Đây không phải là lần đầu tiên Hoàng đế Bảo cố gắng khôi phục quyền lực. Phe ủng hộ hoàng gia Việt Nam từng hy vọng rằng ông sẽ có thể loại bỏ phe Kháng chiến Việt Nam.

Nhưng ông Chương luôn kiên trì với chính sách không can thiệp vào các vấn đề nước ngoài; những khẩu hiệu dân tộc chủ nghĩa được ông nói ra liên tục, nhưng trên thực tế thì không hành động gì cả. Việc phe ủng hộ hoàng gia Việt Nam đặt hy vọng vào ông Chương cũng giống như việc họ đặt hy vọng vào Phổ Nghi vậy – dù sao đi nữa, cũng là điều không thể xảy ra mà thôi.

Kể từ khi Hoàng đế Bảo thoái vị, chỉ mới qua một năm thôi, nhưng một năm lại không phải là khoảng thời gian dài. Hoàng đế Bảo đã may mắn có được cơ hội từ Pháp.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào sức mạnh quân sự thì không đủ; Pháp vẫn cần tìm một “biểu tượng dân tộc” để có thể tập hợp các lực lượng không thuộc phe Kháng chiến Việt Nam, và vì vậy, Hoàng đế Bảo lại được nhớ đến một lần nữa.

Pháp cần tìm một người có ý nghĩa “biểu tượng dân tộc” tương đương hoặc cao hơn để đối đầu với Hồ Chí Minh. Là một cựu hoàng đế, Hoàng đế Bảo vẫn còn có ảnh hưởng đáng kể ở miền trung và miền nam Việt Nam, cũng như trong số một số tầng lớp quý tộc.

Comman không che giấu điều này; việc che giấu là không cần thiết. Tất cả mọi người đều là người trưởng thành, xung quanh họ đều có các cố vấn; đâu phải là những kế hoạch quá phức tạp đến mức họ không thể hiểu được.

“Tôi muốn Việt Nam được độc lập,” Hoàng đế Bảo vẫn kiên trì với quan điểm này. Nếu Pháp không đồng ý cho Việt Nam độc lập, thì khi ông trở về nước, ông sẽ bị coi là kẻ phản quốc.

“Tất nhiên, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra sau khi chúng ta đánh bại được phe Kháng chiến Việt Nam, hay nói cách khác, khi Ngài có thể kiểm soát được tình hình chính trị của Việt Nam, để ngăn chặn những tư tưởng nguy hiểm của phe Kháng chiến lan rộng sang các quốc gia khác.”

Comman nói dối mà không hề ngượng ngùng, giọng nói của anh ta đầy tin tưởng. Nếu anh ta không đồng ý, thì có lẽ sẽ không thể thuyết phục được đối phương.

Hơn nữa, trước khi đưa đối phương đi, anh ta sẵn lòng đồng ý với mọi điều kiện. Nếu Phổ Nghi biết rằng sau khi ông và người Nhật rời đi, ngay cả việc bổ nhiệm em rể mình làm trung tá cũng bị Quân đội Đông Kinh mắng mỏ, chắc chắn Phổ Nghi sẽ không đồng ý một cách dễ dàng như vậy đâu.

Với bài học từ trường hợp trước đó, Pháp chắc chắn không thể coi Hoàng đế Bảo chỉ là một con rối hoàn toàn; họ cần phải chia sẻ một số quyền lực với ông

“Koman đã có thể khẳng định rằng, nếu giải thích rõ ràng mọi chuyện, Hoàng đế Bảo Đại chắc chắn sẽ quay trở lại.”

Koman đã 20 tuổi rồi; anh không hề cảm thấy phiền lòng vì những công lao mình đã đạt được. Chức vụ thiếu tá quân đội không thể mãi mãi là “lời nguyền” đè lên vai anh được; bên cạnh đó, còn có một binh sĩ kỵ binh rồng đang chờ đợi anh trở thành tướng lĩnh.

Để thuyết phục được Hoàng đế Bảo Đại, anh cần phải cho người này biết rằng ông vẫn còn nhận được sự ủng hộ của nhiều người. Trong lòng Koman, ông ta chỉ là một “Phổ Nghi”, nhưng tuyệt đối không thể để Hoàng đế Bảo Đại cũng nghĩ rằng mình là Phổ Nghi.

Koman, người được Tướng Đại Shang Lưu đánh giá là người có hiểu biết sâu sắc về các vấn đề của Việt Nam, đã bắt đầu tìm kiếm trong lịch sử Việt Nam những ví dụ về các vị vua ở hoàn cảnh tương tự. Nhưng anh nhanh chóng từ bỏ ý định đó; dù sao thì anh cũng không phải là người Việt Nam thực thụ, và kiến thức lịch sử của anh cũng khá hạn chế. Với thời gian gấp rút như hiện tại, việc tìm ra một mô hình từ hàng trăm năm lịch sử là điều không thể.

Anh cần phải quay trở lại với “khu vực thoải mái” của mình… Trong suốt hàng trăm năm qua, chỉ có Chu Kỳ Chấn là người đã thành công trong việc phục hồi ngai vàng; đó có thể coi là một mô hình có thể áp dụng được, nhưng tình hình trong nước và quốc tế lại không hề giống nhau.

Điểm tương đồng duy nhất giữa Hoàng đế Bảo Đại và Chu Kỳ Chấn là cả hai đều đã thực hiện được việc phục hồi ngai vàng; tuy nhiên, sau khi phục hồi, họ vẫn phải đối mặt với những kẻ thù lớn… Liên minh Việt Nam vẫn còn đó.

Có vẻ như Chu Kỳ Chấn không gặp phải bất kỳ khó khăn nào về trong hay ngoài nước… Nếu muốn tìm một ví dụ, có lẽ nên xem xét các giai đoạn cuối của các triều đại… Koman, với vẻ mặt lo lắng, gần như không thể ăn uống được nữa.

“Việc hỗ trợ một vị vua, có cần phải suy nghĩ quá nhiều không?” Eva Gardner châm một điếu thuốc, hít một hơi rồi cúi xuống đưa điếu thuốc vào miệng Koman.

“Hừ…” Sau khi hít hơi thuốc vào phổi, Koman thở ra một làn khói tròn. “Không đơn giản như vậy đâu… Ngày nay, số lượng các quốc gia theo chế độ quân chủ đã ít đi rất nhiều. Ngay cả những người đã từng làm vua cũng không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng… Đồng thời, đừng xem thường sự căm ghét mà những quốc gia phương Đông dành cho chúng ta… Họ có thể không bộc lộ ra ngoài, nhưng sự căm ghét đó thực sự tồn tại.”

Chẳng hạn như Myanmar, một quốc gia từng là láng giềng của Việt Nam; Thái Lan, một c

“Koman thực sự không nhớ ra điểm gì nổi bật về tài năng và chiến lược của Hoàng đế Bảo Đại để có thể khai thác được; chỉ còn cách tìm cách từ phía các mối quan hệ tình cảm mà thôi.”

“Aiwa Gardner thì lại có vẻ ngập ngừng khi nói rằng: ‘Có rất ít những gương mặt châu Á ở Hollywood.’ Những người hiếm hoi đó cũng không chắc đã phù hợp cho vai trò này.”

“Đúng là vậy… Cứ để sau này tính tiếp.” Koman ban đầu muốn tìm người trong khu vực Hương Cảng để sử dụng, nhưng khi lời vừa lên miệng, anh chợt nhớ ra rằng những nhà làm phim ở Thành Đô vẫn chưa chạy trốn; vậy thì ở Hương Cảng liệu có ai là nhà làm phim đâu?

“Phải lo lắng cho đất nước là điều cần thiết; việc thực hiện chương trình du hành vào vũ trụ cũng cần được tiếp tục. Việc bỏ công việc công để lo cho cá nhân hoặc ngược lại đều là sai trái. Trước khi mọi thứ trở nên quá muộn, Aiwa Gardner nhướng mày và thì thầm: ‘Tôi thích cái bản mặt không biết xấu hổ như bạn lắm… Những lời nói xấu về người khác đều là giả dối; còn bạn thì thực sự là kẻ xấu.’”

Sau khi đã cho Aiwa Gardner ăn một bữa bánh mì Pháp, Koman đã trở nên thông thạo hơn nhiều. Nếu không phải vì anh ta sinh ra đã sở hữu một thân thể “thiêng liêng” theo đạo Đạo Giáo, thì dù có bao nhiêu sóng gió xung quanh, anh ta vẫn sẽ vững vàng như bức tường.

Anh quyết định sẽ kết hợp những sự kiện liên quan đến triều đại Minh và Thanh để kể câu chuyện, biến từ một nhân vật thành hai nhân vật. Ngày hôm sau, khi đến biệt thự của Hoàng đế Bảo Đại, anh sẽ sử dụng việc Hoàng đế Chu Tích Chấn phục ngôi vua để truyền cảm hứng cho người đối diện.

“Tôi biết về vị hoàng đế này; cuộc đời ông ấy thực sự rất huyền thoại,” Hoàng đế Bảo Đại nói, khiến Koman ngạc nhiên vì ông ấy thể hiện ra một kiến thức lịch sử sâu rộng.

“Nếu không phải vì ông ấy chính là ‘Tiểu Trung Hoa’ của phương Nam?”

Koman thậm chí còn nghi ngờ liệu Hoàng đế Bảo Đại có thực sự am hiểu về lịch sử Việt Nam hay không; mặc dù điều này không hẳn là điều xa lạ đối với các cường quốc phương Đông, nhưng việc một vị vua của Việt Nam lại biết rõ về nó thật sự là điều đáng ngạc nhiên.

“Thực ra, các tầng lớp ở miền trung và nam Việt Nam đều rất yêu mến Ngài,” Koman nói, sau khi ho khan nhẹ một tiếng, “Bạn có thể coi Việt Nam hiện nay giống như Đại Thanh vào thời kỳ của Hoàng đế Hiển Phong. Mặc dù phe Việt Minh đã lôi kéo được nhiều người dân ở tầng lớp thấp, nhưng với sự hỗ trợ của người dân và sự giúp đỡ của Pháp, hy vọng về việc khôi phục trật tự là rất lớn.”

Sự kiện l

Vào cùng lúc đó, khi được bổ nhiệm làm người chịu trách nhiệm quân sự, các luật quân sự lập tức có hiệu lực; mỗi người đều phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ, và việc mất đi đất đai sẽ khiến cả gia tộc bị liên lụy.

Những luật quân sự này chắc chắn do chính Hoàng đế Gia Long, người am hiểu về chính trị, đưa ra dựa trên nền tảng của các luật quân sự hiện hành.

Vì vậy, trong thời kỳ chiến tranh, nếu không thể đánh bại các quan lại nhà Thanh, họ thường chọn cách tự sát để tránh bị liên lụy.

Mặt khác, sức mạnh chiến đấu của Quân đội Thái Bình không thể so sánh được với quân đội nhà Thanh; đa số các đơn vị của Quân đội Thái Bình không có đủ quân số để duy trì tình trạng đối đầu.

Koman đã dùng ví dụ này để giải thích cho Hoàng đế Bảo Đại rằng, phe Liên Minh Việt Nam chỉ có sức hấp dẫn đối với một số tầng lớp người dân nghèo khó mà thôi; hiện nay, những lực lượng không ủng hộ phe này, nếu kết hợp lại với nhau, chắc chắn sẽ có sức mạnh chiến đấu đáng kể.

Hơn nữa, quân đội Pháp cũng có thể hỗ trợ; vì sao bây giờ lại mời Hoàng đế Bảo Đại? Đó là bởi vì Pháp không thể trực tiếp quản lý Việt Nam; việc phục hồi trật tự xã hội ở Việt Nam vẫn cần phải thông qua việc chính phủ Việt Nam cử các quan viên đến quản lý.

Còn về vấn đề độc lập của Việt Nam, có thể tiến hành một cách từ từ.

“Đây thực sự là ý kiến của chính phủ Pháp sao?” Sau khi nghe Koman trích dẫn các ví dụ và phân tích một cách nghiêm túc, Hoàng đế Bảo Đại cũng cảm thấy rằng triều đại của mình có lẽ đã đến hồi kết thúc.

Ông ta là hoàng đế hợp pháp của Triều đại Nguyễn, chứ không phải Công tước Sihanouk; người dân Việt Nam hoàn toàn không coi ông ta là người có quyền lực gì cả, giống như họ chỉ nhìn thấy một vị thủ lĩnh địa phương mà thôi.

“Tôi tin rằng, một khi tin tức về việc Ngài trở về Việt Nam được lan truyền, khi Ngài bước xuống thuyền trên đất Việt Nam, chắc chắn sẽ có hàng loạt người đón tiếp Ngài như thể đang có một cơn bão lớn.” Koman khẳng định một cách chắc chắn, không có khả năng nào khác cả; nếu cần, có thể chi tiền mua chuộc lòng người dân… “Thực ra, có thể cho người dân Việt Nam biết trước rằng Ngài muốn lãnh đạo họ. Chúng ta có thể quan sát phản ứng của họ trước.”

“Tất nhiên, tôi cũng biết rằng sự hợp tác với Pháp là yếu tố then chốt không thể tránh khỏi trong quá trình đạt được độc lập… Đồng thời, đây cũng là phương án có chi phí thấp nhất.”

Hoàng đế Bảo Đại cảm thấy rằng chỉ cần từ chối một lần là đủ rồi; tr