“Làm thế nào đây?” Eva Gardner vừa bày tỏ sự bối rối, vừa mặc vào chiếc áo lót màu tím – bởi vì người đàn ông này đã nói rằng màu tím là màu mang lại vẻ quyến rũ nhất.

“Không phải bạn nói đâu, công ty Kerr-Magee chính là công ty tiên phong trong lĩnh vực thăm dò đại dương ở Mỹ hiện nay.”

Koman cười và trả lời: “Những công ty như vậy, khi đi đầu trong xu hướng thời đại, chắc chắn phải gánh chịu những rủi ro nhất định. Điều này hoàn toàn bình thường. Bây giờ, khi công ty Kerr-Magee biết được rằng Pháp cũng đang tiến hành thăm dò đại dương, việc họ công bố thông tin này chứng tỏ rằng ngoài họ ra, còn có một quốc gia khác nhận thức được tầm quan trọng của việc thăm dò dầu mỏ đại dương. Điều này sẽ mang lại niềm tin lớn cho các nhà đầu tư.”

Koman không hề xa lạ với những chiêu trò kiểu này; những khái niệm như metaverse hay in 3D từng được nhiều người ưa chuộng. Khi những khái niệm này được theo đuổi, giá trị vốn hóa của các công ty liên quan cũng tăng lên. Tuy nhiên, cuối cùng thì chỉ có tác dụng làm tăng giá trị vốn hóa mà thôi… bởi vì những khái niệm này quá mơ hồ và thiếu tính thực tế.

Nếu Mỹ vẫn là “đỉnh cao của thế giới”, thì chẳng cần phải nói gì nữa; ngay cả khi có đối thủ cạnh tranh, dù đối thủ đó không làm gì cả, chỉ cần nhìn thấy Mỹ đơn độc thao tác, Mỹ cũng sẽ không thể tiếp tục được nữa. Nhưng việc thăm dò dầu mỏ đại dương không thuộc loại lừa đảo như những khái niệm metaverse kia; chỉ cần tìm ra vị trí phân bố dầu mỏ là có thể tiến hành thăm dò được. Vì vậy, vấn đề lớn nhất hiện nay chính là liệu có thể tìm ra dầu mỏ hay không.

Koman không tự cao tự đại rằng mình có thể giải quyết được vấn đề này; nếu muốn đưa ra lời khuyên, thì phải có khả năng thực sự để làm điều đó, và may mắn thay, anh ta đúng là có khả năng đó.

Sau đó, Koman nhận ra rằng việc Việt Nam cố gắng khai thác trái phép dầu mỏ thực chất giống như một âm mưu. Việt Nam chắc chắn đã có ý định đó, nhưng họ vẫn chưa thành công.

Các giếng khoan và giàn khoan dầu mỏ của Việt Nam đều nằm ngoài khu vực được đánh dấu bằng đường 9 đoạn. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng rằng ở Malaysia, do đường 9 đoạn được vẽ khá “bá đạo”, gần chạm vào bờ biển của họ, nên có thể có những giếng khoan nằm gần ranh giới đó.

Hầu hết các hoạt động khai thác dầu mỏ đều diễn ra trong vòng 12 hải lý gần bờ biển của các quốc gia này. Điều này rất dễ hiểu, bởi vì việc khai thác dầu mỏ ở vùng gần bờ không đòi hỏi công nghệ cao

Chỉ cần khai thác từ vị trí này thì sẽ rất dễ tìm thấy. Tất nhiên, Cohen cũng không dám đưa ra bất kỳ lời hứa nào; ông ấy chỉ biết về vị trí tổng quát mà thôi, việc tìm kiếm vẫn phải do công ty Kerr-Magee đảm nhận.

Có vẻ như đang đói, Eva Gardner liền mặc ngay chiếc áo sơ mi của Cohen và đi thẳng vào bếp để tìm thức ăn, nhưng không tìm thấy gì nên cô ta bắt đầu than phiền: “Ngay cả cơm cũng không cho ăn…”

“Để tôi lo liệu nhé. Cô có thể ăn được món cay không?” Cohen theo sau vào bếp và lập tức xin lỗi; anh thực sự cảm thấy áy náy vì đã khiến cô gái Mỹ này phải tiêu hao nhiều sức lực như vậy, nên quyết định tự mình chuẩn bị bữa ăn.

Mặc dù đã đến Đông Dương thuộc Pháp, Cohen vẫn dễ dàng thích nghi với thói quen ăn uống của nơi đây; thậm chí ông còn yêu cầu các nhà hàng dọc theo bờ sông cung cấp công thức nấu ăn, nhưng thật ra ông vẫn còn hơi không quen với ẩm thực miền Nam.

Những món đặc sản thì ông khá quen thuộc, nhưng đối với những món ăn thông thường, ông vẫn thích hơn khẩu vị miền Bắc.

Khu vực quê hương của Cohen rất giỏi trong việc kết hợp các loại ẩm thực khác nhau thành những món đặc trưng, bao gồm cả mì Quảng Thượng Hải chính hiệu, món lẩu cay chính hiệu, hay mì Đan Đông chính hiệu, v.v.

Một số món trong số này thực sự là do người Đông Bắc tự sáng tạo ra; khi có thời gian rảnh, ví dụ như bây giờ, Cohen quyết định chuẩn bị một bữa lẩu cay cho Eva Gardner.

“Ông cũng biết làm món này à…” Eva Gardner nhìn Cohen bận rộn và khen ngợi không ngớt lời, “Tôi không biết món này có ngon không so với thức ăn ở Mỹ.”

“Hóa ra ở Mỹ cũng có cái gọi là thức ăn à… Chẳng phải ở Mỹ toàn là thức ăn công nghiệp sao?”

Trong lòng, Cohen nghĩ rằng nếu so sánh với các nước khác, thì Mỹ chỉ đạt mức độ của Đế quốc Anh thời kỳ mới mà thôi; những thói quen xấu từ khi còn trong bụng mẹ, người Mỹ thậm chí còn cho rằng KFC ở nước ngoài ngon hơn KFC ở nước họ, và lại dám đánh giá thức ăn của người khác?

Chỉ có những người Ấn Độ ăn bằng tay mới có thể ngăn Cohen phàn nàn về thức ăn công nghiệp của Mỹ… Dù sao thì một bên là ma thuật, một bên là năng lượng chiến đấu; thật sự rất khó để lựa chọn.

Dù Eva Gardner nói xấu, nhưng khi ăn thì cô ấy ăn rất ngon lành, rõ ràng cô ấy rất hài lòng với thành quả do Cohen tự tay chuẩn bị: “Rất ngon đấy… Thức ăn ở đây không tệ như tôi tưởng đâu. Nhiều loại rau củ ở Mỹ cũng không có, đây thực sự là một trải nghi

Mỹ chỉ là một cường quốc về lương thực chính thôi; dù có biệt danh “đế chế nông nghiệp”, nhưng thực tế họ khá yếu ở lĩnh vực này. Nếu nói về một cường quốc nông nghiệp hoàn hảo về mọi mặt, các cường quốc phương Đông thì vượt trội hơn Mỹ rất nhiều. Vấn đề duy nhất của họ là dân số đông, và không sánh kịp Mỹ về xuất khẩu lương thực chính. Trong lĩnh vực rau củ và trái cây, Mỹ xa mới sánh được với các cường quốc phương Đông. Có một câu nói rằng Mỹ chính là “Liên Xô của thế giới tự do” trong lĩnh vực nông nghiệp; điểm khác biệt chỉ là Mỹ lại giỏi những lĩnh vực mà Liên Xô từng giỏi. Là một quốc gia ôn đới, Mỹ thực sự có nhiều loại nông sản hơn Liên Xô – một quốc gia băng giá – nhưng so với các cường quốc phương Đông cũng thuộc vùng ôn đới, khoảng cách vẫn rất lớn. Không biết liệu các tỉnh ngoại vi của Pháp ở Bắc Phi có tiềm năng tương đương với khu vực Tây Bắc hay không; chắc chắn điều này cần được khai thác. Koman, người đã mất tích suốt cả ngày, khi xuất hiện trở lại thì tràn đầy tự tin và đã thảo luận sâu rộng với đoàn thám hiểm của công ty Kerr-Magee về vị trí địa lí của lưu vực sông Mê Kông và sự tương đồng với vị trí Vịnh Mexico. Ngay cả kỹ sư dẫn đầu đoàn thám hiểm của Kerr-Magee, Brandon, cũng cảm thấy rằng nơi sông Mê Kông đổ ra biển thực sự rất giống với nơi sông Mississippi đổ vào Vịnh Mexico. Thấy đối phương cũng đồng ý với quan điểm của mình, Koman cam đoan: “Tất nhiên rồi, cả hai đều nằm ở cùng vĩ độ, kinh độ, môi trường địa lí rất giống nhau.” Nhưng thực tế, do lúc đó chưa có hệ thống vệ tinh, Koman đang nói dối; cửa sông Mississippi đổ ra biển thực chất nằm gần hơn nhiều so với cửa sông Dương Tử đổ ra biển. Ngoại trừ bang Florida có khí hậu nhiệt đới, phần lớn nước Mỹ đều có thời tiết lạnh giá; cảm giác của Mỹ giống như khi đồng bằng Bắc Trung Hoa đối diện trực tiếp với Bắc Băng Dương vậy. “Nếu chúng ta thành công trong việc tìm ra dầu mỏ, công ty chúng tôi sẽ đứng đầu trong lĩnh vực khai thác dầu mỏ trên biển,” Brandon nghĩ. Hiện tại, Kerr-Magee còn có một dự án xây dựng giàn khoan dầu mỏ trên biển ở Vịnh Mexico, nhưng dự án này rất đầy rủi ro. Trước đây, Mỹ đã có các giàn khoan dầu mỏ trên biển, nhưng đều là loại cố định; lần này, Kerr-Magee sẽ xây dựng những giàn khoan có thể di chuyển được. Nếu thành công, họ sẽ vừa kiếm được danh tiếng vừa thu được lợi nhuận; nhưng nếu thất bại? Muốn đứng đầu thời đại, bạn phải sẵn sàng đối mặt với rủi ro.

Khi Ava Gardner tìm thấy họ, như Comen đã nói, công ty Kerr-McGee lập tức sử dụng các dự án khai thác dầu mỏ trên biển của Pháp để minh họa cho chiến lược của mình.

Mục đích cũng rất đơn giản: nếu Mỹ không tiếp tục thúc đẩy việc khai thác dầu mỏ trên biển, người Pháp sẽ vượt qua Mỹ. Thành phố trên đỉnh núi này phải dẫn đầu thế giới về công nghệ khai thác năng lượng.

Sau cuộc trò chuyện này, Brandon quay lại và kể lại nội dung cho Frank trong nhóm.

“Người Pháp không nên tiếp tục kiểm soát Đông Dương thuộc Pháp nữa… Nhưng hiện tại ở miền Bắc có những phe ủng hộ Liên Xô, chúng ta buộc phải hỗ trợ họ.”

Nghe xong, Frank lẩm bẩm: “Trước đây quốc gia chúng ta đã phản đối việc Pháp trở lại châu Á, nhưng đề xuất đó đã bị Anh ngăn cản. Nếu Pháp còn có những quốc gia như Anh, và thông qua tài sản từ các thuộc địa mà hồi phục được sức mạnh, điều đó sẽ tạo ra thách thức lớn đối với vị trí lãnh đạo tương lai của Mỹ.”

Lý do Frank nói như vậy là bởi vì ông là một điệp viên thương mại phục vụ cho hệ thống tình báo Mỹ. Hiện nay, Mỹ cần phải coi chừng Liên Xô, nhưng càng phải cảnh giác với Anh và Pháp.

Hai “đứa con của số phận” từ phiên bản trước, trong bối cảnh thế giới đang thay đổi, vẫn còn nắm giữ nhiều nguồn lực và không chịu từ bỏ.

Điều này khiến Mỹ gặp rất nhiều khó khăn. Mỹ cũng muốn giành lấy những lợi ích từ những vùng đất đó, nhưng hiện nay, nhiều khu vực do Anh và Pháp kiểm soát đang đối mặt với sự mở rộng quyền lực của Liên Xô.

Giống như tình huống Iran hiện nay: khi Anh rút lui, Mỹ buộc phải chống lại âm mưu kiểm soát Iran của Liên Xô.

Với Đông Dương thuộc Pháp cũng vậy. Mặc dù các lãnh đạo Việt Cộng luôn coi Mỹ là tấm gương, nhưng Mỹ không tin tưởng vào phe này. Một đảng phái mà trong điều lệ đảng đã rõ ràng nêu rõ mục tiêu phục vụ cho giai cấp vô sản, làm sao Mỹ có thể tin tưởng được?

Nếu đó là một đảng phái tương tự như Đảng Cộng sản Trung Quốc, có lẽ Mỹ sẽ không ngần ngại yêu cầu Pháp rời khỏi Đông Dương thuộc Pháp ngay lập tức… Nhưng điều đó chỉ là giấc mơ thôi.

Đặc biệt là khi biết rằng Pháp có thể đã tìm thấy một nguồn dầu mỏ giàu có khác ngoài Mỹ, Liên Xô và Trung Đông, Frank thực sự rất tức giận… Nhưng ông cũng không thể làm gì nhiều hơn, chỉ có thể hy vọng rằng người Pháp sẽ đánh giá sai – rằng vùng đáy biển ở cửa sông Mekong không chứa dầu mỏ.

Đội thám hiểm đại dương của công ty Kerr-McGee nhanh chóng bắt đầu công việc, và dưới sự hỗ trợ của quân đội Ph