Càng nhiều nhóm lợi ích còn tồn tại sau khi một triều đại mới được thành lập, thì triều đại đó vốn dĩ đã mang theo nhiều gánh nặng và không thể bắt đầu con đường phát triển một cách nhẹ nhàng.

Khi thời loạn lạc đến, đất đai trở nên hoang vu, xác chết đầy rẫy; đối với một triều đại mới, đây chỉ là một giai đoạn cần thiết mà thôi.

Dù là triều đại mới, triều Đinh hay triều Sui, tất cả đều là những triều đại đoạt quyền lực từ người khác và vẫn giữ nguyên tầng lớp cai trị cũ. Làm sao có thể nghĩ rằng những triều đại này sẽ thực sự tiến hành cải cách nội bộ? Trong số các triều đại đoạt quyền lực, triều Song có thể được coi là một ví dụ điển hình. Triều Song vượt trội ở rất nhiều lĩnh vực như kinh tế, văn hóa và thương mại, nhưng điểm yếu lớn nhất của họ chính là sức mạnh quân sự yếu kém.

Nếu triều Song là một triều đại không có mối liên hệ nào với triều đại trước đó, và thực sự được xây dựng từ con số không, thì ngay cả sau những cuộc nội chiến quy mô lớn, họ cũng không thể gặp phải những vấn đề nghiêm trọng về sức mạnh quân sự.

Những triều đại được xây dựng thông qua chiến tranh thường sẽ có một giai đoạn mở rộng lãnh thổ, ngay cả những triều đại do các dân tộc thiểu số lập nên cũng vậy. Không ai có quyền quyết định điều đó ngoài chính họ; nếu không có khả năng chiến đấu, họ sẽ sớm gặp phải thất bại.

Khi bạn sử dụng vũ lực để giành lấy quyền lực, bạn chính là “Đại Tống”; nhưng khi bạn không thể đánh bại phe Đồng Minh Anh-Pháp, bạn lại trở thành “quỷ dữ của triều Thanh”.

Những mâu thuẫn nội bộ trong triều Thanh bắt đầu gia tăng mạnh mẽ sau năm 1840, phải chăng chỉ vì thất bại trong cuộc Chiến tranh Nha phiện?

Tuy nhiên, thất bại trong cuộc Chiến tranh Nha phiện vẫn chưa gây ra những ảnh hưởng lớn đối với triều Thanh; chỉ là những vấn đề xuất hiện ở vùng ven biển mà thôi. Trước đó, quân xâm lược Nhật Bản cũng đã gây ra nhiều tàn phá cho triều Minh trong thời gian dài, vì vậy việc đổ lỗi cho những vấn đề này cũng khá dễ dàng.

Mỗi lần thất bại trong các cuộc chiến tranh ngoại bang đều giống như những “boomerang” quay trở lại đòn bẩy của triều Thanh. Điều khiến triều Thanh thực sự gặp khó khăn chính là việc họ tuân theo một nguyên tắc cổ xưa rằng không đượcCắt đất; không ai biết nguyên tắc này được đặt ra từ khi nào, nhưng họ luôn tin rằng mình là bất khả chiến bại.

Trước khi qua đời, Hoàng đế Đạo Quang từng nói rằng nếu mình thua trận và phảiCắt đất, thì mình không xứng đáng được tôn thờ.

Cuối cùng, triều Thanh đã thất bại trong

“Cả Triều Tiên lẫn Việt Nam đều không thể tránh khỏi.” Koman buộc phải lấy ra một bản đồ khu vực Đông Á và một lần nữa sử dụng kiến thức sâu rộng của mình, để giải thích chi tiết hơn về những hành động của các triều đại trong quá khứ ở khu vực Việt Nam và Triều Tiên.

Một triều đại muốn được coi là có “đạo đức quân sự”, thì Triều Tiên và Việt Nam chính là những “thử thách” không thể tránh khỏi.

“Chúng ta không thể trốn tránh được điều này; chỉ có vấn đề về thứ tự xảy ra mà thôi. Điều chúng ta có thể làm là cố gắng để cho bán đảo Triều Tiên gặp rắc rối trước. Nếu Triều Tiên gặp rắc rối trước, chúng ta sẽ có thời gian chuẩn bị một cách có tổ chức và cố gắng rút quân khỏi Pháp thuộc Đông Dương với thiệt hại tối thiểu.”

Nói đến đây, Koman thì thầm chỉ đạo Leffier: “Đây chỉ là một dự đoán thôi; bạn chỉ cần biết điều đó là được, đừng để người khác biết, các đồng đội của chúng ta không thích nghe những điều này đâu.”

Leffier gật đầu một cách nghiêm túc; anh ta rất ngưỡng mộ Koman. Koman chắc chắn không phải là người do dự; điều này có thể được chứng minh qua thành công của chiến dịch quân sự của Pháp ở Tây Java, nơi họ đã sử dụng việc kiểm soát lương thực làm trung tâm để dập tắt cuộc kháng chiến của khoảng một phần ba dân số đảo Java.

Con số hơn một triệu người ở Tây Java chết đói chỉ là một ước tính gần đúng thôi. Pháp không có số liệu thống kê chính thức; họ chỉ đưa ra con số dự đoán khi được Sài Gòn hỏi thăm. Thực tế, Leffier cũng không biết chính xác có bao nhiêu người đã chết.

Bây giờ, người Hà Lan nhìn thấy chiến thắng lớn của Pháp và đang lên kế hoạch tái hiện lại chiến dịch đó ở Trung Java và Đông Java.

Tuy nhiên, liệu người Hà Lan có thành công hay không thì vẫn còn là điều chưa biết. Còn Leffier thì sẽ trở về Sài Gòn sau khi quân đội Pháp đã hoàn thành trách nhiệm của mình trong việc duy trì sự thống nhất của đế chế thực dân và sau đó quay trở về Pháp thuộc Đông Dương để nghỉ ngơi.

“Nhưng nếu bán đảo Triều Tiên rơi vào tay Mỹ và Liên Xô… liệu họ có dám làm điều đó không?” Leffier tự hỏi. Nếu phân tích của Koman là đúng, thì lẽ ra họ sẽ không tấn công Pháp thuộc Đông Dương trước chứ?

“Bán đảo Triều Tiên liên quan đến an ninh của một trung tâm công nghiệp lớn nhất thế giới; giống như Stalin không thể chấp nhận việc Stalingrad bị mất vậy.”

Koman kiên nhẫn giải thích cho Leffier: “Về bản chất, những quốc gia này không quá coi trọng sinh mạng con người. Điều này giống với Pháp và Nga trong thời hiện đại – những quốc gia cách mạng đều có điểm chung; chỉ là họ có một lịch sử lâu dài trong việc không quan tâm đến sinh mạng con

Nếu có quá nhiều phe tham gia vào cuộc chiến, thì việc mất đi 50% dân số cũng không thể ngăn chặn được. Giống như thời kỳ Tam Quốc, lúc đó các triệu hầu vẫn cảm thấy rằng “mệnh trời thuộc về mình”; tình hình thực sự rất tồi tệ.

Cuối triều đại Sui cũng rất đáng sợ. Cần biết rằng Tướng Thiên Chế đã dùng sức mình để giúp Đại Đường phát triển mạnh mẽ; từ khi Đường thành lập cho đến khi đánh bại các thế lực đối thủ, chỉ mất có sáu năm thôi là đã thống nhất cả thiên hạ.

Hoàng đế Dương của nhà Sui thực sự nên cảm ơn Tướng Thiên Chế – người đã cứu vãn danh tiếng của ông ta; nếu không, nhà Sui chắc chắn sẽ bị đánh giá thấp hơn cả nhà Jin.

Lấy chính chúng ta làm ví dụ, sau Cách mạng Vĩ đại, Napoleon nhanh chóng bắt đầu các hoạt động mở rộng lãnh thổ; Liên Xô trước khi Thế chiến II bùng nổ cũng mất một thời gian để khôi phục lại lãnh thổ của Đế quốc Nga. Vì vậy, sau những cuộc nội chiến quy mô lớn, luôn sẽ xuất hiện những đội quân giỏi chiến đấu; họ không hề sợ hãi chiến tranh.

Koman đã đưa ra kết luận rằng Bán đảo Triều Tiên có thể là ví dụ đầu tiên, còn Pháp thuộc Đông Dương thì có lẽ sẽ xảy ra sau đó. “Chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng; trong vòng năm năm tới, cần phải tận dụng tối đa các nguồn lực địa phương để giúp đất nước phục hồi và thậm chí phát triển. Các tỉnh ngoài đất liền cũng có rất nhiều nguồn lực cần thiết; châu Phi nơi có vĩ độ xích đạo hiện tại đang ở tình trạng rất tồi tệ, chúng ta cũng cần thời gian để phát triển. Những người giàu có gốc Hoa ở Sài Gòn… tôi đã từng nói chuyện với họ trước đây; khi đến lúc cần thiết, họ cũng sẽ giúp đỡ bạn giống như họ đã giúp đỡ tôi.”

Nếu không có gì bất ngờ, quân đội Pháp ở Tây Java và Quân đội Quốc dân Việt Nam sẽ sớm rút lui, mang theo những của cải đã thu thập được, bao gồm cả những thứ từ các nhà thờ Hồi giáo, trở về Pháp thuộc Đông Dương.

Còn những việc còn lại thì người Hà Lan sẽ tự lo liệu; Pháp đã làm hết sức mình rồi. Vấn đề liên quan đến một phần ba đảo Java đã được Pháp giải quyết; liệu có thể mong đợi quân đội Pháp giải quyết hết tất cả không? Đódù sao đi nữa không phải là thuộc địa của Pháp.

Những nỗ lực hiện nay ở Pháp thuộc Đông Dương là để giành thêm thời gian cho đất nước. Chúng ta chắc chắn cần phải hoàn thành việc tích hợp các khu vực thuộc Pháp ở châu Phi càng sớm càng tốt; việc này đòi hỏi nguồn lực và sự đầu tư. Nhưng ngân sách quốc gia lại có hạn, vì vậy chúng ta chỉ có thể tìm cách kh

Tất nhiên là vì mục đích này mà thôi, còn mục đích gì khác nữa chứ?

Pháp sẽ không bao giờ học theo Vương quốc Anh – kẻ đã lặng lẽ rời bỏ Ấn Độ thuộc Anh mà không hề phát ra tiếng động nào; chắc chắn họ sẽ phải giao tranh trước khi nghĩ đến việc rút quân.

Hiện tại, Comman chỉ muốn tránh những tình huống xấu hổ như ở Điện Biên Phủ. Nếu quân đội Pháp thực sự bị bao vây ở đó, có lẽ ông ta sẽ làm điều tương tự như triều đại Tùy đã phá hủy thành phố Yê trong quá khứ, và coi Hà Nội như một “điểm xui xẻo”.

Như vậy thì không ai được lợi cả, và quan điểm về tự do, bình đẳng và tình yêu thương của người Pháp cũng sẽ bị tổn hại.

“Bạn biết như vậy là tốt rồi.” Comman cảm thấy rằng việc chuẩn bị vào phút chót đã mang lại hiệu quả như mong đợi. “Tôi sẽ xin được chức vụ Chủ tịch Tòa án Quân sự Điện Biên Phủ, nhưng tiếc là cấp bậc quân hàm của tôi còn chưa đủ cao; nếu không, tôi có thể đảm nhận cả chức vụ Chủ tịch Tòa án nữa. Hiện tại, dân số ở Điện Biên Phủ quá đông, và cấp bậc quân hàm của chúng ta vẫn chưa đủ để đảm nhận trách nhiệm đó.”

Thay vì chỉ lo cho bản thân, Comman quyết tâm giúp đỡ những đồng đội cùng tuổi mình – tốt nhất là những người xuất thân từ các sư đoàn trẻ; nếu mở rộng phạm vi, thì cả những người thuộc Tập đoàn quân số 1, hoặc thậm chí là những người nhập cư từ Syria cũng có thể được hỗ trợ.

Nghĩ lại, điều này cũng giống như phiên bản khác của những người gốc Chiết Giang hay thuộc hệ Thanh Hoa Pháp vậy… Thực ra, Comman cũng có tiềm năng trở thành một nhà lãnh đạo giỏi.

Khi Comman đang giúp Leffevre thiết lập mối liên hệ với các doanh nhân người Hoa ở Điện Biên Phủ, một biến động lớn đã xảy ra tại Paris: chính phủ Đảng Xã hội đã sụp đổ, và phong trào Cộng hòa Nhân dân đã bầu Schuman làm thủ tướng mới của Pháp. Sau những cải cách do vị thủ tướng Đảng Xã hội trước đó thực hiện, Schuman đã nhậm chức với tư cách là Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng.

Việc đầu tiên mà Schuman làm sau khi nhậm chức chính là thực hiện Kế hoạch Marshall. Ông đã thành lập một cơ quan chuyên trách quản lý nguồn vốn viện trợ và đưa chúng vào ngân sách quốc gia; cơ quan này do Monnet đứng đầu.

Đây cũng là yêu cầu mà Washington đã nhiều lần đưa ra. Schuman đã phải nhượng bộ, đồng ý với các điều kiện của Mỹ, đồng thời tham gia vào tổ chức Hợp tác Kinh tế Châu Âu do các quốc gia nhận viện trợ cùng thành lập.

Ngay sau khi nhậm chức, Schuman đã triệu tập cuộc họp Quốc hội để