“Câu đùa này thật thú vị.” Ánh mắt của Sokolova lấp lánh khi cô nhìn vào Koman với ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Hôm nay tôi sẽ ở trong ký túc xá của nhân viên canh gác trại tù binh,” Koman nói một cách bình thản, “Tôi muốn trải nghiệm thời gian sinh hoạt ở đó.”

Pavlov nhướng mày; có lẽ đây là điều bất ngờ thứ hai sau tính cách thẳng thắn của Koman, “Tư duy của Trung úy Koman thực sự đáng ngưỡng mộ.”

“Chỉ là một ký túc xá canh gác thôi mà.” Koman nghĩ thầm, anh đã từng ở đó rồi; chỉ khi sống trong hoàn cảnh đó mới hiểu được giá trị của tự do, phải không?

Khu vực Trung Á vốn là vùng chăn nuôi truyền thống của Liên Xô; dù đang trong thời kỳ chiến tranh, nhưng thịt bò, thịt cừu vẫn không hề hiếm.

Giống như Pakistan và các quốc gia Đông Phương trong thế kỷ 21: Pakistan, một quốc gia nghèo hơn Ấn Độ, vẫn có giá thịt bò, thịt cừu tương đối rẻ hơn so với các nước Đông Phương – đó chỉ là kết quả tự nhiên mà thôi.

Trong cùng một thời kỳ chiến tranh, nhưng hoàn cảnh chiến tranh ở Liên Xô và các quốc gia Đông Phương chắc chắn khác nhau. Ví dụ, trong Thời kỳ Kháng chiến Nhật Bản, để có thể uống rượu, bạn cần biết mình thuộc cấp bậc quân nhân nào.

Nhưng trong thời kỳ Chiến tranh Chống Đức, Pavlov đã lấy ra hai chai vodka; ba người cùng nhau bật lò sưởi trong ký túc xá, mở cửa sổ để thoát khói. Trong lúc ăn thịt nướng, Koman liên tục lẩm bẩm: “Các bạn thật may mắn; khi tôi ở Pháp, tôi chưa bao giờ làm những điều này cho đồng đội của mình.”

“Thật là cảm ơn bạn.” Sokolova chính là phiên dịch tiếng Pháp được Bộ Nội vụ sắp xếp; việc giao tiếp giữa Koman và Pavlov chủ yếu thông qua cô.

Vào buổi tối yên tĩnh này, những tù binh Đức sau một ngày lao động vất vả đang run rẩy trong cái lạnh của trại tập trung.

Mặc dù môi trường ở phía Koman cũng không hề tốt hơn nhiều, nhưng so với tình cảnh của những tù binh Đức, thì đã khác biệt một trời một vực rồi.

“Không ngờ Trung úy Koman lại có tài năng như vậy; không biết khẩu vị của anh ấy có giống với người dân nước ta không?” Pavlov và đồng nghiệp nhận lấy những xiên thịt mà Koman đưa cho, thử một miếng rồi Pavlov mở chai vodka và rót cho Koman một ly.

“Cảm ơn.” Koman nghĩ rằng chỉ một ly thôi thì chắc chắn không đến nỗi say; các sĩ quan Liên Xô cũng chỉ có ý tốt, nên anh không từ chối.

Lúc này, Koman cảm thấy rất thoải mái; dưới ánh lửa, anh bình tĩnh trò chuyện với hai sĩ quan Liên Xô, “Tôi chỉ uống một ly thôi.”

“Có vẻ như, thiếu úy Koman không quá giỏi uống rượu đâu.” Pavlov cười ha hả; sau khi uống vodka, ông ta trở nên nói nhiều hơn bình thường rõ rệt.

“Tôi sợ là nếu uống quá nhiều, ở một quốc gia đầy rủi ro như này, tôi sẽ để lại điểm yếu gì đó cho người khác lợi dụng.” Koman nói xong liền quay đầu nhìn Sokolova, người đang thưởng thức các xiên thịt; ý của anh ta rất rõ ràng.

“Ý bạn là, bạn sẽ lợi dụng cơ hội này để quan hệ với tôi, và dùng chuyện đó để đe dọa tôi, buộc tôi phải trở thành một điệp viên cho Pháp à?” Sokolova ngừng lại một chút, thực sự bật cười trước suy nghĩ ngớ ngẩn của Koman. Liệu anh ta có biết rằng ý tưởng đó thật là vô liêm sao?

“Có thể bạn sẽ không làm vậy, nhưng việc cảnh giác một chút cũng không sai đâu.” Koman nghĩ trong lòng: Liệu Liên Xô đã ít sử dụng chiến thuật “gái đẹp” quá chưa? Đó vốn dĩ là một phương pháp thông thường mà… Đó chính là điều khiến tôi lo lắng. Vì vậy, tôi có thể nói thẳng ra suy nghĩ của mình; không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Nếu muốn biết điều gì, cứ hỏi thẳng đi. Bây giờ chúng ta đều là đồng minh, những điều tôi có thể nói, tôi chắc chắn sẽ không giấu giếm.”

“Nói vậy là bạn không coi trọng tôi à?” Sokolova thấy vẻ e ngại trên khuôn mặt Koman không nhịn được mà hỏi. “Hay là bạn đã gặp quá nhiều phụ nữ xinh đẹp ở Pháp?”

“Phụ nữ xinh đẹp ở Pháp không nhiều bằng ở Liên Xô.” Koman do dự một chút rồi tiếp tục: “Liên Xô chắc chắn là nơi có nhiều phụ nữ xinh đẹp nhất. Tôi là người thực tế, không bao giờ nói dối về những chuyện như thế này; cũng không cần thiết phải làm vậy.”

Koman cảm thấy mình có lẽ có vấn đề: Khi ở Pháp, anh ta luôn giả vờ kiêng kỵ, nhưng khi đến một quốc gia khác, anh ta lại bắt đầu bỏ qua sự cảnh giác của mình. Nếu người khác nhìn thấy điều này, họ chắc chắn sẽ cho rằng anh ta là một kẻ phản bội tự nhiên.

Nhưng việc anh ta có hành vi như vậy chắc chắn có lý do riêng; điều đó hoàn toàn có thể được tha thứ, bởi vì có những yếu tố môi trường khách quan ảnh hưởng đến anh ta.

Anh ta đã rời bỏ quê hương một mình, đến một quốc gia khác chỉ để nghiên cứu chính sách cho tương lai của Pháp; mọi việc anh ta làm đều đòi hỏi sự hy sinh lớn lao. Điều quan trọng nhất là, anh ta còn phải cảnh giác với những người mà mình có sự giao tiếp sâu rộng, như Mao Mei chẳng hạn… Nghĩ đến đây, sự hy sinh của anh ta càng trở nên lớn lao hơn nữa.

“Nếu n

Pavlov mở miệng; chính sách di dời dân cư do Stalin đề xướng đã bắt đầu và vẫn đang tiếp tục diễn ra vào lúc này. Anh ấy cho rằng chính sách đó không có gì sai trái, nhưng người đối diện trước mặt anh là một người Pháp, và anh không muốn thảo luận về chuyện đó.

Đây chính là lý do tại sao Koman lại sống yên ổn ở Pháp; đôi khi anh buộc phải thích nghi với môi trường ở đó và từ bỏ ý định gây rối. Đến Ý thì tình hình tốt hơn nhiều, và bây giờ khi đến Liên Xô thì càng tốt hơn nữa.

Koman uống một ngụm vodka, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ châm biếm. Sokolova cảm thấy mình phải nói vài lời vào lúc này: “Pháp trong cuộc chiến này đã không thể hiện được gì tốt cả.”

“Không chỉ là không tốt, mà còn không thể làm gì khác được nữa. Sau khi hai triệu quân đội Pháp bị bao vây, làm sao dân số Pháp còn có sức mạnh để tập trung vào việc chiến đấu nữa?” Koman trả lời một cách thản nhiên. “Hơn nữa, còn có Anh – quốc gia láng giềng đáng ngờ suốt hàng trăm năm qua. Mỗi khi Pháp bắt đầu có ý định giành quyền lực thống trị châu Âu, họ sẽ lập tức can thiệp… Nhưng mà…”

Câu “nhưng mà” này thu hút sự chú ý của Sokolova, và cô không nhịn được mà hỏi: “Nhưng mà sau đó thì sao?”

“Sau đó thì đến lượt các bạn rồi.” Koman cười ha hả nói. “Sau khi chiến tranh kết thúc, Liên Xô sẽ trở thành cường quốc châu Âu, và Anh sẽ áp dụng những chiêu trò mà họ đã dùng với Pháp lên Liên Xô.”

“Liên Xô không phải là đối thủ mà Anh có thể đối đầu được,” Pavlov lạnh lùng chỉ ra. “Quốc gia này không còn là đế quốc mặt trời không bao giờ lặn như trước đây nữa.”

“Vậy còn Mỹ thì sao? Chắc chắn Anh sẽ tận dụng mối quan hệ thân thiện vì cùng nói chung một ngôn ngữ để khiến Mỹ tiếp tục thực hiện chiến lược cân bằng quyền lực mà Anh đã áp dụng trước đây. Với việc Mỹ nằm ở châu Mỹ, về mặt lý thuyết thì họ không thể cạnh tranh được với các cường quốc ở châu Á-Europa, vì vậy họ hoàn toàn có khả năng tiếp tục chính sách của Anh.”

Koman nói xong rồi đổi hướng câu chuyện: “Còn về việc Anh có làm điều đó hay không… Là những quốc gia láng giềng đã từng gây hại cho nhau suốt hàng trăm năm, tôi hiểu Anh giống như một người nông dân hiểu rõ về phân bón vậy… Họ chắc chắn sẽ làm như vậy.”

“Nếu quyền lực thế giới phải được chia sẻ giữa hai quốc gia, thì Anh sẽ chọn ai? Tôi tin rằng cả hai ngài cũng không nghĩ rằng Anh sẽ chọn Liên Xô, phải không? Một khi Đức thất bại, sự chia rẽ giữa Mỹ và Liên Xô chỉ