Khi Zhu An Shang trở về từ Paris, một cuộc cải cách mới bắt đầu diễn ra tại các tỉnh ngoài khơi. Nếu như trước đây việc quản lý quân sự còn khá mơ hồ, thì giờ đây các chi tiết đã được bổ sung đầy đủ.

Việc điều tra dân số không cần Koman can thiệp vào những yếu tố cá nhân; chỉ cần thực hiện xong việc kiểm kê rồi điều chỉnh tỷ lệ là được. Tuy nhiên, việc nhận diện văn hóa phải được thực hiện ngay tại chỗ, và cần phải phân biệt rõ các nhóm người Harkis, người Berber, người Ả Rập và người da đen.

Ba nhóm đầu tiên được nhận diện dựa trên yếu tố văn hóa, trong khi nhóm người da đen lại cần được nhận diện dựa trên yếu tố dòng máu; tuy nhiên, không có quy tắc cụ thể nào được áp dụng cho tất cả các trường hợp này.

Dù sao thì công việc nhận diện này cũng chưa bao giờ tuân theo một quy tắc thống nhất. Nhiều nhóm người về mặt danh nghĩa thuộc cùng một dân tộc, nhưng thực tế họ chính mình cũng không biết điều đó. Việc nhận diện này vốn dĩ đã là một công việc phức tạp và đầy rối ren; duy nhất có một tiêu chí duy nhất để áp dụng, đó là phục vụ lợi ích tối đa của Pháp.

Koman đã đề xuất một số hướng đi cụ thể: Văn hóa Berber là nền văn hóa lâu đời nhất tại các tỉnh ngoài khơi, vì vậy cần được bảo vệ một cách thích đáng; người da đen là nhóm yếu thế cũng cần được bảo vệ; còn nhóm người Harkis thì là “người của chúng ta”, cần được xây dựng thành liên minh vì lợi ích chung… Chỉ có người Ả Rập là nhóm gặp nhiều rủi ro nhất.

Nếu xét về việc nhận diện văn hóa, nhóm người Harkis có thiên hướng ủng hộ Pháp sẽ trở thành điểm khởi đầu quan trọng để Pháp xây dựng liên minh với họ để đối phó với các lực lượng chống Pháp. Còn đối với người Berber và người da đen, trong thời gian ngắn hạn, mục tiêu của Pháp là giữ cho hai nhóm này ở ngoài cuộc; còn việc xử lý họ sau này thì sẽ được quyết định sau khi người Ả Rập chấp nhận thua cuộc.

“Hãy thông báo cho các sheikh của nhóm Harkis rằng ba ngày nữa chúng ta sẽ gặp nhau tại Algiers,” Koman ra lệnh cho phó tướng của mình, người đã được bổ nhiệm sau khi ông nhậm chức chỉ huy trưởng lực lượng cảnh sát hiến pháp tại Algiers.

Từ khi lần đầu tiên gặp Koman và biết tên ông, Koman đã quyết định đào tạo người phó này một cách kỹ lưỡng. Tên Lu nghe có vẻ rất đáng tin cậy; có lẽ sau này anh ta sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực của Koman.

“Chỉ huy, ông vừa mới nhậm chức, liệu có hơi vội vàng quá không?” Lu, người nhỏ hơn Koman mười tuổi, không hề có ý kiến phản đối, chỉ muốn nhắc nhở Koman một cách thiện chí.

“Đó chính là lý do tôi càng phải tạo ra những

“Quan điểm của trưởng đại đội thật sự sâu sắc.” Lúcăr lần đầu tiên nghe thấy loại chiến thuật này; đầu óc anh ta bỗng nhiên sáng suốt hẳn lên. Nhưng liệu trong lòng anh ta có nghĩ rằng những lý thuyết kỳ quặc này chỉ là những lời nói vô nghĩa không, thì chẳng ai biết được.

“Hôm nay còn sớm, chúng ta hãy đi thăm khu cộng đồng người Do Thái xem sao,” Koman nói với ánh mắt lấp lánh, “Sắp đến lúc Anh tiếp quản các tỉnh ở nước ngoài rồi; không biết liệu người Do Thái ở đó có muốn trở về vùng đất hứa của mình hay không… Người Do Thái thông minh và chăm chỉ; nếu họ rời đi thì thực sự là một tổn thất cho Pháp.”

Khi không còn gì để nói, thì việc khen ngợi lịch sử và văn hóa của đối phương luôn là một cách hiệu quả, trừ đối với những quốc gia như Mỹ ra.

Anh ta nhớ rằng nguồn gốc của người Do Thái ở Israel được phân bổ khá đều: gần 50% đến từ Đông Âu, 30% đến từ Châu Á, và hơn 10% đến từ Châu Phi. Vì vậy, người Do Thái ở Algeria cuối cùng cũng sẽ di cư đi.

Vậy thì liệu có người Do Thái ở Israel đến từ các nước Tây Âu hoặc Mỹ không? Tất nhiên là có; tổng số họ chiếm khoảng 3% dân số Israel. Nếu chỉ tính riêng Mỹ, con số này chỉ dưới 1%.

Chủ nghĩa phục quốc Do Thái chỉ cần dụ dỗ những người Do Thái sống ở những quốc gia có điều kiện kém là được; nhưng người Do Thái ở Mỹ thì không ngu đến mức đó đâu. Họ sẵn sàng đóng góp tiền bạc, nhưng tuyệt đối không bao giờ đi đến Israel.

Algeria, với tư cách là thành phố lớn nhất của Pháp ở Bắc Phi, cũng có cộng đồng người Do Thái, nằm ở khu phố cổ Casbah. Khi mới đến Algeria, Koman chưa quen với khu vực trung tâm này nên đã nhờ Lúcăr dẫn mình đi tham quan. Vì trong khi này, vẫn còn người Do Thái sống ở các tỉnh ở nước ngoài; sau này, dù họ di cư hay vì lý do nào khác, thì họ sẽ không còn ở đó nữa.

Cơ sở hạ tầng trong khu phố cổ khá kém; thực ra, các khu định cư mà người Maronite ở các tỉnh ở nước ngoài đã xây dựng đều rộng rãi và thoáng đãng hơn nhiều so với những khu phố cổ này.

Cộng đồng người Do Thái ở đây hòa nhập vào môi trường xung quanh một cách tự nhiên. Những ngôi nhà bằng đá xếp chồng lên nhau, ban công của các ngôi nhà gần như liền kề với nhau, tạo nên những bóng râm rải rác trên các con phố. Nhà thờ Do Thái được ẩn mình trong những con hẻm bình thường này; bề ngoài của nó có thể không nổi bật lắm, nhưng bên trong lại được trang trí với những chiếc đèn treo kiểu Do Thái và những tấm biển viết bằng tiếng Hebrew, trở thành pháo đài bảo v

Sau khi Israel được thành lập, mối quan hệ giữa người Do Thái và người Ả Rập bắt đầu xấu đi nghiêm trọng. Người Do Thái bắt đầu di cư đến Israel; việc tiếp tục sống ở các quốc gia Ả Rập chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào.

Khi đến đây, Comen thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng cầu nguyện từ nhà thờ Do Thái và không khỏi thầm nghĩ: “Họ thật sự rất thành tâm… Không biết một tháng sau mọi thứ sẽ ra sao.”

Lucar không trả lời câu hỏi đó, chỉ nói: “Điều kiện sống ở khu này khá bình thường. Ngoài đây, còn có một khu cộng đồng khác nữa; nơi đó thì mới hiện đại hơn nhiều.”

“Thôi, đi xem qua thôi là được. Chúng ta hãy quay về đi.” Comen chỉ muốn tìm hiểu thực tế mà thôi, không hề có ý định gắn bó hay đặt tình cảm vào đó. “Một tháng trước, tôi đã để lại một nhóm thợ lành nghề ở Algiers; vấn đề nhà ở của họ cần được ưu tiên giải quyết. Đó đều là những người tài năng mà Pháp cần… Chúng ta phải đảm bảo rằng họ được ổn định cuộc sống. Biết đâu sau này sẽ còn nhiều người di cư đến nữa. Việc xây dựng các khu dân cư người Hoa, hoặc thậm chí phát triển các khu đô thị mới là điều cần thiết.”

“Các thuộc địa ở Bán đảo Trung Nam cũng cần di cư à?” Lucar suy nghĩ một lát, dường như đã đoán ra mục đích: “Để làm giảm tỷ lệ người Ả Rập phải không?”

“Cũng có lý do đó.” Comen trả lời một cách mơ hồ. Anh không thể nào nói rằng Indochina thuộc Pháp không thể được bảo vệ nhờ sức mạnh của Pháp… Nếu nói ra điều đó, thật sự sẽ rất xấu hổ.

Thái độ của Comen đối với các tỉnh ngoại ô có thể được tóm tắt ngắn gọn như sau: miễn là không phải người Ả Rập, ai cũng được chấp nhận. Trong trường hợp cần thiết, không chỉ người Hoa mà ngay cả nhóm người da đen – với tỷ lệ dưới 5% – cũng hoàn toàn có thể tăng lên… 10%, 20% cũng đều được chấp nhận. Nếu Anh giỏi trong việc gây rối, thì Comen cũng có thể làm tốt không kém họ đâu.

“Vậy chúng ta có nên đến xem thử không?” Lucar hỏi trong lúc lái xe. “Chúng ta đã đưa những người di cư đến khu Tây thành phố… Họ sống khá ổn định, mặc dù có một số người không muốn tiếp xúc với người dân địa phương.”

“Người Hoa cũng vậy… Họ luôn giữ khoảng cách… Miễn là họ không can thiệp vào công việc của chúng ta, thì họ coi là những người di cư tốt rồi.” Comen thực sự muốn nói với Lucar rằng: chỉ khi mất đi thì mới biết trân trọng điều đó.

Khi vị thế thống trị của các cường quốc phương Đông đối với thế giới nói tiếng Anh bắt đầu bị thách thức, Liên minh

Tuy nhiên, với sự ra đời của nữ Thủ tướng, Nhật Bản cũng đã mở cửa cho người nhập cư từ Ấn Độ.

……

May mắn thay, Pháp là quốc gia nói tiếng Pháp; khi nghĩ đến người Ấn Độ, Coman cảm thấy rằng người da đen cũng hoàn toàn có thể được “cứu vãn”; ít nhất thì người da đen có bộ não trống rỗng, và Pháp vẫn có thể cố gắng truyền bá tư tưởng của mình cho họ. Còn người Ấn Độ thì sao? Bộ não của họ đã chứa đầy những tư tưởng Hindu; việc cố gắng truyền bá thêm điều gì đó vào đầu họ thực sự là không khả thi.

Một cường quốc lớn, đầy sức sống… kẻ thù lớn nhất của Ấn Độ chỉ có thể là nước láng giềng phía bắc của họ – cường quốc phương Đông. Nước này luôn ủng hộ phong trào Không liên minh, nhưng quốc gia được công nhận là lãnh đạo của phong trào này lại chính là Ấn Độ. Chính Nehru đã giúp phá vỡ sự cô lập ngoại giao của cường quốc phương Đông sau khi nước này được thành lập; và cường quốc phương Đông chưa bao giờ trở thành thành viên của phong trào Không liên minh.

Ban đầu, Ấn Độ cũng nghĩ rằng cường quốc phương Đông sẽ đến để hỗ trợ mình.

Trong thế kỷ 21, khi nhóm 77 quốc gia đại diện cho các nước thuộc phe Nam được thành lập, cường quốc phương Đông cũng không phải là thành viên; giống như trong phong trào Không liên minh, họ cũng cố gắng xâm nhập vào nhóm này một cách quyết liệt. Để chấp nhận sự tham gia của cường quốc phương Đông, nhóm 77 quốc gia đã trở thành nhóm 77 quốc gia plus một quốc gia khác.

Trong cả hai tổ chức quốc tế này, cường quốc phương Đông đều cố gắng xâm nhập một cách quyết liệt, và những gì họ làm là thay thế vị trí của Ấn Độ trong các tổ chức đó.

Dự án đường sắt Địa Trung Hải vẫn đang được triển khai với sự nỗ lực không ngừng của các công nhân; lần này, Coman mang theo 5 triệu cuốn sách nổi tiếng của Liên Xô và 100.000 cuốn sách giáo dục thiếu nhi để phát miễn phí cho các trường học, còn phần còn lại thì được phân phát rộng rãi trong dân chúng.

Coman thậm chí còn tự mình thực hiện công việc dịch thuật, phiên bản tiếng Trung của những cuốn sách này cũng được xuất bản. Khi thu thập thông tin về các thợ thủ công, ông đã quyết định rằng sẽ không thực hiện việc đồng hóa họ; chỉ cần đảm bảo họ được giáo dục bằng cả hai ngôn ngữ là đủ.

Nếu họ trở thành những “con người chuối”, thì những sản phẩm thủ công cao cấp của họ sẽ không còn giá trị nữa.

Ba ngày trôi qua trong vội vã; hầu hết các sheikh của người Hakesis đều nhận được lời mời và đổ xô đến Algiers để tìm hiểu mục đích thực sự của người Pháp.