Ngay cả Trung tướng Walter cũng nhận ra rằng Eisenhower đang cảm thấy chán ghét Patton, nhưng ông vẫn sẵn lòng nói lời bênh vực cho Patton: “Có lẽ chúng ta đã quá nghiêm khắc với anh ta.”

“Hãy xem cái này là gì? Anh ta nghĩ rằng mọi hành động nhỏ của mình đều không ai để ý à?” Eisenhower lấy ra một bức thư – thực chất đó là bức thư phản đối được Liên Xô chuyển đến.

Hiện tại, Đức đã thua trận được hơn một tháng; về mặt lý thuyết, quân đội Đức không còn tồn tại nữa, nhưng trên thực tế thì vẫn còn, đó chính là các đơn vị quân đội Đức dưới sự kiểm soát của Tướng Patton ở Bayern.

Quân đội Liên Xô phàn nàn với Eisenhower rằng việc giải tán và giam giữ các đơn vị quân đội Đức trong khu vực do Patton quản lý đang diễn ra rất chậm trễ.

Khi Trung tướng Walter đọc bức thư phản đối đó, Tướng Eisenhower liền hỏi lại: “Tại sao anh ta lại cố tình giữ lại các đơn vị quân đội Đức như vậy? Anh ta đang muốn làm gì?”

“Thế này đi, chúng ta hãy tổ chức một cuộc diễu binh chung tại Berlin, mời Tướng Patton tham gia, để các tướng Liên Xô có cơ hội gặp gỡ với ông ấy. Như vậy có lẽ sẽ giúp giải tỏa những hiểu lầm.”

Trung tướng Walter cũng biết rằng tình hình không thể tiếp tục như hiện tại; phải tìm cách giải quyết ngay.

Hầu hết các quân nhân đều có thái độ hoài nghi đối với chiến tranh. Nếu Tướng Patton được chứng kiến tình hình quân đội Liên Xô, có lẽ ông ấy sẽ phải thu hồi những lời nói lớn của mình trước đây.

“Nếu ông ấy vẫn không hiểu ra, tôi sẽ buộc ông ấy trở về nước để cảm nhận niềm vinh quang của kẻ chiến thắng,” Eisenhower quyết định một cách lạnh lùng. Nếu lần thử thách này mà Patton không vượt qua được, Eisenhower sẽ khiến ông ấy hiểu rõ thế nào là một “tướng chính trị”. Ông sẽ triệu hồi Patton về nước và tái tổ chức lực lượng quân đội Mỹ ở Bayern, đồng thời giải tán những đơn vị quân đội Đức vẫn còn được giữ lại.

Lúc này, Eisenhower vẫn muốn giữ lại một chút mặt mũi cho Patton. Khi ông ấy hoàn thành việc xử lý các vấn đề ở Bayern, cũng sẽ đến lúc Patton trở về nước nghỉ ngơi. Khi trở lại Munich, Patton sẽ chỉ còn là một vị tướng không còn quyền lực gì nữa; lúc đó, dù Patton có muốn gây rối đi nữa, cũng sẽ không ai sẵn lòng hợp tác với ông ấy.

Tại München, thủ phủ của Bayern, thông tin về bức thư phản đối mà Liên Xô gửi cho Eisenhower cuối cùng cũng đến tai của Patton.

Đối mặt với sự việc này, Patton đã la mắng dữ dội trước mặt Tổng tham mưu Joseph: “Chết tiệt, những tên Người Nga đáng ghét kia! Rồi sẽ đến lúc tôi phải đánh nhau với ch

Nếu chúng ta vũ trang cho quân đội Đức và để họ cùng chúng ta tấn công quân đội Nga, chúng ta sẽ dễ dàng giành được chiến thắng; họ thực sự ghét bỏ lũ người khốn nạn đó.”

“Tướng ơi, chúng ta phải tham gia cuộc diễu hành chung tại Berlin,” Joseph nói một cách không biết nên cười hay nên khóc.

Đây là mệnh lệnh của nhân vật số một trong phe Đồng minh, Eisenhower. Mặc dù lời nói của ông ấy không hề gay gắt, nhưng nếu chỉ dựa vào điều đó mà kết luận rằng Eisenhower là một người ôn hòa, thì đó hoàn toàn là suy nghĩ sai lầm.

Hiện nay, từ nam đến bắc dọc theo lưu vực sông Rhine, các căn cứ quân sự liên tiếp của Đồng minh chắc chắn sẽ không đồng ý với quan điểm cho rằng Eisenhower là một người ôn hòa.

Thật đáng tiếc, những nỗ lực của Joseph không hề khiến Patton bình tĩnh lại. Trong ánh mắt ông ta, có ánh lửa hiện lên: “Chẳng lẽ tôi đã chiến đấu hết những trận cuối cùng rồi sao? Liệu tôi còn cơ hội nào để đến Moscow không? Tôi có thể tiến đến đó trong vòng ba mươi ngày… Đừng để người Nga đến tấn công chúng ta; đến lúc đó, chúng ta sẽ không còn sức chiến đấu nữa, vì phần lớn quân đội đã bị giảm bớt.”

Vài ngày sau, cuộc diễu hành chung long trọng đã bắt đầu tại Berlin, và Patton cũng được mời tham gia sự kiện này…

Sau khi cuộc diễu hành kết thúc, tại một nhà hàng ở Berlin, Almond nói nhỏ: “Cuộc trò chuyện giữa Patton và người Xô Viết thực sự rất căng thẳng; bây giờ mọi người đều đang bàn tán về chuyện này.”

Trong cuộc diễu hành, trước lời mời của người Xô Viết, Patton đã khinh thường nói với người phiên dịch: “Hãy nói với lũ chó Xô Viết rằng họ là kẻ thù của tôi; tôi thà chết còn hơn uống rượu cùng kẻ thù.”

“Ông ấy muốn chiến tranh với Xô Viết à? Nhưng ông ấy chỉ là một tướng chỉ huy tập đoàn quân mà thôi… Hơn nữa, bây giờ quân đội Mỹ đang tiến về Đông Á.”

Comman lấy ra những bản tin về trận chiến Okinawa vừa mới kết thúc và mở ra: “Eisenhower không phải là loại tướng lĩnh có thể bị bắt cóc đâu; có lẽ ông ấy sẽ tìm cơ hội để thảo luận về vấn đề này với tổng thống Mỹ.”

Bây giờ, việc tổ chức Hội nghị Potsdam đã không còn là bí mật nữa; ngay cả truyền thông Mỹ cũng đã bắt đầu đưa tin về nó. Thái độ thù địch của Patton đối với Xô Viết gần như đi ngược lại với quan điểm chủ đạo của chính phủ Mỹ.

Dù ở thời điểm nào đi nữa, Mỹ chưa bao giờ có ý định đối đầu thực sự với Xô Viết trên chiến trường; ngay cả trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, điều đó vẫn mang lại lợi ích lớn nhất cho Mỹ.

Lần này

Koman ngạc nhiên một chút nhưng ngay lập tức cũng bắt đầu cười; những câu nói nổi tiếng của Patton đã được lan truyền rộng rãi đến thế này sao? Ngay cả Eisenhower cũng không tự phụ đến mức đó, vậy tại sao Patton lại có thể như vậy?

“Chiến tranh đã kết thúc, ông ấy không còn là người không thể thiếu nữa. Ai sẽ chịu đựng một kẻ khó ưa như vậy trong thời gian chiến tranh chứ? Ông ấy không chỉ là một kẻ khó ưa đơn thuần; một kẻ khó ưa như vậy không thể tạo ra tầm ảnh hưởng lớn đến thế.”

Koman trả lời một cách lạnh lùng. Almond gật đầu đồng ý; việc công khai thể hiện thái độ thù địch với Liên Xô trong buổi diễu hành quân, không ai khác có thể làm được điều đó.

Hai người thanh toán và rời khỏi nhà hàng; nhân viên phục vụ cảm ơn họ nhiệt liệt bằng tiền franc Thụy Sĩ. Almond giải thích: “Hiện tại, tình hình ở Berlin vẫn còn tốt hơn so với những nơi khác; lạm phát ở những nơi khác rất nghiêm trọng, giá trị của đồng mark đang giảm một cách phi thường.”

Koman nhìn Almond; anh ấy biết lý do tại sao. Điều này chắc chắn là bởi vì xưởng in tiền đồng mark của Đức nằm trong tay Liên Xô.

Cách in tiền như vậy gây ra những tổn hại lớn cho một quốc gia; người Đức đã từng trải qua điều này vào thời kỳ Cộng hòa Weimar. Nhưng vì đây là hành động của quân đội Liên Xô, Koman quyết định im lặng.

Những xung đột do Patton gây ra không phù hợp với tình hình chung; các lực lượng chiếm đóng ở Berlin đã đồng ý không đề cập đến chúng, và vẫn duy trì được hòa bình mà họ đã đạt được một cách khó khăn.

Đến cuối tháng, sau một thời gian dài tìm kiếm, Bruno Bad, nhà thiết kế máy bay phản lực Bad, cuối cùng cũng đến Berlin một cách âm thầm. Lúc này, Berlin vẫn chưa phải là nơi mà mọi thứ được phân định rõ ràng như sau bài phát biểu “Bức màn sắt”; với sự hỗ trợ của quân đội Pháp, Koman nhanh chóng gặp được ông ta.

“Mục đích của việc tìm kiếm ông Bad rất đơn giản: chúng tôi hy vọng ông sẽ dẫn đội ngũ của mình tại công ty Junkers để gia nhập Pháp,” Koman nói một cách không kiên nhẫn và trực tiếp đưa ra điều kiện.

Có lẽ vì không chuẩn bị tâm lý cho thái độ này, Bruno Bad không trả lời ngay lập tức, mà thay vào đó hỏi lại: “Tại sao tôi lại phải đồng ý cho các bạn gia nhập Pháp?”

“Bởi vì trong số các quốc gia lớn hiện nay, ngành công nghiệp hàng không của Pháp là yếu nhất. Anhhàng Anh, Mỹ và Liên Xô đã trải qua nhiều năm chiến tranh và đã tích lũy được một nền công nghiệp hàng không mạnh mẽ; việc ông phục vụ họ chỉ làm tăng thêm sức mạnh cho họ mà thôi, nhưng chắc chắn không thể thay

Các nước đồng minh chắc chắn sẽ không để lại ngành công nghiệp hàng không của Đức. Ngay sau chiến tranh, họ đã bắt đầu hạn chế ngành này một cách có hệ thống; gần như tất cả các nhà máy, viện nghiên cứu và thiết bị liên quan đến hàng không đều bị phá dỡ. Các hãng hàng không như Messerschmitt, Junkers, Fokker-Wolf, Heinkel đều bị giải thể hoàn toàn.

Các lệnh cấm được ban hành rõ ràng, nghiêm cấm mọi hình thức thiết kế, sản xuất, nhập khẩu, xuất khẩu máy bay và động cơ hàng không, cũng như các hoạt động bay ở Đức.

Điều khắc nghiệt nhất là không phận Đức bị đóng cửa; tương tự như vùng cấm bay được Hoa Kỳ thiết lập trên bầu trời Tokyo, Đức cũng phải trải qua điều tương tự.

Vào thời điểm áp đặt những lệnh cấm này, người Đức thậm chí bị cấm học cách lái máy bay, nhằm ngăn chặn việc Đức thông qua các câu lạc bộ bay do Göring điều hành để đào tạo phi công.

Những lệnh cấm này khiến ngành công nghiệp hàng không của Đức phải trải qua một khoảng thời gian gián đoạn kéo dài mười năm; sau mười năm đó, Đức đã biến mất khỏi danh sách các cường quốc hàng không.

“Tôi muốn biết, nếu tôi dẫn đội ngũ của mình đến Pháp, liệu chúng tôi có thể phát triển được đến mức nào,” Bruno Bard nói sau khi lắng nghe những lời lẽ của Cohen về việc “sự yếu đuối chính là lý do cho sự thành công”, và anh bắt đầu đặt ra câu hỏi về những điều kiện mà mình có thể nhận được – điều này vô cùng quan trọng đối với anh.

“Điều kiện ưu đãi nhất hiện vẫn còn nằm trong phạm vi trí tưởng tượng. Chúng ta có thể đầu tư từ phía nhà nước và cùng bạn thành lập một tập đoàn hàng không. Quyền kiểm soát chủ yếu thuộc về nhà nước, nhưng bạn có thể sở hữu cổ phần và quyền quản lý; tôi nghĩ bạn sẽ không từ chối điều này.”

Cohen tiếp tục đưa ra các điều kiện: “Mô hình các viện thiết kế của Liên Xô chắc chắn đảm bảo rằng các kỹ sư thiết kế không phải lo lắng về vấn đề tài chính, đồng thời cũng tôn trọng quyền lãnh đạo của họ. Nhưng xét cho cùng, các viện thiết kế đó không thuộc về bạn; nếu bạn đến Liên Xô, bạn sẽ sống yên ổn suốt đời, nhưng sẽ không có cơ hội phát triển trên một sân khấu lớn hơn. Còn đối với Anh và Mỹ, Anh thậm chí không thể đáp ứng nhu cầu của các hãng hàng không hiện có, còn Mỹ thì áp lực cạnh tranh sẽ rất lớn. Chỉ có khi bạn đến Pháp, bạn mới có thể phát huy tài năng của mình trong một môi trường tương đối cân bằng.”

“Nếu bạn không thể cạnh tranh được với các hãng hàng không hiện có ở Pháp, tất nhiên tôi cũng không thể giúp đỡ bạn được. Nhưng nếu bạn thực sự có tài năng và có thể đưa ngành hàng không Pháp vào một môi trường cạnh tranh lành mạnh,