Nếu không ngại gì thì, Koman đã tự nguyện đề nghị sao chép những tác phẩm có giá trị nhất của Picasso. Là một trong những họa sĩ có ảnh hưởng lớn nhất thế kỷ XX, vào thời điểm đó, đã có rất nhiều bức tranh giả của Picasso được lưu hành trên thị trường.

Đặc biệt là ở Paris, có một số họa sĩ nghèo khó kiếm sống bằng cách sao chép các tác phẩm của Picasso.

Giống như việc một tác giả nổi tiếng có thể nuôi sống một nhóm tác giả “fanfiction”, điều này hoàn toàn dễ hiểu – danh tiếng của Picasso chính là yếu tố quyết định.

Dù sao thì, trong một ngành nghệ thuật mà những tác phẩm quý giá có thể được bán với giá lên đến hàng trăm nghìn đô la Mỹ, Picasso cũng biết rằng không thể tránh khỏi tình trạng này; luôn sẽ có người lợi dụng tên tuổi của ông để kiếm tiền.

Vì vậy, Picasso đã đồng ý. Những tác phẩm như “Những cô gái ở Avignon”, “Gernica” hay “Người phụ nữ khóc” – những bức tranh đã được định giá rất cao – Picasso cũng không nỡ cho triển lãm; việc Koman đề xuất sử dụng những bản sao kết hợp giữa bản gốc và phiên bản sao chép thực sự rất phù hợp với ý muốn của ông.

Những tác phẩm này, trong thế kỷ XXI, có giá trị lên đến hàng trăm triệu đô la Mỹ, nhưng hiện nay chỉ được định giá khoảng mười nghìn đô la Mỹ mỗi bức. Mặc dù không còn đáng sợ như vài thập kỷ trước, nhưng đối với một người Mỹ có thu nhập khoảng một nghìn đô la mỗi năm, đây vẫn là một khoản tiền lớn, tương đương với cả trăm năm làm việc chăm chỉ. Picasso cũng lo lắng rằng những tác phẩm của mình có thể bị hỏng và làm giảm giá trị.

Tuy nhiên, Picasso cũng không muốn làm tổn hại đến danh tiếng của mình; ông chỉ cho phép sao chép một số tác phẩm nổi tiếng, còn đa số các tác phẩm triển lãm vẫn phải là bản gốc thật.

“Như vậy, chúng ta đều có thể tránh được những rủi ro không mong muốn; ông Picasso đã giúp chúng tôi rất nhiều.” Sau cuộc trao đổi này, Koman bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc; mọi thứ diễn ra suôn sẻ hơn cả dự đoán.

Có vẻ như Picasso vẫn còn tình cảm đặc biệt đối với nước Pháp; không phải vô ích khi anh ấy không về nhà mà ngay lập tức đến tìm Picasso ở Paris.

Những bức tranh sơn dầu của Picasso, cùng với nhiều tác phẩm nghệ thuật và sản phẩm xa xỉ khác mà giá trị thực sự không cao như vậy, mới chính là lực lượng cạnh tranh then chốt của nước Pháp.

Ở bất kỳ quốc gia nào, những ngành nghề này cũng không thể thúc đẩy sự phát triển kinh tế, nhưng ở Pháp, chúng lại trở thành những ngành công nghiệp quan trọng, mang lại lợi ích lớn cho đất nước.

Phải biết rằng, đối với nhiều quốc gia, những sản phẩm sản xuất

Có thể nói rằng đối với Pháp, tình trạng thiên lệch trong việc phát triển các ngành khác nhau không hề tồn tại; Pháp có thể dễ dàng tập trung sức lực để phát triển công nghiệp nặng, và cũng dễ dàng đạt được sự thịnh vượng chung hơn bất kỳ quốc gia nào khác.

Picasso đã cá nhân tiễn Comen ra ngoài – điều này không phải vì ông ấy yêu mến Comen đặc biệt, mà hoàn toàn là vì sự tôn trọng đối với cuộc triển lãm mà Comen đề xuất, cũng như sự tôn trọng đối với nước Pháp khi quyết định làm như vậy.

Sau khi rời nhà Picasso, Comen mới nhớ đến việc trở về nhà. Đối với ông ấy, lúc này chiến tranh thế giới mới thực sự kết thúc; tất cả những gì ông ấy muốn đều đã đạt được… Liệu có cần phải đến Nhật Bản để “kiếm thêm” gì nữa không?

Không thể nói trước được liệu Nhật Bản có thể vượt qua Ý về mặt tích lũy công nghệ hay không.

Điều duy nhất đáng để Pháp quan tâm đến chính là Hải quân Nhật Bản, nhưng theo tin tức mới nhất, Hạm đội Liên hợp Nhật Bản đã bị giải tán, và chiến hạm Yamato cũng đã bị đánh chìm; vì vậy Pháp không thể thu được bất cứ thứ gì từ Nhật Bản.

Ít nhất thì Hải quân Ý cũng giống như Hải quân Pháp, hoạt động ở Địa Trung Hải, và các chiến hạm của họ cũng rất phù hợp với điều kiện thủy văn ở đây; vì vậy Phác không cần phải đi xa để tìm kiếm lựa chọn khác.

Trong hai tháng sau chiến tranh, Comen đã trực tiếp giám sát việc bán thuốc lá thông qua Martin, và thu được lợi nhuận từ việc bán thuốc lá, tương đương với 35 triệu đô la Mỹ. Ông còn lấy trộm mẫu động cơ máy bay phản lực của Đức ở khu vực do Xô Viết kiểm soát.

Nhóm người phụ trách việc phát triển máy bay phản lực Bad đã được thu thập tại Berlin, và trong chuyến trở về nước này, Comen cũng đã đưa cả nhóm đó về cùng mình.

Chiến dịch “Cuộc viễn chinh đen” của Pháp cũng đã thu thập các giáo viên giàu kinh nghiệm trong khu vực nói tiếng Pháp; tất nhiên, trước tiên họ bị buộc tội là những người quảng bá chủ nghĩa dân tộc chủ nghĩa Đức, sau đó được đưa đến Algeria để cải tạo.

Pháp đã không ngần ngại nỗ lực trong việc thu hút các nhân tài; tổng số những người được thu hút đã vượt quá 8.000 người.

Hiện vẫn chưa có quyết định chắc chắn về việc sáp nhập khu vực Saar của Đức và khu vực nói tiếng Pháp ở Valdosta của Ý, cũng như về việc xác định quyền sở hữu của Himmler.

Lần này, nhiệm vụ mà Comen thực hiện thực sự mang lại nhiều thành quả; tạm thời, ông không thể nghĩ ra điều gì còn bị bỏ sót, và với tâm trạng hào hứng, ông trở về nhà.

Đại tướng Dragoon không có mặt

“Đã tặng người khác rồi.” Khi rời Baden, Cohen đã tặng thanh kiếm thép Damascus cho Goerdelung Himmler như một món quà tình cảm; dĩ nhiên, anh không thể mang nó trở về được.

“Có vẻ như anh ấy đã kết bạn được với một người rất tốt.” Tướng Dragon biết rằng Cohen rất quý trọng thanh kiếm thép Damascus mà người Kurd đã tặng anh, và thông thường thì anh sẽ không dễ dàng tặng nó đi đâu cả.

Sau khi về đến nhà, Tướng Dragon rửa mặt và thay đồ thông thường, sau đó ông thông báo về việc chính phủ lâm thời đã bổ nhiệm các tướng lĩnh trong quân đội, bao gồm cả vị trí Tổng tham mưu quân đội Pháp của chính ông.

“Thực tế thì đó là vị trí số một trong quân đội, nhưng có lẽ tốt hơn hết vẫn là giữ chức vụ Tư lệnh quân đội Pháp tại Algeria.”

Cohen nói với giọng ngạc nhiên. Được trở thành người đứng đầu quân đội Pháp thì tất nhiên là tốt nhất, nhưng vị trí này cũng không thể tiến thêm được nữa; ngược lại, nếu giữ chức vụ Tư lệnh quân đội Pháp tại Algeria, ông có thể thoải mái thúc đẩy những chính sách mà mình muốn trong các thuộc địa châu Phi của Pháp.

“Juan sinh ra ở Algeria, nên ông ấy hiểu rất rõ về môi trường địa phương và các vấn đề liên quan đến các nhóm dân tộc ở đó,” Tướng Dragon cười và trả lời. “Nếu tôi giữ chức vụ Tư lệnh quân đội Algeria, cùng với việc người Kitô giáo từ các khu vực xung quanh Syria đang di cư đến Bắc Phi, Chính phủ Paris chắc chắn sẽ lo lắng.”

De Gaulle coi quân đội như là phòng tuyến để ngăn chặn sự ảnh hưởng của Đảng Cộng sản Pháp, nhưng điều đó không có nghĩa là ông muốn tăng cường quyền lực của quân đội một cách vô hạn. Nếu Tướng Dragon được bổ nhiệm làm Tư lệnh quân đội Algeria, và hàng triệu gia đình binh sĩ của Quân đoàn 1 đang di cư, điều này có thể làm lung lay quyền lực của Chính phủ Paris.

“Paris đang lo lắng quá mức rồi,” Cohen nói với giọng an ủi sau khi nghe xong. Với cơ chế chính trị của nền Cộng hòa thứ Tư – mỗi năm chỉ có một chính phủ mới được thành lập – thì chắc chắn không thể ngăn chặn được sự phát triển của quân đội Algeria.

Trong một thế giới khác, chính quân đội Algeria đã góp phần vào việc De Gaulle lên nắm quyền.

Hơn nữa, trong thế giới này, ngay vào ngày Chiến thắng, sau khi bạo loạn nổ ra ở Algeria, Quân đoàn 1 đã cử sáu sư đoàn đến Algeria để đàn áp cuộc bạo loạn; Chính phủ lâm thời Paris ngay lập tức ban hành lệnh quản lý quân sự tại Algeria, điều này diễn ra sớm hơn gần mười năm so với thế giới kia vào năm 1954.

Lý do cũng khá dễ đoán: với việc hàng triệu người Kitô giáo di cư đến Algeria, điều này chắc chắn sẽ làm gia tăng mâu thuẫn tại địa phương.

Vì vậy, Chính

Bây giờ, Koman vẫn còn một câu hỏi muốn đặt ra: liệu việc đàn áp các cuộc nổi dậy ở Algeria có thành công không? Lúc đó, ông vẫn đang ở biên giới Thụy Sĩ, nên rất khó để nhận được thông tin.

“Việc đàn áp kéo dài hai tuần; các cuộc nổi dậy ở khu vực Constantine đã chấm dứt,” Tướng Dragon nói với vẻ mặt kỳ lạ. “Theo báo cáo từ địa phương, có khoảng 300 người thiệt mạng hoặc bị thương.”

“Vậy con số tử vong thực sự là bao nhiêu?” Nghe xong, Koman biết đây chính là báo cáo chiến trường từ tổng hành dinh, và thông tin này thật sự khiến ông hào hứng.

“Con số tử vong là 124.000 người,” Tướng Dragon không hề có ý che giấu điều này trước mặt Koman. Có thể lừa dối những người Pháp bình thường, nhưng làm sao có thể lừa dối chính con mình được… Với tư cách là Tổng tham mưu quân đội, ông không thể chấp nhận điều đó.

Dù biết rằng con số này chỉ là báo cáo chiến trường, Koman vẫn cảm thấy choáng váng. “Phải chăng là Quân đoàn 1 đã thực hiện việc này… Để tôi không hỏi nữa đi.”

Ông nhận ra rằng nếu những người Kitô giáo ở Trung Đông quyết tâm hành động mạnh mẽ, họ hoàn toàn có thể sánh ngang với những kẻ còn sót lại của phe Trục ở bán đảo Balkan… Thật xứng đáng là di sản của các cuộc Thập tự chinh ở khu vực này.

Nghĩ về vấn đề này, Koman đưa ra một số suy nghĩ của mình. Thực ra, Algeria thiếu những nhóm dân tộc có thể cân bằng sự cân đối dân số… Mặc dù hiện nay ở Áo, vẫn còn một số lượng lớn người theo đạo Chính thống Đông phương.

Nhưng trong số những người Kitô giáo ở Syria, vẫn còn có những người theo đạo Chính thống Hy Lạp… Không cần lo ngại về những xung đột giáo phái khi họ đến Algeria. Về vấn đề này, Tướng Dragon cho biết sẽ tiếp tục theo dõi tình hình.

Cuối cùng, cuộc trò chuyện chuyển sang về nhiệm vụ chính hiện tại của Koman: đó là điều tra ngành công nghiệp quân sự của Hoa Kỳ, để xem có thể mua được gì không.

Lý do cho chuyến điều tra này là vì Pháp cũng nhận ra rằng sau khi Đức đầu hàng, Nhật Bản sẽ không thể duy trì được lâu nữa; Hạm đội Liên hợp sẽ bị giải tán, và đất liền Nhật Bản sẽ không còn được bảo vệ trước Hải quân Hoa Kỳ nữa.

Một khi chiến tranh kết thúc, những doanh nghiệp từng phụ thuộc vào các đơn hàng quân sự trong thời gian chiến tranh sẽ ngay lập tức đối mặt với nguy cơ tồn tại… Đây chính là cơ hội tốt để mua lại những tài sản đó với giá rẻ.

“Thực sự, giai đoạn đầu sau chiến tranh chính là lúc các vật tư quân sự giảm giá mạnh mẽ,” Koman đồng ý với đánh giá của chính phủ lâm thời, nhưng vẫn giữ thá