“Chúng ta không thể để cho Đông Dương thuộc Pháp độc lập dưới sự xúi giục của vị lãnh đạo Việt Minh đó.” Sau một chút suy nghĩ, Georges Pidoux đã đưa ra quyết định và ngay lập tức chia sẻ ý tưởng này với Bộ trưởng Tài chính Schumann.

“Có chuyện gì vậy, Georges?” Là nhân vật số hai trong phong trào Cộng hòa Nhân dân, việc Schumann đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Tài chính khiến ông không hề biết rằng những lời sau đây sẽ có mối liên hệ mật thiết đến bản thân mình.

“Nước ta đang gặp tình trạng thiếu hụt năng lượng nghiêm trọng; nhu cầu dầu mỏ hàng năm của chúng ta vượt quá 10 triệu tấn, đúng không?”

Thấy Schumann gật đầu, Georges Pidoux tiếp tục nói: “Những nguồn cung cấp dầu mỏ đều nằm trong tay người Anh hoặc người Mỹ. Syria, với sản lượng dầu mỏ không cao và đang trong quá trình độc lập, cũng không thể đáp ứng được nhu cầu này. Chúng ta phải chi khoảng 70 đến 80 triệu đô la Mỹ mỗi năm để nhập khẩu năng lượng.”

Là Bộ trưởng Tài chính, Schumann hiểu rõ tình hình tài chính của Pháp hiện nay. Nếu chỉ là vấn đề về franc, thì vẫn có thể khắc phục được; nhưng các quốc gia khác không có lý do gì để gánh vác chi phí cho Pháp.

Đặc biệt là do tác động của chiến tranh, nguồn ngoại tệ của Pháp đang bị thiếu hụt; điều này càng trở nên nghiêm trọng khi Pháp thực hiện giao thương với Hoa Kỳ – quốc gia không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh.

Trên thực tế, hầu hết các quốc gia châu Âu đều đang gặp phải vấn đề này. Nếu tiếp tục duy trì mức tiêu thụ hiện tại, lượng dolar Mỹ dự trữ của Pháp sẽ cạn kiệt trong vòng 5 tháng.

Nếu không còn dolar Mỹ nữa, Pháp buộc phải sử dụng nguồn vàng dự trữ của mình để bù đắp. Dù chọn lựa nào, điều đó cũng sẽ gây ra nhiều khó khăn cho chính phủ Pháp.

Những mặt hàng nhập khẩu gây ra tình trạng thiếu hụt dolar Mỹ chủ yếu bao gồm ba nhóm: thực phẩm, năng lượng và thiết bị công nghiệp.

Về mặt thực phẩm, Đông Dương thuộc Pháp gần đây đã gửi đến 500.000 tấn gạo. Mặc dù đây không phải là loại lương thực chính truyền thống của người Pháp, nhưng để tiết kiệm dolar Mỹ, phong trào Cộng hòa Nhân dân vẫn phải khuyến khích việc sử dụng gạo làm lương thực chính và quảng bá những lợi ích của việc ăn gạo.

Năng lượng cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến nguồn ngoại tệ của Pháp bị thâm hụt, đặc biệt là do thâm hụt thương mại từ việc nhập khẩu dầu mỏ – và nguyên nhân chính cho điều này lại là Hoa Kỳ, quốc gia sản xuất dầu mỏ lớn nhất thế giới hiện nay.

Về nhóm thiết bị công nghiệp, dù hai nhóm đầu tiên vẫn có thể t

“Chúng ta không thể cho phép Đông Dương thuộc Pháp độc lập; ít nhất là trước khi chúng ta thoát khỏi ảnh hưởng của chiến tranh, dù điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ lại rơi vào một cuộc chiến mới,” Georges Pidoux thở dài và nói.

Dù phải đối mặt với một cuộc chiến khác, Georges Pidoux có lẽ cũng sẽ không thay đổi quyết định của mình.

Nếu chiến tranh bùng nổ, Pháp sẽ gặp phải áp lực tài chính, nhưng áp lực đó liên quan đến đồng franc.

Tuy nhiên, nếu chấp nhận các điều kiện của Hồ Chí Minh, Pháp sẽ phải đối mặt với những thiếu hụt nghiêm trọng về thực phẩm và năng lượng.

Lúc đó, những vấn đề tài chính không thể được giải quyết chỉ bằng đồng franc; ngược lại, việc đồng đô la Mỹ cạn kiệt sẽ khiến cho hoạt động thương mại giữa Pháp và Mỹ bị đình trệ, và Pháp không thể chịu đựng được cái giá đó.

Sự phụ thuộc thực tế này, nếu để Koman phân tích, thì chính là mối quan hệ giữa Trung Quốc và Mỹ trong thế kỷ 21 – một sự phụ thuộc xuất phát từ sức mạnh sản xuất, buộc Pháp phải dự trữ đô la Mỹ; và mỗi khi lượng đô la Mỹ giảm sút, lại xuất hiện những khủng hoảng.

Nhưng tình hình hiện tại của Pháp còn khó khăn hơn nhiều so với bất kỳ quốc gia nào trong thế kỷ 21 giữa Trung Quốc và Mỹ. Những quốc gia lớn ở phía Đông chỉ vì không tìm được loại tiền tệ thay thế cho thanh toán thương mại quốc tế mà buộc phải chấp nhận đô la Mỹ.

Tuy nhiên, sức mạnh sản xuất của những quốc gia này vẫn vượt trội hơn Mỹ; họ vẫn có những ưu thế riêng và không hề thua kém.

Còn Pháp thì sao? Đồng franc của họ không hề mạnh hơn đồng nhân dân tệ là bao; họ chỉ có thể chấp nhận việc thương mại với đô la Mỹ mà thôi. Và liệu Pháp có thể sánh kịp Mỹ về mặt sức mạnh sản xuất hay không?

Bây giờ là năm 1946, chỉ một năm sau khi Thế chiến II kết thúc; năng lực sản xuất công nghiệp của Mỹ đã đạt đến mức chưa từng có tiền lệ: một quốc gia duy nhất chiếm tới 50% tổng sản lượng toàn cầu.

Đây là tỷ lệ chưa từng có và khó có quốc gia nào khác có thể đạt được, đây là biểu hiện của vị thế thống trị tuyệt đối của nền kinh tế Mỹ trên toàn cầu.

Những quốc gia lớn ở phía Đông có thể đảm bảo hoạt động thương mại bình thường để duy trì trật tự nội bộ trong thời kỳ chiến tranh; còn Mỹ thì còn vượt trội hơn nữa, thậm chí không có đối thủ nào đáng kể cả.

Chính phủ Phong trào Cộng hòa Nhân dân đột ngột thay đổi lập trường đối với vấn đề Đông Dương thuộc Pháp, chọn cách đứng về phía nhóm quân nhân và công chức – những người vốn dĩ không mấy quan tâm đ

Nhưng vào lúc này, Schumann lại nói rằng: “Nếu chính phủ của chúng ta làm như vậy, có thể sẽ gây ra bất ổn chính trị và xuất hiện rất nhiều người phản đối. Nếu Pháp Đông Dương có thể tự giải quyết vấn đề này thì thật tốt biết mấy.”

“Có vẻ như chúng ta cần sự giúp đỡ của Tướng De Gaulle,” George Pidoux hiểu ngay ý của ông ấy và lập tức thể hiện khả năng điều phối chính trị đã được rèn luyện kỹ lưỡng bằng cách đổ lỗi cho người khác.

Tại Tòa Toàn quyền Pháp Đông Dương, Comman bắt đầu cảm thấy mình càng ngày càng xa rời vị trí của một thẩm phán tòa án quân sự; ông thực sự chỉ được điều đến đây để giải quyết tình trạng thiếu hụt gỗ ở ba tỉnh ngoài khơi của Algeria mà thôi.

Mặc dù cuộc sống bên Eva Gardner rất thoải mái, nhưng Comman luôn cảm thấy rằng có điều gì đó sắp xảy ra.

Quả nhiên, nhờ thông tin được trao đổi trong nội bộ quân đội, Tướng De Gaulle nhanh chóng biết được những kỳ vọng mà Bộ Quốc phòng Paris đặt ra đối với các binh sĩ Pháp Đông Dương, đồng thời cũng nhận được sự an ủi từ Tổng tham mưu quân đội.

Với những kỳ vọng và sự an ủi đó, việc đổ lỗi cho người khác cũng không phải là điều không thể… Dù sao thì ông ấy cũng luôn phản đối việc Pháp Đông Dương đưa ra quyết định độc lập một cách vội vàng và thiếu trách nhiệm. Nhưng vấn đề là làm thế nào để đổ lỗi cho người khác thì ông vẫn chưa nghĩ ra.

Khi Comman xuất hiện, đúng lúc Tướng De Gaulle đang băn khoăn về cách làm thế nào để phá hoại các cuộc đàm phán ở Paris… Khi biết được nỗi lo của Tướng De Gaulle, Comman suy nghĩ một chút rồi đề xuất: “Chúng ta có thể điều chỉnh cơ cấu hành chính của Pháp Đông Dương. Hiện nay, Pháp Đông Dương được quản lý theo một cơ cấu hành chính thống nhất. Dựa trên các thông tin tuyên truyền của Mặt trận Việt Minh và lịch sử phát triển chủ nghĩa dân tộc của Việt Nam, chúng ta có thể nhận thấy rằng người Việt Nam có tham vọng xâm chiếm Lào và Campuchia – những quốc gia tương đối yếu thế. Điều này là điều mà chúng ta cần phải coi chừng. Để ngăn chặn sự mở rộng thêm của lực lượng Mặt trận Việt Minh, tôi đề nghị chúng ta nên thực hiện ngay các biện pháp điều chỉnh chính sách.”

Trong khi nói, Comman tiến đến bức đồ địa lý Pháp Đông Dương được treo trên tường và giải thích: “Chúng ta nên công bố rằng ba quốc gia thuộc Pháp Đông Dương – Việt Nam, Lào và Campuchia – đều có địa vị hành chính ngang bằng nhau. Chúng đều là những đơn vị địa lý song song do Tòa Toàn quyền Pháp Đông Dương quản lý, và không có sự phân biệt về địa vị

Nhưng nếu Lào và Campuchia độc lập, khu vực miền trung Việt Nam sẽ trở thành mối nguy thường trực mà Việt Nam luôn lo ngại.

Hiện tại, ưu tiên hàng đầu để phá hoại các cuộc đàm phán ở Paris chính là nâng cấp quyền hành của Lào và Campuchia ngay lập tức, biến toàn bộ khu vực Đông Dương thuộc Pháp thành ba khu vực có cùng địa vị pháp lý. Như vậy, khi hai quốc gia này độc lập sau này, chúng sẽ trở thành ba quốc gia riêng biệt.

Việc làm này cũng sẽ nhận được sự ủng hộ của các hoàng gia của Lào và Campuchia; bản chất chính trị của Mặt trận Giải phóng Dân tộc Việt Nam cũng đang đe dọa các hoàng gia này.

“Điều này rất hợp lý. Nếu Mặt trận Giải phóng Dân tộc Việt Nam phản ứng dữ dội, điều đó chính là bằng chứng rõ ràng cho việc họ muốn xâm lược Lào và Campuchia. Trong mắt người dân Lào và Campuchia, sự hiện diện của Pháp chính là yếu tố bảo vệ địa vị độc lập của hai quốc gia này,” Koman, kẻ được coi là kẻ thù số hai của con đường trở thành cường quốc khu vực của Việt Nam, lúc này đang nỗ lực hết sức.

Kẻ thù từng gây ra biết bao thảm họa trong suốt hai thiên niên kỷ đang đứng ngay phía bắc Việt Nam; ông ta không dám tự nhận mình là kẻ thù số một.

Sau khi nghe xong, Tướng Đạt Xan Luật tỏ ra rất hài lòng và nói: “Điều này chính là sự thừa nhận rằng Pháp sẽ tồn tại theo một cách mới. Giống như người làm vườn cắt bỏ những cành lá mọc um tùm để cây phát triển tốt hơn – tất nhiên, cây đó vẫn sẽ gắn bó với mảnh đất Pháp. Chúng ta đã mời các đại diện của hai hoàng gia đến Sài Gòn. Một sự kiện vui mừng như thế này không thể chỉ do chúng ta tự mình kỷ niệm.”

“Một mình vui vẻ không bằng cả nhóm cùng vui vẻ; suy nghĩ của tướng thật chu đáo,” Koman đáp lại một cách tự tin, “Vậy thì tôi sẽ đi thông báo cho Phnom Penh và Vientiane ngay.”

Khi rời khỏi văn phòng của Tướng Đạt Xan Luật, vẻ mặt oai phong của Koman biến mất; ông ta thực sự rất phù hợp với việc giấu kín công lao của mình.

Mặc dù ông ta đã thành công trong việc đảm bảo địa vị độc lập cho hai quốc gia này trước thời hạn, nhưng ông ta không hề tự cao tự đại, đặc biệt là không được để Mặt trận Giải phóng Dân tộc Việt Nam biết điều đó.

Đối với Mặt trận Giải phóng Dân tộc Việt Nam đang tham gia các cuộc đàm phán ở Paris, điều này không khác gì âm mưu Munich.

Koman suýt nữa quên mất rằng trong âm mưu Munich, Pháp cũng có vai trò; chỉ là bởi vì bức ảnh của Thủ tướng Chamberlain quá nổi tiếng, mọi người đều quên mất rằng Pháp cũng là một phần của những điểm nhục lịch sử.