“Tại sao lại chọn tôi?” Lúc này, Eva Gardner trông rất bối rối và không hiểu lý do tại sao mình lại được chọn. Cô chỉ là một nữ diễn viên nhận mức lương cố định hàng tuần mà thôi.

Đối với câu hỏi này, Cohen dĩ nhiên đã nói sự thật: “Bình thường thì bạn sẽ không được chọn, nhưng bây giờ mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu. Vì bạn đã được chọn, điều đó chứng tỏ bạn có may mắn – và may mắn cũng là một phần của sức mạnh.”

Những thương hiệu xa xỉ của Pháp đã nổi tiếng khắp thế giới, và đây cũng không phải là lần đầu tiên họ bước vào thị trường Mỹ, phải không? Việc Pháp bị chiếm đóng trong bốn năm có ảnh hưởng gì đến những thương hiệu xa xỉ này chứ?

Vì vậy, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu. Lần này, họ quay trở lại thị trường Mỹ và cũng cần xây dựng lại mạng lưới quan hệ từ đầu.

Dù không phải là Eva Gardner thì cũng sẽ là người khác. Như Cohen đã nói, may mắn cũng là một phần của sức mạnh… Vậy thì chính là cô ấy.

Tất nhiên, Cohen không có quyền quyết định việc chọn người đại diện cho các công ty này, nhưng ông có thể đưa ra lời khuyên. Nếu các công ty xa xỉ này không nghe theo lời khuyên của ông, thì có thể vẫn còn những kẻ phản bội chưa bị trừng phạt. Theo lẽ thông thường, các công ty này tốt hơn hết nên hợp tác.

Hơn nữa, về mặt hình ảnh, Eva Gardner cũng không có vấn đề gì; chỉ là hiện tại, sự cạnh tranh trong giới điện ảnh Mỹ quá khốc liệt nên cô chưa thể nổi bật. Việc chọn cô làm người đại diện sẽ khiến mọi người yên tâm hơn.

Sự tham gia của các thương hiệu xa xỉ Pháp chắc chắn sẽ giúp Eva Gardner phát triển nhanh hơn và sớm trở thành một ngôi sao hàng đầu.

Eva Gardner cũng nhận thức rõ đây là một cơ hội lớn, vì vậy cô đã thay đổi thái độ hoàn toàn, nói với giọng điệu nồng nhiệt: “Anh không lừa dối tôi chứ?”

“Không, tuyệt đối không.” Cohen nghĩ trong lòng rằng mình đã trải qua rất nhiều điều, nhưng cảnh tượng này thực sự là lần đầu tiên ông gặp phải. Trong chốc lát, ông cảm thấy căng thẳng, nhưng ngay sau đó lại thư giãn trở lại.

Ông không đang chiến đấu một mình; ông là một người Pháp lãng mạn, luôn hứa hẹn nhưng không bao giờ thực hiện. Ngay lập tức, ông bắt đầu nói những lời hứa hẹn lớn lao: “Bạn muốn cái gì, miễn là con người có thể làm được, tôi đều sẵn lòng thử.”

Thực ra, hai người mới gặp nhau chưa đầy ba ngày, nhưng Cohen đã nói những lời hứa hẹn lớn lao đến mức khiến Eva Gardner cảm thấy ngạc nhiên. Cô không phải là người thiếu kinh nghiệm, nhưng những lời hứa như vậy, ngay cả những người khác cũng không dám đ

Một đêm trôi qua trong chốc lát; tấm màn đen dần bị ánh bình minh xua tan. Trong phòng ngủ của biệt thự Nghe Tiếng Sóng, những bộ quần áo rải rác trên sàn dường như đang kể lên điều gì đó… Eva Gardner ôm chặt người đàn ông bên cạnh mình và hỏi: “Cả đêm như vậy, anh không mệt sao?”

“Tôi vẫn chịu đựng được thôi… Lần đầu tiên nên mới tò mò mà.” Cohen thì thầm, tự hào muốn bảo vệ danh dự của người đàn ông Pháp; tuyệt đối không thể để mình khuất phục trước người Mỹ.

Đêm đó, mối quan hệ giữa Mỹ và Pháp, thậm chí là tình bạn xuyên Đại Tây Dương, càng trở nên gắn bó hơn. Khi mặt trời đã lên cao, hai người mới từ từ thức dậy. Khi Eva Gardner xuống giường, cô đã làm Cohen – người đang thực hiện “bổn phận” của một người chồng – cũng thức dậy theo.

“Eva…” Cohen nhảy dậy ngay tại chỗ và ôm chặt thân hình mảnh mai của Eva, nói với giọng đầy khao khát: “Sao em không dẫn anh đi thăm New York nhỉ?”

“Ăn xong rồi hãy nói… Anh đói lắm.” Eva Gardner liếc Cohen một cái; đây quả là một đêm làm việc vất vả… Cô cần phải bổ sung năng lượng ngay bây giờ.

Van der Bilt III tất nhiên biết rõ mọi chuyện đang diễn ra trong biệt thự của gia đình mình; anh ta chỉ cười nhạo và nghĩ: “Ban đầu cứ nói là ‘phong cách của người Pháp’ ấy nhỉ? Thì phong cách của họ cũng chỉ có vậy thôi.”

“Tại sao tôi lại không kiểm soát được bản thân nhỉ…” Cohen đầy hối tiếc; sau khi đeo lên người Eva Gardner những món trang sức bằng vàng nặng tới sáu ounce, anh mới bắt đầu cảm thấy hối hận.

Hệ thống Bretton Woods đã đặt ra giá chuẩn cho vàng, nhưng trang sức chắc chắn không thể có giá đó… Chiếc trang sức nặng gần hai trăm gram đó đã tiêu tốn của Cohen tới sáu trăm đô la Mỹ… May mắn thay, người dân Đức đã giúp anh gánh vác gánh nặng này; nếu không, với tài sản hiện tại của anh, thật sự sẽ rất áp lực.

“Anh đã làm em mệt mỏi suốt cả đêm… Đây chính là sự bù đắp xứng đáng.” Eva Gardner cảm thấy mình đã bỏ ra nhiều công sức, và những gì cô nhận được hoàn toàn xứng đáng.

Tuy nhiên, Eva Gardner cũng phải thừa nhận rằng người đàn ông Pháp này thực sự rất hào phóng… Không phải là loại người chỉ nói mà không làm. Anh ta trẻ trung, đẹp trai, và cũng rất tốt bụng.

Hôm qua, Eva Gardner đã khen ngợi Cohen rất nhiều, nhưng anh ta chỉ cười nhạo và phản bác: “Em nghĩ rằng trong các bộ phim Mỹ, nam chính thậm chí còn không thể che giấu việc họ già hơn nữ chính đến hai mươi tuổi à?”

Trong các bộ phim Mỹ thông thường, khoảng cách tuổi tác giữa nam chính và nữ chính thường từ mười tuổi trở lên; hầu hết các trường hợp, khoảng cách đó đ

Eva Gardner, người luôn thủ vai những nàng đẹp quyến rũ trên màn ảnh, rất biết cách chăm sóc cảm xúc của đàn ông. Cô nắm tay Cohen trở về biệt thự Nghe Tiếng Sóng, hai người tỏ ra thân mật như một cặp đôi đang yêu nhau say đắm.

Vanderbilt III lúc đó đang tiếp khách, và chỉ xuất hiện sau đó một lúc. Anh ấy nói rằng muốn tặng Cohen vài vé vào sự kiện “Mr. Strength”, và nếu Cohen có thời gian, anh ấy cũng nên đến xem.

Gia đình Vanderbilt nổi tiếng khắp nơi; nhiều sự kiện thể thao lớn thường liên hệ với họ để tổ chức. Lần này, cuộc thi “Mr. Strength” tại New York cũng là một trong số đó. Sau khi đồng ý tham gia, Vanderbilt đã hỏi liệu Cohen có hứng thú không.

“Cũng đáng để đi xem thử.” Sau khi Vanderbilt III giải thích rõ ràng, Cohen mới biết rằng “Mr. Strength” thực chất chỉ là một cuộc thi bodybuilding.

Các cơ bắp đang cháy bỏng; từng sợi cơ dường như đều được ngâm trong xăng rồi đốt cháy. Một lá cờ Mỹ khổng lồ được đặt lên vai các vận động viên; chất liệu vải cọ xát vào làn da nhạy cảm của họ. Các vận động viên được người khác giúp đỡ đứng dậy, giơ cao hai tay; cơ bắp của họ đau đớn đến mức gần như muốn nôn mửa.

Dưới sân khấu, khán giả reo hò cuồng nhiệt; không khí ngọt ngào đến mức gây cảm giác buồn nôn, pha lẫn mùi khí thải xe hơi và ánh nắng mặt trời.

Cohen nhìn các vận động viên trên sân khấu và gật đầu, nhưng không có bất kỳ phản ứng nào thêm. Ban đầu, anh tưởng đây là một cuộc thi đầy kịch tính, nên mới hứng thú đến xem.

Nhưng sau khi nhìn thấy, anh cảm thấy thất vọng; mọi thứ đều quá bình thường. Hầu hết các vận động viên đều quá khỏe mạnh, đến mức khiến mong muốn xem cuộc thi của Cohen tan biến hoàn toàn. Anh không hiểu tại sao người Mỹ xung quanh lại thích thú với cuộc thi này đến vậy; so với những màn trình diễn mãnh liệt từ công nghệ Kowloon Technology, cuộc thi này thật sự không hấp dẫn chút nào.

Các vận động viên tham gia cuộc thi có thân hình giống như những vị tướng trong tranh vẽ của các quốc gia Đông Á cổ đại; nhiều nam vận động viên thậm chí còn có bụng béo phì. Dù họ khỏe mạnh, nhưng cảnh tượng đó không hề kịch tính hay hấp dẫn chút nào so với những gì Cohen mong đợi.

Có lẽ cảm nhận được tâm trạng của Cohen, Eva Gardner đã tựa vào người anh và hỏi nhỏ: “Sao vậy, anh không thích loại cuộc thi này à?”

“Chỉ là không thích hình thức tổ chức của cuộc thi này thôi,” Cohen trả lời một cách bình thản. “Nếu do tôi tổ chức, chất lượng của các vận động viên sẽ còn cao hơn nữa.”

Cohen không hề tự cao tự đại; chỉ cần áp dụng công nghệ của Belgian Blue Bull lên con người là được. Thời đại này, Belgian Blue Bull đã xuất

Trong thế kỷ 21, giới vận động thể hình cũng gặp phải những khó khăn tương tự như loài bò xanh Bỉ – đó là việc sinh sản trở nên ngày càng khó khăn hơn.

Còn về việc làm thế nào để con người có thể chấp nhận những công nghệ của loài bò… Đừng quên rằng nơi tiến hành các thử nghiệm thuốc không chỉ có Ấn Độ – một quốc gia lớn và sôi động, mà còn có châu Phi – nơi có sự đa dạng gen phong phú nhất; nửa lãnh thổ châu Phi thậm chí thuộc về Pháp.

Sau khi chứng kiến cảnh người Mỹ lãng phí tuổi trẻ một cách vô tư, Cohen đã đưa Eva Gardner đi, và còn không quên ghi chép vào nhật ký những điều cần suy nghĩ cho sự phát triển của ngành vận động thể hình loài người.

Khi trở về biệt thự Nghe Tiếng Sóng, Cohen không thể chờ đợi được và bắt đầu “thăm dò”. Anh ta nói: “Rất đàn hồi, kích thước vừa phải.”

Eva Gardner, e ngại và né tránh, liếc nhìn người đàn ông đang “thăm dò” mình một cái, rồi bực bội cắn nhẹ Cohen: “Anh còn thấy nó đẹp nữa à?”

“Tôi nên có quyền lực ngang bằng với chồng bạn,” Cohen nói một cách bất chấp. “Điều này không phải lỗi của tôi; bạn mới là nguyên nhân của vấn đề.”

Việc chưa từng ăn thịt và sống theo chế độ ăn chay không sao cả, nhưng Cohen đã từng ăn thịt rồi; anh ta không thể quay lại sống như một người ăn chay trước mặt Eva Gardner nữa. Anh ta cần Eva Gardner thông cảm với nhu cầu của mình. May mắn thay, cô ấy thực sự thông cảm; việc không hợp tác chỉ là một cách để thử thách mà thôi.

Vào ngày hôm đó, tờ New York Times cũng rơi xuống đất trong lúc hai người đang vui đùa với nhau. Tiêu đề trên trang nhất viết: “Quả bom nguyên tử đầu tiên được ném xuống Nhật Bản; sức mạnh tương đương với 20.000 tấn TNT; Truman cảnh báo kẻ thù sẽ phải đối mặt với ‘cơn mưa hủy diệt’, quả bom nguyên tử mạnh nhất thế giới sẽ được sử dụng để tấn công người Nhật; bom nguyên tử đã phá hủy hoàn toàn các thành phố của Nhật Bản.”

Vào thời điểm quả bom nguyên tử ở Hiroshima phát nổ, các tờ báo lớn đều dành trọn trang để giới thiệu về “Dự án Manhattan” với chi phí 2 tỷ đô la Mỹ, ca ngợi trí tuệ của các nhà khoa học và kỹ sư.

Toàn nước Mỹ đều rơi vào trạng thái hân hoan, tin rằng chiến tranh sắp kết thúc; dù chính phủ Nhật Bản phản ứng thế nào, Mỹ vẫn sẽ sử dụng sự vượt trội về công nghệ và vật chất để phá hủy mọi ý định kháng cự của Nhật Bản.

Hầu hết mọi người đều cho rằng bom nguyên tử là biện pháp cần thiết và nhanh chóng để kết thúc chiến tranh, tránh việc hàng triệu binh sĩ Mỹ bị thương hay thiệt mạng khi đổ bộ vào