Chính phủ có những nghi ngờ về việc xây dựng các tàu sân bay lớn; điều này chủ yếu là do áp lực tài chính, và điều đó hoàn toàn có thể hiểu được. Philippe De Gaulle bày tỏ sự thông cảm với tình hình hiện tại của Pháp.

“Thật đáng tiếc khi quan điểm đơn giản như vậy lại là một sai lầm,” Koman lắc đầu giải thích. “Theo xu hướng phát triển hiện nay, thân tàu là thứ giữ giá trị cao nhất. Việc xây dựng một tàu sân bay cỡ lớn như loại République so với việc xây dựng một tàu sân bay có trọng lượng hai vạn tấn thì chi phí thực sự khác nhau. Nhưng sức mạnh tấn công chính của tàu sân bay nằm ở các máy bay chiến đấu trên tàu; rõ ràng, kích thước của những chiếc máy bay này sẽ ngày càng lớn hơn. Vậy sau mười năm, liệu chúng ta có xây dựng một tàu sân bay chỉ để nó không thể được sử dụng hay không?”

Những chiếc máy bay chiến đấu phản lực thế hệ đầu tiên sau chiến tranh chỉ mới là bước khởi đầu mà thôi. Các giá đỡ trên máy bay được thiết kế để thỉnh thoảng thực hiện các nhiệm vụ tấn công mặt đất; cấu trúc thân máy bay và hệ thống điều khiển bay không thể chịu đựng được trọng lượng lớn của các vũ khí gắn ngoài. Khả năng mang đạn của chúng thậm chí còn kém hơn cả các máy bay ném bom cánh quạt thời Thế chiến II.

Tuy nhiên, từ thế hệ thứ hai trở đi, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi. Với các tính năng như tốc độ siêu âm, hệ thống radar và tên lửa đối không, trọng lượng cất cánh tối đa của các máy bay chiến đấu thế hệ thứ hai tăng lên đáng kể so với thế hệ đầu tiên, và từ đó, các tàu sân bay nhỏ cũng bắt đầu bị loại bỏ.

Cũng có những quốc gia cố chấp, cho rằng mình có thể đi ngược lại với xu hướng lịch sử. Ví dụ, Anh đã sử dụng máy bay Harrier làm máy bay chiến đấu trên tàu sân bay loại Invincible và suýt nữa gặp thất bại trong cuộc chiến tranh Falklands.

Những gì Koman nói là có thể dự đoán được. Liệu có nên trang bị hệ thống radar hay không? Sau này, liệu các máy bay chiến đấu có tiếp tục trở nên lớn hơn không? Và theo đó, các tàu sân bay cũng sẽ phải được mở rộng kích thước.

“Những gì tôi đang nói đều liên quan đến các thiết bị gắn trên tàu sân bay; thực ra, vấn đề lớn hơn nằm ở chính con tàu sân bay đó. Chi phí quân sự lớn nhất thực sự thuộc về hệ thống điện tử trên tàu. So với việc thay thế các linh kiện điện tử, thân tàu chỉ là một khối thép mà thôi. Muốn tiết kiệm chi phí trên một khối thép? Ý tưởng đó thực sự là sai lầm.”

Tại sao các xe tăng của Liên Xô lại có thể được sửa chữa và đưa ra chiến trường ngay lập tức trong các chiến dịch quân sự đặc biệt? Tại sao các tàu chiến đã được đưa vào kho bãi của M

Ai có thể tìm ra chính xác những bộ phận bị hỏng để thay thế? Vì vậy, một khi chiến hạm được ngừng hoạt động, nó thường sẽ bị tháo dỡ.

Bây giờ, Koman đang nói với Philippe De Gaulle rằng, khi xây dựng một tàu sân bay, phần tiết kiệm chi phí nhất chính là thân tàu. Không ai tin được rằng loại thép được sử dụng vào năm 1950 lại có thể trở thành vật liệu đắt tiền vào năm 1970; nhưng những thiết bị radar bên trong và các máy bay chiến đấu trên tàu thì hoàn toàn khác.

“Như Koman đã nói, việc xây dựng một tàu sân bay cỡ lớn như lớp Rémy de Guerre, thì thân tàu quả thực là phần tiết kiệm chi phí nhất,” Martin đồng ý sau khi nghe xong.

“Tất nhiên rồi… Thép của những người lãnh đạo cuối cùng cũng sẽ qua đi, nhưng thép ấy sẽ mãi mãi bảo vệ nhân dân,” Koman vô tình nói ra, nhưng lập tức nhận ra rằng câu này không nên được nói ra, liền đổi chủ đề: “Một thân tàu thực sự xuất sắc, dù đã trải qua một trăm năm, cũng sẽ không thay đổi nhiều. Vì vậy, việc xây dựng thân tàu chính là cách tiết kiệm chi phí nhất.”

Điều này không chỉ áp dụng cho chiến hạm mà còn đúng với những quốc gia lớn ở Đông Á – họ đã sử dụng những chiếc tàu khu trục cũ để nâng cấp và cải tạo trong nhiều thập kỷ, và cuối cùng đã chứng minh rằng thiết kế khí động học của những chiếc tàu này thực sự rất tuyệt vời.

Philippe De Gaulle buộc phải thừa nhận rằng mình đã bị thuyết phục: Những tàu sân bay hạng nhẹ không phải là lựa chọn đúng đắn; chỉ những tàu sân bay có trọng lượng tiêu chuẩn từ 40.000 tấn trở lên mới thực sự phù hợp với nhu cầu phát triển trong hai mươi năm tới; nếu không, việc xây dựng chúng cũng chỉ mang lại hiệu quả không cao.

Mặc dù Koman không nói rõ, nhưng ông đã ngụ ý rằng nguồn lực gia đình cũng cần được sử dụng vào những việc có ích cho đất nước, giống như những gì đang được thực hiện hiện nay.

Philippe De Gaulle nhìn vào bản thiết kế trên bàn; ông đã từng lên những chiếc tàu sân bay của Anh do Pháp thuê, và chứng kiến những chiếc máy bay phản lực cố gắng cất cánh trong gió mạnh. Còn bây giờ, con tàu khổng lồ trên bản thiết kế này được xây dựng để đón nhận kỷ nguyên của máy bay phản lực.

Ông gần như có thể nghe thấy tiếng ầm ầm đầy kịch tính khi các máy bay chiến đấu được phóng ra khỏi tàu, và nhìn thấy chúng lao lên bầu trời với trọng lượng chiến đấu đầy đủ.

“Tôi sẵn lòng để Hải quân mà tôi yêu quý làm những điều đúng đắn,” Philippe De Gaulle cuối cùng cũng quyết định theo đuổi con đường này. “Tôi c

Nhiều công ty hàng hiệu của Pháp cũng nên đến đây quảng cáo một chút thì tốt lắm.

“Với những việc phải lo liệu trong thời gian giữ chức vụ tạm thời này, anh không có thời gian rảnh rỗi đâu.” Hai người rời khỏi nơi ở của Philippe De Gaulle, Martin không khỏi than phiền, nhưng chỉ là một lời than thôi; anh biết rằng việc này chắc hẳn rất quan trọng. Việc các quân chủng tranh giành kinh phí quân sự là chuyện của cấp cao, còn những sĩ quan cấp dưới như họ vẫn rất mong muốn quân đội Pháp mạnh mẽ và không xảy ra mâu thuẫn nội bộ.

“Phải tìm việc gì đó để làm thôi, nếu không cuộc sống sẽ rất nhàm chán.” Koman đi dạo thong dong; thực ra, mục đích lớn nhất khi anh trở về lần này vẫn chưa được thực hiện, và bây giờ có vẻ như đã đến lúc làm điều đó rồi. “Tôi định đi thăm khu vực Saar và tiến hành một cuộc khảo sát dư luận, sao nhỉ?”

“Hãy xem có bao nhiêu người dân địa phương muốn ở lại Pháp… Tôi sẽ giúp anh xin phép.” Martin đồng ý ngay lập tức. “Có vẻ như, ngoại trừ Paris, thì khu vực Saar là nơi phục hồi nhanh nhất.”

“Đó là bởi vì nơi đó có giá trị mà.” Koman cười ha hả; đây chẳng phải là minh chứng rõ ràng cho giá trị chiêu mộ người dân địa phương hay sao?

Còn việc tái thiết các khu vực khác của Pháp thì cũng không cần vội vàng lắm; chờ đợi một thời gian nữa cũng không sao cả.

Trước đó, Koman đã sắp xếp cho những gia đình của các thành viên Đội SS từng phải lao động khổ sai ở Algeria đến sinh sống tại khu vực Saar. Những thao tác này diễn ra một cách kín đáo, nhưng thực chất là nhằm mục đích duy nhất: thông báo với các gia đình này rằng Pháp đang giữ con tin. Nếu họ muốn gặp lại người thân của mình, thì họ buộc phải đứng về phía Pháp.

Koman tin rằng chiến thuật này sẽ hiệu quả, nhưng liệu nó có thực sự mang lại kết quả như mong đợi hay không, vẫn cần phải qua một cuộc khảo sát mới biết được. Vì vậy, việc tiến hành một cuộc khảo sát dư luận là điều không thể tránh khỏi.

Khi đến khu vực Saar, Koman mới nhận ra rằng những lời nói của Martin thật sự có lý. Hiện nay, khu vực Saar có lẽ là nơi phục hồi nhanh nhất ở Pháp, sau Paris. Ngày xưa, để buộc những người Đức ở đây rời đi, Quân đoàn 1 thực sự đã tiến hành các hoạt động quân sự mạnh mẽ; Koman đã từng chứng kiến cảnh Saar bị phá hủy nghiêm trọng.

Nhiều thành phố ở Pháp vẫn còn những dấu vết của chiến tranh, nhưng ở Saar thì gần như không còn gì để nhìn thấy nữa. Trên các cửa hàng hai bên đường, người ta trưng bày đầy các sản phẩm của Pháp: rượu vang Bordeaux, tạ

Dưới những dòng chữ tiếng Pháp trên biển hiệu, đều có những dòng chữ tiếng Đức được ghi lại một cách tượng trưng. Một sự “thịnh vượng” kỳ lạ đang nảy sinh ở đây, mang theo dấu ấn của sự sắp đặt có chủ đích.

Tuy nhiên, về mặt kinh tế, Saar đã bị ràng buộc với khu vực sử dụng franc Pháp; đồng mark ở đây đang nhanh chóng trở thành những tờ giấy vô giá trị. Dưới sự bảo vệ của quân đội Pháp, thể xác này – vốn có mối liên hệ máu thịt với nước Đức quê hương – đang dần được “truyền máu” của Pháp vào.

Với những sắp xếp ngăn nắp, Koman đã đến trước một căn nhà trông khá đẹp mắt, mặc dù mới được xây dựng không lâu. Anh ta đã đi vòng quanh khu vực để đảm bảo không ai theo dõi mình trước khi gõ cửa.

“Ai đó?” Cánh cửa không được mở ra, thay vào đó là một câu hỏi đầy cảnh giác.

“Koman.” Koman trả lời bằng tiếng Đức một cách gượng ép; anh ta nhớ rằng trước đây, khi ở Áo, mình đã có thể giao tiếp một cách đơn giản bằng ngôn ngữ này.

Cánh cửa cuối cùng cũng được mở ra. Goerdelung Himmler kéo Koman vào trong phòng và nhìn chằm chằm vào người đàn ông này – người mà suốt hơn một năm qua chỉ liên lạc với anh ta thông qua điện báo. Lần này anh ta đến với mục đích gì? Sau một lúc nhìn nhau, Goerdelung Himmler mới hỏi: “Lần này đến đây để làm gì?”

“Để cho ông xem đấy, Thiếu tá.” Koman chỉ vào chiếc cấp bậc trên vai mình và nói với vẻ tự hào: “Tôi không bao giờ quên lời hứa của mình là sẽ trở thành một vị tướng… Bây giờ tôi đã đạt được một số thành tựu, và tôi nhất định phải cho ông xem.”

Nghe những lời này, Goerdelung Himmler cảm thấy tai mình như đang nóng lên. Anh ta bất mãn và phản bác: “Biến mất không một lời nói suốt gần hai năm trời, giờ lại dám nói về chuyện này.”

“Tôi đã tham gia chiến đấu ở Indochina thuộc Pháp và còn dập tắt cuộc nổi dậy ở Madagascar nữa.” Mặc dù Koman không nói trực tiếp, nhưng từng lời anh ta nói đều mang ý nghĩa rõ ràng: cấp bậc quân sự của anh ta là do anh ta đánh đổi bằng mạng sống của mình mà có được.

Quả thật, những lời đó không hề nói dối… Nhưng liệu anh ta có thực sự đến Sài Gòn và Madagascar không? Nếu đã đến thì chắc chắn anh ta không nói dối.

Thật không ngờ, khi những lời về việc anh ta đánh đổi mạng sống vì một lời hứa được nói ra, ánh mắt đối đầu trong mắt Goerdelung Himmler gần như biến mất hoàn toàn, và giọng nói của anh ta cũng trở nên dịu nhẹ hơn nhiều: “Để đạt được một lời hứa mà sẵn lòng đánh đổi mạng sống… Anh thật là điên rồ.”

“Tôi chính là kiểu người s