đang giam giữ hơn một nghìn người; những người Đức đồng tác tác giả không quá nghiêm trọng thì bị giam giữ tại các cơ sở của cảnh sát Paris. Theo thông tin từ các đơn vị liên quan, có hơn hai nghìn người đã bị xử tử một cách bí mật; hàng ten nghìn phụ nữ đã bị cởi quần áo, cạo đầu để bị sỉ nhục… Tất nhiên, những hành vi này không quá nghiêm trọng. Chắc chắn rằng hầu hết các phụ nữ đó đều đã tìm cách ẩn náu một cách kỹ lưỡng. Dự đoán ban đầu cho thấy, trong thời gian nước Pháp bị chiếm đóng, có hơn hai trăm nghìn đứa trẻ sinh ra ngoài hôn nhân với người Đức; chương trình kho băng huyết quốc gia chắc chắn sẽ tìm ra tất cả những đứa trẻ này.”

Comman đi cùng Tướng Dragan đến căn hộ đã được chuẩn bị sẵn trên đường đi, và anh ta không ngừng kể về những việc đã xảy ra sau khi trở về đất nước mình, mà không cần Tướng Dragan phải hỏi gì cả.

Mối quan hệ cha con giữa họ rõ ràng như vậy; Comman, với danh tiếng trong sáng của mình, không thể để lại bất kỳ điều gì đáng xấu hổ. Tất cả những gì anh ta làm đều vì đất nước này; thì còn điều gì đáng phải giấu giế

Đại tướng Dragan lắc đầu nhẹ; đứa trẻ này chắc chắn sẽ không bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài… Nhưng tại sao lại cứ mãi quan tâm đến vấn đề này?

“Chiến tranh khiến người ta chết; chúng ta không thể làm gì được cho những người đã mất. Nhưng đối với những người còn sống, chúng ta phải đảm bảo rằng họ có thể sống tốt.”

Koman nói một cách nghiêm túc: “Ngoài những binh sĩ hy sinh trên chiến trường, còn có những người bị thương tật. Đất nước không thể để họ tiếp tục ra trận khi chiến tranh kết thúc rồi lại bị bỏ rơi. Làm thế nào để bảo đảm hy vọng của những người lính bị thương tật này?”

Koman nhún vai và nói: “Tôi biết điều này có phần bất công đối với những người phụ nữ… Dù sao cũng không phải tất cả họ đều muốn sống cùng những kẻ xâm lược. Nhưng trong hoàn cảnh bình thường, phụ nữ sẽ không chọn những người lính bị thương tật làm bạn đời… Vì vậy, chúng ta buộc phải đổ lỗi cho họ là những kẻ phản quốc. Nếu sau này họ không muốn đi trồng cây ở Sahara, tôi sẽ cho họ một lựa chọn khác… Nếu có một người lính sẵn lòng dùng danh dự của mình để bảo đảm cho người phụ nữ đó, cô ấy sẽ được miễn việc bị lưu đày.”

Nếu như ở các chiến trường châu Âu, như Liên Xô và Đức, số lượng nam giới thiệt mạng đã ảnh hưởng đến sự ổn định của quốc gia… Thì những người phụ nữ ở Pháp cũng có thể tự do lựa chọn bạn đời, bất kể họ thuộc nhóm nào. Tuy nhiên, lần này Pháp chỉ chịu tổn thất không quá lớn, nên vẫn còn rất nhiều lựa chọn cho phụ nữ.

Koman cảm thấy rằng, so với những điều kiện hiện tại, ông đã làm hết sức mình để hỗ trợ các binh sĩ nhập ngũ… Ông đã làm những điều xấu xa, nhưng cũng đã mang lại ân huệ cho phụ nữ Pháp… Chẳng lẽ điều đó vẫn chưa đủ sao?

Có thể những biện pháp ông sử dụng không hề minh bạch lắm, nhưng vẫn có thể thông qua việc dẫn dắt dư luận hay khen ngợi để đạt được mục đích… Tuy nhiên, ông vẫn cảm thấy rằng những biện pháp tiêu cực mới mang lại hiệu quả nhanh hơn.

Cho đến khi đến căn hộ do Martin sắp xếp, Đại tướng Dragan vẫn đang suy nghĩ sâu sắc… Mãi đến khi nghe tiếng mở cửa bằng chìa khóa, ông mới tỉnh táo lại và nói một cách đầy ý nghĩa: “Đúng vậy… Trước hết, chúng ta phải đảm bảo quyền lợi của các binh sĩ.” Việc nhiều người đàn ông bị thương tật trong chiến tranh là một yếu tố gây bất ổn… Ngay cả những người may mắn sống sót, tỷ lệ phạm tội của họ cũng sẽ tăng lên đáng kể… Dragan đã từng chứng kiến tình hình

“Hay là cha tự mình sắp xếp? Cha có nhớ ngày dự sinh không ạ?”

Cách nói của Koman mang vẻ thờ ơ, quả thực đã giúp giảm bớt những mâu thuẫn trong gia đình, nhưng từ góc độ của Đại tướng Dragan, điều này lại khiến ông cảm thấy hơi ngượng ngùng. “Tôi sẽ liên lạc với bệnh viện trước.”

Vậy thì không thành vấn đề gì nữa. Koman vừa định rời đi thì thấy Đại tướng Dragan lấy ra một tấm bản đồ; vì vậy, anh quyết định chờ đợi thêm một chút.

Rào cản lớn nhất trong việc tấn công lãnh thổ Đức chính là Tuyến phòng thủ Siegfried – tuyến phòng thủ này nằm ngay đối diện với Tuyến Maginot. So với Tuyến Maginot được xây dựng trong thời bình, Tuyến Siegfried đã được tăng cường đáng kể trong thời chiến, và độ kiên cố của nó chắc chắn rất cao; việc tấn công trực diện sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Koman cũng đồng ý với điều này. “Vì vậy, hướng tấn công chính sẽ là khu vực biên giới Bỉ-Hà Lan, nơi cuộc chiến Market Garden đang diễn ra. Tuyến Siegfried có vai trò tương tự như Tuyến Maginot – nó buộc đối phương phải đi vòng. Nhưng chúng ta vẫn cần tìm cách đột phá qua khu vực Saar; nếu không chiếm giữ được nơi này, sau này chúng ta sẽ không có quyền lực gì cả.”

Ngón tay của Đại tướng Dragan liên tục di chuyển trên bản đồ biên giới Đức-Pháp; ông nói với vẻ khó xử: “Thật sự rất khó xử… Điều này khó khăn hơn nhiều so với chiến trường Ý.”

Sức mạnh chiến đấu của Đức và Ý cũng khác nhau mà, Koman nghĩ thầm. Quân đội Ý chắc chắn chỉ có thể tiến hành các cuộc phản kích phòng thủ trên lãnh thổ của mình mà thôi; nói cho cùng, phản kích phòng thủ cũng chính là không có khả năng tấn công, đúng không?

Vậy thì quyền chủ động hoàn toàn thuộc về phe Đồng minh; tùy vào liệu họ có muốn tấn công hay không mà thôi. Nếu cuộc tấn công không diễn ra suôn sẻ, họ có thể tạm dừng để nghỉ ngơi; còn quân Đức thì không như vậy đâu.

Chắc hẳn lúc này, cuộc chiến Market Garden đã gần như thất bại rồi… Các binh sĩ đổ bộ của Anh-Mỹ đang bị quân thiết giáp Đức truy đuổi không ngừng.

Một ngày sau, Đại tướng Dragan đã đến gặp Chủ tịch De Gaulle, một lần nữa tái khẳng định sự ủng hộ của mình đối với việc Đại tướng De Gaulle lãnh đạo Pháp giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Lãnh đạo Đảng Cộng sản Pháp, Đôleris, cũng hiểu rằng không thể dễ dàng nhượng bộ: “Đảng chúng tôi đã tổ chức các cuộc nổi dậy vũ trang ở hơn bốn mươi thành phố trong thời gian nước nhà bị chiếm đóng; chúng tôi không nên bị đối xử như vậy.”

“Những đóng