Vừa đăng nhập xong, Koman lập tức đi thẳng đến nhà hàng của Gu Qing để thay đổi khẩu vị, coi đó như một cách tự khen ngợi bản thân sau chuyến đi khắp tiểu lục địa Nam Á.

Có lẽ các khu dân cư của người Anh ở New Delhi, Kolkata, Mumbai không hề tệ, nhưng nơi Koman đến – Hyderabad – thì thực sự rất hoang sơ và bẩn thỉu, đúng kiểu của một xã hội nông nghiệp.

Nói thật lòng, Koman cũng không phải là người quá kén chọn; các nơi như Trung Đông, Bắc Phi, Madagascar, thậm chí cả Pháp thuộc Đông Dương cũng không hề sạch sẽ lắm, nhưng tiểu lục địa Nam Á lại hoàn toàn khác biệt. Từ khi rời cung điện ở Agra trở đi, có lẽ do ảnh hưởng của tiền bạc, Koman không thể chịu đựng được cái nóng và sự bẩn thỉu ở đây nữa.

Lúc này, Koman mới chợt nhận ra rằng mình đã ở trong môi trường sạch sẽ và vệ sinh trong thời gian dài mà không hề gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Khi Gu Qing xuất hiện, anh ta ngay lập tức thấy Koman đang ăn uống một cách vội vã như thể đang trốn nạn trong phòng khách VIP. “Thưa sĩ quan, ông đã đi giúp đỡ người dân à?”

“Cũng gần như vậy… Thực ra tôi cũng khá chịu đựng được sự bẩn thỉu, nhưng ở Ấn Độ thì quá mức rồi.”

Koman trả lời một cách mơ hồ. “Ngay sau khi Ấn Độ độc lập, tôi đã quay trở về. Nơi đó thực sự không phù hợp để con người sống lâu dài. Miền Nam Ấn Độ còn tệ hơn nữa; miền Bắc Ấn Độ thì thật sự không thể tưởng tượng nổi.”

Bất cứ điều gì bạn thấy và nghe ở miền Nam Ấn Độ, nếu xét đến tỷ lệ dân số giữa hai miền Bắc-Nam, thì chỉ cần nhân đôi hay ba lần là có thể hiểu được mức độ tồi tệ của nó.

“Có vẻ như nhiều người nói rằng sau khi Ấn Độ độc lập, họ sẽ trở thành một cường quốc,” Gu Qing nói và giải thích thêm, “Tôi chỉ nghe nói thôi, không biết thông tin đó xuất phát từ đâu.”

Rõ ràng, những lời này có ý định khích lệ sự kháng cự của Pháp thuộc Đông Dương dựa vào việc Ấn Độ độc lập, vì vậy Gu Qing buộc phải giải thích để thể hiện sự trung thành của mình đối với Liên bang Pháp.

“Quốc gia Ấn Độ không hề có khả năng phát triển. Vùng cửa sông Hằng và toàn bộ lưu vực sông Hằng đều bị cắt đứt, điều này ảnh hưởng đến khoảng tám mươi phần trăm dân số Ấn Độ,” Koman nói với vẻ khinh thường, “Hơn nữa, Ấn Độ không có khả năng phát triển ngành vận tải đường thủy trên sông Hằng, vì vậy môi trường sống của đại đa số người dân Ấn Độ sẽ không bao giờ được cải thiện.”

Đối với một con sông lớn nằm trong lãnh thổ quốc gia, điều đầu tiên cần quan tâm chính là khả

Đó là một khoảng thời gian năm mươi năm; bắt đầu từ những năm 60, quy mô công nghiệp của cường quốc phương Đông đã luôn vượt trội hơn Ấn Độ gấp ba lần, và việc khai thác sâu dòng sông Dương Tử cũng được tiếp tục không ngừng.

Bước ngoặt xảy ra sau khi thế kỷ 21 bắt đầu: quy mô công nghiệp của cường quốc phương Đông tăng trưởng chưa từng có, và công việc khai thác sâu dòng sông Dương Tử cũng tiếp tục diễn ra trong hơn hai mươi năm nữa, cho đến khi độ sâu trung bình của dòng sông đạt mười một mét – điều này giúp tạo ra hệ thống giao thông thủy hàng bận rộn nhất thế giới.

Trước đây, hoạt động giao thông thủy hàng trên sông Dương Tử cũng khá mạnh mẽ, nhưng không hơn nhiều so với các con sông như Rhine hay Mississippi.

Nếu xét đến năng lực thực hiện và quy mô công nghiệp của Ấn Độ vào cùng thời kỳ đó, việc dành năm mươi năm để khai thác sâu dòng sông chỉ được hai mươi centimet cũng đã được coi là thành tích xuất sắc rồi; hai mươi centimet đó cũng chẳng mang lại sự cải thiện đáng kể nào.

Rõ ràng, Ấn Độ không thể dành năm mươi năm để làm những việc vô ích; ngay cả nếu họ thực sự thực hiện được điều đó, thì quy mô công nghiệp của họ mới có thể sánh ngang với cường quốc phương Đông vào thế kỷ 21 để thấy được hiệu quả thực sự. Rõ ràng, ngay cả trong thời đại của ông Modi, năng lực sản xuất công nghiệp của Ấn Độ vẫn chỉ tương đương với cường quốc phương Đông vào những năm 90.

Nếu bỏ qua những sự thật này mà giả định rằng Ấn Độ thực sự có khả năng và đã thành công, thì người hưởng lợi lớn nhất… chắc chắn là Bangladesh.

Bangladesh sẽ trở thành “đầu tàu” tương tự như Thượng Hải; trong thời kỳ Ấn Độ thuộc Anh, khu vực Bangladesh vốn đã là khu vực phát triển nhất của Ấn Độ thuộc Anh và cũng là một phần quan trọng của khu vực công nghiệp Kolkata.

Liệu Ấn Độ có thực sự dành hàng chục năm để tạo ra nền tảng cho sự phát triển kinh tế của một quốc gia Hồi giáo không?

Koman đã trực tiếp đưa ra kết luận trước mặt Gu Qing: việc Ấn Độ không thể phát triển là điều đã được định sẵn đối với người dân sống dọc theo dòng sông Hằng.

“Thưa sĩ quan, tôi hiểu rồi… Có vẻ như người Anh thực sự rất thông minh khi đã chia cắt Ấn Độ.” Gu Qing nghĩ thầm: “Những kẻ xấu xa nhất chính là các bạn người Tây phương này…” “Phải chăng việc Pháp chuyển các vùng thuộc Indochina và Lào sang tình trạng được bảo vệ cũng là một phần trong kế hoạch này?”

“Người Anh không chỉ làm những việc xấu xa; ban đầu họ cũng không có ý định chia cắt Ấn Độ. Nhưng chính bản thân Ấn Độ thuộc Anh đã có điều kiện để b

“Đối với một số dân tộc yếu thế, các quốc gia thực dân không hẳn lúc nào cũng mang lại tai họa; người dân Phnom Penh chẳng phải luôn biết ơn chúng ta, người Pháp sao? Điều tương tự cũng đúng với Anh – dù sao thì người Anh cũng đã mang lại nhiều lợi ích cho Ấn Độ. Quan trọng nhất là, trong thời kỳ bị Anh cai trị, các dân tộc Ấn Độ đã gắn kết lại với nhau và từ đó nhen nhóm lên ngọn lửa cách mạng. Nếu không, nếu để người Ấn Độ tự mình thông qua chiến tranh để sáp nhập lẫn nhau, cái giá phải trả sẽ rất lớn… Chẳng hạn, nếu Ấn Độ Giáo không thể đánh bại Hồi giáo thì sao?”

“Nhưng bạn nói đúng một điểm: Nehru mạnh mẽ hơn nhiều so với các nhà lãnh đạo hiện tại của các bạn; những ý tưởng của Gandhi thật sự là viển vông, dù ông ấy nói ra rất hay.”

Gandhi muốn mỗi ngôi làng đều tự cung tự cấp, không chỉ sản xuất được thức ăn, vải, sữa, trái cây và rau củ cho chính mình, mà còn có thể giáo dục con cái và giải quyết được vấn đề sinh tồn của bản thân. Ông ấy muốn đóng cửa tất cả các nhà máy dệt ở Ấn Độ và thay thế chúng bằng những chiếc máy dệt tay mà ông sử dụng; đây là một trong những giải pháp mà ông đưa ra để giúp người dân nông thôn có việc làm. Mục đích khác của việc này là để mọi người đều có công việc, từ đó giữ người nông dân ở lại nông thôn.

Koman, người vừa giẫm vào chân ông Chang một cách vui vẻ, nghĩ rằng mọi chuyện thật đơn giản: mới chỉ qua tám tháng mà lượng người Hoa đổ về đã vượt qua cả số lượng người Hoa đến vào cả năm ngoái. Không biết liệu đây có phải là hậu quả của cuộc “cuộc chiến tiền tệ” giữa Nhật Bản và Trung Quốc hay không; hiện nay, chính phủ đang giải quyết tình trạng thâm hụt ngân sách bằng cách in tiền. Trong suốt tám tháng vừa qua, giá trị của đồng franc đã giảm sút đến bảy lần, và đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Khi năm tới tình hình chiến sự trở nên xấu đi và chính phủ in thêm tiền, đó mới thực sự là thử thách lớn nhất đối với Xianggang và Sài Gòn.

Vì vậy, việc di cư sẽ sớm bắt đầu. Trong thời gian một tháng mà Koman ở Hyderabad, Paris đã phê duyệt đề xuất di cư từ Đông Dương thuộc Pháp sang Madagascar. Số lượng người di cư không cần quá nhiều, khoảng hai trăm nghìn người là đủ, đúng bằng số lượng người Hoa tăng thêm ở Đông Dương thuộc Pháp trong hai năm qua. Bây giờ khi Koman đã trở về, không cần phải trì hoãn nữa; việc này có thể bắt đầu ngay lập tức. Sau khi được Tướng Đạt Xương Lưu phê duyệt, chính quyền Sài Gòn đã lập tức bắt đầu in ấn các tờ rơi thông báo. Hoàng đế Bảo Đại c

Mở cửa phòng ra, Eva Gardner tựa vào ghế sofa, đôi mắt hình phượng nhìn về phía cửa, dừng lại trên người Cohen. Đôi mắt ấy chứa đựng đủ loại cảm xúc; sau một lúc lâu, cô mới nói: “Còn dám quay về nữa à? Sau khi hoàn thành công việc ở Los Angeles và trở về Sài Gôn, tôi được biết là anh vừa rời đi… Mất cả vài tháng trời.”

“Tất cả chỉ vì đất nước mà thôi,” Cohen cố gắng giải thích một cách khô khan nhưng vẫn mang theo nụ cười. “Anh có muốn rời xa em không? Anh luôn mong muốn ở bên cạnh em… Em đâu có biết anh đã trải qua những gì ở châu Phi. Về đến Sài Gôn, anh liền vội vàng trở về để kiểm tra xem em có ở đây không… Em không nhận ra sao?”

Eva Gardner đứng dậy, tiến về phía Cohen. Hương thơm của cô lan tỏa vào không khí, khiến Cohen phải ngẩn ngơ trong vài giây… Rõ ràng, cô không nói dối.

“Đã lâu rồi chưa cùng nhau tắm… Hãy xem liệu người phụ nữ của anh có trở nên ‘dài lông’ hơn không…” Cohen nói, ánh mắt đầy hài lòng khi nhìn người phụ nữ ngang hàng với mình.

Những tháng gần đây, vì nước Pháp mà anh phải lang thang khắp nơi, hy sinh rất nhiều… Giờ đây, những gì anh nhận được thực sự xứng đáng.

Suốt đêm họ không nói gì với nhau. Các chiến dịch tuyên truyền về việc di cư đã được triển khai một cách tích cực. Ở Sài Gôn, đặc biệt là các khu dân cư người Hoa ở bờ sông, thông báo đã được dán đầy khắp các con phố. Các gia đình người Hoa lớn, bao gồm cả gia đình Guo, cũng đang tận dụng mọi nguồn lực có sẵn để miêu tả Madagascar như một thiên đường trên trần gian… Gần như giống hệt những gì Israel từng mô tả về “đất hứa”.

Dù thực tế có khác đi chăng nữa, nhưng so với đảo Java thì Madagascar chắc chắn không thể sánh kịp; đất đai ở đây cũng kém phù hợp cho việc trồng trọt hơn Việt Nam… Tuy nhiên, số dân của Madagascar hiện nay thực sự rất ít – chỉ khoảng bốn triệu người mà thôi.

Vùng đất ở bờ đông thuộc người Bantu rất thích hợp cho việc trồng lúa, diện tích lên đến gần một trăm nghìn cây số vuông… Mặc dù người dân từ các đảo khác đã chiếm mất một phần lớn đất đai đó, nhưng vẫn đủ để đáp ứng nhu cầu của hai trăm nghìn người di cư một cách dễ dàng.

Các gia đình người Hoa ở bờ sông đều công khai tuyên bố sẽ tuân theo lời kêu gọi của chính phủ Paris, cử những thành viên quan trọng trong gia đình tham gia vào quá trình phát triển Madagascar này.

Hành động tiên phong này ngay lập tức gây ra tiếng vang lớn, trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi khắp các con phố ở khu dân cư người Hoa ở bờ sông.

Đặc biệt đối với những người tị nạn mới đến, không có tài sản gì ở Indochina thuộc Pháp, l